Sư tử Tôn Nhân Sĩ cưỡi ngựa đứng trên vị trí cao, một bên là bức tường thành hùng vĩ của Thành Trường An, một bên là những thung lũng sâu thẳm và u ám. Anh đặt tay lên Kiếm đeo bên hông và nhìn xuống con đường phía trước, nơi quân đội Quan Lũng đang từ rừng rậm ùa về và lao thẳng vào tuyến phòng thủ do kỵ binh Đô đốc Hữu Trấn Vệ thiết lập; anh cảm thấy rất tự hào và mãn nguyện.

Là một người lính, ai lại không muốn ghi công lập chiến, Phong thê ẩn tử chứ?

Ai lại không muốn được danh tiếng truyền down qua các thế hệ sau, để tên tuổi mình được ghi chép trong sử sách?

Chỉ là không ngờ rằng, chỉ là một sĩ quan nhỏ bé dưới trướng của Đô đốc Tả Dực Vệ, nhưng nhờ vào một “chiến công tầm thường”, anh đã được Phòng Tuấn tin tưởng và giao trọng trách, và ngay lập tức tham gia vào cuộc nổi loạn này – cuộc nổi loạn chắc chắn sẽ được ghi chép vào sử sách – và liên tục ghi được những chiến công lớn, khiến danh tiếng của mình bay xa.

Thật là một nước cờ thông minh, khiến tất cả trở nên thuận lợi…

*****

Phòng Tuấn ngồi yên trong lều chỉ huy, liên tục nhận được các thông tin từ tiền tuyến. Thẩm Trường Thiện tạm thời đóng vai trò “thư ký”, tổng hợp các thông tin đó rồi ghi chú chúng lên bản đồ, giúp Phòng Tuấn có thể theo dõi rõ ràng những thay đổi trong tình hình chiến sự giữa hai bên.

Khi tin tức rằng Gao Kǎn đã đánh bại cuộc tấn công trực diện của quân đội tư nhân của các gia tộc quyền lực, và Sư tử Tôn Nhân Sĩ cũng đã dẫn quân chặn đứng con đường thoát của họ được gửi về, Thẩm Trường Thiện đã dùng bút than vẽ một đường cong gần hình bán nguyệt ở góc tây bắc của bức tường thành Thành Trường An, rồi hào hứng nói: “Đại tướng, quân đội Quan Lũng dưới sự chỉ huy của Vũ Văn Long giờ đây đã như những con cá trong cái bình rồi!”

Quân đội phía trước bị đánh bại, con đường thoát sau lưng bị chặn đứng, phía nam là bức tường thành Thành Trường An cao vút, phía bắc là dòng sông Wei cuồn cuộn chảy xiết; có thể nói rằng đội quân Quan Lũng này đã bị cô lập hoàn toàn.

Phòng Tuấn ung dung uống một ngụm trà và nói: “Không cần phải ngạc nhiên, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.”

“Đại tướng thật là thông minh!”

Thẩm Trường Thiện nói lời khen ngợi, rồi chạy đến bên cạnh Phòng Tuấn để rót trà cho ông. Cũng không thể nói là đang nịnh hót; anh thực sự rất ngưỡng mộ sự bình tĩnh và điềm đạm của Phòng Tuấn – ngay cả khi tình hình cực kỳ khẩn cấp, ông vẫn luôn giữ được thái độ bình tĩnh và tự tin, điều này thực sự có sức ảnh hưởng lớn đối với nhữ

Theo ý kiến của anh ta, đây chính là những phẩm chất mà một người có quyền lực cao cấp nên sở hữu; bản thân mình vẫn còn kém xa, cần phải tu luyện nhiều hơn nữa…

Sau khi rót trà cho Phòng Tuấn, Thẩm Trường Thiện quay lại nhìn bản đồ treo trên tường và hỏi một cách thăm dò: “Hiện nay, ‘quân đội tư nhân của thị trấn Vọng Dã’ do Vũ Văn Gia chỉ huy đã thất bại thảm hại, gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Điều này gây ra tổn thất nặng nề cho quân đội Quan Lũng, thậm chí có thể coi là một thiệt hại không thể bù đắp được. Đặc biệt là ở khu vực Khai Viễn Môn và Kim Quang Môn, số lượng binh sĩ của quân đội Quan Lũng đã giảm sút đáng kể, điều này chắc chắn sẽ tạo ra những kẽ hở trong hệ thống phòng thủ. Nếu ra lệnh cho tướng Cao Kham tiếp tục truy kích và chiếm giữ các khu vực như Khai Viễn Môn và Kim Quang Môn, thì rất có khả năng chúng ta sẽ thu hồi được toàn bộ khu vực phía tây thành phố!”

Hiện nay, phần lớn Thành Trường An đều nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Quan Lũng, vì vậy họ có thể liên tục cử thêm quân đội để tấn công mãnh liệt vào Cung điện Thái Cực. Lục tướng của Đông cung đang phải chịu những tổn thất nặng nề và áp lực lớn.

