Lưu Nhân Quyến và Xí Chủ Mại bước vào trong, sau đó cúi chào Phòng Hiền Lăng và Tô Định Phương rồi cùng nhau ngồi xuống hai bên.

“Vừa rồi tôi nhận được tin tức, các gia tộc thuộc Giang Nam đã bí mật điều động vô số lương thực, vật tư và binh sĩ, tiến về phía Kim Lăng; trong vòng ba năm ngày nữa họ sẽ có thể đến nơi đó. Mục đích của hành động này vẫn chưa rõ ràng, và cho đến nay vẫn chưa có thông tin gì từ phía kinh thành. Tôi cảm thấy tình hình khá nghiêm trọng, vì vậy mới vội vàng đến báo cáo.”

Lưu Nhân Quyến cũng vừa trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt Xu Ngô Thị tại quốc gia Wa. Ngay khi đặt chân lên bờ, ông liền đến văn phòng Hải quân và nhận được thông tin từ người gián điệp được cài đặt bên trong gia tộc Giang Nam. Không dám chần chừ, ông lập tức gọi Xí Chủ Mại cùng đến báo cáo với Tô Định Phương.

Phòng Hiền Lăng gõ nhẹ hai ngón tay lên mặt bàn, suy nghĩ một lát rồi thở dài: “Tình hình ở Trường An e là không mấy tốt đâu… Khi Hoàng đế đang ở trong tình trạng nguy kịch, chúng ta chưa hề nghe thấy bất kỳ sắc lệnh nào được ban hành; có lẽ di chúc cũng không còn nữa. Ngay cả nếu có, thì chắc chắn là do người khác giả mạo. Như vậy, việc Thái tử lên ngôi sẽ hoàn toàn hợp pháp. Nhưng gia tộc Giang Nam lại có mối quan hệ thân thiết với Sơn Đông gia thế; việc hai gia tộc này hỗ trợ Vương gia Jin đã trở thành điều mà ai cũng biết. Bây giờ họ đột nhiên tập trung lực lượng và chuẩn bị lương thực, vật tư để tiến về Quan Trung nhằm hỗ trợ Vương gia Jin… Nếu không cẩn thận, chúng ta sẽ phải đối mặt với một cuộc nội chiến đáng sợ.”

Ông ngừng lại một lát, rồi lắc đầu với vẻ lo lắng: “Nếu không cẩn thận, một cuộc xung đột nội bộ là điều không thể tránh khỏi…”

Là một người tài ba của thời đại này, ông hiểu rõ mức độ nguy hiểm của những cuộc tranh đấu nội bộ đối với đất nước Trung Hoa. Chỉ khi chính trị trong nước ổn định, thì Trung Hoa mới có thể chinh phục các dân tộc xung quanh, bành trị thiên hạ; ngược lại, nếu chính trị rối ren, nội loạn liên miên, thì các tộc man rợ sẽ lợi dụng cơ hội này để xâm lược, cướp bóc và giết hại người dân, thậm chí có thể dẫn đến sự diệt vong của quốc gia.

Tô Định Phương hiểu rõ tính nghiêm trọng của vấn đề, vì vậy vội vàng hỏi: “Chúng ta nên đối phó như thế nào đây?”

Anh ấy không phải là người thường đẩy trách nhiệm cho người khác, nhưng vì Phòng Hiền Lăng đang đứng đầu Giang Nam, rõ ràng là để đối phó với mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra, giống như hiện tại này. Vì vậy, thay vì tự mình gánh vác trách nhiệm, việc hỏi ý kiến của Phòng Hiền Lăng và để họ quyết định sẽ là lựa chọn phù hợp hơn.

Dù sao thì quan điểm của Phòng Hiền Lăng cũng chính là quan điểm của Phòng Tuấn; dù có một số khác biệt nhỏ, nhưng ngay cả Phòng Tuấn cũng coi quan điểm của Phòng Hiền Lăng là chuẩn mực…

Phòng Hiền Lăng cũng hiểu được hoàn cảnh khó xử của Tô Định Phương lúc này. Nếu để gia tộc __TERM019__ tự tổ chức quân đội riêng và tiến về phía __TERM018__, điều đó có thể đe dọa đến Thái tử sắp lên ngôi của __TERM006__ và khiến phe __TERM022__ sụp đổ. Nhưng nếu cứ can thiệp mạnh mẽ để ngăn chặn, lại có thể khiến gia tộc __TERM019__ sinh lòng thù hận và khiến tình hình ở __TERM019__ trở nên tồi tệ hơn nữa; đây là hậu quả mà Tô Định Phương không thể và cũng không dám gánh vác.

Từ thời Ngụy-Tấn trở đi, vùng đất __TERM019__ đã luôn xa cách so với miền Trung Nguyên; gia tộc __TERM019__ luôn mơ ước được tự lập, quản lý vùng đất này một cách độc lập… Đó là mong muốn của hầu hết mọi người trong gia tộc, chỉ là vì nhiều lý do khác nhau mà điều đó vẫn chưa thành hiện thực.

