Ngoài việc Võ Đức điện xảy ra, vợ của Sài Trích Uy – người tên là Vương thị – đã quỳ gối trước bậc thang đá, không dám đứng dậy, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cánh cửa lớn của Võ Đức điện, đôi mắt đỏ hoe vì lo sợ và bất an.

Lần này, khi Vua Tấn nổi loạn, Lang Quân trong gia đình bị Vũ Văn Sĩ Ký xúi giục để tham gia cuộc chiến, với ý định tiêu diệt Quân đoàn Phòng thủ Bên phải và chiếm giữ Huyền Vũ Môn, từ đó có thể thăng tiến lên vị trí quan trọng trong triều đình. Nhưng họ đã thất bại ngay trong trận đầu tiên, cả hai anh em đều bị bắt làm tù binh. Sau đó, khi Vua Tấn thất bại, dinh thự của Công tước Qiao lập tức rơi vào tình trạng nguy cấp, sắp sụp đổ.

Trước đó, trong cuộc nổi loạn ở Guanlong, Lang Quân cùng với Lý Nguyên Cảnh đã tấn công Huyền Vũ Môn, gần như coi đó là hành động phản bội. Tuy nhiên, nhờ vào mối quan hệ giữa Lang Quân với Công chúa Bình Dương, Hoàng đế không trừng phạt nặng nề. Điều này cũng một phần nhờ vào sự hỗ trợ mạnh mẽ của Phòng Tuấn; nếu không, việc Lang Quân được phục chức lại là điều không thể xảy ra.

Nhưng Công chúa Bác Lăng đã phủ nhận việc mình là người thuyết phục Phòng Tuấn can thiệp…

Dù sao thì tội lỗi đã được xóa bỏ, gia đình họ Chai cũng sẽ không tiếp tục kéo vấn đề này ra nữa. Sài Trích Uy thậm chí còn nhiều lần khuyên Vương thị nên “rộng lượng lòng” – bởi vì gia đình họ Chai hiện tại không còn như trước kia nữa; việc có thể thiết lập mối quan hệ với một quan chức quan trọng trong triều đình là điều có lợi hơn nhiều so với những rủi ro.

Vương thị cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó, không dám tiếp tục tranh cãi về chuyện của Công chúa Bác Lăng và Phòng Tuấn Chí...

Nhưng lần này, tình hình còn nghiêm trọng hơn nhiều so với lần trước. Vì vậy, Công chúa Bác Lăng không cần ai khuyên nhủ, cô ấy đã tự mình lái xe đến doanh trại quân đội bên ngoài Huyền Vũ Môn vào ban đêm để gặp Phòng Tuấn và sẵn sàng làm mọi thứ để thuyết phục ông ta can thiệp – nếu không, gia đình họ Chai có thể sẽ bị diệt vong.

Tuy nhiên, sau khi ở lại doanh trại suốt một đêm, khi trở về dinh thự, Công chúa Bác Lăng trông rất mệt mỏi và đầy nước mắt. Khi được hỏi về tình hình, cô ấy chỉ im lặng không nói gì; chỉ khi được hỏi kỹ hơn, cô mới tiết lộ rằng Phòng Tuấn sẽ không can thiệp.

Vương thị lập tức nổi giận. Mặc dù Công chúa Bác Lăng liên tục khẳng định rằng không có chuyện gì xảy ra tối hôm qua, nhưng Vương thị vốn là người đã trải qua nhiều chuyện, chỉ cần nhìn thái độ uể oải và cách đi bộ của nàng, đã biết chắc rằng tối hôm qua chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra, và nàng hẳn phải chịu đựng sự tra tấn kéo dài và dữ dội...

Đã chơi xong với phụ nữ nhà Chai mà lại quay lưng không nhận trách nhiệm?

Vương thị tức giận đến mức, bất chấp lời van xin tha thiết của Công chúa Bác Lăng, vẫn tiếp tục đi đến Cung Đại Thái để nộp đơn kiện. Nhưng khi quỳ ngoài cửa cung này, tâm trạng của nàng dần bình tĩnh trở lại, và mới nhận ra mình đã quá hành động bốc đồng, càng nghĩ càng sợ hãi...

