Vào thời đại xa xôi của các triều đại Thương và Chu, chưa hề có một hệ thống tuyển chọn nhân tài hoàn thiện nào cả.

Do quý tộc chủ nô nắm giữ quyền lực, các quan lại ở mọi cấp đều áp dụng chế độ “thế tướng thế lộc”, tức là quý tộc chủ nô dựa vào mối quan hệ huyết thống để con cháu họ đời này qua đời khác giữ chức vụ quan lại và chiếm giữ vị trí thống trị. Nếu những người cai trị muốn tìm được những nhân tài xuất sắc để hỗ trợ mình, cách thức trực tiếp và hiệu quả nhất là phải đi khắp nơi để tìm kiếm họ; do đó, rất nhiều câu chuyện về những vị vua thông minh tìm kiếm những người tài giỏi đã được truyền lại, chẳng hạn như câu chuyện về Y Ính.

Con đường thăng tiến của Y Ính đã chứng minh một câu nói vô cùng đúng đắn: Một người đầu bếp không muốn trở thành thủ tướng thì không phải là một người nô lệ tốt...

Y Ính sinh ra vào cuối triều đại Nhà Hạ, được truyền tai là sinh ra bên bờ sông Y, và lấy cái tên Y làm họ của mình.

“Yín” là tên chức vụ, tức là thủ tướng. Ban đầu, ông chỉ là một nô lệ trong gia đình của vua nước Cửu Tần vào cuối triều đại Nhà Hạ, đảm nhiệm vai trò đầu bếp riêng cho vua. Tuy nhiên, ông sở hữu tài năng phi thường; từ kỹ năng nấu ăn, ông đã nhận ra những nguyên lý quản lý đất nước và những nguyên tắc lý tưởng của các vị vua thánh thiện như Yao và Shun...

Nhận thấy rằng triều đại Nhà Hạ đang đứng trước ngày tận thế, ông đã nuôi dưỡng ý chí thể hiện tài năng của mình.

Thương Thang không biết từ đâu mà biết được Y Ính là một người tài giỏi, vì vậy ông đã nghĩ ra một kế hoạch khéo léo để cứu đất nước: quyết định cưới con gái của gia tộc Cửu Tần làm phi tần, nhưng thực chất mục đích của ông không phải là vì rượu, mà chính là vì Y Ính! Y Ính cũng tự nguyện trở thành quan đi theo hôn nhân, đồng hành cùng Thương Thang đến nước Thương. Ông đã dùng nghệ thuật nấu ăn làm công cụ để phân tích tình hình thế giới và con đường cai trị, và nhờ đó đã giành được sự tin tưởng sâu sắc của Thương Thang. Ông được giải phóng khỏi tình trạng là nô lệ, được bổ nhiệm làm “Yín”, tức là thủ tướng phải, trở thành quan chức quyền lực nhất bên cạnh Thương Thang, giúp ông đánh bại triều đại Nhà Hạ và thành lập triều đại Nhà Thương, trở thành một trong những người có công lao lớn nhất trong việc giúp Thương Thang giành lấy quyền lực.

Câu nói “Quản lý một đất nước lớn giống như việc nấu một món ăn nhỏ” chính là nói về ông này.

Tất nhiên, còn có một người nổi tiếng khác, người có quá trình trải nghiệm tương tự như Y Ính, nhưng danh tiếng của ông c

Từ thời Tần đến Hán, đã xuất hiện nhiều phương thức tuyển chọn nhân tài cùng tồn tại song hành. Thực ra có bốn phương pháp tuyển quan chính là: “Nạp cống”, “Nhậm tử”, “Xét giới thiệu”, “Chiêu mộ”.

Bắt đầu từ triều đại Cao Ngụy, Cao Bình đã theo lời khuyên của Thượng thư Lệ bộ Trần Quần mà áp dụng “Pháp luật chức vụ chín phẩm”, tức là “Chế độ chín phẩm trung chính”.

Tại các châu, quận được bổ nhiệm các quan chức trung chính cấp cao và cấp thấp, có trách nhiệm đánh giá người dân địa phương dựa trên gia thế, đạo đức và tài năng, đồng thời xem xét ý kiến của công chúng. Những người này sẽ được xếp vào chín hạng khác nhau để cung cấp cho triều đình làm căn cứ để phong chức.