Bây giờ, khi __TERM008__ qua đời và trung tâm quyền lực rơi vào tình trạng hỗn loạn vì cuộc tranh giành quyền thừa kế, đây chính là thời cơ tốt nhất để gia tộc __TERM019__ thực hiện ước mơ hàng trăm năm của mình…

Sau một lúc im lặng, Phòng Hiền Lăng quyết định nhanh chóng: “Liệu các chiến hạm của hải quân có thể di chuyển dọc theo dòng sông, chặn các điểm qua sông dọc theo dòng sông Dương Tử, để ngăn chặn quân đội riêng của gia tộc __TERM019__ vượt sông và tiến về phía __TERM018__ không?”

Tô Định Phương đáp: “Tất nhiên là có thể!”

Ngay từ khi Hải quân được thành lập, ông Nhị Lang đã đặt ra hướng phát triển cho nó. Mặc dù ước mơ của ông là điều khiển các đại dương như thể chúng là những vùng biển nội địa để tự do hoạt động, nhưng ông cũng rất coi trọng việc phòng thủ sông Dương Tử và Hoàng Hà. Khi cần thiết, chúng ta cần có khả năng sử dụng các thành phố nội địa nằm dọc theo các tuyến sông này để tiến hành các cuộc tấn công. Hiện nay, vào mùa mưa, lượng nước trên sông Dương Tử rất dồi dào; Hải quân của chúng ta ít nhất cũng có hơn một trăm chiếc tàu nhỏ có thể di chuyển ngược dòng sông và tấn công bất kỳ điểm giao thông nào dưới Tam Giác Châu.

“Hải quân Hoàng gia” ban đầu có nhiệm vụ tuần tra các tuyến sông Dương Tử và phòng thủ vùng biển gần bờ. Sau khi được sáp nhập lại với nhau, không chỉ việc tiến ra đại dương được thực hiện một cách tích cực hơn, mà các nhiệm vụ ban đầu cũng vẫn được giữ nguyên; chúng ta không bao giờ từ bỏ quyền kiểm soát hai tuyến sông Dương Tử và Hoàng Hà này.

Không ai hiểu rõ hơn Phòng Tuấn tầm quan trọng chiến lược của việc nắm giữ hoàn toàn hai tuyến sông này. Bởi vì với việc Đại Vận Hà được mở cửa cho giao thông hàng hóa, Hải quân có thể kiểm soát tám mươi phần trăm các thành phố quan trọng nhất trên thế giới trong phạm vi tấn công của mình.

Tất cả các thành phố quan trọng xưa nay đều nằm ở những nơi kiểm soát bởi các con sông lớn...

Ánh mắt của Phòng Hiền Lăng lấp lánh; sau hơn mười năm lãnh đạo trung tâm quyết định, tầm nhìn của ông chắc chắn không thể so sánh được với một vị tướng chiến đấu như Tô Định Phương. Trong chốc lát, ông nhận ra rằng nếu Hải quân luôn duy trì khả năng đe dọa các tuyến sông Dương Tử và Hoàng Hà, thì những biện pháp mà chúng ta có thể áp dụng trong những thời điểm quan trọng sẽ cực kỳ đáng sợ.

Ví dụ, nếu có một Hải quân bất khả chiến bại kiểm soát sông Dương Tử, và thực sự quyết định sử dụng sông này để phân chia lãnh thổ, thì dù phe Bắc có hàng triệu binh sĩ, họ cũng không thể vượt qua sông Dương Tử để tiến quân tấn công Giang Nam.

Ví dụ, nếu một trăm chiếc tàu được trang bị pháo tiến lên ngược dòng theo Đại Vận Hà, chúng có thể vượt qua những con đèo hiểm trở như Hán Cốc và Đông Quan, tiến gần đến sông Vị, và bắn phá Thành Trường An...

Từ khi Con trai của gia đình xuất hiện, ông ta đang muốn làm gì vậy?!

Hít một hơi thật sâu, bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về những chuyện hão huyền như vậy. Ông nói một cách quyết đoán với Tô Định Phương: “Việc Giang Nam tập hợp binh lính riêng và thành lập quân đội tư nhân là hành động phản tr

Trước khi điều đó xảy ra, nếu chúng dám dẫn quân qua sông, Tư Định Quân có thể quyết đoán ngay lập tức và chặn đứng họ! Hãy nhớ rằng, tuyệt đối không được để những lực lượng vũ trang này tiến vào Quan Trung và gây rối loạn cho triều đình!

Mọi người thường nói “Phòng mưu Đỗ đoán”, như thể Phòng Hiền Lăng chỉ biết mưu mô mà không có quyết đoán, nhưng thực ra, một người xuất sắc như ông ấy, người có khả năng lãnh đạo trung tâm của triều đình, làm sao có thể thiếu đi sự quyết đoán cần thiết? Chỉ là bởi vì trước đây, tính cách kiên cường của Đỗ Như Huy luôn ở đó, nên những việc đòi hỏi sự can đảm lớn và rủi ro cao như thế này không cần Phòng Hiền Lăng phải đứng ra giải quyết, vì vậy mới tạo nên ấn tượng đó trong mắt mọi người.