Nếu chúng ta có thể thu hồi được khu vực phía tây thành phố và kiểm soát các cổng thành như Khai Viễn Môn và Kim Quang Môn, thì điều này sẽ gây ra áp lực lớn đối với phe nổi dậy Quan Lũng bên trong thành phố. Ít nhất họ cũng sẽ không còn thể tấn công Cung điện Thái Cực một cách tàn bạo nữa, và phải luôn lo lắng về nguy cơ bị quân đội phía nam tấn công từ phía sau.

Nếu chiến lược này thành công, thì tình hình hiện tại chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn, và những cuộc tấn công cuồng loạn cuối cùng của quân đội Quan Lũng trước khi họ cạn kiệt lương thực cũng sẽ bị ngăn chặn triệt để.

Nhưng Phòng Tuấn lại lắc đầu và nói: “Thời cơ chưa đến.”

Thẩm Trường Thiện không hiểu: “Đại tướng đang mong đợi thời cơ nào vậy?”

Phòng Tuấn không trả lời, mà thay vào đó hỏi lại: “Trong trận chiến này, ít nhất chúng ta cũng cần bắt được hơn mười nghìn binh sĩ của quân đội Quan Lũng. Bạn nghĩ chúng ta nên xử lý những tù binh này như thế nào?”

Thẩm Trường Thiện ngập ngừng, nhíu mày suy nghĩ.

Các cuộc nội chiến và ngoại chiến không chỉ khác nhau về cách thức tiến hành chiến đấu, mà còn khác nhau hoàn toàn về cách xử lý sau trận chiến. Trong trường hợp là ngoại chiến, ví dụ như khi Anxi Quân đánh bại quân đội Đại Tạ ở Tây Vực và bắt được hàng vạn tù binh, việc xử lý nhữ

Nếu không có những nhu cầu về cơ sở hạ tầng đó, thì số lượng tù binh khổng lồ này chắc chắn sẽ trở thành gánh nặng và trở ngại lớn đối với Anxi Quân, thậm chí là đối với toàn bộ triều đình An Tây Đô Hộ.

Việc giết hại tù binh là điều không may mắn và cũng không phù hợp với uy nghi của một đất nước vĩ đại như Thiên Triều; vì vậy, họ thường chỉ phân phát cho những tù binh này một ít thức ăn mang tính biểu tượng rồi đuổi họ đi trên những con đường gian khổ, để họ tự sinh tự diệt… Thực ra, đó chính là cách để họ tự lo cho bản thân mình.

Nhưng trong các cuộc nội chiến thì lại khác.

Đặc biệt là trường hợp của Quan Long Môn Pháp – lần này không phải là những hành động phản bội thực sự, mà là những lời can ngăn từ quân đội; tất cả những người tham gia chiến đấu đều là con dân của Đại Đường. Trên chiến trường, việc giết chóc là chuyện bình thường, nhưng một khi chiến tranh kết thúc hoặc họ trở thành tù binh, họ vẫn là anh em đồng bào của chúng ta, và tuyệt đối không thể đối xử với họ như với kẻ thù bên ngoài.

Dù có bao nhiêu tù binh, chúng ta cũng chỉ có thể kiên nhẫn tiêu tốn rất nhiều lương thực để nuôi dưỡng họ…

Và còn có vấn đề về việc giám sát nữa.

Quân đội của Right Garrison chỉ khoảng bốn mươi nghìn người; nếu muốn canh giữ hơn mười nghìn tù binh, ít nhất cũng cần phải điều động ba đến năm nghìn binh sĩ. Nếu không có sự giám sát chặt chẽ, những tù binh này có thể trốn thoát và gây ra những hành vi trộm cắp, cướp bóc ở khắp nơi trong Quan Trung, điều này tuyệt đối không được phép xảy ra.

Nếu thực sự có thể tiếp tục tấn công và bắt giữ thêm hai, ba mươi nghìn binh sĩ của quân đội Guanlong từ cửa khẩu Kaiyuan đến Kim Quang Môn… thì toàn bộ quân đội Right Garrison sẽ không còn việc gì khác để làm nữa, mọi người sẽ chỉ cần lo việc canh giữ những tù binh này mà thôi.

Thẩm Trường Thiện không khỏi gãi đầu và hỏi: “Vậy thì phải làm thế nào đây?”

Phòng Tuấn đặt xuống cái cốc trà và đưa ra lời khuyên cho người thanh niên mà ông rất tin tưởng này: “Cần phải nhìn xa trông rộng hơn. Sau trận chiến này, việc tái thiết Quan Trung chắc chắn sẽ là ưu tiên hàng đầu; có thể nói, trong ít nhất năm năm tới, đây sẽ là vấn đề quan trọng nhất đối với triều đình. Và điều cần thiết nhất để tái thiết Quan Trung là gì? Đó là tiền bạc, lương thực… và cả lao động chính. Những tù binh thuộc các phe phái quân sự này chính là nguồn lao động lý tưởng để góp phần vào công cuộc tái thiết Quan Trung. Thậm chí, sau khi công việc tái

Như vậy, ngay cả vấn đề dân số cũng được giải quyết.”

