Dòng họ Thẩm ở Vũ Hưng quả thực là một gia tộc quyền lực ở Giang Đông, đã tồn tại hàng trăm năm, nhưng nếu nói đến việc sống hòa bình với láng giềng và trung thành với vua quốc gia, thì ít nhất cho đến nay, họ hoàn toàn không hề có bất kỳ hành động nào như vậy.

Nhìn thấy Thẩm Tổng đỏ mặt, Vương Kinh liền bước ra để giải vây cho anh ta, nói rằng: “Thái tử minh xét, chúng tôi nghe tin Thái tử đến Thượng Huyện, nên mới vội vàng đến đây, nhưng lại xảy ra xung đột với lính canh của Thái tử, điều này hoàn toàn không phải ý định của chúng tôi.”

Nhìn thấy người con trai của một gia tộc nổi tiếng với phẩm chất “quý ông như ngọc”, bây giờ lại ở trong tình trạng lộn xộn như vậy, trong lòng Vương Kinh muốn cười, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế được mình, gật đầu nói: “Anh Vương tài ba xuất chúng, hiền lành như ngọc, đã từ lâu nổi tiếng khắp nơi, làm sao ta có thể không biết? Chỉ là những người lính canh bên cạnh ta lo lắng cho sự an toàn của ta, nên mới phản ứng quá mức một chút; thực ra phải là ta mới nên xin lỗi anh.” Nói xong, ông đứng dậy chỉnh lại y phục, rồi định cúi đầu để cảm ơn.

Vương Kinh vội vàng nói: “Tôi không dám nhận…” Rồi vội vàng tiến lên, đưa hai tay đỡ lấy cánh tay của Vương Kinh, nhưng thấy người anh ta bẩn thỉu, tay đầy bùn đất và máu, Vương Kinh liền cảm thấy không ổn và vội vàng rút tay lại. Khi Vương Kinh đỡ ông dậy, ông ta cũng không thực sự cúi đầu, mà lại không hề cảm thấy người anh ta bẩn thỉu, còn kéo tay áo ông ta mời vào chỗ ngồi.

“Gặp lại bạn cũ ở xứ người thật là một niềm vui lớn, nào, anh Vương, hãy vào ngồi đi.” Lời nói của ông ta chân thành, nụ cười ấm áp, như thể cuộc ẩu đả vừa rồi ở bên ngoài chẳng hề xảy ra...

Vương Kinh và Thẩm Tổng đều cảm thấy buồn bã. Dù ngu ngốc đến đâu, họ cũng có thể nhận ra rằng đây rõ ràng là hành động đe dọa từ phía Vương Kinh. Nhưng xét cho cùng, chính Vương Kinh mới là người có lỗi; họ chẳng nói gì, chẳng làm gì cả, nhưng ngay khi gặp mặt, họ đã bị đối xử một cách thô bạo, thật là quá đáng. Vì vậy, Vương Kinh tự tin rằng mình có thể lập luận một cách công bằng trước mặt Vương Kinh, để ít nhiều cũng lấy lại phần danh dự đã mất. Nhưng không ngờ, Vương Kinh lại thấy ông ta cư xử thân thiện và tôn trọng người khác, khiến anh ta không thể nói ra những lời muốn nói.

Còn có thể nói gì được nữa chứ?

Một vị hoàng tử quý tộc của Đại Đường lại tỏ ra thân thiện như vậy; nếu bạn cứ mãi giữ mãi chuyện vừa rồi trong đầu và coi thường người khác, thì bạn đang xem thường ai đây?

Mọi hành động đều có nguyên nhân và hậu quả. Nguyên nhân của sự việc này, Vương Kinh và Thẩm Tổng đều hiểu rõ. Các bạn có thể âm mưu chung để ngăn cản Vua Ngụy tiếp nhận những tài sản kia, nhưng liệu điều đó có nghĩa là không cho phép Ngụy Vương điện bày tỏ cơn giận dữ của mình sao?

