Trường Tôn Vô Kị vội vàng bò dậy khỏi giường, đẩy những người thân đang giúp đỡ mình sang một bên, rồi quỳ gối trước mặt Thái tử Lý Thừa Càn, nức nở không ngớt nghỉ, nước mắt tuôn trào.

Trên đầu ông buộc một chiếc khăn trắng; vẻ mặt tiều tụy, mái tóc đã bạc phơ trong vài giờ ngắn ngủi giờ đây lại trắng như tuyết, những nếp nhăn sâu hút trên khuôn mặt, đôi mắt đỏ hoe đầy tia máu… Tiếng khóc thảm thiết của ông khiến người ta không khỏi xót xa.

Lý Thừa Càn thở dài trong lòng. Trước đây, ông luôn nghĩ rằng người chú này là người lạnh lùng, tính toán kỹ lưỡng và không từ thủ đoạn gì cả; đối với ông ta, quyền lực quan trọng hơn mọi thứ, và vì quyền lực, ông ta sẵn sàng hy sinh tất cả, kể cả mạng sống của mình.

Nhưng bây giờ, ông mới nhận ra rằng, ngay cả sau khi ép con trai mình chết, ông ta vẫn cảm thấy đau đớn…

Khi Trường Tôn Vô Kị khóc như vậy, những người thân đứng phía sau cũng lần lượt quỳ xuống; tiếng khóc vang dội khắp nơi, không khí trở nên u ám và đau thương.

Lý Thừa Càn vội vàng tiến lên, đặt hai tay lên vai Trường Tôn Vô Kị và an ủi: “Chú hãy cố gắng kiềm chế nỗi đau đi! Mệnh sống của con người là do trời định; con trai chú đã phải gánh chịu cái họa này, chúng ta, những người bình thường, có thể làm gì được? Hơn nữa, con trai chú đã phạm sai lầm lớn, làm tổn hại đến danh dự của Gia tộc Trưởng Tôn; nhưng sau đó, anh ấy đã dám gánh vác trách nhiệm và sẵn lòng hy sinh mạng sống để rửa sạch oan ức cho Gia tộc Trưởng Tôn… Đó quả là một người hùng dũng cảm. Chú cũng nên cảm thấy tự hào mới đúng.”

Tiếng khóc của Trường Tôn Vô Kị dường như ngừng lại một chút…

“Ôi trời! Nghe này, những lời này có phải là lời nói của con người không vậy?”

Quan Long quý tộc và những người khác đều im lặng, không dám bàn tán gì thêm; nhưng bạn lại đến đây để nhấn mạnh rằng tất cả chỉ là lỗi của Gia tộc Trưởng Tôn… Nghĩa là con trai tôi chết đi cũng là vô ích sao?! Tôi muốn nổ tung trong lòng, nhưng trên mặt vẫn phải giữ vẻ bi thương: “Thái tử không hề biết rằng, sự việc này thực sự chỉ là một sự hiểu lầm… Những người con trai của Quan Lũng đã phạm sai lầm lớn, họ đều hoảng sợ và đã bỏ trốn khỏi thành phố vào ban đêm, trốn tránh trách nhiệm… Nhưng điều không ngờ đến là, Phòng Tuấn kia đã chỉ đạo binh lính của Quân đoàn Phải truy đuổi họ ra ngoài thành phố và tàn nhẫn gây thương tích nặng nề cho họ, khiến họ phải sống suốt đời với những thương tích đó!”

Như vậy, người con trai đó mới cảm thấy mình đã phụ lòng bạn bè và chắc chắn sẽ phải gánh chịu cái tên là kẻ phản bội, nên mới quyết định dùng cái chết để minh oan… Xin Ngài hãy xem xét kỹ lưỡng và xử lý nghiêm khắc hành vi Phòng Tuấn sử dụng công quyền vào mục đích riêng tư, gây ra thương tích nặng cho người khác!”

Trường Tôn Hoàn thực sự đã chết vì Phòng Tuấn, nhưng dù mọi người đều biết rõ sự thật này, họ vẫn không thể công khai nói ra. Dù sao thì cũng là do Trường Tôn Vô Kị tự mình lập kế hoạch trước; khi âm mưu không thành, họ lại còn khiến Gia tộc Trưởng Tôn bị tất cả các Quan Long quý tộc căm ghét.

Nhưng việc hàng chục thanh niên từ Quan Lũng bị đánh gãy chân, phải sống suốt đời trong tàn tật thì là sự thật không thể chối cãi được. Nếu có thể kiên trì đấu tranh cho điều này, thì đủ để Phòng Tuấn phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Quân đội Right Tun Wei vốn là lực lượng tinh nhuệ bảo vệ kinh đô, nhưng bây giờ lại tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy để ngầm gây tổn thương cho con cháu các gia tộc quyền quý, coi thường luật pháp và kỷ luật quân đội – đây là điều cấm kỵ nghiêm trọng!

