Trên mặt biển, bạch phàn trắng như mây, cột buồm nhiều như rừng.

Hàng trăm con tàu thương mại đổ về đây, tất cả đều để bày tỏ sự kính trọng đối với vị Hoa Đình Hầu này – người đã mở rộng lãnh thổ cho Đại Đường ở nước ngoài. Nếu may mắn có thể thiết lập được quan hệ tốt và nhận được sự ủng hộ của “Thần Tài”, thì thật là tuyệt vời không gì bằng…

Các binh sĩ trên các con tàu chiến bất ngờ giật mình khi thấy hàng loạt tàu thương mại xuất hiện; họ tưởng rằng có những thế lực địa phương xấu ý muốn gây hại cho vị Hầu gia này, vì vậy tất cả đều chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu: áo giáp đầy đủ, kiếm rút ra, cung nỏ căng dây… Thậm chí trên bốn con tàu chiến mới còn có những khẩu pháo đã được chuẩn bị sẵn, chỉ chờ thời cơ thích hợp là bắn ngay!

Bên trong khoang tàu, Phòng Tuấn cũng hơi hoảng sợ; nhìn qua cửa sổ, anh thấy hàng loạt tàu thương mại đang tụ tập lại, và bắt đầu lo lắng liệu đây có phải là một cái bẫy hay không…

May mắn thay, Lưu Nhân Quyến vẫn giữ được bình tĩnh; sau khi quan sát một lúc, anh ta nhắc nhở Phòng Tuấn rằng: “Hầu gia ơi, chắc hẳn là các thương nhân từ Đại Đường đến đây để bày tỏ sự kính trọng… Nghe này…”

Phòng Tuấn lắng nghe chăm chú.

“Chúng tôi xin kính chào Hoa Đình Hầu…”

“Hầu gia đã vang danh xa xôi, thể hiện sức mạnh của người Hán; chúng tôi rất ngưỡng mộ và xin được bái phục!”

“Kính chào Hoa Đình Hầu!”

“Hầu gia thật oai phong!”

…

Hóa ra, những thương nhân kinh doanh ở đây đã biết về sự đến thăm của vị Hầu gia này, nên họ đã đặc biệt đến đón tiếp!

Phòng Tuấn thở phào nhẹ nhõm.

Lưu Nhân Quyến cau có: “Thật là vô lý! Hầu gia là người quý giá, làm sao có thể liều lĩnh gặp gỡ mọi người trên biển được? Ta sẽ đuổi họ đi ngay!”

Phòng Tuấn vội vàng ngăn cản: “Đợi đã, ta sẽ tự mình ra gặp họ.”

Lưu Nhân Quyến hoảng sợ: “Hầu gia ơi, đừng làm vậy! Bên ngoài đang hỗn loạn; ai biết có kẻ xấu nào lẫn vào đó, chờ cơ hội gây hại cho Hầu gia không? An toàn là trên hết; Hầu gia tuyệt đối không được xuất hiện!”

Phòng Tuấn không trả lời, quay đầu nhìn về phía Yu Ming Lei và hỏi: “Thanh niên Yu Ming, có thể ngài hộ tống ta ra ngoài không?”

Từ “hộ tống” là một thuật ngữ thường được sử dụng trong nhiều tôn giáo khác nhau; ngay cả trong đạo Bà La Môn của địa phương này, cũng có cách gọi tương tự.

Người ta nói rằng Đức Phật, lo ngại rằng vào thời kỳ cuối của thế giới này sẽ có những kẻ bôi nhọ Chánh pháp và phá hủy các chùa chiền, đã cử bốn vị Thanh Văn lớn, mười sáu vị A La Hán và những người khác để bảo vệ Pháp luật Phật Giáo. Sau khi nghe Đức Phật giảng đạo, các vị như Phạm Thiên, Đế Thích Thiên, Bốn vị Vua Trời, Mười Hai vị Thần Tướng và Hai Mươi Tám bộ chúng đều thề sẽ bảo vệ Chánh pháp; những vị thần ủng hộ Pháp luật Phật Giáo này được gọi là các vị Thần Bảo Hộ…

Tất nhiên, khi Phòng Tuấn nhắc đến điều này, thường là mang ý châm biếm hoặc đề xuất hủy bỏ nó, rõ ràng là không coi trọng đạo Bà La Môn – một tôn giáo rất có ảnh hưởng trong Lâm Dị Quốc.

Yù Minh Lai cười nói: “Thà tuân theo lệnh còn hơn là từ chối; tôi sẽ cùng bảo vệ Pháp luật Phật Giáo một lần, chắc chắn sẽ khiến những kẻ xấu xa không dám lại gần!”

Phòng Tuấn cười ha hả và nói với Lưu Nhân Quyến đang tỏ ra bất lực: “Hãy cho ta treo cờ rồng lên!”