Bây giờ khi Vua Ngụy đã nổi giận và họ phải chịu thiệt thòi, nếu họ nhẫn nhục lần này, mọi chuyện sẽ được bắt đầu lại từ đầu… Và họ có thể ngồi xuống bàn và trao đổi một cách thoải mái…

Dù sao thì Vương Kinh cũng nghĩ như vậy.

Mục đích của anh ta không phải là ngăn cản Lý Thái tiếp nhận những tài sản mà các gia tộc lớn tặng cho Phòng Tuấn, mà là muốn thông qua việc này để làm suy yếu uy tín của Phòng Tuấn và từ đó làm giảm sức ảnh hưởng của Thái tử. Vua Ngụy và Lý Thái chỉ là những người tình cờ xuất hiện vào thời điểm này mà thôi; không cần phải làm mất lòng họ quá sâu.

Trong số các con trai ruột của Hoàng đế, Thái tử hiền lành, Vương Jin thông minh, chỉ có Vua Ngụy là người hay giữ thù và không khoan dung.

Nghĩ đến đây, Vương Kinh nhẫn nhục và cúi chào: “Thần này bẩn thỉu, không xứng đáng ngồi cùng mọi người; sau khi tắm rửa sạch sẽ, thần sẽ cùng ngài bàn bạc tiếp.”

Nói xong, anh ta nhờ chủ quán dẫn mình đi tắm ở phía sau.

Phòng Tuấn ngồi đó im lặng; thấy thái độ của Vương Kinh, ông cũng không khỏi gật đầu trong lòng – người kế nhiệm mà Gia môn phái đã nuôi dạy quả thực rất xuất sắc. Dù tính cách như thế nào đi nữa, chỉ riêng về phần phong thái bề ngoài thôi, đã đủ để vượt trội so với đa số những người cùng tuổi khác.

Lý Thái lại vẫy tay gọi Thẩm Tổng và cười nói: “Nghe nói quán rượu này thuộc sở hữu của gia tộc Thẩm ở Vũ Hưng. Lần đầu tiên đến đây, thần có phần thiếu lễ phép; mong anh Thẩm tha thứ cho. Nào, mời ngài ngồi xuống.”

Thẩm Tổng hơi ngạc nhiên khi thấy một người quý tộc cao cấp như vậy; ông liền nói: “Không dám, không dám…” rồi ngồi xuống chỗ được chỉ định.

Nhưng vừa mới ngồi xuống, ông mới nhận ra rằng mình cũng bẩn thỉu không kém; ông định đứng dậy đi tắm, nhưng lại thấy không phù hợp, không biết nên làm gì, cảm thấy rất ngượng ngùng.

May mắn thay, tình huống ngượng ngùng đó không kéo dài lâu. Phòng Tuấn tựa người vào lưng ghế, nhìn Thẩm Tổng với ánh mắt nửa cười nửa giễu và nói: “Lý do chúng ta chọn nơi này để ăn uống hôm nay là bởi vì tôi đã yêu thích ngay cảnh quan và địa hình nơi đây từ cái nhìn đầu tiên. Vậy nên, xin Thẩm huynh hãy đưa ra mức giá cho chúng ta.”

Thẩm Tổng có phần bối rối.

Khi người của chủ quán đi thông báo, anh ta vẫn đang sững sờ không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bình thường chỉ có gia đình họ Thẩm mới chiếm đoạt tài sản của người khác; làm sao lại có ai dám thèm muốn đồ đạc của họ Thẩm chứ?

Nhưng người đứng trước mặt anh ta lại chính là một trong số ít những người có đủ tư cách và sức mạnh để làm điều đó.

