Nhìn thấy Trường Tôn Xung còn do dự và đầy rối bời trên khuôn mặt, Trường Tôn Vô Kị càng ngày càng tức giận và quát lên: “Bây giờ là lúc nào rồi, cậu còn do dự gì nữa? Cha không hiểu được, nếu không phải vì chuyện thù hận sâu sắc gì, tại sao cậu lại ghét bỏ Hoàng tử như vậy? Chàng Trẻ Chenggan ấy tính tình nhẹ nhàng, luôn biết nhường nhịn; ngay cả nếu có xích mích gì đi nữa, cậu cũng nên kiên nhẫn mà, làm sao có thể hành xử như vậy được?”

Trường Tôn Vô Kị thực sự không thể hiểu nổi.

Con trai mình không phải là người thiếu suy nghĩ, hành động bốc đồng đâu. Lý Thừa Càn dù sao cũng là Hoàng tử, là người sẽ kế vị ngai vàng của đế quốc; ngay cả nếu giữa hai người có vài bất đồng, thì cũng có thể kiên nhẫn mà thôi. Hơn nữa, Lý Thừa Càn cũng là người mà Trường Tôn Vô Kị đã nuôi dạy từ nhỏ; tính cách ông ta luôn nhân hậu và dễ mến… Nói cho cùng, ông ta chỉ là người yếu đuối và cổ hủ mà thôi. Làm sao một người như vậy có thể làm ra những việc quá đáng đến mức khiến người khác muốn lột da uống máu?

Thật là không thể hiểu nổi!

Đối mặt với ánh mắt nóng lòng của cha mình, Trường Tôn Xung cũng biết rằng mình không thể không giải thích rõ ràng nữa. Cậu ta cắn răng và nói: “Cha còn nhớ không, vào mùa đông năm thứ sáu niên hiệuChân Quan, con và Lý Thừa Càn đã hẹn nhau đi săn ở núi Jiuyong. Khi trở về, con đã bị ốm nặng phải không?”

“Năm thứ sáu niên hiệuChân Quan ư?” Trường Tôn Vô Kị tỏ vẻ suy nghĩ, “Chẳng phải là năm trước khi con kết hôn sao? Ồ! Cha có chút ấn tượng rồi… Lần đó các bạn đi cùng nhau khá đông người, ban đầu dự định sẽ ở lại vài ngày, thậm chí còn mang theo cả lều nữa… Nhưng chỉ sau một ngày, các bạn đã trở về… Sau đó, con phải nằm liệt giường ba ngày liền; các thầy thuốc cũng không tìm ra nguyên nhân bệnh tình… Lần đó là chuyện gì vậy?”

Khuôn mặt Trường Tôn Xung biến dạng, như thể không dám nhớ lại… Như thể trong lòng anh ta vẫn còn đầy hận thù: “Lần đó, khi chúng tôi vừa đến núi Jiuyong, Lý Thừa Càn đã đề nghị so tài cưỡi ngựa với con… Con đã đồng ý ngay… Nhưng chưa kịp chạy ra vài bước, con ngựa của Lý Thừa Càn đã hoảng sợ, đá con xuống đất… Khi con rơi xuống đất, con ngựa đó còn đá con thêm một cái nữa…”

Trường Tôn Vô Kị vội vàng hỏi: “Đá con vào chỗ nào?”

Trường Tôn Xung mặt tái nhợt như sắt, các tĩnh mạch trên trán nổi lên như những con rắn độc, khi nhớ lại khoảnh khắc kinh hoàng đã hủy hoại cả cuộc đời mình, anh ta từng chữ từng chữ nói ra: “Đã đá trúng **vị trí đó!”

Ngày đó, chính vì vị trí bị thương quá kín đáo, Trường Tôn Xung ngại nói với các thầy thuốc, cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội và nghĩ rằng chỉ sau một thời gian là sẽ khỏi. Nhưng chính việc giấu bệnh đã khiến anh ta bỏ lỡ thời điểm điều trị tốt nhất, và đó trở thành nỗi tiếc nuối suốt đời.

Tất cả những oán hận ấy, anh ta đều đổ lên người Thái tử Lý Thừa Càn.

Trường Tôn Vô Kị sững sờ không nói nên lời.

