Diệp Kỳ Đức vội vàng cởi bỏ áo giáp trên người; việc cử động khiến vết thương do mũi tên gây ra ở vai đau nhức dữ dội, khiến anh phải răng rắc và đổ mồ hôi lạnh. Dù sao thì những mũi tên vẫn còn kẹt trong người, mỗi cử động đều là sự đau đớn khủng khiếp…

Cuối cùng, anh cố gắng chịu đựng đau đớn để cởi bỏ áo giáp rồi vứt bỏ nó. Bỗng nhiên, anh nghĩ đến điều gì đó và đưa chiếc áo giáp cho một binh sĩ thân cận bên cạnh, ra lệnh: “Hãy mặc nó vào và dẫn người ta đi theo hướng khác!”

Binh sĩ đó lập tức tái nhợt mặt… Nhưng anh ta cũng không dám từ chối, liền vội vàng mặc chiếc áo giáp vào. Sau đó, Diệp Kỳ Đức chỉ tay ra, chọn ra khoảng hai mươi người và nói: “Các người hãy theo ông ta đi về hướng đó!”

Những binh sĩ bị chọn ra đều có vẻ hoảng sợ, nhưng họ cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cố gắng theo người lính mặc áo giáp đó và Diệp Kỳ Đức để tách ra. Diệp Kỳ Đức bỏ chạy về hướng đông nam, trong khi họ thì chạy về hướng bắc, tiến về phía dãy núi Tianshan.

Người lính mang theo nhóm người chạy xa rồi quay đầu lại, thấy rằng Đường quân đang đuổi theo họ, liền thầm than phiền rằng mình đã trở thành mục tiêu của Đường quân! Xung quanh là những người lính tan rã, hoảng loạn; anh ta cắn răng quyết tâm, cởi bỏ áo giáp và ném nó xuống đất, rồi nói với những người lính kia: “Mỗi người tự lo cho số phận của mình đi!”

Nói xong, anh ta quay người và lẫn vào đám người lính tan rã, biến mất không dấu vết.

Những người còn lại nhìn nhau, biết rằng việc vi phạm lệnh của Diệp Kỳ Đức sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng trong tình huống này, khi quân đội đang thất bại thảm hại, ai cũng không quan tâm đến người khác nữa; chắc chắn sẽ không ai đi truy cứu họ vì đã bỏ trốn giữa chừng. Vì vậy, họ đều đồng ý nhìn nhau, vứt bỏ vũ khí trong tay và giả vờ là những người lính bình thường để lẫn vào đám người tan rã và bỏ chạy.

……

Tiết Nhân Quý sau khi bắn trúng vị tướng địch mặc áo giáp, liền dẫn đầu đội kỵ binh xông thẳng vào trận chiến. Chiếc kiếm được chạm vàng ở hai cánh phượng bay lượn mạnh mẽ, đánh bại mọi kẻ đối đầu, mở đường giành lấy một con đường máu để lao về phía vị tướng địch đó. Tuy nhiên, trong doanh trại địch, nơi có rất nhiều người lính tan rã; nhiều người trong số họ thậm chí không hiểu rõ tình hình, chạy lung tung và va chạm vào nhau. Mặc dù họ đều bị đẩy lùi, nhưng điều này đã làm chậm lại t

Tiết Nhân Quý Anh ta lập tức nhận ra rằng đối phương chắc chắn đã cởi bỏ áo giáp và bỏ trốn mất rồi; trong lòng thấy thật đáng tiếc khi con mồi lớn như vậy lại vuột khỏi tay mình.

Lúc này, anh ta không dám tiếp tục giao tranh nữa, mà chỉ huy quân đội xông thẳng vào doanh trại địch để phá vỡ vòng vây. Khi đã thoát khỏi cuộc tấn công dữ dội, anh ta quay đầu nhìn lại và thấy toàn bộ doanh trại địch đang cháy ngùn ngụt; vô số binh sĩ địch hoảng loạn và chạy tán loạn, chiến thắng đã thuộc về họ!

Anh ta thở phào nhẹ nhõm, biết rằng trong tình huống này, quân địch đã không còn khả năng phục hồi nữa, vì vậy họ chắc chắn sẽ không dám mạo hiểm tiến vào. Nếu như tiến vào và bị quân địch tan rã bao vây, lực lượng kỵ binh của mình sẽ mất đi tính linh hoạt và rất dễ bị đánh bại.

