Không chỉ có Trử Quách thôi sao? Khi nghe nói rằng họ sẽ lấy lại gỗ và bạc, những kẻ này đều định dừng lại ở đó; ngay cả Kỳ Kỳ cũng phải thở dài một hơi.

Nói thật ra, điều khiến họ e ngại không phải là xuất thân hay chức vụ của Phòng Tuấn, mà chính là cách hành xử tùy tiện, bạo lực của ông ta! Người này hoàn toàn không biết giới hạn, làm việc theo ý muốn riêng, không từ thủ đoạn nào để đạt được mục đích, giống hệt một kẻ du đãng, ai mà không sợ?

Phòng Tuấn nhìn quanh một vòng, cười nói: “Các ngài thấy sao? Chắc không phải là trộm cắp gỗ của ta xong rồi, lại còn muốn chiếm luôn cả bạc của ta nữa chứ? Thì ta phải nói trước rằng, số bạc đó không chỉ thuộc về ta; phần lớn trong số đó là tiền mà Hoàng đế đã cấp từ kho bạc để xây dựng hải quân. Nếu Hoàng đế biết ta làm mất số tiền đó, liệu ta còn sống yên ổn không? Còn các ngài… thì chắc phải cầu khẩn thần linh mới mong thoát nạn…”

Lời đe dọa u ám này khiến mọi người đều giật mình. Tiêu Minh vội vàng nói: “Thôi thì thế này đi, dù sao gỗ trên con sông cũng đã được chất lên thuyền gần hết rồi. Ngài quản lý lớn có thể để người giám sát việc vận chuyển gỗ đến nơi bốc dỡ; còn chúng tôi sẽ đi cùng ngài để lấy bạc, như vậy có được không?”

Vương Vũ Am gật đầu đồng ý: “Đúng đúng, lời nói của quan huyện rất hợp lý. Ngài đang mang trọng trách lớn, làm sao có thể lãng phí thời gian vì sai lầm của chúng tôi, làm trì hoãn công việc quan trọng mà Hoàng đế giao phó? Chúng ta hãy đi lấy bạc ngay bây giờ, sau đó sẽ tiễn ngài đến doanh trại ở thị trấn Hua Ting.”

Mọi người đều nhìn nhau với ánh mắt khinh thường, coi thường tính cách của họ.

Biết sợ thì còn đáng chấp nhận, nhưng bây giờ họ lại nịnh hót Phòng Tuấn một cách quá mức, giống như những tên tay sai của ông ta vậy… Thật là không biết xấu hổ. Khi ở dưới mái nhà người khác, việc phải cúi đầu là điều bình thường; nhưng nếu bạn không chỉ cúi đầu mà còn phải nịnh hót, thì quả là không còn mặt mũi nào để giữ nữa…

Nhưng Vương Vũ Am thì phải gánh chịu hậu quả của những hành động đó!

Ông ta khác với những người khác; Trường Tôn Mãn là con trai ruột của Gia tộc Trưởng Tôn, là cháu trai của Châu Quốc Công và Trường Tôn Vô Kị. Dù Phòng Tuấn có điên đến đâu, ông ta cũng không thể làm gì được với Trường Tôn Mãn đâu.

Trừ khi hắn thực sự điên rồ…

Và đằng sau Tiêu Minh chính là gia tộc Lan Lăng – gia tộc từng có vị thế “chưa từng có tiền lệ trong lịch sử”, người đã góp phần thành lập các triều đại Nam Triều Tề và Nam Triều Lương! Mặc dù hiện nay gia tộc Lan Lăng chỉ còn giữ lại vinh quang của tổ tiên, nhưng Giang Nam vẫn là người đứng đầu giới quý tộc; Phòng Tuấn dám làm gì với Tiêu Minh chứ?

