Không phải là Tiêu Du tự cho mình cao quý đâu; xưa nay đã bao giờ có ai thực sự quan tâm đến những quốc gia nhỏ ở Đông Dương hay Nam Dương chứ? Khi Vương triều thịnh vượng, người ta luôn mong đợi “bốn phương đều đến chúc mừng”. Những quốc gia nhỏ ấy, cùng với các dân tộc bản địa, chỉ đơn thuần là những yếu tố trang trí để thể hiện sự hưng thịnh của đại đế quốc mà thôi. Họ cử sứ đoàn đến kinh đô, mang theo những sản vật địa phương làm lễ chúc mừng, ca ngợi sức mạnh và ân huệ của đất nước mình, qua đó thỏa mãn lòng kiêu ngạo của cả triều đình… Rồi sau đó, họ nhận được những phần thưởng gấp hàng chục, hàng trăm lần giá trị của những lễ vật đó và trở về với niềm vui hân hoan…

Theo suy nghĩ của Tiêu Du, những dân tộc bản địa ở Đông Dương, Nam Dương ấy cũng chỉ có ích lợi như vậy mà thôi.

Còn về những vùng đất của họ – dù khí hậu ấm áp, nguồn nước dồi dào – thì mọi nơi đều chưa được khai phá, đầy rẫy bệnh tật và rắn rết; liệu đó có phải là nơi con người có thể sống được không? Ngay cả khi được tặng không đi nữa, họ cũng sẽ không nhận…

Lý Nhị Bệ nói: “Ngài là một quan lại già cỗi của hai triều đại, là trụ cột của đất nước. Hoàng đế có rất nhiều việc quốc gia muốn hỏi ý kiến ngài; làm sao ngài có thể suy nghĩ một cách lãng phí thời gian như vậy, không có ý chí tiến thủ?”

Tiêu Du ngẩn ngơ: Mặc dù tuổi tác đã cao và sức lực không còn như trước, nhưng ông vẫn luôn quan tâm đến mọi việc lớn của triều đình, chưa bao giờ lơ là. Làm sao lại bị trách móc là “suy nghĩ một cách lãng phí” và “không có ý chí tiến thủ” chứ?

Ông cúi đầu xin lỗi: “Thần ngu dốt, xin Hoàng đế giải thích cho.”

Lý Nhị Bệ từ từ nói: “Việc quân đội hải quân xâm chiếm các vùng biển xa xôi không chỉ nhằm đe dọa các quốc gia đó, mở ra các tuyến đường giao thông để thúc đẩy thương mại quốc tế mà còn là cơ hội để thuê các cảng biển, đất đai, tuyển mộ thương nhân và người dân di cư, tạo ra nhiều “quốc gia trong quốc gia”, cho họ quyền “luật pháp riêng biệt”, biến những vùng đất đó thành lãnh thổ của chúng ta. Đồng thời, để những người dân di cư đến những quốc gia xa xôi không quên nguồn gốc của mình sau vài thế hệ, chúng ta đã đầu tư rất nhiều tiền của để xây dựng hàng loạt trường học và cử nhiều sinh viên từ trong nước đến giảng dạy kiến thức Hán Nho cho họ. Bây giờ, những người con em di cư ra nước ngoài đó có thể hưởng thụ nền giáo dục chính thống; không biết bao nhiêu quốc gia nhỏ khác đã ghen tị và đã yêu cầu Đ

Sau khi ra nước ngoài, người ta sẽ gặp phải nhiều khó khăn do không quen với môi trường mới, và rất dễ xảy ra những tai nạn bất ngờ. Làm thế nào để đảm bảo cuộc sống hàng ngày và an toàn cho mọi người? Có rất nhiều vấn đề phức tạp cần được xem xét kỹ lưỡng; xin Ngài hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Theo ông, Vương triều Đại Đường chỉ cần sống yên bình theo con đường của mình là đủ, tại sao lại phải quan tâm đến những yêu cầu của những quốc gia nhỏ bé ở nước ngoài?

Họ toàn là những người bản địa mù chữ, không biết gì cả; dù có cử sinh đi giáo dục họ thì cũng chẳng thể dạy được gì đâu. Việc khai sáng trí tuệ cho họ có ích gì cho Vương triều Đại Đường chứ?

