Bên ngoài trại thương binh, những người lính vận chuyển xác chết đã phát hiện ra Lý Nhị Bệ và lập tức dừng xe lại, quỳ gối chào cờ.

Lý Nhị Bệ nhảy xuống khỏi lưng ngựa và bước về phía trước.

Gió rít gào, tuyết bay mù mịt.

Mọi người lính đều giữ thái độ kính trọng trước mặt ông, nhưng những khuôn mặt đầy vết thương do giá rét lại toát lên vẻ tê dại và chán nản – đó không phải là sự thản nhiên trước sinh tử, mà là sự lạnh lùng của những người không còn hy vọng vào tương lai…

Lý Nhị Bệ đứng yên không nói gì.

Một lúc sau, ông mới từ tốn hỏi: “Có nhiều thương binh bị thương không?”

【Đọc sách nhận tiền thưởng】Hãy theo dõi tài khoản công cộng [Thư bạn đồng hành], đọc sách và nhận tiền thưởng lên đến 888 đô la!

Những người lính không dám trả lời.

Một vị quan thuộc quân đội tên là Lang Trung nghe tin Hoàng đế đích thân đến kiểm tra, vội vàng bỏ việc đang làm để ra ngoài gặp gỡ. Khi Lý Nhị Bệ hỏi lại lần nữa, cuối cùng có người trả lời: “Bẩm báo Hoàng đế, có rất nhiều.”

Lý Nhị Bệ nhìn quanh rồi bước vào trong trại, hỏi: “Thuốc liệu có đủ không?”

Một vị quan già tóc bạc râu bạc cúi đầu theo sau và lắc đầu, với vẻ mặt nặng nề: “Không đủ. Khi xuất quân, chúng tôi đã dự đoán rằng chiến sự có thể kéo dài đến mùa đông, vì vậy chúng tôi đã chuẩn bị sẵn thuốc chữa vết thương do giá rét. Nhưng ở Liêu Đông thì quá lạnh… Phía hải quân đã thu thập hết thuốc liệu từ các tỉnh Sơn Đông, Hà Bắc… họ vận chuyển chúng về đây mỗi ngày, thậm chí không ngần ngại đục băng để lên bờ, nhưng vẫn không đủ dùng.”

Vẫn là câu đó: Liêu Đông thật sự quá lạnh.

Ngoại trừ những đội quân tinh nhuệ đảm nhiệm nhiệm vụ tấn công chính, hầu hết các đội khác thậm chí không có nhiều áo len. Trong thời tiết giá rét như này, ngay cả khi ở trong lều cũng khó tránh khỏi cái lạnh buốt; nếu ra ngoài đi một vòng, ngay lập tức tay chân sẽ bị thương do giá rét. Nếu không được chữa trị kịp thời, vết thương sẽ nhanh chóng trở nên nghiêm trọng hơn.

Khi vết thương do giá rét bắt đầu hoại tử, hoặc là phải cắt bỏ chi, hoặc là vết thương sẽ nhiễm trùng khiến cơ thể sốt cao và dẫn đến tử vong…

Hàng ngày, có vô số binh sĩ bị thương nặng đến mức phải chết; họ buộc phải đào một cái hố lớn bằng thuốc nổ ngay dưới sườn đồi, không xa trại thương binh, để chôn cất xác chết.

Lý Nhị Bệ với vẻ mặt u ám, đi trước vào bên trong trại thương binh.

Ngay trước mắt là những chiếc lều đơn giản được dựng thành từng hàng; phía trước nhiều chiếc lều, người ta còn dùng các vật liệu thô sơ để che chắn khỏi bão tuyết. Nhiều binh sĩ bị thương nhẹ đã tự ý nghỉ ngơi trong những chiếc lều đó.

Xung quanh, tiếng rên rỉ đau đớn của các binh sĩ vang lên liên hồi; cảnh tượng này thực sự giống như đang ở địa ngục…

Tuy nhiên, môi trường xung quanh vẫn khá sạch sẽ; mặt đất được quét dọn gọn gàng, nhiều nơi được rải tro canxi trắng. Ở một góc tường, có khoảng mười mấy cái nồi sắt lớn được xếp thành hàng; dưới đáy các nồi đó là củi đốt; băng gạc, vải dầu, ga trải giường… tất cả đều được luộc trong nồi, hơi nước sôi trào và khói trắng bao phủ không gian xung quanh.

