Đúng lúc họ đang gần như suy sụp tinh thần vì bị Phòng Tuấn khiến tức giận, Thái tử Lý Thừa Càn cùng với vị quan trẻ tuổi được coi là đẹp trai bước vào đại sảnh.

Có vẻ như ông ta nhận ra không khí có chút bất ổn, nên Lý Thừa Càn mỉm cười và hỏi: “Các ngài đang bàn luận điều gì vậy?”

Ba người Mã Châu, Phòng Tuấn và Hứa Kính Tông vội vàng đứng dậy và cúi chào.

Mã Châu chỉ cười buồn và nói: “Chỉ là trò chuyện phiếm thôi.”

Ông ta là người chân thành, không muốn tiết lộ chi tiết, sợ rằng Thái tử sẽ không thích ai trong số họ.

Lý Thừa Càn gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, rồi ngồi xuống vị trí chính và chỉ vào vị quan đẹp trai kia, nói: “Yan Lang Trung cũng đã được Hoàng đế chỉ định làm việc cùng các ngài. Các ngài nên thân thiện với nhau hơn.”

Mã Châu và Hứa Kính Tông rõ ràng đều biết về Yan Lang Trung và chào hỏi nhau.

Nhưng Phòng Tuấn thì không biết, Thực Lễ liền nói: “Tôi là Phòng Tuấn, từng gặp Yan Lang Trung trước đây.”

Yan Lang Trung mỉm cười và đáp lại: “Tôi là Yan Lập Bản. Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng vĩ đại của Ngài. Hôm nay được gặp Ngài, thực sự là một may mắn lớn! Ngài không cần phải e ngại gì cả; tôi và Đại Lang của gia đình Ngài luôn là bạn thân, như anh em ruột thịt vậy.”

Phòng Tuấn bỗng giật mình.

Yan Lập Bản à!

Đây là một bậc thầy nghệ thuật sánh ngang với họa sĩ vĩ đại Wu Daozi! Tác phẩm nổi tiếng “Bức tranh về các vị hoàng đế qua các thời đại” chính là do ông ấy sáng tạo ra. Còn bức tranh “Bức tranh về cuộc hành hương bằng xe ngựa” thì ghi lại sự kiện Tùng Xán Càn Phù kết hôn với Công chúa Văn Thành… Giờ đây, vì những hành động của mình mà cuộc hôn nhân này gần như bị hủy hoại, và Công chúa Văn Thành cũng biến mất không dấu vết… Chắc chắn bức tranh “Bức tranh về cuộc hành hương bằng xe ngựa” cũng sẽ không thể hoàn thành được nữa… Điều này thực sự là một điều đáng tiếc.

Nếu làm vài bức tranh của gã này để coi như báu vật gia đình…

Tất nhiên, Yán Lập Bản không chỉ có tài nghệ hội họa xuất sắc mà còn rất đa tài, danh tiếng về lòng ham học cũng đã lan truyền khắp thiên hạ.

Phòng Tuấn liền sáng mắt lên, nói một cách lịch sự: “Nếu vậy thì cháu xin được gọi ngài là anh trai; từ nay chúng ta coi như một gia đình.”

Yán Lập Bản vui vẻ đồng ý: “Đúng là như vậy!”

Ông là một nhà văn thuần khiết; dù đa tài nhưng lại không am hiểu nhiều về cách ứng xử của giới văn nhân, và cũng ghét bỏ những kẻ luôn cố gắng tiến thủ trong học vấn. Ông rất ngưỡng mộ phong cách sống tự nhiên của Phòng Tuấn; mặc dù có vẻ thô lỗ một chút, nhưng lại rất thuần khiết. Hơn nữa, vì Phòng Di Trực là bạn thân của ông từ nhiều năm nay, nên khi gặp Phòng Tuấn, ông cảm thấy thân thiện hơn nhiều.

Nhưng ông không hề biết rằng sự nhiệt tình của Phòng Tuấn thực ra ẩn chứa những ý đồ khác…

Mọi người lịch sự chào hỏi nhau, sau đó ngồi xuống và bắt đầu thảo luận về quy tắc hoạt động của Viện Tôn Hiền.

Viện Tôn Hiền có hai vị học giả, đóng vai trò như các giám đốc viện; trong đó, Mã Châu là người chính, còn Hứa Kính Tông phụ trách công việc hỗ trợ. Họ quản lý mọi việc liên quan đến viện.

Nhưng thực tế, vì Viện Tôn Hiền được thành lập nhằm mục đích hỗ trợ việc học tập của Thái tử, nên ai có thể cao hơn cả Hoàng tử chứ? Vì vậy, người thực sự nắm quyền lực chính là Hoàng tử; dĩ nhiên, không ai dại dột đối đầu với ý kiến hay mệnh lệnh của Ngài.

Còn hai vị giáo viên thì đóng vai trò như trợ lý của các học giả, chịu trách nhiệm về các công việc hàng ngày, cũng như việc hiệu đính sách vở và sửa chữa những sai sót. Lý Nhị Bệ rất quan tâm đến Viện Tôn Hiền và đã bỏ ra rất nhiều tiền của để xây dựng một thư viện lớn, chứa đến hàng vạn cuốn sách, trong đó có không ít những ấn bản quý hiếm và hiếm có; tất cả những cuốn sách này đều cần được hiệu đính cẩn thận.