Đó hoàn toàn là công việc vất vả mà không mang lại lợi ích gì cả.

Lý Nhị Bệ lắc đầu thở dài và nói: “Ôi anh bạn này, dù sao anh cũng là một quan chức cao cấp của đất nước, tại sao lại có cái nhìn hẹp hòi đến thế?”

Ông ấy chỉ vào đống tài liệu trên bàn và nói: “Cái bản kiến nghị ở cuối cùng bên trái kia, hãy lấy ra xem đã, sau đó chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận.”

“Được thôi.”

Bị chỉ trích là “có tầm nhìn hẹp hòi”, Tiêu Du cảm thấy không hài lòng lắm. Anh ta đứng dậy, làm theo chỉ dẫn của Lý Nhị Bệ và lấy bản kiến nghị ra. Khi mở nó ra, anh ta thấy dòng chữ trên trang đầu: “Thần Tô Định Phương xin yêu cầu sự hỗ trợ để các quốc gia ở hai miền biển phát triển giáo dục Hán học…”

Một vị tướng chiến binh giỏi võ thuật như Xông pha chiến đấu lại quan tâm đến những vấn đề liên quan đến văn hóa như vậy sao?

Tiêu Du cảm thấy rất ngạc nhiên. Anh ta mở bản kiến nghị và đọc nhanh qua từng dòng, sau đó suy ngẫm sâu sắc và cảm thấy rất ấn tượng.

Dòng đầu tiên trong bản kiến nghị viết: “Từ thời cổ đại, dân tộc Hoa Hạ luôn giữ vị trí thống trị thế giới, dẫn đầu toàn nhân loại, và tất cả đều nhờ vào văn hóa của các bậc hiền triết…”

Điều này đã nêu rõ nguồn gốc của sự truyền thống bất diệt của dân tộc Hoa Hạ. Chính vì văn hóa Hoa Hạ được xây dựng dựa trên các tư tưởng của các bậc hiền triết mà nó được truyền lại từ đời này sang đời khác, giúp cho dòng máu Hoa Hạ tồn tại mãi đến ngày nay. Dù có sự chia cắt về địa lý, nhưng chung một nguồn gốc và văn hóa đã tạo nên sức mạnh đoàn kết mạnh mẽ cho dân tộc Hoa Hạ; khi đối mặt với sự xâm lược từ bên ngoài, họ có thể phát huy sức mạnh to lớn để đẩy lùi kẻ xâm lược và bảo vệ tổ quốc.

Ngay cả khi một ngày nào đó Vương triều s

Nếu sử dụng văn hóa của Hoa Hạ để giáo dục họ, giúp họ mở mang trí tuệ, thì mọi người trong xã hội đó đều sẽ biết đến Khổng Tử và Mạnh Tử; những nghi lễ truyền thống của Hoa Hạ sẽ được truyền từ đời này sang đời khác, không bao giờ bị gián đoạn, tạo nên sự đồng thuận về văn hóa. Theo thời gian, điều này sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến con người. Dù đất nước đó không thuộc về Đại Đường, nhưng người dân ở đó vẫn là người dân của Hoa Hạ chúng ta.”

“… Sau ba đời, mọi người đều nói tiếng Hán, đều biết viết chữ Hán; vậy thì trong bốn biển này, còn ai phân biệt được người Hoa và kẻ man di? Điều này chính là cách chiến thắng đối thủ mà không cần đến chiến tranh!”

Đọc đến đây, Tiêu Du càng thêm ngưỡng mộ và thán phục! Anh ta hào hứng nói: “Dù lãnh thổ có thể bị chinh phục, nhưng rồi cũng sẽ có ngày mất đi; nhưng nếu lòng người đã gắn bó với chúng ta, thì dù qua hàng trăm đời, chúng ta cũng không lo mất đi điều đó!”

Anh ta chỉ vào bản tấu luận và nói: “Tô Định Phương, một vị tướng lĩnh xuất sắc như thế này, làm sao lại có những quan điểm sâu sắc đến thế? Chắc chắn đây là kế hoạch của Phòng Tuấn Chí!”