Thấy Lý Nhị Bệ liên tục nhìn về phía những cái nồi đó, Lang Trung giải thích: “Việc rải tro canxi trắng trên mặt đất và luộc băng gạc, ga trải giường bằng nước sôi đều là những biện pháp nhằm khử trùng. Mỗi lần điều trị cho binh sĩ bị thương, chúng tôi – những người thuộc nhóm Lang Quân – đều phải rửa tay sạch bằng rượu mạnh; đây cũng là yêu cầu theo quy định về vệ sinh y tế trong quân đội. Chúng tôi tuân thủ nghiêm ngặt những quy định này, và kết quả thực sự rất tốt.”

Lý Nhị Bệ gật đầu nhẹ.

Bên cạnh, Lý Kí nói thêm: “Quy định về vệ sinh y tế này được ban hành vào thời điểm Quốc công Việt tiến hành cuộc chinh phục Tây Vực. Lúc đó, ông ấy nhận thấy điều kiện điều trị cho binh sĩ trong quân đội rất tồi tệ, nên sau khi trở về Trường An, ông đã tổ chức các cuộc thảo luận với nhiều bác sĩ thuộc Viện Y Đại Hàn để xây dựng quy định này. Kể từ đó, quy định này được áp dụng rộng rãi trong quân đội, và hiệu quả thực sự rất tốt. Ngày nay, tất cả các đội quân của đại Đường quân đều tuân thủ những quy định này.”

Lý Nhị Bệ mới nhớ ra điều này; nhờ lời giải thích của Lý Kí, ông bỗng nhiên cảm thấy mình có chút ấn tượng về nó, và không khỏi thở dài nhẹ.

Và lại là Phòng Tuấn…

Dù hiện tại Phòng Tuấn đang ở Tây Vực, nhưng mọi khía cạnh của đội quân xâm lược phía đông đều mang dấu ấn của ông ấy: loại thuốc súng không thể phá hủy được, Chấn Thiên Lôi; đội ngũ chịu trách nhiệm vận chuyển vật tư qua đường biển gồm Cao Cử Ly; đội hải quân đã khiến hải quân Baekje bị tiêu diệt hoàn toàn… Thậm chí cả trại điều trị cho binh sĩ bị thương này nữa…

Trong lịch sử, có rất nhiều nhân tài xuất chúng, nhưng những ng

Trong lòng không khỏi nảy sinh một chút hối tiếc; nếu lúc đó mình có thể kiên định lập trường, bất chấp mọi ý kiến phản đối, và đưa hạm đội vào hàng ngũ cuộc chiến này, có lẽ bây giờ quốc gia đã sụp đổ rồi, và hàng trăm nghìn binh sĩ cũng đã trở về Quan Trung...

Tất nhiên, những suy nghĩ đó chỉ có thể dừng lại ở mức đó mà thôi.

Ngay cả khi ông ta có đủ can đảm để bất chấp mọi sự phản đối trong quân đội và giao trách nhiệm quan trọng cho hạm đội, những người khác cũng chắc chắn sẽ phản đối. Lúc đó, nếu họ không cùng nỗ lực, làm sao hạm đội có thể đạt được mục tiêu chiến lược?

Hơn nữa, hiện tại không chỉ các con sông bị đóng băng, mà cả vùng biển cũng bị đóng băng ra xa hơn mười dặm; các tàu chiến của hạm đội không thể tiếp cận được khu vực Bình Dương Thành, vì vậy việc sử dụng pháo trên tàu để tấn công thành phố và hỗ trợ quân đội đánh chiếm thành trì là điều bất khả thi...

Bên trong trại thương binh, khi nghe tin Hoàng đế cùng các tướng lĩnh đến thăm, tiếng rên rỉ đau đớn của các binh sĩ lập tức giảm bớt, và sau một lúc thì hoàn toàn im lặng.

Lý Nhị Bệ với vẻ mặt nghiêm túc, thỉnh thoảng lại đến bên cạnh từng người thương binh, cúi xuống hỏi thăm tình hình vết thương và tỏ lòng quan tâm.

Những binh sĩ được hỏi thăm lúc trước còn đang rên rỉ đau đớn, nhưng bây giờ họ đã xúc động đến mức rơi nước mắt, liên tục khẳng định rằng mình không bị thương nặng và vẫn có thể cầm kiếm ra trận, giúp Hoàng đế tạo nên những chiến công vang dội.