Còn về gia tộc Trử Quách ở Ngô Quận, mặc dù không sáng giá bằng gia tộc Lan Lăng, nhưng họ cũng là bá chủ địa phương ở Ngô Quận; nếu chỉ xét riêng khu vực này, thì ảnh hưởng của họ hoàn toàn không kém gì gia tộc Lan Lăng! Chỉ cần __TERM013__ vẫn muốn tiếp tục ở lại thị trấn Hoa Đình, thì họ sẽ không dám làm điều gì có thể gây họa cho gia tộc Trử Quách.

Nhưng bản thân mình thì sao?

Gia tộc Lang Yến từng có những thời khắc rực rỡ, từng được coi là gia tộc quyền lực hàng đầu, thu hút sự chú ý của cả thiên hạ. Nhưng bây giờ, gia tộc Lang Yến đã suy tàn nghiêm trọng; đến thế hệ này, không chỉ số lượng người ít ỏi, mà ảnh hưởng cũng gần như biến mất hoàn toàn. Nếu không phải vậy, tại sao anh trai mình – __TERM006__ – lại phải đi xa hàng ngàn dặm để đàn áp __TERM013__, và các thành viên khác trong gia tộc như Vương Thượng Phương lại dám vi phạm luật lệ để tấn công __TERM013__?

Bây giờ, gia tộc Lang Yến đã xuống đến mức thấp nhất trong lịch sử; dù __TERM013__ có giải tỏa hết cơn giận vào mình, bản thân mình cũng chẳng thể làm gì được!

Liệu __TERM002__ có thể bảo vệ mình không?

Ha ha, chỉ cần nhìn vào số phận của gia tộc Lục là biết câu trả lời rồi.

__TERM005__ đã từ bỏ cả chức vụ và tương lai sự nghiệp chỉ để ngăn cản __TERM013__ tiến về phía nam và bảo vệ lợi ích cho __TERM002__; vậy __TERM002__ đã làm gì? Họ đã lợi dụng tình hình để chiếm đoạt tài sản của gia tộc Lục, khiến cho một gia tộc hùng mạnh ở Giang Đông suy yếu đến mức suýt nữa tan rã!

Vương Tuyết Am Cuối cùng tôi cũng hiểu ra rồi: không thể dựa vào ai cả, chỉ có thể tự mình mà thôi!

Phòng Tuấn Đến đây với sức mạnh từ trận thắng lớn ở Niu Trúc Kích, và sau sự việc này, quả thực đã đánh bại hoàn toàn uy thế của Giang Nam sĩ tộc. Từ nay về sau, dù có xảy ra những chuyện phiền phức gì đi nữa, chắc chắn Phòng Tuấn vẫn sẽ giữ ưu thế.

Nếu tận dụng cơ hội này để liên kết với Phòng Tuấn, chẳng phải là biến nguy thành an và thu được lợi ích lớn sao?

Còn về khả năng trong tương lai, nếu Phòng Tuấn rời xa Giang Nam, liệu Lang Yá Vương thị có bị Giang Nam sĩ tộc đồng minh để đàn áp hay không… Vương Vũ Am hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Chưa kể rằng tương lai của Phòng Tuấn rất rộng mở; ông ta chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật quan trọng. Với sự hậu thuẫn của ông ta, không ai dám làm gì Lang Yá Vương thị cả. Chỉ riêng về những nguy cơ hiện tại và những nguy cơ sẽ đến sau này, Vương Vũ Am cũng không còn lựa chọn nào khác…

Phòng Tuấn liếc nhìn Vương Vũ Am một cái, nghĩ rằng dù người này có vẻ nhút nhát và yếu đuối, nhưng về cơ bản vẫn là một người thông minh. Thế là ông ta cười nói: “Nếu vậy, xin ông Wang cử người trong gia đình mình, Quản sự, đến lo liệu những việc vặt bên ngoài cho ta. Hãy yêu cầu tất cả các con thuyền đều đến thị trấn Hoa Đình và tiến hành unloading tại bờ sông Hoàng Tiết Phố.”

