Phòng Hiền Lăng thực sự cảm thấy bất lực với đứa con trai mình; anh ta không hiểu tại sao cậu bé này lại không ưa Công chúa Cao Dương, và còn dùng những biện pháp ngây thơ, tự cho mình đúng đắn để buộc Lý Nhị Bệ phải chính thức hủy bỏ cuộc hôn nhân đó.

Nói thật đi, cậu nghĩ rằng Lý Nhị Bệ là người hiền lành, không biết đánh nhau à?

Suốt hàng chục năm sống cùng nhau, Phòng Hiền Lăng đã quá hiểu tính cách của Lý Nhị Bệ; nói thẳng ra, ông ta cực kỳ cứng đầu. Càng cố gắng đối đầu với ông ta, ông ta càng không chịu nhượng bộ!

Bây giờ thì sao? Chỉ vì vào cung một chuyến mà đã đánh nhau được! Làm sao Lý Nhị Bệ có thể không tức giận chứ?

Nếu chỉ bị đánh một trận thì cũng chấp nhận được; sau khi tức giận qua, mọi chuyện cũng sẽ ổn thôi. Nhưng việc Lý Nhị Bệ cứ im lặng không làm gì cả khiến Phòng Hiền Lăng càng lo lắng; chắc chắn ông ta đang giữ hận trong lòng và đợi thời cơ để trả đũa!

Ban đầu, Phòng Hiền Lăng muốn nói chuyện nghiêm túc với Phòng Tuấn, nhưng đứa con trai về nhà liền ngáy ngủ liên hồi; nghĩ đến việc nó thực sự mệt mỏi sau chuyến đi xa, Phòng Hiền Lăng cũng quyết định nhẹ nhàng để nó ngủ, vì dù sao thì cũng không thiếu nó trong ngày lễ này.

Phòng Tuấn như được ân xá lớn, lập tức đi ngủ và ngủ say đến sáng hôm sau.

Nhưng nói là ngủ say, thực ra thì sáng hôm sau, mẹ nó đã kéo tai nó dậy khỏi giường ngay lập tức.

Không còn cách nào khác, hôm nay là ngày mùng hai Tết Nguyên đán, lễ Tết vẫn chưa kết thúc!

“Năm cũ kết thúc vào đêm nay, năm mới sẽ đến vào sáng mai”; “Nến tàn, năm cũ rời đi; gà gáy, một ngày mới bắt đầu.”

Vào dịp Tết Nguyên đán, từ xưa đến nay, những đứa trẻ luôn là những người vui vẻ nhất; “Lửa nhỏ bùng cháy, trẻ em khoác những bộ quần áo rực rỡ.” Và vào dịp Tết, việc nổ pháo hoa cũng là điều không thể thiếu; “Ngày mới vừa bắt đầu, sân nhỏ vẫn còn đầy tro tàn của những que pháo”, câu này miêu tả rất đúng cảnh tượng người dân Đường triều nổ pháo hoa trong dịp Tết.

Trước đây, vào dịp Tết Nguyên đán, người ta thường ném tre vào đống lửa để tạo tiếng nổ, với ý nghĩa là xua đuổi những điều xấu xa.

Đến thời điểm Đường triều, mọi người bắt đầu nhồi thuốc súng vào các ống tre, gắn dây cháy lên và khi đốt chúng, tiếng nổ vang dội, lan tỏa khắp nơi.

Phòng Tuấn vuốt véo mắt, ngáp ngủ, nhìn những đứa trẻ trong sân đang vui vẻ nổ pháo hoa, trong lòng tự hỏi liệu có thể cải tiến công thức thuốc súng để chúng ta cũng có thể chế tạo ra súng đạn không. Nhưng cả hai thứ này đều cần những vật liệu tốt làm ống súng; anh ta lại nhớ đến lò luyện sắt được đề cập trong Lý Sơn Nông Trang, không biết đến khi nào mới có thể sản xuất ra thép chất lượng cao...

Còn những loại pháo hạng nặng hay đại bác mà anh ta mơ ước thì... chỉ có thể cười thôi...

Trên cửa, người hầu đã viết tên Thần Đồ và Dục Lệ bằng gỗ đào, gọi đó là “gỗ tiên” hay “phù điêu đào”. Người ta kể rằng vào thời Đường triều--, dù đã xuất hiện hình thức câu đối, nhưng vẫn chưa có tục lệ dán câu đối vào dịp Tết... Theo truyền thuyết, Thần Đồ và Dục Lệ là hai anh em, họ có khả năng trừ ma và sống dưới gốc đào.