Lý Nhị Bệ cũng cảm thấy nước mắt mình ứa lên... Ban đầu ông ta dự định sẽ thăm thêm một số trại quân khác, nhưng khi đến trại thương binh này, ông ta đã cảm nhận được sự mềm yếu trong trái tim mình. Nhìn những người lính vốn dĩ tràn đầy sức sống nhưng giờ đây lại bị thương nặng do cái lạnh khắc nghiệt và sự tấn công mãnh liệt của kẻ thù, ông ta không khỏi xúc động.

Vì vậy, suốt nửa ngày, Lý Nhị Bệ đã ở lại trại thương binh để an ủi các binh sĩ, đồng thời triệu tập các bác sĩ quân y Lang Trung để thảo luận về cách nâng cao hiệu quả điều trị. Dĩ nhiên, việc cung cấp đủ vật tư y tế cũng là ưu tiên hàng đầu, không thể để các binh sĩ phải chịu đựng cả đau đớn lẫn khó khăn.

Cho đến buổi tối, khi trở về lều quân đội, tháo bỏ áo giáp và quần áo len, rửa mặt bằng nước ấm, uống một viên thuốc và lấy lại sức lực, Lý Nhị Bệ vẫn cảm thấy xúc động.

Ông ta biết rằng cuộc chiến này sẽ rất

Trong sử sách xanh thẫm, danh tiếng của ông dưới triều đại này đã bị hủy hoại hoàn toàn; nếu sau này vẫn không thể khôi phục lại được, điều đó sẽ trở thành một vết nhơ không thể xóa nhòa mãi mãi.

Một cảm giác nóng bức dâng lên từ sâu thẳm tâm hồn ông.

Một bên là những binh sĩ đang trong tình trạng thương tích nặng nề, kêu gọi nhau trong đau đớn; một bên là những công trạng vĩ đại sẽ được ghi chép mãi mãi. Điều này khiến ông vừa thấy đau lòng cho những người con em của dân tộc Hán đã theo ông chiến đấu suốt hàng ngàn dặm đường, vừa nghĩ rằng khi cuộc chiến đã đến giai đoạn này, tại sao không nhanh chóng tiến hành cuộc tấn công tổng lực để giành chiến thắng một cách nhanh chóng?

Sau một lúc suy nghĩ, ông ra lệnh cho người hầu: “Hãy đi báo cho Chư Tuý Lương, yêu cầu anh ta thông báo cho các tướng lĩnh đến gặp tôi ngay tại lều quân đội.”

“Vâng!”

Người hầu tuân lệnh và đi ngay.

Nửa giờ sau, một số lượng lớn các tướng lĩnh Kỳ Kỳ đã đến, mang theo hơi lạnh băng vào bên trong lều.

Người hầu đứng ở cửa, thu dọn những chiếc áo khoác mà các tướng lĩnh đã cởi xuống; sau đó, mọi người cùng nhau tiến lên chào hỏi và mới ngồi xuống.

Chư Tuý Lương cùng người hầu phục vụ trà nóng cho mọi người, sau đó quay trở lại chỗ ngồi phía sau ông và chuẩn bị viết ghi chép.

Lý Kí thấy ông im lặng suy nghĩ, liền hỏi: “Bệ hạ triệu tập chúng tôi đến đây, có chuyện gì quan trọng cần bàn bạc không?”

Ông suy nghĩ một lúc lâu, sau đó nhìn quanh mọi người và nói chậm rãi: “Ta muốn tiến hành cuộc tấn công tổng lực sớm hơn, để kết thúc cuộc chiến tranh ở phía đông càng sớm càng tốt. Các ngươi nghĩ sao?”

Lời này khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Trình Nhai Kim cau mày nói: “Hiện tại, phòng thủ bên ngoài của Bình Dương Thành vẫn chưa bị phá hủy hoàn toàn; nếu tiến hành tấn công tổng lực ngay bây giờ, quân đội sẽ không thể bao vây hoàn toàn Bình Dương Thành, và điều này sẽ tạo điều kiện cho kẻ thù hoạt động. Việc tiến hành tấn công ngay bây giờ sẽ khiến cho lượng vật tư và binh sĩ thiệt hại rất lớn; xin bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ lại.”

Trình Danh Chấn cũng nói: “Hiện tại thời tiết rất lạnh, quân đội gặp nhiều khó khăn trong di chuyển; nếu tiến hành tấn công mạnh mẽ ngay bây giờ, số lượng thương vong sẽ tăng lên đáng kể. Thà rằng chúng ta hành động thận trọng hơn, tiêu diệt hoàn toàn phòng thủ bên ngoài của Bình Dương Thành trước, sau đó mới tiến hành tấn công vào bên trong – lúc đó