Chế độ chín phẩm trung chính là sự phát triển của “chế độ xét giới thiệu”; nó chuyển quyền lực tuyển chọn quan lại từ địa phương về trung ương. Việc phân loại người tài theo chín hạng là một đổi mới trong cách tiếp cận việc tuyển chọn nhân tài, và các tiêu chuẩn tuyển chọn cũng trở nên chặt chẽ hơn. Tuy nhiên, vào thời kỳ Ngụy, Tấn, khi quyền lực của các gia tộc quý tộc ngày càng mạnh mẽ, chế độ này bắt đầu gặp nhiều hạn chế; quyền lực của các quan chức trung chính trở nên quá lớn, việc đánh giá người ta trở nên tùy tiện, và các gia tộc quý tộc kiểm soát hoàn toàn quá trình tuyển chọn, dẫn đến tình trạng “những gia tộc quý tộc có thể duy trì quyền lực qua nhiều thế hệ, trong khi những gia đình bình thường không có cơ hội thăng tiến”。

Chế độ chín phẩm trung chính đã trở thành công cụ để các gia tộc quý tộc thống trị đất nước…

Theo một nghĩa nào đó, hệ thống khoa cử thực sự là một hệ thống tuyển dụng hoàn chỉnh, đã phá vỡ hoàn toàn mối quan hệ thừa kế theo dòng máu và sự độc quyền của các gia tộc quý tộc. “Sáng còn là người nông dân, chiều đã bước lên điện hoàng”, đa số những người học giỏi xuất thân từ gia đình nghèo khó đã có cơ hội tiếp cận tầng lớp trên xã hội, nắm giữ nguồn lực chính trị và có cơ hội thể hiện tài năng của mình.

Trong một mức độ nhất định, hệ thống khoa cử có lợi cho sự công bằng và minh bạch, đã phá vỡ tình trạng các gia tộc quý tộc độc quyền nguồn lực chính trị và kiềm chế sự phát triển của các thế lực quý tộc.

Tuy nhiên, tác động rõ rệt nhất của nó là mở rộng nguồn gốc của các quan lại, củng cố nền tảng của chế độ phong kiến…

Tất nhiên, vào giai đoạn sau, hệ thống khoa cử đã gây ra nhiều hạn chế đối với những người tham gia thi cử, khiến nhiều người không chú trọng đến kiến thức thực tế, suy nghĩ bị hạn chế, và trở thành một gánh nặng cản trở s

Chính vì lý do này mà Phòng Tuấn mới có cơ hội phát triển kỹ thuật in ấn bằng chữ in, giúp đỡ Lý Nhị Bệ và đồng thời tận dụng điều này để tranh thủ thành tựu, coi đó như vũ khí để đàm phán với việc được gả cho Lý Nhị Bệ.

Nhưng ai ngờ, Lý Nhị Bệ lại vui vẻ chấp nhận món quà lớn ấy, rồi sau đó lại bán Phòng Tuấn một cách không màng đến hậu quả...

Vị chủ khảo của kỳ thi khoa cử?

Nếu xảy ra vào thời Minh Thanh, vị trí này chắc chắn sẽ khiến mọi người tranh đua nhau giành lấy! Bởi vì điều đó có nghĩa là tất cả các sinh viên tham gia kỳ thi đều sẽ trở thành “học trò” của vị chủ khảo, từ đó chiếm lấy một lượng lớn những người có tiềm năng trong bối cảnh chính trị đầy rẫy tham nhũng và phe phái. Chỉ cần một hoặc hai người trong số họ sau này thành công, thì vị chủ khảo đó đã có thể hưởng lợi mãi mãi.

Nhưng bây giờ là thời đại Đường triều...

Chưa kể đến việc các thuật ngữ như “đồng niên”, “thầy cô dạy học” v.v. vẫn chưa được sáng tạo ra, thì các phe phái xuất phát từ địa lý hay thời gian cũng chưa hề xuất hiện. Vị chủ khảo này không hề nhận được bất kỳ lợi ích nào; ngược lại, những kẻ căm ghét kỳ thi khoa cử sẽ coi ông ta như một cái gai trong mắt!

Hiện nay, chỉ vì kỹ thuật in ấn bằng chữ in, những kẻ căm ghét kỳ thi khoa cử đã muốn giết chết Phòng Tuấn rồi. Nếu ông ta tiếp tục đảm nhận vai trò vị chủ khảo này – một công việc vất vả mà không mang lại lợi ích gì – e rằng buổi tối về nhà, ông ta sẽ phải đối mặt với những kẻ sát thủ đến đe dọa tính mạng mình...

Chỉ có kẻ ngu dại mới làm việc đó!