Trường Tôn Xung với vẻ mặt hung ác, hét lên: “Chính lần đó mà cuộc đời con đã bị hủy hoại! Chính là Lý Thừa Càn! Chính hắn đã phá hỏng cuộc đời con! Con và Lý Tử từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, kết hôn với cô ấy, nhưng không thể thực hiện nghi thức hôn nhân, không thể có con cái… Con không cam lòng! Vì vậy, con cũng sẽ phá hủy Lý Thừa Càn, khiến hắn phải chịu đựng hậu quả nặng nề nhất! Hắn muốn trở thành hoàng đế à? Đi mơ đi!”

Vết thương sâu thẳm trong lòng anh ta bỗng nhiên bị xé toạc, máu và mủ bắn tung tóe; nỗi đau tuyệt vọng và dữ dội ấy khiến Trường Tôn Xung hoàn toàn mất kiểm soát bản thân.

“Dừng lại đi!” Trường Tôn Vô Kị vội vàng nói, nghĩ rằng con trai mình đang nói về việc bị Lý Thừa Càn làm tổn thương đến chức năng sinh sản trong lần đi săn đó, và từ đó không thể thực hiện nghi thức hôn nhân… Nhưng…

“Vì việc con và Lý Tử không có con cái, cha đã xin yêu cầu Hoàng đế cho con lấy thêm một người thiếp… Hoàng đế đã đồng ý rồi đấy… Con không phải đã nhận hai người hầu gái vào phòng sao? Một trong số họ đã mang thai rồi đấy…” Trường Tôn Vô Kị hơi bối rối, không hiểu nổi ý của con trai mình.

Trường Tôn Xung khóc lóc nức nở: “Người hầu gái đó… Con chưa hề chạm vào cô ấy… Đứa trẻ trong bụng cô ấy… chính con đã bảo cô ấy quan hệ với người lính canh để có được đứa bé này… Con không muốn bị mọi người coi là kẻ vô dụng, bị chế giễu… Vì vậy, con mới buộc phải làm như vậy…”

Bí mật sâu kín nhất trong lòng anh ta đã bị phơi bày trước mặt mọi người… Dù đó là cha ruột của mình, nỗi xấu hổ và tự ti ấy cũng đủ khiến Trường Tôn Xung tan thành một đống bùn nhão…

Trường Tôn Vô Kị Giống như bị năm tia sét đánh trúng đỉnh đầu, ông mở miệng ra nhưng lại không thể nói ra được lời nào…

Đứa con trai mà ông luôn tự hào này, hóa ra đã mất đi cả phẩm giá của một người đàn ông; trong khi đó, ông, với tư cách là cha, lại chẳng hề hay biết gì cả…

Nhìn thấy đứa con trai khóc nức nở, tinh thần suy sụp, hai dòng nước mắt già cũng không kìm được mà trào ra; lòng ông đau như bị dao cắt vậy. Vô thức, ông đưa tay ra và ôm chặt đầu con trai vào lòng, liên tục xoa dịu mái đầu con, run rẩy nói: “Con trai yêu quý của ta, con đã phải chịu đựng quá nhiều rồi…”

Làm cha, khi biết rằng đứa con mình đã trở thành một kẻ vô dụng, nỗi đau đớn ấy thực sự không thể diễn tả bằng lời nói được. Cha con họ ôm nhau khóc.

Nhưng Trường Tôn Vô Kị là người đã trải qua rất nhiều gian khổ; sau một lúc khóc, ông bỗng nghĩ đến những việc quan trọng hơn. Ông ngừng khóc và hỏi: “Chong ơi, con có tham gia vào âm mưu phản loạn của Hou Junji không?”

“Về chuyện này…” Trường Tôn Xung bắt đầu lúng túng.

Cha hiểu con hơn ai hết; khi thấy vẻ mặt của Trường Tôn Xung, Trường Tôn Vô Kị lập tức lo lắng. Nhưng để chắc chắn, ông vội vàng hỏi tiếp: “Hãy nói ra đi! Nếu chỉ là những chuyện xấu xa giữa con với Thái tử, cha hoàn toàn có thể giải thích mọi chuyện với Hoàng đế và mong Ngài tha thứ. Chắc chắn Ngài cũng sẽ cảm thấy áy náy vì chuyện này… Nhưng nếu con có liên quan đến âm mưu phản loạn của Hou Junji, thì đó sẽ là tai họa lớn…”