Ngoài ra, còn có một số giảng viên khác, chịu trách nhiệm giảng dạy cho học sinh. Những giảng viên này đều là những nhà học giả nổi tiếng thời bấy giờ, trong đó có cả một số thầy cô dạy của Thái tử, như Ngụ Chí Ninh, Khổng Anh Đạt, Trương Hiền Tố và những người khác.

Học sinh của Viện Tôn Hiền được chia thành hai lớp. Một lớp gồm những thanh niên khoảng 17, 18 tuổi; những người này đều có nền tảng vững chắc, chỉ cần được hướng dẫn thêm một chút là có thể tiến bộ hơn nữa.

Lớp học khác thì gồm những người con của các quý tộc, tuổi đời khoảng mười hai, mười ba tuổi; rõ ràng, những người này sẽ trở thành đội ngũ hỗ trợ cho Thái tử sau này.

Điền Nhân Kiệt cũng nằm trong lớp học đó...

Khi thảo luận về những việc vặt vãn, Phòng Tuấn tự hỏi liệu việc Điền Nhân Kiệt được vào Học viện Chương Hiền có phải là một sự bất ngờ mà mình đã mang lại không? Dù sao thì vụ ám sát này trong lịch sử đã phải chờ đến nhiều năm sau mới xảy ra, còn việc nó xảy ra sớm hơn thì thực sự đã thay đổi rất nhiều quá trình lịch sử. Điều này ảnh hưởng rất lớn cả đối với đế quốc lẫn cá nhân.

Lịch sử ban đầu giờ đây đã hoàn toàn thay đổi.

Sau khi thảo luận một lúc, họ bắt đầu nói về việc phân công công việc cụ thể.

Trong số đó, vấn đề chính liên quan đến sự phân công giữa Phòng Tuấn và Yán Lập Bản.

Phòng Tuấn muốn tránh xa những phiền toái, nên đã chủ động đề nghị: “Về phần thư viện, để tôi phụ trách đi. Anh Yán lớn tuổi hơn, kiến thức sâu rộng, có thể tham gia giảng dạy cho học sinh và quản lý hàng ngày của thư viện, đồng thời giúp thông tin liên lạc giữa bên trong và bên ngoài.”

Yán Lập Bản có vẻ ngại ngùng: “Điều này... có hơi không phù hợp lắm phải không?”

Không ai muốn đảm nhận trách nhiệm quản lý thư viện cả.

Thư viện vừa mới được xây dựng, và Lý Nhị Bệ đã điều động rất nhiều sách vở từ khắp nơi trong cả nước để bổ sung vào thư viện, tổng cộng hơn mười nghìn cuốn. Vì mới vừa được vận chuyển đến, việc phân loại chúng còn rất lộn xộn, nên cần rất nhiều thời gian và công sức để sắp xếp.

Nhưng Yán Lập Bản là một người hiền lành; việc Phòng Tuấn chủ động đề nghị đảm nhận nhiệm vụ vất vả như vậy khiến anh ta cảm thấy áy náy.

Phải ngày ngày ở trong thư viện để sắp xếp sách vở, đó là một công việc vất vả và không mang lại nhiều lợi ích; không chỉ vất vả mà còn có thể phải gánh chịu hậu quả nếu xảy ra sai sót. Làm sao có thể so sánh được với việc được ở bên Thái tử và những người con quý tộc khác, trò chuyện và làm việc một cách thoải mái?

Phòng Tuấn liền cười nói: “Tôi là người trẻ nhất trong nhóm, những công việc phiền phức như vậy thì để tôi đảm nhận đi. Nếu không, tôi sẽ thật sự cảm thấy không yên tâm được.”

Lý Thừa Càn cũng gật đầu nhẹ. Mọi người đều nói rằng Phòng Tuấn hung hăng và ngang ngược, nhưng thực ra điều đó chỉ xảy ra khi bạn chọc giận anh ta. Nếu bạn đối xử với anh ta một cách lịch sự, thì anh ta thực sự là người dễ nói chuyện lắm.

Mã Châu

“Hứa Kính Tông liếc mắt nhìn quanh rồi nói trước: ‘Phòng Nhị Lang muốn thể hiện phong cách của mình thì đó là điều tốt, đáng được ngưỡng mộ. Nhưng tôi xin nói trước để mọi người biết rằng, bất kỳ nhiệm vụ nào được phân công, mỗi người đều phải cố gắng hết sức để hoàn thành. Nếu có sai sót gì, chỉ có mình họ phải chịu trách nhiệm.’”

