Nói đến việc cải cách hệ thống tiền tệ này, Lý Nhị Bệ thực sự rất lo lắng.

Trên thực tế, nhờ vào sự phát triển ngày càng mạnh mẽ của nền thương mại trong nước và sự mở rộng nhanh chóng của hoạt động thương mại đối ngoại, các giao dịch có giá trị lớn ngày càng trở nên phổ biến, và việc thanh toán bằng tiền tệ đã trở thành một vấn đề nan giải.

Hiện nay, tiền tệ đang được lưu hành là vàng và đồng; tuy nhiên, ở hầu hết các khu vực, người ta vẫn chủ yếu sử dụng hình thức trao đổi hàng hóa thay vì tiền mặt, vì lượng tiền lưu thông quá ít. Chẳng hạn, khi triều đình thu thuế, họ thường chỉ yêu cầu nộp một số lượng cụ thể lúa gạo hay lụa; thậm chí ở một số nơi, những hàng hóa có thể trao đổi được cũng có thể được dùng để nộp thuế.

Trong quá khứ, khi ngân sách quốc gia gặp khó khăn hoặc nền kinh tế trong nước suy thoái, điều này có lẽ không quá đáng lo ngại; nhưng khi nền kinh tế ngày càng phát triển và hoạt động thương mại trở nên sôi động ở nhiều nơi, đặc biệt là khu vực Giang Nam, có rất nhiều xưởng sản xuất lụa, gốm sứ và trà được mở ra, thường xuyên tuyển dụng hàng chục công nhân, và doanh thu từ các giao dịch thương mại hàng năm có thể lên đến hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu quan. Lúc này, nếu vẫn tiếp tục sử dụng hình thức trao đổi hàng hóa thay vì tiền mặt, rõ ràng là không phù hợp.

Hơn nữa, nhược điểm lớn nhất của hình thức này là cách tính toán giá trị trao đổi không ổn định; đôi khi một tấm lụa có thể đổi lấy một con bò, nhưng đôi khi lại chỉ đổi được một con lừa, sự chênh lệch quá lớn này tạo cơ hội cho các quan chức tham nhũng và gây áp lực lớn cho người dân.

Điều quan trọng nhất hiện nay là việc áp dụng các loại thuế thương mại; chúng ta không thể để các thương nhân đem hàng hóa của mình đến nộp thuế với mức thuế thấp được.

Việc cải cách hệ thống tiền tệ là điều cần thiết gấp rút; nếu không, nền thương mại vừa mới phát triển sẽ bị cản trở nghiêm trọng, và những tổn thất phát sinh sẽ là điều mà không ai muốn chứng kiến.

Nhưng làm thế nào để cải cách đây?

Phòng Tuấn đã đề xuất trong báo cáo của mình rằng nên thiết lập một hệ thống tiền tệ mà trong đó vàng là loại tiền tệ chính, đồng bạc cũng được coi là tiền tệ lưu hành, cùng với đồng, đóng vai trò là tiền phụ, và có thể được quy đổi lẫn nhau với vàng – đây chính là “hệ thống tiền tệ dựa trên vàng”.

Ngoài ra, Phòng Tuấn còn đề cập đến một khái niệm gọi là “quy tắc thanh toán không giới hạn”, và đã giải thích chi tiết về nó; tuy nhiên, Lý Nhị Bệ sau khi đọc thì cảm thấy hoàn toàn mơ hồ…

Ngừng lại một lát, ông nói tiếp: “Hãy đến phủ của Công tước Anh Quốc đi, ông ấy là Thủ tướng, chúng ta nên hỏi ý kiến của ông ấy.”

Hoàng tử không hề biết rằng Hoàng đế vì không hiểu rõ vấn đề nên không dám đưa ra quyết định một cách tùy tiện; ngược lại, hoàng tử còn nghĩ rằng Hoàng đế đang thận trọng và muốn lắng nghe ý kiến của mọi người, nên rất vui mừng.

Ngay lập tức, cha con hai người lên đường rời cung đi thẳng đến phủ của Công tước Anh Quốc, đồng thời cũng sai người đi triệu tập các đại thần khác đến.

Những người như Trường Tôn Vô Kị vừa mới lo lắng, đang suy nghĩ xem việc áp dụng thuế thương mại sẽ khiến Gia tộc thiệt hại bao nhiêu tiền, thì bỗng nhiên có người từ trong cung đến thông báo rằng Hoàng đế đã triệu tập họ đến phủ của Công tước Anh Quốc để thảo luận về những vấn đề quan trọng.