Lúc này, Vương Kinh đã tắm rửa xong và trở lại. Mặc dù quần áo của anh ta vẫn bẩn thỉu, nhưng khuôn mặt thì đã sạch sẽ hơn nhiều. Chỉ có cái mũi sưng tấy và đôi môi bị sưng phồng mới cho thấy cú đấm mà anh ta vừa nhận được thật sự rất nặng nề…

Vương Kinh ngồi xuống và cười nói với Phòng Tuấn: “Tôi đã nghe nói rất nhiều về tài năng xuất chúng của Phòng Nhị Lang, thật đáng tiếc là tôi đã phải ở nhà tuân thủ lệ tang bố suốt sáu năm, chỉ chuyên tâm vào việc học và không quan tâm đến chuyện thế sự, nên chưa bao giờ có cơ hội gặp gỡ ngài… Hôm nay thật may mắn khi chúng ta được gặp nhau ở Giang Đông…”

“Đợi đã.”

Phòng Tuấn giơ tay lên, ngăn Vương Kinh nói tiếp. Vương Kinh cau mày, cảm thấy rất không hài lòng với hành động thiếu lễ phép đó.

Phòng Tuấn không quan tâm đến biểu cảm của anh ta, cười nói: “Có lẽ Vương đại lang đã hiểu lầm điều gì đó. Nếu tôi nhớ không nhầm, Vương Tư Chính, đại tướng của Đông Ngụy, chính là tổ tiên của đại lang phải không?”

Nghe vậy, Vương Kinh ngập ngừng một chút, biết rằng Phòng Tuấn muốn nói điều gì, khuôn mặt anh ta liền trở nên rất khó chịu. Nhưng sau một lát, anh ta lại bình tĩnh trở lại và cười gật đầu: “Đúng vậy.”

Năm đó, Vương Tư Chính đã cố gắng bảo vệ Yǐngchuān và hy sinh trong trận chiến. Con trai cả của ông, Vương Nguyên Tấn, cũng đã cùng ông chết trên chiến trường; người đó chính là ông nội của Vương Kinh.

Phòng Tuấn tiếp tục nói: “Cha của Công chúa Tấn, Tư lệnh Chén Châu Vương công, chính là chú của đại lang. Còn vợ tôi thì là chị gái của Hoàng đế Tấn. Hơn nữa, dì gái của Hoàng đế, Công chúa Đồng An Trường, cũng là dì của Vương công… Vì vậy, nếu xét về mối quan hệ họ hàng, câu ‘đại lang’ mà đại lang vừa nói thì không thích hợ

Vương Kinh cắn răng lại, gọi hắn là “chú ruột”?

Đúng là tưởng tượng tốt quá!

Anh ta liền cúi chào và nói: “Những lời Quốc công Việt nói quả thật đúng. Dù có sự khác biệt về tuổi tác, nhưng xét cho cùng chúng ta cũng không phải là người thân trong gia tộc; việc kết bạn bình đẳng với nhau mới là điều tốt nhất.”

Phòng Tuấn cười ha hả và gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta nên coi nhau như bạn bè bình đẳng; anh cũng nên gọi tôi là anh trai mới phải.”

Vương Kinh…

Chết tiệt!

Tên khốn này lại đánh lừa được mình… Thật không ngờ mình lại sa vào bẫy của hắn…

Anh ta vội vàng nói: “Ngài là vua, chúng tôi là thần dân; làm sao có thể áp dụng các quy tắc gia đình được?”

Phòng Tuấn đã chiếm được lợi thế, nên chỉ cười mà không tiếp tục gây áp lực thêm.

Nhưng nụ cười đó khiến Vương Kinh cảm thấy vô cùng tức giận; anh ta muốn lao vào đấm cho cái tên khốn này vài cái để xóa bỏ cơn giận trong lòng…

Anh ta bình tĩnh lại và không dám xem thường Phòng Tuấn, rồi đổi chủ đề và hỏi: “Lúc nãy tôi nghe nói Quốc công Việt muốn mua lại tòa nhà Vọng Giang Lâu này phải không?”