Điều này coi như là sự chấp nhận lời đề nghị của Vương Vũ Am.

Vương Vũ Am vô cùng mừng rỡ, lập tức đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Nói xong, ông ta vui vẻ chạy ra khỏi khoang thuyền, bước chân trở nên nhanh nhẹn hơn rất nhiều, không còn vẻ yếu đuối như lúc nãy nữa.

Và giờ đây, ông ta còn tự xưng là “kẻ hèn mọn” nữa chứ…

Tiêu Minh Ba người nhìn nhau, không ai nói gì cả. Một mặt, họ khinh thường sự thiếu đạo đức của Vương Vũ Am; mặt khác, họ cũng lo lắng cho số phận của mình. Rõ ràng gia đình Lục đã quy phục Phòng Tuấn rồi, và việc họ căm ghét Giang Nam sĩ tộc đến mức muốn đẩy họ xuống vực sâu cũng là điều dễ hiểu… Chỉ là điều này lại diễn ra nhanh hơn dự kiến mà thôi.

Bây giờ, gia tộc Lang Ya cũng đã quay sang phe của Phòng Tuấn, tình hình thực sự trở nên rất nguy kịch.

Gia tộc Lục hiện nay đã suy yếu đáng kể về sức mạnh, và Lang Ya cũng chỉ là bề ngoài mà thôi, sức lực không còn mạnh mẽ như trước. Nhưng cả hai gia tộc này đều là những dòng họ lâu đời có lịch sử hàng trăm năm; dù đã suy yếu, ảnh hưởng của việc họ chuyển sang phe Phòng Tuấn vẫn không thể xem thường được.

Điều đáng lo ngại nhất chính là những tác động liên hoàn mà điều này có thể gây ra…

Dù các gia tộc này đều tỏ ra phản đối việc triều đình can thiệp vào việc tranh giành quyền lợi, nhưng họ cũng không hề đồng lòng với nhau.

Các gia tộc như Tiêu thị, họ Chu, họ Tạ… hiện nay đang có quyền lực lớn, nên khó tránh khỏi việc họ áp đặt áp lực lên các gia tộc khác. Một khi mọi người nhận thấy lợi ích từ việc chuyển sang phe Phòng Tuấn, chắc chắn họ cũng sẽ bắt đầu suy nghĩ về điều đó.

Tất nhiên, những vấn đề này đều cần được quan tâm sau này; trước mắt, điều quan trọng nhất là phải xoa dịu cơn giận dữ của Phòng Tuấn và biến vụ việc này thành chuyện nhỏ, để có thể thoát khỏi tình huống này càng sớm càng tốt…

Không lâu sau đó, Vương Vũ Am quay trở lại, khuôn mặt già nua của ông ta đầy nụ cười nịnh hót: “Thưa Ngài Hầu, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa rồi. Các binh sĩ của Phủ Chiết Chương khi thấy Đại úy Vũ Thì bị treo đầu ở mũi thuyền, đều đã im lặng và tuân theo mệnh lệnh.”

Phòng Tuấn hơi ngạc nhiên: “Vậy Vũ Thì Bảo Kỳ có uy tín lớn trong quân đội à?”

Không thể tin được!

Người này dùng binh sĩ của mình làm công việc vất vả, tiền kiếm được đều vào túi riêng của mình. Hơn nữa, nếu anh ta dám làm những việc như vậy, chắc chắn anh ta cũng thường xuyên chiếm đoạt lương thực và tiền công của binh sĩ; vậy tại sao binh sĩ lại còn ủng hộ anh ta như vậy?

Nghe vậy, Vương Vũ Am cười một cách ngượng ngùng, liếc nhìn vẻ mặt không hài lòng của Tiêu Minh và những người khác, rồi đổi chủ đề: “Quan trọng nhất là lấy lại số bạc của Ngài Hầu. Những chuyện nhỏ nhặt này, sau này tôi sẽ giải thích chi tiết cho Ngài. Tôi đã sắp xếp người dẫn đường đến kho chứa bạc; chúng ta nên lên đường ngay bây giờ, thế nào?”