Lý Nhị Bệ vuốt ve râu mình và gật đầu đồng ý; hai người vua tôi không khỏi thở dài. Nhớ lại những năm xưa, Phòng Tuấn đã không ngần ngại đầu tư rất nhiều tiền của để xây dựng thị trấn Hoa Đình, thu hút hơn một trăm nghìn người dân lưu lạc đến sinh sống dưới sự quản lý của mình, tiêu tốn rất nhiều tiền của mỗi ngày, cuối cùng đã xây dựng nên một nền tảng vững chắc và hình thành một hạm đội thủy quân hùng mạnh chưa từng có.

Lúc đó, còn có người chế giễu rằng Phòng Tuấn quá giàu có đến mức không biết tiêu gì hết, và chỉ vì muốn nịnh bợ hoàng đế mà đã cố tình tạo ra “Hạm đội Hoàng gia” này; họ cho rằng rồi sẽ có ngày anh ta tiêu hết tất cả của cải mình…

Nhưng bây giờ, khi hiểu rõ tình hình ở hai miền đại dương này, mới thấy rằng Phòng Tuấn đã sớm lập kế hoạch cho tất cả; thậm chí kế hoạch dài hạn cho hai miền đại dương trong suốt một trăm năm cũng đều nằm trong tầm nhìn của ông ấy.

Có lẽ trong việc xử lý các công việc cụ thể, ông ấy không bằng những người giàu kinh nghiệm như Tiêu Du hay Thẩm Văn Bản, nhưng tầm nhìn xa trông rộng, sự chuẩn bị kỹ lưỡng và khí phách của ông ấy, liệu có ai trong triều đình hay dân gian có thể sánh kịp?

Nghĩ lại rằng Phòng Tuấn mới chỉ vừa qua tuổi đôi mươi, thật là một tài năng phi thường…

Tiêu Du đóng lại bản

Một khi tất cả những điều được dự đoán đó đều trở thành hiện thực, văn hóa của Trung Hoa sẽ lan tỏa đến mọi người ở hai bên Đại Dương; uy quyền của Trung Hoa sẽ vang dội khắp nơi trên thế giới. Hàng triệu người ở hai bên Đại Dương sẽ cảm kích và ngưỡng mộ sự giáo huấn của Đại Đường – đây chính là công lao vĩ đại, sẽ được ghi nhớ mãi mãi trong lịch sử!

Những quốc gia xa xôi ấy quá xa, dù có thể thu phục được lãnh thổ của họ, nhưng sau mười năm, hàng trăm năm, rồi cũng sẽ đến lúc mất đi những gì đã đạt được. Việc chinh phục lâu dài không chỉ không mang lại lợi ích, mà còn gây ra hận thù do chiến tranh và sự giết chóc.

Nhưng nếu sử dụng văn hóa như một “vũ khí”, thì chúng ta có thể mà không cần đến máu me để lan tỏa uy quyền của Đại Đường khắp nơi, khiến mọi người từ đời này sang đời khác đều được nuôi dưỡng bởi văn hóa Trung Hoa, và tự nhiên họ sẽ mong muốn gắn bó với Đại Đường. Ngay cả khi không thể trở thành thần dân, họ vẫn có thể hòa nhập với nhau mãi mãi, không bao giờ tách rời.

Hơn nữa, khi tất cả các quốc gia ở hai bên Đại Dương đều nói tiếng Hán, viết chữ Hán và học các tác phẩm Nho giáo, thì còn gì là ranh giới giữa trong nước và nước ngoài nữa?

Với tính bao dung của văn hóa Trung Hoa, rồi sẽ đến ngày mà tất cả những quốc gia đó đều được đồng hóa hoàn toàn, trở thành một dân tộc duy nhất…

Những công trình vĩ đại như vậy, quả thật không hề kém cạnh việc Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu quốc gia hay Hán Vũ đánh bại người Hung Nô!

Nhưng đồng thời, người đề xuất kế hoạch này – Phòng Tuấn – cũng chắc chắn sẽ có tên tuổi lưu truyền mãi mãi trong lịch sử. Điều này khiến Tiêu Du cảm thấy hơi ghen tị… Nhưng nghĩ đến việc kẻ này hiện đang bị bức bách bởi Hoàng đế, tương lai của anh ta cũng không mấy sáng sủa, thì Tiêu Du cũng cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Nếu không, một người tài ba như vậy, ở độ tuổi trẻ trung đã nắm quyền lực trong triều đình và thực hiện các chính sách quốc gia, thì bao giờ các đồng đội của Giang Nam sĩ tộc mới có cơ hội nổi bật lên được?