Trước khi đến đây, Lý Thừa Càn đã dự đoán sẽ có người đề cập đến vấn đề này, vì vậy trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ đau buồn và tiếc thương, nhưng lời nói của ông ta lại hoàn toàn né tránh trách nhiệm: “Tôi thực sự thông cảm với nỗi đau mất con của chú, tôi cũng cảm thấy đau lòng như chính mình. Tuy nhiên, vụ việc này là trách nhiệm của Đại Lý Sở và Bộ Hình sự. Là một người thuộc Đông cung, tôi không có quyền can thiệp vào luật pháp quốc gia, càng không có quyền kiểm soát ba cơ quan tư pháp. Thật sự, tôi không thể giúp gì được.”

Nhận thấy tay của Thái tử đang nhẹ nhàng đặt lên vai mình, cố gắng giúp mình đứng dậy, Trường Tôn Vô Kị lại không chịu dậy, ngẩng đầu nhìn Thái tử với đôi mắt đầy nước mắt và than thở: “Phòng Tuấn có quyền lực lớn lao, cả Đại Lý Sở và Bộ trưởng Hình sự đều có mối quan hệ thân thiện với họ. Nếu không có áp lực từ Ngài và Thái tử, họ chắc chắn sẽ che đậy sự thật và thiên vị, làm sai trái công lý. Làm sao họ có thể xử lý Phòng Tuấn theo pháp luật được! Phải chăng Thái tử vì Phòng Tuấn luôn ngoan ngoãn mà cố tình thiên vị họ, biết rõ họ có tội lớn nhưng vẫn để họ thoát tội?”

Nghe vậy, khuôn mặt Lý Thừa Càn lập tức trở nên u ám, đôi tay đang đỡ lấy vai Trường Tôn Vô Kị cũng buông ra, và ông ta từ từ đứng dậy.

Người này quả thực thiếu đi sự nhạy bén về mặt chính trị; nói một cách nghiêm túc, anh ta không thể được coi là một nhân vật chính trị xuất sắc. Bản thân anh ta cũng rõ điều đó. Tuy nhiên, việc thiếu tài năng chính trị không có nghĩa là anh ta ngốc nghếch. Anh ta tự tin rằng mình đã nhìn thấu âm mưu xấu xa của Trường Tôn Vô Kị.

Trường Tôn Vô Kị hiểu rõ rằng dù thế nào đi nữa, anh ta cũng không thể nào đứng về phía Gia tộc Trưởng Tôn được. Hiện tại, Phòng Tuấn đang là trụ cột chính trong phe của Thái tử; việc chiêu mộ họ còn chưa kịp, làm sao có thể đồng ý trừng phạt họ được?

Trường Tôn Vô Kị chỉ muốn dùng lời nói để gây áp lực cho anh ta, khiến anh ta không thể thoát ra khỏi tình thế này. Chỉ cần anh ta nói một lời biện hộ cho Phòng Tuấn, Trường Tôn Vô Kị – kẻ “âm mưu sau lưng người khác” này – sẽ có thể biến câu chuyện thành những lời vu khống ghê gớm: “Thái tử sử dụng người riêng tư, dung túng cho những hành vi phi pháp, thiếu công bằng… không giống một vị vua minh triết…”

Dù không thể làm lung lay vị trí của Trường Tôn Vô Kị trong hàng ngũ, nhưng ít nhất cũng có thể làm ô uế danh tiếng của anh ta…

Không phải mọi người đều nói rằng Thái tử là người chính trực và nhân từ sao? Hãy nhìn xem đi… Sự nhân từ của Thái tử thực sự tồn tại, nhưng chỉ dành cho những tay sai thân cận của mình mà thôi. Những tội ác rõ ràng lại được tha thứ một cách dễ dàng, không hề bị trừng phạt…

Cách làm này có vẻ như không mang lại hiệu quả gì, nhưng đủ để khiến những người vẫn đang do dự, chưa quyết định đứng về phía nào, cảm thấy e ngại. Mọi người sẽ tự hỏi: Nếu mình quyết định đứng về phía Thái tử vào lúc này, thì khi có chuyện xảy ra, liệu Thái tử có chỉ bảo vệ phe cánh của mình mà không quan tâm đến công bằng hay không?

Điều này sẽ gây ra tổn hại lớn đối với uy tín của anh ta.

Kẻ già ngu ngốc này, mình đã làm gì sai để nó liên tục xúi giục Hoàng đế Dịch Trữ, thậm chí còn lén lút thực hiện những hành động xấu xa? Bây giờ nó còn muốn đào hang cho mình ngay trước mặt nữa… Thật là vô lý!

Nó nghĩ rằng mình, Thái tử Bình Thường, vì kiêu đức và khiêm tốn nên là một con dễ bị bóp nặn sao?!

Lý Thừa Càn nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Vô Kị đang quỳ trước mặt mình, hai tay đặt sau lưng, người thẳng tắp, và từ tốn nói: “Chú, tại sao lại ép buộc tôi đến thế này, khiến tôi rơi vào tình thế bất công?”