Thấy Vương Vũ Am không muốn bàn luận chi tiết vào lúc này, Phòng Tuấn cũng không ép buộc, liền gật đầu đồng ý: “Như vậy cũng tốt.”

Ông quay đầu ra lệnh cho binh sĩ: “Ngay lập tức chuẩn bị xuất phát.”

“Vâng!”

Binh sĩ vội vàng đi thông báo cho những người điều khiển thuyền để khởi hành.

Chốc lát sau, con tàu chiến năm cánh rung chuyển một chút, thân tàu khổng lồ từ từ bắt đầu di chuyển, vẽ một vòng trên mặt nước rồi rẽ ra khỏi cửa sông.

Trong khoang tàu, Phòng Tuấn suy nghĩ một lát rồi ra lệnh cho binh sĩ thả __Uất Trì Bảo Kỳ__ trở lại, nhưng dây thừng buộc trên người anh ta vẫn không được tháo ra. Người này có tính cách kiên định như gia tộc __Uất Trì__, cực kỳ bướng bỉnh và không sợ hãi gì cả; Phòng Tuấn cũng không muốn tiếp tục xung đột với anh ta nữa…

Khi trở lại khoang tàu, __Uất Trì Bảo Kỳ__ lập tức la mắng: “Phòng Nhị! Thật là không biết xấu hổ! Ban đầu dựa vào số đông để đánh tôi, dù thắng rồi thì sao? Ông chủ nhà __Uất Trì__ của các ngươi chẳng hề sợ hãi gì cả… Dám không thả tôi ra để chúng ta đấu lại một trận nữa?”

Phòng Tuấn gãi tai một cái, nhìn __Uất Trì Bảo Kỳ__ đang giận dữ mà không để ý đến anh ta, rồi nói với binh sĩ bên cạnh: “Đi tìm một đôi giày thối nhất đấy!” Sau đó chỉ vào __Uất Trì Bảo Kỳ__ với vẻ mặt kiêu ngạo: “Nếu thằng này còn nói bậy nữa, thì sẽ cho nó nhét đôi giày đó vào miệng!”

Lúc bấy giờ, do công nghệ dệt may chưa phát triển, vải cotton hoàn toàn chưa được sản xuất; việc tạo ra những loại vải thoáng khí, hút mồ hôi thì càng không thể nghĩ đến được. Những người lính phải làm việc trong bùn lầy, nước bẩn, vì vậy có thể tưởng tượng được mùi hôi thối của những đôi giày họ mang trong suốt cả ngày sẽ như thế nào…

“Vâng!”

Binh sĩ cố kìm nén cười; thủ thuật này của ngài tổng quản thực sự rất hiệu quả. Từ khi xuất phát từ Trường An, trên đường đi, bất kỳ binh sĩ nào vi phạm kỷ luật quân đội đều bị ngài trừng phạt theo cách này. Giờ đây, kỷ luật trong quân đội rất nghiêm ngặt, không ai dám phạm sai lầm dễ dàng cả.

Nói về những đôi giày thối nhất trong quân đội, thì không ai sánh kịp __Lưu Nhân Nguyện__. Chỉ cần nhắc đến đôi giày của ông đại tá Lưu, mọi người lính đều sợ hãi như thể đang đối mặt với mối nguy hiểm lớn…

__Uất Trì Bảo Kỳ__ chưa bao giờ trải qua thứ này, nhưng chỉ cần nghĩ đến hậu quả có thể xảy ra, anh ta đã lập tức sợ hãi và nói: “Phòng Nhị! Các ngươi dám à?”

Phòng Tuấn nhẹ nhàng đáp: “Cứ thử xem sao…”

Mặt __Uất Trì Bảo Kỳ__ thay đổi liên tục, cuối cùng anh ta cũng không dám chọc