Lưu Nhân Quyến không còn cách nào khác; hơn nữa, anh ta cũng rất tin tưởng vào khả năng chiến đấu của Yù Minh Lai. Với sự hiện diện của anh ta bên cạnh Phòng Tuấn, dù có kẻ xấu muốn tấn công từ xa thì cũng không thành vấn đề; còn nếu đối đầu trực tiếp, một ngàn binh sĩ tinh nhuệ trên mười con tàu chiến này chắc chắn sẽ ngăn chặn bất kỳ ai!

Ngay lập tức, Lưu Nhân Quyến vội vàng ra khỏi khoang tàu và ra lệnh cho binh sĩ treo cờ rồng lên trên mỗi con tàu chiến!

Thông thường, cờ rồng trên tàu chiến chỉ được treo lên trong những trường hợp đặc biệt như khi giao tranh với kẻ thù hoặc khi tiếp nhận kiểm tra từ cấp trên; còn những lúc khác thì không bao giờ treo cờ rồng. Bởi vì chất liệu và vẻ đẹp của cờ rồng rất đặc biệt; sau một chuyến hải hành dài, vải cờ thường bị gió biển làm hỏng, trở nên rách nát, không chỉ làm mất mặt quốc gia mà còn không thể nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

Trên mặt biển, ngày càng có nhiều tàu buôn tập trung lại; hầu hết các thương nhân đều đứng ở mũi tàu để thể hiện sự tôn kính của mình. Khi nhìn thấy những lá cờ rồng màu vàng óng ánh được từ từ treo lên trên những cột buồm cao nhất của các con tàu chiến Đại Đường, họ đều cảm thấy một nguồn nhiệt huyết dâng trào trong lòng mình, lan tỏa khắp cơ thể trong chốc lát.

Tràn đầy niềm đam mê và hào khí!

Không có ai cảm nhận sâu sắc hơn những người xa rời quê hương để đến những xứ sở xa xôi về tầm quan trọng của một đất nước mạnh mẽ! Tuy nhiên, người dân trong __

Và một hạm đội như vậy, khi giương cao lá cờ rồng trước mặt những thương nhân này, chính là để thông báo với họ rằng—dù trời có cao đến đâu, biển có xa xôi đến mấy, Hoàng đế Đại Đường vẫn chưa bao giờ quên những người dân Hán của mình!

Lá cờ rồng luôn ở bên các bạn!

Trong chốc lát, tất cả mọi người trên các con thuyền thương mại đều cảm thấy như thể “con cái đang bị bắt nạt bên ngoài, và gia đình đã đến để ủng hộ họ”. Họ vội vàng chỉnh sửa lại trang phục, đứng trên boong thuyền, hướng về những lá cờ rồng đang bay trong gió, cúi đầu sâu sắc và hô vang: “Đại Đường, vạn tuế!”

“Vạn tuế!”

“Vạn tuế!”

“Vạn tuế!”

Chỉ trong chốc lát, tiếng hô “vạn tuế” vang dội khắp mặt biển, uy lực của hàng triệu người như muốn làm rung chuyển cả bầu trời và những đám mây!

Những người Lâm Dị Quốc đang đứng xem từ xa, cùng với các thương nhân nước ngoài khác, đều ngạc nhiên đến mức không thể tin được tại sao những thương nhân Hán vốn hiền lành và thân thiện này lại có thể phát huy ra một sức mạnh đáng kinh ngạc như vậy?

Khi họ nhìn thấy con tàu chiến được bao quanh bởi hàng trăm con thuyền thương mại và treo đầy lá cờ rồng, Phía trước mới hiểu ra. Việc Đại Đường đã mua hai cảng biển thuộc về Lâm Dị Quốc và biến chúng thành lãnh thổ vĩnh viễn, đã từ lâu trở thành tin tức lan truyền rộng rãi, ai cũng biết.

Tất cả những thương nhân không phải người Hán đều chỉ có thể bày tỏ cảm xúc của mình bằng sự ghen tị và ác ý!

Có lãnh thổ, có quân đội đóng trên đó, có nghĩa là từ nay trở đi, vùng biển rộng lớn này sẽ trở thành “sân sau” của người Hán; có nghĩa là những kẻ dám xúc phạm hay bóc lột những thương nhân Hán hiền lành này sẽ không còn dám làm điều đó nữa!

Nhưng dù có ghen tị đến đâu thì cũng chẳng thể làm gì được!

Bởi vì đằng sau họ, luôn có Đại Đường – một quốc gia mạnh mẽ, có thể nhìn xuống tất cả các nơi trên thế giới!

Phòng Tuấn bước ra khỏi khoang thuyền, và ngay lập tức, tiếng hô “vạn tuế” mạnh mẽ như tiếng núi réo, tiếng biển sóng vỗ ập vào tai anh!

Những tiếng hô “vạn tuế” đồng lòng, uy nghiêm ấy, khiến cho lòng tự hào dân tộc trong lòng Phòng Tuấn bỗng nhiên trỗi dậy mạnh mẽ.

Đúng là cảm giác này!

Chúng ta, những người Hán, sinh ra trên đời này, chính là để có được tinh thần hào phóng, kiêu hãnh như vậy!