Trường Tôn Vô Kị vội vàng nói lên một cách hoảng sợ: “Thái tử nói như vậy, thần không hiểu ý của ngài là gì?”

Lý Thừa Càn trả lời: “Ta chính là Thái tử Đông cung của đế quốc này. Ta không có trách nhiệm giám sát các công việc quốc gia, cũng không có quyền kiểm soát các quan lại. Mọi vụ án hình sự trong đế quốc đều thuộc thẩm quyền của Đại Lý Sở và Bộ Hình sự. Nếu ta vô tình đưa vụ án này lên Đại Lý Sở hay Bộ Hình sự, liệu đó không phải là việc phạm pháp, xâm phạm quyền lực sao? Chú tôi rốt cuộc đang đặt Hoàng đế vào tình thế nào vậy? Nhưng nếu ta không làm điều này, lòng ta sẽ luôn cảm thấy ân hận với linh hồn của anh hai mình… e rằng suốt đời này ta sẽ không thể yên bình…”

Nói đến đây, ông lắc đầu thở dài, bất đắc dĩ nói tiếp: “Nhưng ta biết rằng chú tôi hiện đang đau khổ vì mất đi đứa con yêu quý, nên mới vô tình nói ra những lời không trung thành như vậy; ta cũng không muốn để tâm đến điều đó. Chỉ là sau này, tốt hơn hết là chú tôi nên tránh nói những lời như vậy, nếu người ngoài nghe thấy, họ sẽ nghĩ rằng chú tôi không tôn trọng Hoàng đế và có ý đồ xấu xa.”

Ngay khi những lời này được nói ra, mọi người trong phòng đều cúi đầu xuống, không dám lên tiếng.

“Không tôn trọng Hoàng đế và có ý đồ xấu xa?”

Trời ơi! Thái tử, ngài thật sự dám nói bất cứ điều gì. Có lẽ những lời này không sao nếu nói ra ở nhà người khác, nhưng Gia tộc Trưởng Tôn đã từng có một kẻ phạm tội phản loạn, và lòng trung thành của họ đã bị mọi người nghi ngờ. Giờ đây, với những lời của ngài, __TERM005__ chẳng phải sẽ bị coi là một nhóm kẻ bất trung, bất nghĩa sao?

Nếu là một vị Hoàng đế như Sui Dương Đế – người sẵn sàng giết người mà không hề do dự – thì có lẽ cả gia đình __TERM005__ sẽ bị trừng phạt triệt để…

Còn Trường Tôn Vô Kị thì không hề sợ hãi lắm. Hiện tại, tình hình không chỉ khiến các phe ở Gia Lũng không muốn làm cho mâu thuẫn với hoàng gia trở nên căng thẳng và không thể kiểm soát được, mà ngay cả Lý Nhị Bệ – người vốn luôn cứng rắn – cũng luôn kiềm chế bản thân. Cả hai bên đều mong muốn duy trì sự ổn định này, ít nhất là trước khi bắt đầu cuộc chiến tranh phía đông.

Ngay cả khi sau này __TERM005__ gặp phải rủi ro, họ cũng không chắc chắn sẽ bị trừng phạt triệt để, không ai được tha thứ, và cũng không bị buộc tội là “kẻ phản loạn”, trở thành kẻ tội đồ muôn thuở.

Điều này không phải vì __TERM001__ quá tin tưởng vào kế hoạch của mình, mà b

Một đôi vợ chồng trẻ, bên nhau suốt nửa đời; bạn tri kỷ thật sự rất hiếm có, và cuối cùng họ lại phải chia lìa nhau, một người ở thế giới này, một người ở thế giới bên kia.

Đúng như bài thơ mà Phòng Tuấn đã viết cho Lý Nhị Bệ: Mười năm sống chết, hai nơi xa xôi; không nghĩ tới điều đó, nhưng vẫn khó mà quên được…

Không ai có thể thay thế vị trí của Hoàng hậu Văn Đức trong trái tim Lý Nhị Bệ. Hiện nay, lăng mộ của bà vẫn đang được xây dựng, nhưng Lý Nhị Bệ đã bắt đầu chuẩn bị những vật dụng để chôn theo bà, nhằm chuẩn bị cho ngày mà ông sẽ yên nghỉ bên cạnh bà.

Xuyên suốt các thời đại, việc một vị hoàng đế vẫn luôn nhớ về vợ mình đến thế, sẵn sàng sống chết cùng bà, thực sự là điều hiếm có.

Với tình cảm sâu đậm như vậy dành cho Hoàng hậu Văn Đức, làm sao Lý Nhị Bệ có thể để Gia tộc Trưởng Tôn phải gánh chịu cái danh “kẻ phản quốc”, làm ô uế danh tiếng của Hoàng hậu?

Vì vậy, ông chỉ cúi đầu xuống và nói một cách thành kính: “Thần không dám có ý đồ xấu xa như vậy, xin Ngài tha thứ cho thần.”