Phòng Tuấn là người như thế nào? Không kể đến những điều khác, chỉ riêng trong hai cuộc nổi loạn do Vương gia Quan Long và Tấn Vương tiến hành, chính Phòng Tuấn là người đã cứu vãn tình thế nguy nan, giúp Hoàng đế thoát khỏi hiểm nguy, chắc chắn là một trợ thủ đắc lực của Ngài. Việc chỉ là chơi đùa với một công chúa mà thôi, làm sao Hoàng đế có thể để người khác hủy hoại danh tiếng của Phòng Tuấn được?

Chưa kể đến Công chúa Bác Lăng đã kết hôn, ngay cả Công chúa Trường Lạc, Hoàng đế cũng chỉ là nhìn qua một cái mà thôi, phải không?

Và nếu Hoàng đế không quan tâm đến chuyện này, sau này Phòng Tuấn liệu có thể để yên nhà Chai được không?

Chỉ cần nghĩ đến những hậu quả kinh hoàng đó, Vương thị đã sợ hãi đến mức không dám nghĩ tiếp...

Nhưng bây giờ mọi chuyện đã đến nước này, không còn lối quay đầu nữa, chỉ có thể run rẩy chờ đợi ở đây, trong lòng cầu nguyện tất cả các vị thần linh, hy vọng Hoàng đế sẽ không nổi giận vì hành động bốc đồng của mình, làm cho tình hình trở nên càng thêm tồi tệ.

Nàng đã quỳ ngoài cửa cung suốt một giờ đồng hồ, ánh mắt của các cung nữ, thị vệ và lính canh khiến nàng sợ hãi không ngớt. Cho đến khi Vương Đức bước ra từ trong cung và nhanh chóng đi về phía nàng, nỗi sợ hãi của nàng lên đến đỉnh điểm.

Vương Đức đứng trước mặt Vương thị, ho khan một tiếng, rồi trong ánh mắt lo lắng của nàng, nói ra lời của Hoàng đế: “Truyền lệnh của Hoàng đế, Công tước Qiao quốc Sài Trích Uy nổi dậy chống lại triều đình, tội ác không thể dung thứ...”

Những lời dạy của bệ hạ được truyền đạt một cách từ tốn qua miệng của Vương Đức, khiến tâm trạng của Vương thị trải qua nhiều biến động. Ban đầu, khi nghe tin mình bị tước bỏ chức vụ Công tước quốc gia Qiao và bị lưu đày đến Lâm Hải Đô Hộ Phủ, trái tim Vương thị gần như chìm sâu vào vực thẳm. Nhưng khi nghe tin chức vụ Công tước lại được trao cho Chai Lệnh Vũ, tâm trạng anh ta dường như được nâng lên tận mây xanh; và cuối cùng, mọi cảm xúc đã hoàn toàn ổn định trở lại.

Thật ra, việc mất đi chức vụ Công tước quốc gia Qiao – một vị trí có thể được truyền lại qua hàng trăm thế hệ và gắn liền với sự tồn vong của quốc gia – quả là một tai họa lớn. Tuy nhiên, việc chức vụ này được trao cho Chai Lệnh Vũ cũng coi như là một may mắn trong số những điều không may. Dù hai anh em nhà Chai không hề thân thiện hay gắn bó lắm với nhau, nhưng họ vẫn là anh em ruột thịt. Dù Sài Trích Uy đã phạm tội phản loạn nghiêm trọng, việc xử lý anh ta cũng không quá đáng; nhưng vì chức vụ vẫn thuộc về nhà Chai, nên dù Lâm Hải Đô Hộ Phủ bị lưu đày, họ vẫn còn có chỗ dung thứ.

Có lẽ đây đã là kết quả tốt nhất rồi… Có vẻ như mình đã oan ức Phòng Tuấn…

Dù kẻ đó tục tĩu, xấu xa, và đã lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn để hủy hoại danh tiếng của phụ nữ, nhưng ít nhất anh ta vẫn đã nói lời tốt cho nhà Chai trước mặt bệ hạ. Nếu không, với những ân oán giữa Phòng Tuấn và hai anh em nhà Chai trước đây, dù Kinh Hạ Thạch có cư xử công bằng đến đâu, bệ hạ cũng không thể khoan dung đến thế được.