Có chuyện gì mà ban nãy không thể nói ra được? Họ cảm thấy nghi ngờ, nhưng cũng không dám trì hoãn, vội vàng rửa mặt và thậm chí không kịp ăn gì đã vội vàng đến phủ của Công tước Anh Quốc.

Lý Kí đang ở cảnh bệnh nặng, nghe tin Hoàng đế và Hoàng tử đến, liền vội vàng rửa mặt, thay đồ và ra ngoài gặp họ.

Lý Nhị Bệ nói: “Lần này thực sự có những vấn đề quan trọng mà không thể quyết định được, vì vậy mới triệu tập các đại thần đến đây thảo luận. Bạn là Thủ tướng, ý kiến của bạn rất quan trọng. Nhưng bạn cũng đừng quá lo lắng, hãy cố gắng hồi phục sức khỏe đi. Kèm Minh đã qua đời sớm, Hiển Lăng cũng đã già yếu; sau này, những vấn đề quan trọng của triều đình vẫn cần bạn giúp đỡ Hoàng đế quyết định, đừng để bệnh tật ảnh hưởng đến công việc.”

Lý Kí cảm thấy ấm lòng và vô cùng biết ơn, nói: “Là một thần tử, nếu không thể giúp Hoàng đế giải quyết những khó khăn, thì đã là một sự trái nghĩa với bổn phận; nhưng Hoàng đế lại an ủi tôi như vậy, tôi thực sự cảm kích.”

Lý Nhị Bệ kéo tay Lý Kí ngồi xuống, Hoàng tử ngồi bên cạnh để hộ tống, hỏi thăm tình trạng sức khỏe của Lý Kí một lát, sau đó các đại thần lần lượt đến nơi.

Khi họ vào đại sảnh của phủ Công tước Anh Quốc và cho đuổi hết những người không cần thiết đi, Lý Nhị Bệ lấy ra bản tấu sớg của Phòng Tuấn để mọi người cùng xem xét, đồng thời nhấn mạnh đến khái niệm “bồi thường không giới hạn” để mọi người hiểu rõ hơn.

Kết quả là, sau khi những người này đọc kỹ bản tấu sớg, Mã Châu và Đường Kiến đều hiểu ngay và lập tứ

Hai người này hiểu rồi thì còn đỡ, nhưng ngay cả Lý Kí cũng kêu lên: “Chỉ có Phòng Tuấn Chí mới thực sự xuất chúng, không ai sánh kịp được…”

Trời ạ!

Ngươi Lý Kí vốn là người từng chiến đấu trên lưng ngựa và sống như một tên cướp, sao lại am hiểu đến thế về lĩnh vực kinh tế?

Lúc này, Lý Nhị Bệ không chỉ cảm thấy bực bội mà còn buồn bã, cảm thấy như trí tuệ của mình bị áp đảo hoàn toàn…

“Quy định thanh toán vô hạn” này thật là kỳ lạ!

Lý Nhị Bệ cau mặt, gõ vào bàn và nói: “Vì các vị đã hiểu rõ ý nghĩa trong bản kiến nghị Phòng Tuấn này, vậy thì hãy cùng thảo luận xem liệu việc cải cách hệ thống tiền tệ này có phù hợp hay không?”

Đường Kiến không ngần ngại đứng ra phát biểu. Là Bộ trưởng Dân chính, ông chịu trách nhiệm quản lý thuế khóa của cả đất nước, hàng ngày đều phải làm việc liên quan đến tiền bạc, nên ông rất hiểu rõ những hậu quả tiêu cực do hệ thống tài chính hiện tại gây ra. Ngay lập tức, ông nói: “Từ xưa đến nay, việc trao đổi hàng hóa bằng vật dụng vẫn là hình thức giao dịch chủ yếu. Nhưng với sự phát triển ngày càng mạnh mẽ của thương mại, nếu không có một hệ thống tiền tệ hoàn chỉnh, thói quen trao đổi hàng hóa này có lẽ sẽ tiếp tục tồn tại. Nhiều nơi, mọi người không phải là không có tiền, mà là họ không tin vào tiền, họ chỉ tin vào hàng hóa mà mình và người khác sở hữu… Hệ thống tiền tệ do Hoa Đình Hầu đề xuất đã hoàn hảo đến mức có thể được coi là xuất chúng. Theo ý kiến của tôi, triều đình nên thành lập một cơ quan chuyên trách toàn bộ công tác cải cách tiền tệ.”

