Kim Pháp Mẫn nghe xong mà tròn mắt. Người Hán… thật sự quá mạnh mẽ! Không thể không cảm thấy ngưỡng mộ họ. Từ xưa đến nay, xung quanh người Hán luôn có các tộc du mục nổi lên và suy tàn liên tục, nhưng mỗi tộc lại càng trở nên mạnh mẽ hơn! Môi trường mà người Hán sống thực ra cũng giống hệt như Newro – bị các kẻ thù mạnh bao vây, thậm chí còn khó khăn hơn nữa.

Tuy nhiên, người Hán chưa bao giờ gục ngã! Ngay cả khi phải nhượng bộ tạm thời, họ cũng chỉ làm vậy để sau này có thể tấn công mạnh mẽ hơn! Những bạo chúa du mục từng kiểm soát hàng trăm nghìn binh sĩ trên những dải đồng cỏ và sa mạc đã thay đổi điên cuồng, nhưng người Hán vẫn kiên trì bảo vệ mảnh đất tổ tiên của mình, không hề lung lay! Thậm chí, sau vài thập kỷ hồi phục sức mạnh, họ lại chủ động tấn công và đánh bại những kẻ thù đó một cách dứt khoát.

Còn người Newro thì sao? Họ chỉ biết nịnh nọt, hoặc van xin sự giúp đỡ từ những kẻ thù mạnh, hoặc từ những quốc gia còn mạnh hơn nữa; họ chưa bao giờ nghĩ đến việc tự lực cứu mình, hay đánh trả lại những gì kẻ thù đã làm…

Sau khi suy nghĩ một hồi, Kim Pháp Mẫn cũng hiểu ra rồi.

Phòng Tuấn nói: “Rõ ràng họ không hề có ý định dừng lại ở đây đâu. Họ muốn thể hiện thái độ mạnh mẽ, để cho Newro biết rằng người Hán không phải là đối thủ dễ bị đánh bại, và từ nay về sau, họ cần phải coi chừng người Hán.”

Về những ý nghĩa sâu xa hơn nữa… thì khó có thể nói là không có, nhưng chỉ có thể tự mình suy ngẫm mà thôi.

Kim Pháp Mẫn nhìn Phòng Tuấn một cách suy tư rồi gật đầu: “Tôi đã hiểu rồi, bây giờ tôi sẽ trở về báo cáo.”

Phòng Tuấn gật đầu: “Được rồi, tôi sẽ không giữ anh ở lại nữa. Trong quá trình tổ chức cuộc họp quân sự, nếu có điều gì thiếu sót, mong anh đừng trách.”

Kim Pháp Mẫn vội vàng nói: “Làm sao dám, làm sao dám! Khi Quý ông đến Newro, tôi nên thể hiện lòng hiếu khách của mình, phục vụ Quý ông một cách tận tâm. Ai ngờ mọi chuyện lại thay đổi bất ngờ như vậy… Thực sự tôi xin lỗi.”

Phòng Tuấn nhướng mày cười và nói: “Trong bốn biển này, tất cả mọi người đều là anh em. Chúng ta giao tiếp với nhau một cách chân thành; làm sao có chuyện phân biệt ‘chủ nhà’ hay ‘khách’ được? Tước vị của tôi cao hơn anh, tiền bạc cũng nhiều hơn anh. Không chỉ là anh, bất kể đối diện với ai, ở bất cứ nơi đâu, tôi cũng chưa bao giờ cảm th

Kim Pháp Mẫn Trong lòng tức giận nhưng không dám bộc lộ ra ngoài, đành phải nói một cách bất đắc dĩ: “Ngài Hầu quyết định thế nào, tôi sẽ tuân theo.”

Phòng Tuấn Nhìn Kim Pháp Mẫn với vẻ mỉm cười, cho đến khi khiến người kia cảm thấy bực bội mới từ tốn nói: “Sao vậy, anh Kim không đồng ý à?”

“……” Kim Pháp Mẫn không biết phải nói gì.

Không đồng ý ư?

Dù không đồng ý cũng phải chấp nhận mà thôi!