Sau khi nổ pháo hoa một lúc, cả gia đình quây quần bên mâm bánh giò, trong bữa ăn, Phòng Di Trực luôn liếc nhìn Phòng Tuấn với vẻ muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại không thốt ra. Phòng Tuấn lúc đó cũng không để ý lắm.

Sau khi ăn xong bánh giò, họ tiếp tục ăn “đĩa năm loại rau cay”, món này được làm từ năm loại rau có vị cay, người ta nói rằng ăn những thứ này có thể loại bỏ đi những khí hàn trong cơ thể con người. Phải ăn hàng ngày từ ngày mùng Một đến mùng Ba, trong ba ngày liên tục.

Dù sao thì Phòng Tuấn cũng chỉ ăn vài miếng rồi bỏ qua, dù bị mẹ mắng mỏ thì cũng nhất quyết không chịu ăn nữa… Món đó thực sự quá khó ăn…

Sau bữa ăn, anh ta lại ngủ thêm một giấc cho đến khi mặt trời lặn, sau đó mới thức dậy, cảm thấy mình đã ngủ đủ và tràn đầy năng lượng.

Chưa kịp ăn trưa thì đã có khách đến nhà.

Lý Tư Văn và Trình Xử Bí cùng nhau đến, trước tiên họ chúc Tết cặp vợ chồng Phòng Hiền Lăng, sau đó lại đến phòng của Phòng Tuấn.

“Ôi trời... Trà này thật ngon, bố tôi ở nhà cứ khen mãi là ngon lắm, còn có không? Cho tôi thêm hai cân nữa được không?”

Cheng Chubì nhấp từng ngụm trà và nói:

Phòng Tuấn đành bất đắc dĩ mà nói: “Anh đã mang cả cha mình ra rồi, làm sao tôi dám nói không có chứ? Nếu thực sự không cho, chẳng chừng ngày mai cha anh sẽ đến đây đòi tiền… Nhưng thật sự cũng không còn nhiều lắm đâu, toàn là trà cũ của năm ngoái thôi. Tôi sẽ cho anh một kí trước đã. Sắp đến mùa xuân rồi, khi trà mới được thu hoạch, lúc đó muốn bao nhiêu tôi sẽ lấy bấy nhiêu cho.”

Chỉ nghĩ đến hình ảnh Trình Nhai Kim – kẻ hung hãn ấy, với khuôn mặt đầy râu quai nón, đang nhấp trà một cách ngon lành, Phòng Tuấn liền thấy cảnh tượng đó thật sự quá hài hước… Đến nỗi không dám tưởng tượng nữa.

Lý Tư Văn ngồi xếp chân trên giường, giả vờ nhấp vài ngụm trà, nhưng thấy không đủ thỏa mãn liền la lên: “Cha tôi cấm tôi uống rượu, dịp Tết cũng không thoải mái chút nào; miệng tôi gần như nhạt nhẽo rồi… Nhanh lên, hãy lấy cho tôi một cái bình rượu đi!”

Phòng Tuấn đành phải bảo người hầu đi lấy rượu, nếu không thì cậu bé này chắc chắn sẽ không yên thôi.

Trông có vẻ hùng hổ, nhưng thực ra Cheng Chubì lại là người khá thận trọng; ông ta nhấp từng ngụm trà một cách thong dong và thích thú.

Lý Tư Văn nhớ đến một chuyện, liền nhìn Phòng Tuấn và thở dài: “Anh thật sự giỏi lắm… Việc bán đi thứ kia, lợi nhuận chắc chắn phải rất lớn phải không? Anh lại sẵn lòng từ bỏ nó một cách dễ dàng như vậy… Không biết nên nói anh ngốc hay khen anh có can đảm đây!”

Nghe nói vậy, Phòng Tuấn cảm thấy rất buồn bã… Làm sao tôi có thể đồng ý chứ? Hàng trăm nghìn quan tiền mỗi năm, chỉ để đổi lấy một tước hiệu hèn mọn như vậy… Thật là đau lòng…

Nhưng Cheng Chubì lại nói: “Tối qua, cha tôi còn nói rằng việc em làm thật sự rất tốt. Thứ kia mang lại lợi nhuận quá lớn; những kẻ có mặt mũi dày và lòng đen trong triều đình đều đang nhìn chằm chằm vào nó… Biết đâu lúc nào đó họ sẽ tìm cơ hội để xâm nhập vào, và lúc đó thì rắc rối lớn đây. Vì vậy, việc từ bỏ nó ngay bây giờ chính là cách tốt nhất. Cha tôi còn nói rằng, dù mất đi lợi nhuận, nhưng những gì chúng ta nhận được thì thực sự rất đáng giá.”