Hứa Kính Tông rất rõ ràng về việc làm trong thư viện là cực kỳ phiền phức. Theo ông ta suy nghĩ, Phòng Tuấn nhanh chóng đề nghị đến thư viện, chắc chắn là có ý đồ gì đó. Có lẽ họ nghĩ rằng thư viện nằm ở phía sau sân, ít ai lui tới, nên sẽ cố tình làm qua loa, để công việc sắp xếp sách kéo dài hàng năm trời…

Kẻ này thật ranh ma; mình phải chặn đứng con đường thoát của hắn trước đã. Nếu không, cả nhóm mình làm việc vất vả trong thư viện, trong khi kẻ đó lại nằm yên trong thư viện và hưởng thụ sự thoải mái, thật là tức giận chết được!

Phòng Tuấn nhìn Hứa Kính Tông một cái rồi nói một cách thản nhiên: “Nếu Ngài Xu phản đối, thì tôi sẽ không đến thư viện nữa. Về việc phải làm gì tiếp theo, tôi sẽ tuân theo sự sắp xếp của Ngài.”

Hứa Kính Tông bỗng ngẩn ngơ, hơi bối rối. Ông ta vốn muốn Phòng Tuấn đến thư viện làm những công việc vất vả và khó khăn đó, chỉ sợ rằng họ sẽ làm qua loa mà thôi; vì vậy mới nói thêm ra. Ai ngờ rằng Phòng Tuấn lại đơn giản là từ bỏ ngay lập tức… Sao họ không cố gắng một chút, thể hiện sự quyết tâm của mình chứ?

Kẻ này thật không theo quy tắc thông thường… Thật là buồn bã…

Lý Thừa Càn cười nhẹ một tiếng, rồi nói: “Ngài Xu không cần phải nghiêm khắc như vậy. Mọi người chỉ cần làm việc hết lòng là được; tôi sẽ quan sát tất cả mọi thứ. Nếu có bất kỳ sơ suất nào, khi đến trước mặt Hoàng đế, tôi sẽ tự mình gánh vác trách nhiệm.”

Có vẻ như Hoàng tử, sau khi bị đẩy vào tình thế nguy cấp và suýt sa vào vực thẳm, đã trưởng thành hơn nhiều, và hiếm khi nào lại thể hiện được tinh thần chịu trách nhiệm như vậy.

Bốn người còn lại đồng thanh nói: “Hoàng tử thật sự thông minh; chúng tôi làm sao dám không cố gắng hết sức?”

Từ đó, việc phân công công việc cũng được giải quyết xong xuôi.

Các học sinh sẽ bắt đầu lớp học chính thức ba ngày sau Tết Nguyên Đán, tức là vào ngày 18 tháng Giêng. Vì vậy, sau khi thảo luận xong, mọi người đều rời đi. Trong số những người này, ngoại trừ Phòng Tuấn – người không làm gì cả – thì tất cả đều vẫn đang đảm nhận các công việc riêng của mình.

Sau lễ Thượng Nguyên, ngày mai các cơ quan chính phủ sẽ bắt đầu làm việc trở lại. Với gần một tháng công việc tích tụ, họ chắc chắn sẽ rất bận rộn trong thời gian tới…

Phòng Tuấn tiếp tục trò chuyện với Lệ Chính Điện và Lý Thừa Càn một lúc trước khi chia tay.

Anh ta không coi trọng cuộc sống tại Viện Tôn Hiền của mình lắm. Đối với anh ta, tuổi tác để tập trung vào việc học đã qua; khả năng nghiên cứu khoa học cũng không còn nữa, còn việc quản lý hay xây dựng mạng lưới quan hệ thì hoàn toàn không hấp dẫn đối với anh ta. Tuy nhiên, những sắc lệnh từ Lý Nhị Bệ thì không thể bị phớt lờ; ít nhất trên danh nghĩa, anh ta vẫn phải tuân theo chúng…

Trở về nhà, uống một tách trà, anh ta nhận ra căn nhà trở nên vắng vẻ đến lạ. Không chỉ Vũ Mai Nương không có mặt, mà cả Qiao Er và Trịnh Tú Nhi cũng đi đâu mất rồi.

Khi hỏi những người hầu, anh ta mới biết rằng ở bến cảng vừa xảy ra một tranh chấp, và Vũ Mai Nương đã cùng hai người hầu gái đến giải quyết vấn đề đó.

Về việc vận hành hàng ngày tại bến cảng, Phòng Tuấn không quan tâm lắm. Chỉ cần anh ta đưa ra hướng chiến lược, những chi tiết cụ thể thì Vũ Mỹ Mai – người đầy năng lượng và thông minh – sẽ tự mình thực hiện một cách hoàn hảo. Nói một cách khác, về mặt chi tiết kinh doanh, Phòng Tuấn không hơn Vũ Mai Nương là mấy.

Dù sao thì chuyên môn của anh ta là nông nghiệp, và kinh nghiệm làm quan chức… Những thành tựu hiện tại của anh ta thực ra chỉ là nhờ vào kiến thức được tích lũy qua hàng nghìn năm, chứ không liên quan nhiều đến năng lực bản thân anh ta. Sân khấu thực sự của anh ta nằm ở những vì sao xa xôi và đại dương mênh mông…

Đang mơ mộng về việc một ngày nào đó sẽ chỉ huy đội tàu đi khắp các vùng biển, thì Tiền Văn Viễn đã vội vàng đến.