Ai bảo Đại Đường là nơi hùng mạnh nhất thiên hạ, uy phục bốn biển chứ?!

Nếu Kim Pháp Mẫn là Người Đường, anh ta cũng dám khoe khoang khắp nơi rồi!

Nhưng tiếc là anh ta không phải...

Kim Pháp Mẫn Ngước nhìn mái lều một lúc lâu, sau đó đứng dậy và nói: “Ngài Hầu xin ngủ đi, tôi xin cáo từ.”

Trong lòng anh ta rất buồn bã; không thể nào trò chuyện thoải mái với người này được, mỗi câu nói dường như đều khiến người ta khó thở.

Khi Kim Pháp Mẫn đến cửa lều lớn, Phòng Tuấn và Phía trước bàn luận với nhau: “Tôi đã từng làm việc tại Viện Chính Hiền ở Trường An, có mối quan hệ khá thân thiết với các giáo sư và học giả ở đó. Nếu tôi giới thiệu anh Kim đến học tập, anh ấy có muốn không?”

Kim Pháp Mẫn đứng lại ngay ở cửa, sau đó quay người lại, ánh mắt sáng lên khi nhìn vào Phòng Tuấn: “Ngài Hầu… Điều này thật sao?”

Phòng Tuấn nhíu mày, không hài lòng: “Tôi đùa với anh à? Muốn đi thì đi, không muốn đi thì thôi, cần phải nói nhiều như vậy sao?”

Kim Pháp Mẫn mặt đỏ bừng, nói lớn: “Tôi muốn!”

Viện Chính Hiền là nơi như thế nào chứ?

Đó là nơi con em của các gia đình quyền quý và học giả nổi tiếng tập trung, là lãnh địa của Thái tử Đông cung. Mọi học viên tại Viện Chính Hiền đều có khả năng trở thành đội ngũ hỗ trợ Thái tử trong tương lai!

Chỉ những gia đình quyền quý, dòng dõi học giả lớn mới có đủ điều kiện để nhập học tại Viện Chính Hiền!

Đó là nơi mà ngay cả Quốc Tử Giám cũng không thể so sánh được!

Là một trong những ngôi trường danh giá nhất của Đại Đường, Kim Pháp Mẫn làm sao có thể không biết đến Viện Chính Hiền chứ?

Không biết nữa… Nhưng điều đó rất rõ ràng! Cha của cậu ta, Kim Xuân Thu, đã từng được sứ giả đến Đại Đường, và nghe nói về sự huy hoàng của Hồng Văn Quán, Sùng Văn Quán cũng như Quốc Tử Giám – đặc biệt là hai nơi đầu tiên, với vị trí vô cùng cao quý trong lĩnh vực giáo dục của Đại Đường! Theo quy định của triều đình Đường: “Sùng Văn Quán chỉ chấp nhận 20 học viên; những người thuộc dòng họ hoàng gia có địa vị cao, hoàng thái hậu, hoàng hậu, các công thần cấp một, những người được phong tước thực sự, con trai của các quan chức cấp ba ở kinh thành… mới được nhập học!” Chỉ cần có thể học tập tại Sùng Văn Quán, dù không thể trở thành quan lại sau này, nhưng những người bạn cùng học sẽ trở thành trụ cột của triều đình… Đây là loại mối quan hệ, là loại mạng lưới quan hệ như thế nào chứ? Thật khó để không thành công! Ngoài ra, Sùng Văn Quán còn là nơi lưu trữ và hiệu đính các sách vở bí mật của hoàng gia, với hàng trăm nghìn cuốn sách… đó chính là thư viện hoàng gia của Đại Đường! Có thể nói, chỉ cần vào học tại Sùng Văn Quán, bạn đã bước vào trung tâm quyền lực của Đại Đường, đã gia nhập vào vòng tròn cốt lõi nhất của triều đình! Đối với một người con của gia tộc Kim thị, sống trong thời buổi loạn lạc của Gia quốc, sức hút của điều này thật sự rất lớn! Phòng Tuấn gật đầu và nói: “Nếu muốn thì cứ vậy đi… Hãy quay về báo cho cha cậu biết, đừng có đùa giỡn với tôi; hãy mang kẻ chủ mưu đó đến đây một cách thành thật… Tôi sẽ đảm bảo rằng ông ta sẽ được bổ nhiệm làm chức vụ lịch sử trong tương lai, và gia tộc Kim thị của cậu sẽ được hưởng lợi cùng với Đại Đường!” Kim Pháp Mẫn ngẩn ngơ một chút, rồi gật đầu và cáo từ. Bước chân cậu ta nhanh như gió, biến mất trong làn khói… Phòng Tuấn nhìn theo bóng lưng cậu ta và mỉm cười. Ông rất tin tưởng và ngưỡng mộ Kim Pháp Mẫn. Người này có tầm nhìn xa trông rộng, đầy tham vọng, luôn không hài lòng với hiện trạng và luôn hướng về tương lai… Rất có tư duy chiến lược. Những thanh niên xuất sắc như vậy nên đến Trường An, học hỏi những thói xấu như ăn chơi, sa đà vào tửu sắc… để tiêu tan hết những ước mơ lớn lao của mình… Cuộc đời ngắn ngủi, hãy tận hưởng niềm vui khi còn có thể… Dù sao thì cũng đừng học hỏi bất cứ thứ gì có ích cả… Sùng Văn Quán ư? Ha ha, Quốc Tử Giám mới là nơi thực sự để học kiến thức và kỹ năng… Phòng Tuấn không mấy nhớ đến Kim Pháp Mẫn trong lịch sử… Thực tế, ngoại trừ hai nữ hoàng kia, ông không biết nhiều về các nhân vật lịch sử của Newra… Nhưng