Phòng Tuấn gật đầu: “Đúng vậy.”

Vương Kinh ngẩng ngực lên và nói một cách nghiêm túc: “Xin lỗi nếu lời tôi không lịch sự, nhưng theo tôi thấy, điều đó thực sự không đúng. Nơi này thuộc sở hữu của gia tộc Thẩm ở Vũ Hưng; Gia tộc không thể đơn giản vì ai thích thì bán đi được.”

Phòng Tuấn ngạc nhiên: “Sở hữu của gia tộc Thẩm ở Vũ Hưng thì sao? Chẳng lẽ tòa nhà này được sinh ra cùng với gia tộc họ Thẩm sao? Nếu nó có thể được mua từ người khác để trở thành tài sản của gia tộc, thì tại sao không thể bán cho người khác được? Khi tôi đã hỏi, chứng tỏ tôi thực sự quan tâm đến nó; tôi chỉ cần đưa ra mức giá thích hợp thôi.”

Vương Kinh cảm thấy rất bối rối.

Tên khốn này nói ra những lời nghe có vẻ hợp lý, nhưng vấn đề là gia tộc Thẩm ở Vũ Hưng hiện đang rất thịnh vượng; làm sao có thể bán đi tài sản của mình được? Chỉ khi gia đình gặp khó khăn, không thể duy trì được tình hình hiện tại, thì mới có thể bán đi tài sản… Còn không, ngay cả khi bán với giá gấp đôi, việc đó cũng sẽ trở thành đề tài chế giễu cợt.

Tài sản gia tộc không thể được đánh giá chỉ bằng giá trị tiền bạc; đó chính là nền tảng văn hóa và truyền thống của một gia tộc.

Làm sao có thể bán đi những giá trị cơ bản đó được chứ?

Thẩm Tổng nói tiếp: “Dù Vương Đại Lang là người con trai cả và hậu duệ chính thống của gia tộc Vương ở Thái Nguyên, nhưng anh cũng không thể can thiệp vào chuyện gia đình họ Thẩm ở Vũ Hưng được chứ? Việc bán hay không, chắc chắn phải do người trong nhà họ Thẩm quyết định.”

Anh ta nhìn về phía Thẩm Tổng đang đổ mồ hôi lạnh, cười hỏi: “Anh Thẩm có đồng ý không?”

Thẩm Tổng cắn răng, không dám nói gì.

Nếu nói “đồng ý”, e rằng Phòng Tuấn sẽ kiên quyết muốn mua, làm sao mình dám từ chối được? Còn nếu nói “không đồng ý”, thì đó chính là xúc phạm Phòng Tuấn một cách trực tiếp, càng không thể chấp nhận được.

Chỉ có thể im lặng, hy vọng Vương Kinh sẽ ra tay bảo vệ mình.

Vương Kinh cũng rất có lòng, cau mày nói: “Quốc công Việt hành xử hung hãn như vậy, chẳng sợ bị cho là ép buộc người khác mua bán sao?”

Bên cạnh, Lý Thái và Đỗ Hà đều không nói gì, chỉ đứng nhìn Phòng Tuấn tiếp tục hành động.

Phòng Tuấn cười ha hả, kiêu ngạo nói: “Thật là nực cười! Ta, Phòng Nhị, luôn sống theo đạo đức để chiếm được sự tín nhiệm của mọi người, đã bao giờ có hành vi ép buộc ai đâu?”

Vương Kinh cười lạnh: “Việc sống theo đạo đức để chiếm được sự tín nhiệm của mọi người là thế nào?”

Phòng Tuấn cười nói: “Đại Lang muốn thấy không? Không vấn đề gì cả!”

Anh ta quay đầu hét về phía Bùi Hành Kiện đang đứng ở cửa: “Shou Yue, đến đây một chút, để Vương Đại Lang được thấy cái gọi là sống theo đạo đức để chiếm được sự tín nhiệm của mọi người là như thế nào!”