Vì vậy, anh ta tiếp tục chỉ huy các binh sĩ kỵ binh của mình thực hiện kế hoạch đã định, liên tục tấn công vào hai bên cánh của doanh trại địch, làm cho quân địch tan rã thành từng nhóm riêng lẻ, không còn sự kiểm soát chung.

Đường quân Các đội kỵ binh ở hai bên cánh liên tục tấn công và quấy rối, khiến cho sự tan rã của quân đội Đại Thực không thể được kiềm chế. Nhiều tướng lĩnh ban đầu còn cố gắng tổ chức binh sĩ để phòng thủ, Đường quân nhưng sau nhiều nỗ lực vẫn không mang lại kết quả, và vì không nhận được lệnh từ Diệp Kỳ Đức, họ đành phải rút lui từ từ cùng với quân đội trực thuộc, để những binh sĩ còn lại hoảng loạn và chạy tán loạn khắp nơi.

Tuyết rơi dày đặc trên bầu trời, doanh trại quân đội Đại Thực đã trở thành địa ngục trần gian; không chỉ vì các cuộc không kích của Đường quân gây ra hàng loạt thương vong, mà còn vì sự sụp đổ của quân đội khiến cho vô số binh sĩ giẫm đạp lên nhau.

Hơn một trăm nghìn binh sĩ, toàn bộ đội quân bị đánh bại tan tành.

Rất nhanh sau đó, quân bộ binh trung quân do Phòng Tuấn chỉ huy cũng đến nơi diễn ra trận chiến. Thấy cảnh tượng này, họ cũng không muốn điều chỉnh gì thêm nữa, mà trực tiếp lao vào chiến trường, xông thẳng vào doanh trại địch.

Các đội kỵ binh ở hai bên cánh lập tức tiến về phía giữa, bảo vệ hai bên cho quân bộ binh, giúp họ có thể tiến công mạnh mẽ từ phía trước và đánh bại hoàn toàn quân đội Đại Thực.

Ngay cả Phòng Tuấn cũng không ngờ rằng việc sử dụng khinh khí cầu để không kích doanh trại địch sẽ mang lại hiệu quả tốt đến thế. Tác động của vũ khí hỏa lực chỉ là yếu tố thứ yếu; điều quan trọng nhất là phương thức chiến đấu này hoàn toàn mới m

Phòng Tuấn cũng biết rằng toàn bộ quân đội Đại Thực đã thất bại hoàn toàn, và vị tướng chính của họ – Diệp Kỳ Đức – chắc chắn đã trốn thoát. Tuy nhiên, ông vẫn ra lệnh cho quân sĩ tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng gần trung quân, và cuối cùng đã bắt được một số người hầu của Diệp Kỳ Đức không kịp trốn thoát. Từ đó, họ biết rằng Diệp Kỳ Đức thực sự đã bỏ quân chạy trốn khi quân kỵ binh Đường quân xông lược…

Mặc dù có phần đáng tiếc, nhưng việc đánh bại hoàn toàn hơn một trăm nghìn quân Đại Thực trong trận này đã là thành tựu lớn lao; không cần phải đòi hỏi gì nữa. Chỉ cần đảm bảo không để kẻ địch có cơ hội tập hợp lại lực lượng là được. Phòng Tuấn lập tức ra lệnh cho các đội quân kỵ binh hai bên ngừng gây rối và tiến hành truy đuổi toàn bộ quân địch tháo chạy, dù là bắt giữ hay giết chóc, nhất định phải không để kẻ địch có cơ hội hồi phục, để chắc chắn giành chiến thắng và loại bỏ mối nguy về sau.

Truy đuổi quân địch tháo chạy chính là công việc mà các đội quân kỵ binh rất thích; khả năng di chuyển nhanh chóng của họ giúp họ có thể đuổi kịp bất kỳ kẻ địch nào. Khi kẻ địch chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn, họ không thể tổ chức được lực lượng phòng thủ hiệu quả và chỉ có thể đối mặt với việc bị giết chóc một cách đơn phương – đây chính là cơ hội tuyệt vời để ghi công.

Tiết Nhân Quý và Vương Phương Dực cũng rất hứng thú, và lập tức dẫn theo các đội quân kỵ binh của mình tiến về phía tây nam, theo con đường bên dưới chân dãy núi Tianshan. Trên đường đi, họ liên tục tấn công những quân địch tháo chạy, giết chóc bất kỳ ai chống cự, còn những người đầu hàng thì bị bỏ lại chờ đợi lực lượng bộ binh tiếp theo đến để bắt giữ. Họ không ngừng truy đuổi quân địch Đại Thực.