Chúng ta có thời đại thịnh vượng của Đại Đường, có hàng ngàn quốc gia đến khuếch tôn sức mạnh của chúng ta, có một đất nước vĩ đại và một dân tộc tự hào!

Điều mà Phòng Tuấn cần làm, chính là

Phòng Tuấn giơ cao cánh tay và nói lớn: “Ta đến Lâm Dị này là để thực hiện sứ mệnh tuần tra thay cho trời! Từ hôm nay trở đi, cả hai cảng Xiàn Cảng và Kim Lan đều thuộc về Đại Đường, và Xiàn Cảng cũng chính là chi nhánh đầu tiên của Cục Thương mại Hàng hải Đại Đường ở nước ngoài. Mọi giao dịch thương mại giữa Đại Đường và Lâm Dị Quốc đều phải qua đây! Nếu không có biên lai thuế do Xiàn Cảng cung cấp, việc đó sẽ bị coi là buôn lậu và không được phép giao dịch với Đại Đường; người nào bị bắt quả tang sẽ bị xử nghiêm khắc!”

Giọng nói của ông vang dội, lan tỏa rộng khắp mặt biển.

Tất cả các thương nhân Hán đến dự đều ngạc nhiên...

Chúng ta đã hăng hái đến đây để gặp gỡ đoàn quân triều đình, vậy mà ngay từ đầu ông lại nói về chuyện tiền bạc?

Mặc dù kinh doanh thì phải nộp thuế, dù là nộp cho Lâm Dị Quốc hay cho Đại Đường cũng vậy, nhưng cách ông nói thẳng thừng như vậy... thật sự có ổn không nhỉ?

Phòng Tuấn tất nhiên không làm điều gì khiến không khí trở nên u ám như vậy, vì vậy ông tiếp tục nói với giọng vang dội: “Nhưng! Trong khi các vị thương nhân lương thiện nộp thuế đúng quy định, Hạm đội Hoàng gia Đại Đường sẽ bảo đảm an toàn cho các vị trên biển cũng như tại Lâm Dị Quốc! Đại Đường vĩ đại, oai phong lẫy lừng; chúng ta, những người lính, không chỉ có nhiệm vụ bảo vệ đất nước mà còn phải bảo vệ quyền lợi của nhân dân Đại Đường! Những kẻ xâm phạm Đại Đường, dù ở xa đến đâu cũng sẽ bị trừng phạt!”

“Vang!”

Trên mặt biển, như thể hàng trăm quả Chấn Thiên Lôi đã được kích nổ!

Tất cả các thương nhân Hán cũng như Người Hồ – bất kỳ ai hiểu tiếng Hán đều hét lên kinh hoàng:

Hạm đội Hoàng gia sẽ bảo vệ an toàn cho các thương nhân?! Trời ạ!

Chúng ta, những người thương nhân, không phải là những người hèn mọn sao? Khi nào chúng ta mới được triều đình quan tâm đến mức này?

“Quý ông, lời nói của ngài có thật không?”

Một giọng nói đầy nghi ngờ vang lên từ một con thuyền nào đó.

Phòng Tuấn nói một cách nghiêm túc: “Ta là người chỉ huy Hạm đội Hoàng gia; những lời ta nói không cần phải bị nghi ngờ! Hôm nay vì các ngươi còn thiếu hiểu biết, ta không trách móc; nhưng nếu sau này có ai dám nghi ngờ lời nói của ta hay uy quyền của Hạm đội, ta sẽ không tha thứ!”

“Ha ha ha, chúng ta, những người dân thường lang thang ở xứ người, chỉ biết dùng mạng sống của mình để kiếm sống! Từ xưa đến nay, bao nhiêu thương nhân trên biển đã bị cướp biển sát hại, bao nhiêu người đã bị các dân t

Ngay cả vị quan cai trị Gaozhou đang ở ngay gần đây cũng không hề quan tâm đến chúng ta, để mặc cho Người Hồ bắt nạt chúng ta! Nhưng chúng ta không bao giờ ngờ rằng, Ngài Hầu tước có thể dẫn dắt hải quân đi xa hàng vạn dặm đến những xứ sở xa lạ này, và còn hứa sẽ bảo vệ tính mạng của chúng ta… Thật là như cha mẹ tái sinh của chúng ta các thương nhân này; xin phép chúng tôi cúi chào Ngài!”

Một người già đầy sức sống đứng trên con thuyền, lời nói của ông tràn đầy nhiệt huyết.

Những thương nhân xung quanh, được khích lệ bởi lời nói của ông, lập tức lại cúi chào Phòng Tuấn và Thực Lễ một lần nữa.

Phòng Tuấn đứng ở mũi thuyền, mỉm cười đáp lại và hỏi người già: “Xin hỏi tên tuổi của ngài, có thể cho biết được không?”

Người già cười ha hả, vuốt ria và nói: “Tôi tên là Zhang Zhongjian.”

Phòng Tuấn mỉm cười và cúi chào, nhưng trong lòng lại cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Tên này…

Sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?