Bây giờ, trước tình hình hỗn loạn mà gia tộc __TERM019__ sắp gây ra, Phòng Hiền Lăng đã quyết đoán ngay lập tức và ra lệnh cho __TERM005__ phải xử lý mọi chuyện một cách mạnh mẽ và không được do dự.

Kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là gia tộc __TERM019__ bị hủy hoại mà thôi, nhưng nếu gia tộc __TERM019__ không chịu tuân theo trung tâm quyền lực, luôn muốn tự lập và phân chia lãnh thổ, thì thà để cả gia tộc __TERM019__ rơi vào hỗn loạn, phá vỡ hoàn toàn những mạng lưới quyền lực được xây dựng từ hàng trăm năm nay...

Gia tộc __TERM019__ có thể hỗn loạn, nhưng __TERM018__ thì không được. Nếu không, một khi Thái tử thất bại và chết, Vương gia Jin lại nổi loạn để chiếm lấy quyền thừa kế, cả thiên hạ sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn, và một đế chế vĩ đại sẽ tan rã trong chốc lát… Nếu Vương gia Jin có thể làm được, tại sao tôi lại không thể?

Việc loại bỏ người con cả để lựa chọn người con út chính là kết quả như vậy.

Ngày xưa, khi __TERM008__ ban hành “Huyền Biến cố ở Vũ Môn”, có vẻ như đó là hành động phản lại số mệnh, nhưng thực tế, trong vài năm sau đó, ông ấy đã tiêu diệt không biết bao nhiêu phe đối lập trong nước, cho đến khoảng năm thứ mười niên hiệu Trinh Quan thì cuối cùng thiên hạ mới được ổn định.

Nhưng Vương gia Jin không có tài năng và uy tín lớn lao như __TERM008__, cũng không có đội quân mạnh mẽ hay các nhà chiến lược tài ba như Tịch Sát Phủ, chắc chắn không thể giao trọng trách ổn định tình hình hỗn loạn của đế chế, mà chỉ có thể khiến đế chế sụp đổ trong hỗn loạn, thời đại thịnh vượng tan vỡ, người dân ly tán, và đất nước bị tàn phá…

__TERM005__ đứng dậy, vỗ nhẹ vào áo giáp bằng tay phải, ánh mắt sáng ngời: “Lương Quốc Công yên tâm, tôi sẽ trực tiếp giám sát trận chiến này. Nếu có một binh

Ngay lập tức, họ gọi Lưu Nhân Quyến và Xí Chủ Mại đến, cùng nhau chào tạm biệt rồi rời đi.

Phòng Hiền Lăng tự rót một ly rượu, nhấp một ngụm nhỏ rồi thở dài.

Ai có thể ngờ được rằng Ngài, vốn là một vị hoàng đế tràn đầy sức mạnh và thông minh, đã dựng nên thời đại thịnh vượng của Đại Đường từ giai đoạn hỗn loạn cuối triều đại Sui, lại bất ngờ qua đời, để lại một tình hình hỗn loạn và không có trật tự?

……

Ba người rời khỏi văn phòng công quyền của thị trấn Hoa Đình, cưỡi ngựa trở về phía cảng quân sự, tới văn phòng Hải quân. Sau khi xuống ngựa, họ nhanh chóng bước vào bên trong và lập tức gõ tiếng trống lớn trước cửa văn phòng để triệu tập các sĩ quan trong doanh trại để bàn bạc công việc.

Tiếng trống vang ba tiếng; các sĩ quan đang giữ gìn cảng quân sự đã nhanh chóng tập trung đến, làm cho không gian bên trong văn phòng chật kín.

Tô Định Phương, mặc đồ quân phục, đứng giữa sảnh, tay đặt trên thanh kiếm, nhìn quanh và nói lớn: “Chúng ta là thuộc lực lượng Hải quân Hoàng gia, có trách nhiệm bảo vệ đất nước và an ninh của nhân dân. Bây giờ Ngài đã qua đời, Thái tử vẫn chưa lên ngôi, nhưng dòng họ Giang Nam lại đang thu thập lương thực và binh lính, tập trung ở khu vực Kim Lăng, coi thường luật pháp của đất nước, cố gắng kéo cả dòng họ Giang Nam vào vòng chiến tranh. Hành động của họ là phản bội và đáng bị trừng phạt! Chúng ta nhận lương từ Ngài, vì vậy phải trung thành với Ngài. Ngay lập tức, chúng ta sẽ điều quân để chặn các điểm qua sông gần Kim Lăng, không cho một con thuyền hay một người nào qua sông lên bờ bắc. Nếu ai dám xâm phạm, sẽ bị giết không tha!”

“Vâng!”

Các sĩ quan Hải quân trong sảnh đồng loạt đáp lời, tiếng vang dội khắp nơi.