Phòng Tuấn lập tức lắc đầu mạnh mẽ: “Thần dân này thiếu học vấn, đức hạnh cũng kém cỏi, làm sao có thể đảm nhận trọng trách lớn lao như vậy? Xin Hoàng thượng hãy chọn người tài giỏi hơn để điều hành việc khoa cử. Nếu vì sự bất tài của thần dân mà sự nghiệp vĩ đại của Hoàng thượng bị ảnh hưởng, thần dân này sẽ không thể thoát khỏi trách nhiệm!”

Giọng nói của ông ta mạnh mẽ, quyết tâm, và trông có vẻ như hoàn toàn không hề có ý định thay đổi quyết định của mình.

Công việc vớ vẩn này, ai muốn làm thì làm thôi; dù sao thì thần dân này cũng không làm đâu!

Lý Nhị Bệ thực sự tức giận, nhắm mắt lại và cắn răng: “Thật sự không muốn làm à?”

Phòng Tuấn kiên quyết lắc đầu: “Không phải là không muốn, mà là không thể làm được.”

“Haha!” Lý Nhị Bệ cười lớn trong giận dữ: “Còn có việc gì mà ngươi, Phòng Tuấn, tự cho là không thể làm được nữa chứ? Lúc đầu ngươi cũng đã tự nguyện xin giữ chức vụ Tổng quản quân sự của con đường Cảnh Hải, phải không? Ngươi tỏ ra như thể không có việc gì trên đời này có thể khiến ngươi e ngại, cứ như thể nếu thiếu ngươi thì Đại Đường này sẽ không thể vận hành được vậy!”

Nghe vậy, Phòng Tuấn tức đến nỗi muốn chửi thề!

Ông vua này, sao lại luôn suy nghĩ đến việc đe dọa các thần tử của mình như vậy chứ?

Nếu như chúng ta không đảm nhận vai trò này, thì chức vụ Tổng quản quân sự của con đường Cảnh Hải lại sẽ bị hủy bỏ một lần nữa à? Thật là vô lý!

Con hổ không hiển thị sức mạnh của mình, ngươi tưởng mình là con mèo yếu đuối à?

Phòng Tuấn tức giận đến tận đáy lòng, lập tức ngẩng thẳng người lên, nhìn thẳng vào mắt Lý Nhị Bệ và nói một cách kiên quyết: “Nếu bệ hạ muốn thần tử này chết, thì thần tử này buộc phải chết! Vì bệ hạ quyết định rằng thần tử này phải đảm nhận vai trò này, thì thần tử này không dám phản bác. Vậy thì chỉ còn một con đường duy nhất để đi… Thần tử này… sẽ tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ!”

Câu cuối cùng được nói ra với giọng đầy uất ức và tức giận; sau khi nói xong, thân hình vốn thẳng tắp của ông ta bỗng nhiên cúi xuống…

Lý Nhị Bệ bị phần lời nói đầu tiên của Phòng Tuấn làm cho tức giận đến cực điểm. Sao vậy nhỉ? Muốn chơi trò “thần tử kiên quyết phản đối” với ta à? Dù chết cũng không chịu tuân theo mệnh lệnh? Nhưng mặc dù tức giận, trong lòng ông ta cũng cảm thấy hơi thỏa mãn… Mọi người đều nói rằng người này khéo léo và gian xảo, nhưng ai ngờ lại có tính cách cứng rắn như vậy!

Ai ngờ câu cuối cùng lại khiến Lý Nhị Bệ sững sờ, không biết phải nói gì. Vậy là ngươi đồng ý rồi à?

Lời hứa về việc không khuất phục trước áp lực, về việc giữ vững nguyên tắc, về việc là một thần tử kiên cường… Rốt cuộc lại chỉ là một kẻ ham sống sợ chết, chỉ muốn thăng quan và giàu có mà thôi… Chỉ cần có lợi ích, mọi nguyên tắc đều bị bỏ qua…

Lý Nhị Bệ giận dữ đến cực điểm. Như người ta thường nói, hy vọng càng lớn, thất vọng cũng sẽ càng lớn… Ông ta vung tay lên và lao về phía Phòng Tuấn, đá mạnh vào người ông ta.

“Đồ yếu đuối, đồ sợ chết, đồ nhỏ nhen, đồ gian xảo… Chết tiệt, ngươi có thể cứng rắn thêm một chút nữa được không? Nếu ngươi cứng rắn thêm một chút nữa, ta thực sự sẽ ngưỡng mộ thái