Còn về lý do thực sự khiến bệ hạ đưa ra quyết định này có liên quan đến Phòng Tuấn hay không… Vương thị tin chắc vào suy đoán của mình: Hai anh em nhà Chai đã hai lần cố gắng lật đổ bệ hạ. Dù bệ hạ có hiền từ và khoan dung đến đâu, làm sao có thể chấp nhận những kẻ bất trung như vậy?

Chắc chắn là Phòng Tuấn đã can thiệp và thuyết phục, mới khiến bệ hạ đưa ra một quyết định khoan dung như vậy…

“Xin cảm ơn bệ hạ vì ân huệ lớn lao!”

Vương thị cúi đầu thành kính bên ngoài Võ Đức điện, sau đó đứng dậy, kéo đôi chân đau nhức bước đi đến Thành Thiên Môn. Sau khi rời cung, anh ta lên xe ngựa và vội vàng trở về dinh thự của Công tước quốc gia Qiao.

……

Trong đại sảnh, Công chúa Bác Lăng – người không thể ngăn cản Vương thị đến Cung Thái Cực “nộp đơn kiện” – cảm thấy vô cùng lo lắng và sợ hãi. Cô tức giận vì tính cách bướng bỉnh của Vương thị%; nếu anh ta làm tổn thương Phòng Tuấn khi vào cung lần

Kẻ đó có ảnh hưởng không ai sánh kịp trước mặt Hoàng thượng; dù từ chối bênh vực gia tộc Chái, nhưng cũng không đến nỗi cố tình gây rắc rối, vì vậy vẫn còn khả năng giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp; nhưng nếu kẻ đó bị kích động và đi nói xấu trước mặt Hoàng thượng, gia tộc Chái sẽ gặp phải tai họa lớn, không còn cơ hội phục hồi nữa…

Vì vậy, dù tối qua mình đã tự nguyện làm những việc đó một cách nhục nhã và không đạt được mục đích, nhưng cũng không thể nói rằng việc đó hoàn toàn vô ích… Dù Phòng Tuấn kia có tồi tệ đến đâu, cũng không thể nào không biết xấu hổ đến mức không chỉ không nói lời tốt đẹp mà còn cố tình gây rắc rối, phải không?

Nhưng với sự can thiệp của Vương thị, chuyện gì cũng có thể xảy ra…

Toàn bộ dinh thự Quốc công đều chìm trong nỗi sợ hãi và tuyệt vọng; mọi người đều biết rằng việc chủ nhân của mình ủng hộ Vua Tấn nổi dậy đã dẫn đến thất bại thảm hại, và điều chắc chắn sẽ đến là sự tức giận vô tận của Hoàng đế. Dù có sự bảo hộ của Công chúa Bình Dương, nhưng có lẽ tội chết vẫn có thể được miễn, nhưng tội sống thì chắc chắn không thể tránh khỏi… Ai có thể đảm bảo rằng dinh thự Quốc công này sẽ không bị phá hủy trong một đêm?

Từ các nô tì, người hầu, binh sĩ cho đến nô lệ, tất cả đều có tên trong sổ đăng ký của dinh thự Quốc công; mọi người trong nhà đều gắn bó với nhau, sống chết cùng nhau, và không ai biết được số phận của mình sẽ ra sao…

“Thưa phu nhân, bà đã trở về!”

Một người hầu ở cửa nhìn thấy chiếc xe ngựa của bà đang lao nhanh về phía cửa dinh thự liền hét lên và vội vàng ra ngoài đón tiếp.

Bên trong dinh thự, mọi người đều hoảng loạn; ai cũng biết rằng kết quả của cuộc vào cung lần này của Vương thị sẽ quyết định sinh mạng của cả gia đình họ, vì vậy mọi người đều rất quan tâm và bàn tán không ngừng, trong khi đó cũng đang chăm chú chờ đợi Vương thị trở về để xem mọi chuyện sẽ kết thúc như thế nào.