Lý Nhị Bệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy thảo luận về vấn đề này vào cuộc họp sáng mai đi; tạm thời không cần phải tiết lộ thông tin ra ngoài.”

Tiêu Du gật đầu đồng ý.

Lý Nhị Bệ thấy nước trà đã nguội, liền bảo người pha lại một ấm mới và hỏi: “Hôm nay Thái tử đã đến Đại Từ Ân Tự để cùng Hoàng hậu Văn Đức cầu nguyện, bạn nghĩ sao về điều này?”

Tiêu Du nhanh chóng suy nghĩ rồi đ

Bây giờ Thái tử đã đến Đại Từ Ân Tự, dù có ý hay không, thì vị trí này cũng trở nên trống rỗng. Chỉ cần Hoàng thượng chỉ định ai sẽ tạm thời đảm nhận trách nhiệm này, người đó chắc chắn sẽ là ứng viên kế vị mà Hoàng thượng mong muốn.

Nhưng làm sao Lý Nhị Bệ lại có thể bị lừa được chứ?

Với nụ cười khinh miệt, Hoàng thượng nói: “Các quý tộc đều xuất sắc, ta thật sự rất khó để quyết định… Tống Quốc Công, theo ông, vị hoàng tử nào phù hợp để tạm thời đảm nhận trách nhiệm của Thái tử?”

Tiêu Du vội vàng đáp: “Đây là chuyện gia đình của Hoàng thượng, lão thần làm sao dám can thiệp? Dù ai được giao trách nhiệm này, lão thần cũng sẽ hết lòng hỗ trợ.”

Đây thực ra là cách né tránh trách nhiệm, không trả lời trực tiếp câu hỏi của Lý Nhị Bệ, nhưng cũng là một cách thể hiện thái độ: “Chuyện này thuộc về gia đình Hoàng thượng, lão thần không dính líu.”

Tất nhiên, liệu bí mật trong lòng họ có được giữ kín hay không, chỉ có trời mới biết…

Lý Nhị Bệ lắc đầu cười: “Ông à, luôn không chịu chấp nhận thiệt thòi… Được thôi, việc này ông hãy đưa ra trong buổi họp vào ngày đầu tiên của tháng, để các đại thần cùng thảo luận và tìm ra giải pháp tốt nhất.”

Tiêu Du đồng ý.

Nhưng ông ta chắc chắn rằng, dù đưa vấn đề này ra thảo luận, cũng sẽ không có đại thần nào dám bày tỏ ý kiến. Ai dám làm điều đó, người đó sẽ phải đối mặt với sự công kích từ nhiều phe phái khác nhau…

Thật đáng thất vọng khi việc Thái tử đến Đại Từ Ân Tự lại vô tình giúp ông ta tránh khỏi làn sóng chỉ trích dành cho Vua Ngụy trong triều đình, khiến kế hoạch “đánh hai con chim bằng một hòn đá” của ông ta bị cản trở; ông ta chỉ có thể tấn công Vua Ngụy mà không thể đổ lỗi cho Thái tử.

*****

Bên trong Đại Từ Ân Tự, đoàn xe của Thái tử rầm rộ tiến vào, và dưới sự hộ tống của Huyền Trang, Thái tử đã đến căn phòng thiền ở sân sau.

Thái tử cùng gia đình của Đông cung được sắp xếp chỗ ở, trong khi Phòng Tuấn thì cùng Huyền Trang uống trà trong căn phòng thiền.

Nhìn thấy Phòng Tuấn liên tục quan sát mình từ mọi phía, ngay cả Huyền Trang với tâm hồn yên bình cũng không khỏi cảm thấy bối rối, và anh ta cười hỏi: “Quốc công Việt, sao ngài nhìn ta như vậy? Cứ như thể ta là một con quái vật hoang dã vậy… Không biết ngài có thể nhận ra ta thực sự là do loài quái vật nào biến hóa thành không?”

――――――Nói thêm một chút――――――

Làm sao vẫn còn người không hiểu được tác động của cuộc chiến Nga-Ukraine đối với chúng ta? Kêu gọi ủng hộ Ukraine