Có những người, dù chức vụ cao đến đâu cũng không sao cả, bởi vì họ không có khả năng thực hiện được những việc lớn lao. Còn có những người, dù chỉ sống ở một góc nhỏ, nhưng một khi có cơ hội, họ lại có khả năng phục hồi mạnh mẽ và tạo nên những thành tựu vang dội. Những người như vậy, hoặc là nên giết đi để tránh rủi ro sau này, hoặc là phải kiềm chế tài năng của họ, khiến họ không thể phát huy hết khả năng… Phòng Tuấn tự nhiên thiên vị phương án thứ hai. Lý do không giết Kim Pháp Mẫn là vì trong thời gian qua, mối quan hệ giữa hai người khá tốt; Kim Pháp Mẫn cũng rất kính trọng ông ta. Hơn nữa, với tư cách là con cháu của gia tộc Vua Silla, dù không thuộc dòng dõi “thánh cốt”, nhưng địa vị của ông ta cũng không hề thấp. Nếu vội vàng giết ông ta, e rằng sẽ gây ra phản ứng mạnh mẽ từ phía gia tộc Vua Silla… Điều đó thật là không khôn ngoan…

*****

Kim Pháp Mẫn trở về nhà như một cơn gió. Cha anh, Kim Xuân Thu, đã thức suốt đêm, ngồi trên nền phòng đọc sách với vẻ mặt lo lắng. Khi bất ngờ thấy con trai mình trở về với khuôn mặt đỏ bừng và bước chân vội vã, ông lập tức tỏ ra không hài lòng và quở trách: “Con đã lớn rồi mà vẫn không biết kiềm chế bản thân, những quy tắc cơ bản cũng không học được à?” Thật lạ, Kim Pháp Mẫn – đứa con ngoan ngoãn này – không hề sợ hãi trước vẻ mặt u ám của cha mình, cứ thế bỏ qua những lời mắng nhiếc đó, tiến đến bên cạnh cha, quỳ xuống, lấy ấm trà trên bàn rót cho mình một ly trà, uống sạch tanh, rồi mới lau miệng và hào hứng nói: “Cha ơi, con vừa gặp Phòng Tuấn rồi đấy!” Kim Xuân Thu không biết phải làm thế nào với đứa con yêu quý nhất của mình, đành nói: “Gặp rồi thì gặp thôi, liệu hắn có thể không gặp con được sao? Nói đi, hắn đã nói những gì với con?” Kim Pháp Mẫn với vẻ mặt hào hứng trả lời: “Phòng Tuấn thực sự không hề đơn giản đâu. Cha và bệ hạ đều muốn làm cho mọi chuyện trở nên nhẹ nhàng hơn, chỉ cần tìm một kẻ đầu mùi để che đậy sai lầm và xoa dịu cơn giận của Phòng Tuấn thôi. Nhưng thực ra, những ý định thực sự của các người, hắn đã hiểu rõ ràng mất rồi… Ha ha!” Kim Xuân Thu giật mình, rồi tức giận nói: “Kế hoạch của ta và bệ hạ đã bị Phòng Tuấn nhìn thấu rồi sao? Con lại cảm thấy vui vẻ như vậy à?”