Công chúa Bác Lăng cũng không nhịn được mà đứng dậy, ngó ra ngoài với tâm trạng lo lắng và bất an…

Không lâu sau, Vương thị bước vào đại sảnh một cách hối hả, vẫy tay cho mọi người rời đi, chỉ để lại mình và Công chúa Bác Lăng.

Công chúa Bác Lăng bước tới gần và nắm lấy tay Vương thị, khuôn mặt đầy lo lắng và hoảng sợ: “Kẻ đó chắc chắn không đi nói xấu trước mặt Hoàng thượng, phải không? Ôi trời, chị dâu ơi, tại sao chị lại liều lĩnh như v

Có lẽ ban đầu họ chỉ không muốn can thiệp vào chuyện của gia tộc Chái, nhưng bây giờ có vẻ như họ sẽ không ngừng tìm mọi cách để làm cho gia tộc Chái sụp đổ hoàn toàn mới thôi lòng được.

Vừa có thể trả đũa được Vương thị kẻ đã nộp “đơn kiện lên Hoàng đế”, vừa đạt được mục đích chiếm đoạt những gì thuộc về mình...

“Ê, cô bé này nói gì vậy? Những lời đó quá tồi tệ rồi… Cô đang oan ức người khác đấy!”

Vương thị vỗ nhẹ lên mu bàn tay công chúa Bác Lăng, với vẻ mặt phức tạp, anh ta than phiền:

“Ừm...”

Công chúa Bác Lăng chớp mắt, hoàn toàn bối rối. Khi đi ra cung, dì ruột mình còn tức giận dữ, nhưng khi trở về nhà lại có vẻ như đang bênh vực Phòng Tuấn?

Vương thị kéo công chúa Bác Lăng ngồi xuống ghế, rồi kể lại từng lời của Hoàng đế một cách chi tiết. Cuối cùng, anh ta thở dài và nói:

“Mặc dù lần này nhánh lớn của chúng ta sẽ bị lưu đày Lâm Hải Đô Hộ Phủ, phải rời xa kinh thành hàng vạn dặm và không bao giờ được trở về, thậm chí còn mất luôn tước vị... Nhưng xét cho cùng, ít ra chúng ta vẫn giữ được mạng sống, đó là may mắn trong số những điều không may. Hơn nữa, việc tước vị được chuyển từ nhánh lớn sang nhánh nhỏ cũng không sao cả; hai anh em cùng một mẹ, làm sao có thể phân biệt được? Miễn là tước vị vẫn thuộc về gia tộc Chái, thì đó vẫn là điều tốt, vẫn còn hy vọng.”

Công chúa Bác Lăng nhăn môi, vẫn không hiểu lắm.

Lần này, khi theo phe Vương gia Tấn khởi binh, hai anh em nhà Chái đều có tội lỗi ngang nhau, nhưng kết quả lại là nhánh lớn bị lưu đày đến miền Bắc, còn nhánh nhỏ thì không bị trừng phạt gì cả, thậm chí còn được hưởng lợi từ tình huống này, khiến tước vị Công tước Qiao rơi vào tay nhánh nhỏ...

“Điều này thật không hợp lý chút nào...”

Dù có sự phân biệt giữa người chủ mưu và người tham gia, nhưng mức độ trừng phạt không thể khác biệt quá lớn đến thế.

“Ai mà không nghĩ vậy chứ?”

Vương thị nắm lấy tay công chúa Bác Lăng, ánh mắt anh ta đầy phức tạp và buồn bã, anh ta thở dài và nói:

“Vì vậy tôi mới nói rằng công chúa có lẽ đã hiểu lầm Quốc công Việt rồi. Mặc dù ông ấy không trực tiếp hứa với công chúa, nhưng sau lưng lại đã làm tất cả những gì cần thiết. Nếu không phải vì ông ấy đã can ngăn trước mặt Hoàng đế, thì gia tộc Chái liệu có bị trừng phạt như vậy không? Chúng ta Gia Nhị Lang không chỉ không bị trừng phạt gì cả, mà còn được kế thừa tước vị, duy trì gia đình và danh dự của gia t