“Đáng giá à! Một tước hiệu hèn mọn như vậy, có gì đáng giá chứ?” Phòng Tuấn tức giận nói, nhưng trong lòng vẫn tiếc nuối vì số tiền lớn đó… Nếu có những đồng tiền đó trong tay, mình có thể làm được bao nhiêu việc chứ?

Lúc này,

Phòng Tuấn Đặt chiếc bình rượu lên bàn, vẫy tay đuổi những người xung quanh đi, sau đó tự mình mở nắp và rót đầy rượu vào cốc.

Mùi thơm nồng nàn của rượu lập tức lan tỏa khắp căn phòng.

Lý Tư Văn Thật là loại rượu tuyệt vời! Ông nhấp một ngụm nhỏ, thở dài và khen ngợi: “Đây mới chính là rượu đích thực! Những thứ rượu mà tôi từng uống trước đây, thậm chí còn không bằng nước tiểu ngựa.”

Ông cắn một miếng thịt bò tẩm sốt mỏng, nhai kỹ rồi nói thì thầm: “Nhưng ngươi thật sự đang nhìn nhận vấn đề một cách thiển cận đấy, Tiểu Lang ạ. Việc tiêu tiền nhiều hay ít thì thực ra cũng không quan trọng lắm. Đối với một đệ tử, điều quan trọng nhất là gì? Bốn chữ này: ‘Giản tại đế tâm’!”

Câu nói này có nguồn gốc từ cuốn *Luận Ngữ – Yao Yue*: “Đế thần bất bác, giản tại đế tâm.” Nghĩa là những đệ tử của Hoàng đế không dám che giấu điều gì, bởi vì Hoàng đế đã biết hết tất cả.

Trong thời Xuân Thu và Thương, “đế” được dùng để gọi vua sau khi họ qua đời; trong triều đại Chu, nó chỉ đặc biệt ám chỉ Thiên Đế hoặc Hoàng đế. Khi quyền lực hoàng gia được thần thánh hóa, người ta cũng bắt đầu gọi Hoàng đế là “đế”, và từ đó “giản tại đế tâm” được dùng để chỉ việc một người được Hoàng đế hiểu rõ.

“Giản tại đế tâm” chính là tiêu chuẩn để đánh giá mức độ được Hoàng đế coi trọng. Nếu bạn được Hoàng đế biết đến và chú ý đến, thì bạn chỉ còn cách thành công gần ngàn mét nữa thôi… Nói một cách đơn giản, đó chính là Hoàng đế đang quan tâm đến bạn!

Phòng Tuấn Dù không biết rõ nguồn gốc của câu nói này, nhưng ông hiểu rõ ý nghĩa thực sự của nó.

“Hoàng thượng chẳng lẽ đang thiếu tiền đến mức đó sao?” Phòng Tuấn Không hiểu lắm; việc tặng một chiếc bình thủy tinh như vậy lại có thể khiến Hoàng thượng “biết đến mình” sao? Trong tình hình hiện tại, chiếc bình đó hoàn toàn chỉ là một món đồ xa xỉ, không hề có ý nghĩa chiến lược gì cả.

Lý Nhị Bệ Mặc dù hung hãn, nhưng Hoàng thượng không hề phung phí hoang mãn; ông ấy không phải là kiểu người chỉ biết tham lam tiền bạc đâu.

Lý Tư Văn Cười ha hả và tiếp tục nói: “Hoàng thượng không phải là Hoàng đế Dương của triều đại Sui trước đây, nhưng ông ấy luôn mong muốn thực hiện một việc mà ngay cả Hoàng đế Dương cũng chưa bao giờ làm được!”

Phòng Tuấn Ngay lập tức hiểu ra!

“Xâm lược Goguryeo à?!”

Lý Tư Văn Lắc đầu và nói: “Thật là một đứa trẻ có tiềm năng!”

Phòng Tuấn Cuối cùng cũng hiểu tại sao cha m