Trong thời đại này, khi năng suất lao động còn thấp, dân số chính là tất cả. Dù là việc tái thiết Quan Trung hay việc duy trì sự thịnh vượng như thời kỳ Trinh Quan sau này, vấn đề dân số luôn là một trở ngại lớn. Trong lịch sử, đã có không biết bao nhiêu lần người ta di dời dân cư từ khắp nơi để lấp đầy các thành phố, nhưng những gì xảy ra sau đó thường là những nỗi đau và bi thảm mà con người không muốn nhớ lại…

Hiện nay, các gia tộc quyền lực bên ngoài biên giới đã điều động hàng vạn người vào Quan Trung, tiêu diệt những lực lượng vũ trang tư nhân của các gia tộc có nền tảng vững chắc, nhằm mục đích răn đe những gia tộc khác; đồng thời bắt giữ những lực lượng vũ trang tư nhân yếu thế hơn và giam giữ họ. Sau chiến tranh, những người này sẽ được tổ chức thành “đoàn sản xuất” để góp phần vào sự thịnh vượng của Đại Đường Đế Quốc. Đây chẳng phải là một nước cờ thông minh sao?

Tiếp theo, ông ấy nói với Thẩm Trường Thiện: “Đừng quá bám víu vào những chiến thắng hiện tại. Chúng ta không chỉ là thuộc hạ của Thái tử, mà còn là thuộc hạ của Đại Đường. Trong khi củng cố lợi thế hiện tại, chúng ta càng phải nhìn xa trông rộng đối với công cuộc tái thiết trong tương lai. Nếu chỉ tập trung vào việc mở rộng thắng lợi một cách quá mức, cách tiếp cận đó sẽ gây tổn hại nghiêm trọng cho nền tảng của đế quốc.”

Thẩm Trường Thiện cúi đầu tạ ơn và nói: “Cảm ơn Tướng quân đã chỉ bảo, học trò xin tuân theo.”

Ông ấy hiểu rõ nguyên tắc “vị trí khác nhau, trách nhiệm khác nhau, cách thức hành động cũng khác nhau”, nhưng do hạn chế về kinh nghiệm và địa vị, ông thường không thể nhìn xa trông rộng đến vậy. Mục đích của những lời nói này của Phòng Tuấn chính là để ngăn ông ấy bị giới hạn bởi tình hình hiện tại, và để ông ấy có thể suy nghĩ sâu sắc hơn về mọi vấn đề.

Phòng Tuấn gật đầu và nói: “Hãy truyền lệnh đi. Bảo Gao Kǎn và Zàn Pó dừng lại ở mức độ vừa phải, đừng áp đặt quá mức. Các cuộc tấn công trực diện của quân đội ở Quan Lũng trước mặt Lục tướng của Đông cung có lẽ sẽ không mang lại kết quả tốt lắm; mất vài tháng trời là chưa thể giành chiến thắng được đâu.”

“Vâng.”

Thẩm Trường Thiện hoàn toàn đồng ý, liền quay người soạn thảo lệnh. Sau khi Phòng Tuấn đóng dấu chứng thực, ông ấy mang lệnh đi phân phát cho các binh sĩ thân cận, để họ truyền đạt cho Gao Kǎn và Zàn Pó ở tiền tuyến. Sau đó, ông quay trở lại, đứng trướ

Phòng Tuấn chỉ vào ấm trà, bảo anh ta đổ hết lá trà đi rồi pha lại một ấm mới, sau đó rót một tách cho mình và nói: “Cứ nói đi.”

Thẩm Trường Thiện do dự một chút rồi hỏi: “Bây giờ công tước quốc gia Guò đã phong tỏa Huyền Vũ Môn, thông tin từ trong ra ngoài đều bị cắt đứt. Nếu có chuyện gì xảy ra… Ngài có kế hoạch gì không?”

Theo lý thuyết, địa vị của anh ta không đủ để tham gia vào những cuộc thảo luận như vậy, huống chi là hỏi Phòng Tuấn về các kế hoạch cụ thể. Nhưng việc này liên quan trực tiếp đến sự sống còn của Đông cung và cũng ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng của cuộc nổi loạn này. Hơn nữa, người chú nuôi dưỡng anh ta từ nhỏ hiện đang ở trong Nội Trọng Môn… Vì vậy, anh ta vẫn quyết định dám hỏi.

Phòng Tuấn không trả lời ngay, mà chỉ nhấp một ngụm trà nóng, thưởng thức hương vị ngon lành còn đọng lại trên lưỡi. Đúng lúc Thẩm Trường Thiện nghĩ rằng mình không nên hỏi những điều như vậy, thì Phòng Tuấn bỗng nói từ từ: “Mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát.”

Không hiểu sao, khi nghe được câu nói đó, mọi lo lắng của Thẩm Trường Thiện đều tan biến trong chốc lát.

Nếu ngài nói rằng “mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát”, thì chắc chắn là vậy; mọi thứ sẽ không đi sai hướng… Nhưng tại sao ngài lại tự tin đến thế?

Là vì ngài đang giấu đi một kế hoạch bí mật, hay là đã có sự thỏa thuận nào đó với Trương Thị Quý?