Với tốc độ nhanh như gió, sự hung hãn như lửa, họ khiến cho quân địch Đại Thực phải chạy trốn trong tình trạng hoảng loạn.

Phòng Tuấn vào chiếm giữ trung quân của địch và chỉ huy quân sĩ tiêu diệt những quân địch còn lại trong doanh trại. Họ buộc những kẻ đó phải đầu hàng hoặc bị giết chết tại chỗ, nhưng ông ưa chuộng việc bắt giữ càng nhiều tù binh càng tốt. Người Đại Thực có thể chịu đựng được gian khổ; mặc dù họ lười biếng, nhưng dưới áp lực của roi da và vũ khí, họ vẫn có thể làm việc chăm chỉ. Việc bắt giữ họ về nước sẽ trở thành nguồn lao động quý giá: có thể dùng họ để sửa chữa Vạn Lý Trường Thành, xây dựng lăng mộ cho Lý Nhị Bệ, hoặc thậm chí làm công việc khai phá đ

Chỉ là trong doanh trại, có quá nhiều binh sĩ đào ngũ; những người này không tìm thấy được chỉ huy của mình, thậm chí còn không biết đơn vị mình thuộc về đâu, nhưng lại không dám bỏ chạy. Họ hoảng loạn chạy lung tung khắp nơi, việc bắt giữ họ thực sự đòi hỏi rất nhiều công sức.

Phòng Tuấn Hiện tại không thể quan tâm đến chuyện đó được. Ngay lập tức, ông ra lệnh cho người ta chiếm giữ doanh trại chứa đồ tiếp tế, và dự định chuyển toàn bộ số đồ tiếp tế đó về Cung Nguyệt Thành. Như vậy, dù quân địch có thể phục hồi sức mạnh, họ cũng sẽ mất hết đồ tiếp tế, và không thể lật ngược tình thế được nữa.

Khi các binh sĩ mở cửa doanh trại chứa đồ tiếp tế và thấy toàn bộ các lều trại trống rỗng, họ đều rất bối rối...

Phòng Tuấn Nghe được báo cáo, ông lập tức vội vàng đến kiểm tra. Khi thấy trong những lều trại liên tiếp chỉ có khoảng vài vạn thạch lương thực, ông cũng cảm thấy bối rối. Liệu là quân địch đã lấy trộm lương thực khi họ đào ngũ, hay thực ra họ chỉ còn lại số lượng lương thực ít ỏi này?

Ông cho bắt một số tù nhân canh gác doanh trại để thẩm vấn, nhưng vẫn không tìm ra manh mối gì cả.

Theo lời các tù nhân, vì trong trận chiến bên ngoài Thành Tử Diệp, phần lớn lương thực và đồ tiếp tế đã bị Đường quân tấn công và thiêu hủy, nên từ đó Diệp Kỳ Đức đã rất nghiêm ngặt trong việc canh giữ doanh trại chứa đồ tiếp tế. Ông không chỉ cấm các đơn vị khác tiếp cận, mà còn điều động quân đội trực thuộc mình để kiểm soát khu vực đó. Những binh sĩ canh gác này thực chất chỉ có nhiệm vụ ghi chép thông tin về việc xuất khẩu lương thực mà thôi.

Tuy nhiên, theo lời các tù nhân, trong những ngày gần đây, lượng lương thực được xuất khẩu hàng ngày ngày càng giảm sút. Các binh sĩ trong quân đội đã phải giảm bữa ăn từ hai bữa mỗi ngày xuống còn một bữa mỗi ngày, và họ hoàn toàn không đủ ăn. Vì vậy, lòng oán giận trong quân đội ngày càng gia tăng, và tinh thần chiến đấu của họ cũng trở nên không ổn định...

Như vậy, có lẽ quân đội Đại Thực Quân thực sự đã cạn kiệt lương thực. Sau khi thất bại trong trận chiến này, họ đã bỏ chạy mà không mang theo một hạt lương thực nào cả.

Phòng Tuấn Hài lòng gật đầu, và bỏ qua những lo lắng của mình. Nếu không có lương thực, thì dù họ có không bị Đường quân truy đuổi, thì các binh sĩ cũng chắc chắn sẽ chết đói trên đường. Ngay cả nếu may mắn có vài người sống sót, thì cũng coi như toàn quân đã tan rã.

Như vậy, dù Đại Thực Quốc – vị “Hariqah” này – vẫn còn giữ mãi nỗi uất ức về thất bại thảm hại này và