Cen Văn bổ sung: “Việc thành lập thêm cơ quan cũng không phải là điều không thể, nhưng nếu chỉ để giám sát công tác cải cách tiền tệ thôi, e rằng sẽ có sự lãng phí nhân lực. Thà rằng việc thực thi thuế thương mại cũng được giao cho cơ quan này quản lý.”

Đường Kiến không có mặt tại cuộc họp “đầy tranh cãi” vừa rồi trong cung điện, vì vậy khi nghe lời Thẩm Văn Bản, ông ngay lập tức bất ngờ.

Hóa ra đã quyết định thu thuế thương mại rồi à?

Thật là kỳ lạ… Chắc hẳn Những gia tộc quyền quý đã điên rồ đi, sao lại đơn giản giao toàn bộ số tiền đó cho triều đình?

Lúc này, Lý Nhị Bệ nhìn các đại thần đang bàn tán sôi nổi, nhưng lòng lại trở nên mơ màng.

Chỉ là một cuộc cải cách hệ thống tiền tệ mà các người đã phản ứng mạnh mẽ đến thế, gọi nó là “xuất chúng”?

Nếu các người được đọc bản báo cáo mật mà tôi nhận được, trong đó đề cập đến sự phát triển và biến đổi của các hệ thống tiền tệ như ti

Tuy nhiên, điều khiến anh ta không thể tin được là, người đó – Phòng Tuấn – chẳng hề chuyên tâm vào công việc gì cả, cũng chưa đọc bao nhiêu sách, làm sao lại có những hiểu biết sâu rộng như vậy? Chẳng lẽ thực sự là “trí tuệ do trời ban”, “sinh ra đã biết”? Phòng Tuấn chỉ đơn giản là dùng những kiến thức tài chính hời hợt mà mình biết từ kiếp trước để khoe khoang một chút thôi, thế mà đã làm cho tất cả mọi người trong Đại Đường Đế Quốc đều sửng sốt, không thể tin nổi. Hệ thống tài chính của Đại Đường giống như một tờ giấy trắng; bạn có thể thiết kế và vẽ lên đó bất cứ cái gì mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Thực ra, tài chính không phải là lĩnh vực chuyên môn của anh ta, nên anh ta cũng biết rất ít. Anh ta chỉ kể về những ví dụ về việc các quốc gia trong Thế chiến thứ nhất cấm xuất khẩu vàng, sau đó áp dụng chúng vào tình hình của Đại Đường và suy luận ra một khả năng có thể xảy ra. Hiện nay, Đại Đường là cường quốc số một thế giới, vượt trội hơn các quốc gia lân cận về mọi mặt như văn hóa, quân sự và kinh tế, vì vậy ảnh hưởng của nó trong việc dẫn dắt nền kinh tế thế giới còn mạnh mẽ và lớn lao hơn so với những siêu cường sau này. Nếu Đại Đường áp dụng hệ thống tiền tệ dựa trên vàng, chắc chắn sẽ thu hút các quốc gia lân cận theo đuổi hệ thống này; khi mọi người đều sử dụng vàng để giao dịch, lượng vàng dồi dào của Đại Đường sẽ nhanh chóng thu hút vàng từ các quốc gia khác trên thế giới. Nếu sau này có một quốc gia mạnh mẽ nào đó nổi lên trở thành mối đe dọa lớn, Đại Đường có thể ngay lập tức cấm việc đổi vàng, không cho phép vàng ra vào biên giới, và nền kinh tế của quốc gia đó chắc chắn sẽ sụp đổ ngay lập tức. Tất nhiên, cách sử dụng tiền tệ như một loại vũ khí chiến tranh đối với những quốc gia chủ yếu là các dân tộc du mục thì hoàn toàn vô ích; những dân tộc này không quan tâm đến hệ thống kinh tế hay chính sách nào cả, họ chỉ biết cướp bóc khi đói, dù không có tiền cũng cướp, cả phụ nữ cũng cướp; nếu không cướp được thì giết sạch tất cả... Vì vậy, khi lưỡi dao cong của Genghis Khan hoành hành ở châu Âu, khi bàn chân sắt của người Jurchen đạp nát Trung Nguyên, mọi nền văn minh trước sức mạnh man rợ đó đều giống như một tờ giấy trắng, bị vẽ vời và xúc phạm tùy ý... Về việc cải cách hệ thống tiền tệ, ngay cả những người thông thái nhất cũng không có ý kiến phản đối. Việc sở hữu một hệ thống tiền tệ thống nhất và hoàn chỉnh mang lại nhiều lợi ích hơn là thiệt hại đối với những người này; nó giúp họ