Đồ bất hiếu! Phản bội gia đình, ngươi tưởng rằng việc bị ta đánh bằng roi sẽ không đau sao?

“Cha hãy bình tĩnh!”

Kim Pháp Mẫn hoảng sợ, vội vàng xin lỗi và giải thích: “Con không hề mong muốn chứng kiến nỗi đau của cha đâu. Thực ra là Phòng Tuấn đã nói với con rằng, nếu cha bắt kẻ chủ mưu đứng trước mặt hắn, hắn không chỉ sẽ dành cho con một suất học sinh của Đại Học Văn Hóa để con có thể nhập học ngay lập tức, mà còn hứa sẽ đảm bảo cho cha chức vụ Quan Lịch Sử trong tương lai, và bảo vệ toàn gia tộc Kim thị chúng ta, để chúng ta cùng sống hạnh phúc với Đại Đường!”

Kim Xuân Thu nghe xong mà sững sờ.

Chức vụ Quan Lịch Sử này, New La không hề có; chỉ có ở Đại Đường mới tồn tại.

Kim Xuân Thu, người am hiểu sâu sắc về văn hóa Hán, biết rằng chức vụ Quan Lịch Sử được thiết lập từ thời nhà Tần. Lúc đó, cả trong văn phòng của Thủ tướng lẫn các tướng lĩnh đều có quan này, và họ đảm nhận những nhiệm vụ khác nhau, nhưng chủ yếu là vai trò cố vấn. Ngoài ra, các quận ở biên giới cũng có Quan Lịch Sử, đóng vai trò trợ lý cho Thái thú.

Đến thời Đường triều, các cơ quan như Cung điện Hoàng gia, Tổng đốc quân sự, Tổng đốc các tỉnh… đều có Quan Lịch Sử, với các cấp bậc khác nhau, từ tam phẩm đến thất phẩm.

Kim Xuân Thu thuộc về hoàng tộc New La, là người thân cận và đáng tin cậy nhất của Nữ hoàng Thiện Đức. Phòng Tuấn tự nhiên không thể đề xuất ông ta đảm nhận những chức vụ cao cấp như ở các cơ quan Tổng đốc quân sự hay Tổng đốc các tỉnh… Chỉ có chức vụ Quan Lịch Sở Cung điện Hoàng gia mới phù hợp với địa vị của ông ta mà thôi.

Nhưng một người thuộc hoàng tộc New La như ông ta, làm sao lại có thể đi xa hàng ngàn dặm đến lãnh địa của một vị công tước Đại Đường để đảm nhận một chức vụ nhỏ bé như Quan Lịch Sự chứ?

Nếu ông ta đồng ý, toàn gia tộc Kim thị cũng không thể chấp nhận điều đó được!

Vì vậy, chỉ có một lý do duy nhất: Đại Đường thực sự muốn con cháu hoàng gia của họ kế vị ngai vàng New La. Và nếu ông ta đồng ý, đó sẽ là bước đầu tiên để người kế vị này chinh phục người dân New La… Những lợi ích họ hứa sẽ mang lại cho ông ta sẽ khiến ông ta trở thành người quyền lực thứ hai sau hoàng đế, cao hơn tất cả mọi người.

Dù bề ngoài có vẻ như không khác gì địa vị hiện tại của ông ta, nhưng thực tế thì sự khác biệt rất lớn…