Đến lúc này này, Trường Tôn Xung còn có lý do gì để giấu giếm nữa chứ? Vì vậy, anh ta bắt đầu kể từng chi tiết về việc mình đã âm thầm liên kết với Hou Junji, Li Yuanhao và những kẻ khác, cũng như cách mình đã lên kế hoạch để đổi phe vào phút cuối cùng và giết chết Hou Junji, góp phần cứu thoát Hoàng đế… Ban đầu, anh ta rất tin tưởng rằng nhờ những công lao này, mình chắc chắn sẽ được thăng chức, thậm chí có thể đạt được danh hiệu Quốc công mà không cần sự giúp đỡ của cha mình. Lúc đó, cả gia đình đều là Quốc công, trở thành gia tộc quyền quý nhất của Đại Đường… Thật là một vinh quang lớn lao!

Nhưng bây giờ, Hoàng đế đã biết về âm mưu của anh ta nhằm hãm hại Thái tử; những công lao ấy coi như không còn ý nghĩa gì nữa. Hơn nữa, theo lời cha mình, Hoàng đế đã nghi ngờ rằng anh ta có liên quan đến vụ án này…

Lần này thì không dám giấu giếm gì nữa, cứ thành thật kể hết mọi chuyện ra.

Trường Tôn Vô Kị tức giận đến nỗi lòng như lửa đốt, nhưng nhìn thấy vẻ mặt tội nghiệp của con trai mình, lại không nỡ trách móc, chỉ biết thở dài và nói: “Con ạ, sao con lại ngu dại đến thế? Thái tử là Thái tử, hoàng đế là hoàng đế, con làm sao có thể không hiểu điều này chứ? Việc con trả thù Thái tử đã là sai rồi, nhưng ít ra vẫn còn cái cớ đó; cha sẵn lòng mất mặt để bảo vệ mạng sống của con trước mặt bệ hạ. Nhưng tội phản loạn này thì… ai có thể dung thứ cho được chứ? Thật là ngu dại quá!”

Trường Tôn Xung trong lòng cũng hối hận muốn chết, chỉ biết nói: “Con cũng chỉ vì thấy Phòng Tuấn được bệ hạ tin tưởng mà cảm thấy bất mãn thôi. Chỉ vì anh ta may mắn chiến thắng được một đám người Túc Đức ở Tây Vực mà đã tự cho mình là có công lao lớn lao, con cũng không kém gì anh ta đâu!”

Trường Tôn Vô Kị nhìn Trường Tôn Xung mà lòng đau xót vô cùng!

Từ trước đến nay, ông luôn tự hào về người con trai cả này, nhưng không ngờ lòng ghen tuông của nó lại sâu đậm đến thế! Nếu biết trước thì ông đã khuyên nhủ con mình rồi, làm sao con lại đi đến con đường phản loạn như vậy?

Ông thở dài không biết phải làm thế nào, nước mắt tuôn trào: “Bây giờ, con trai ta chỉ có thể bỏ trốn thôi. Dù bệ hạ không giết con, e rằng cũng sẽ giam con suốt đời… Thà sống không bằng chết, còn hơn là sống trong cảnh bị ruồng bỏ, tìm một nơi hoang vắng để kết thúc cuộc đời mình…”

“Không được!” Trường Tôn Xung hét lên: “Cha ơi, hãy cầu xin bệ hạ thật lòng đi, nói rằng con biết mình sai rồi, sẽ sửa sai. Con từ bỏ chức vụ, rồi mang Lý Chất trở về nhà, sống yên bình, được không?”

Trong suy nghĩ của nó, việc mình bị Lý Thừa Càn làm cho không thể sống bình thường đã là lỗi của gia đình Lý đối với nó rồi. Dù mình phạm tội phản loạn, nhưng nhờ vào công lao của cha và những gì gia đình Lý nợ mình, thì cũng đủ để bù đắp! Hơn nữa, nếu mang Công chúa Trường Lạc trở về, coi như lại có thêm một lá bùa hộ mệnh; dù sao thì cũng trở thành một người giàu có mà thôi, có gì khó khăn đâu?

Trường Tôn Vô Kị lại một lần nữa nhìn con trai mình.

Người con trai luôn ôn hòa, thông minh và ngoan ngoãn này, sao lại trở nên ghen tuông đến mức điên rồ và ích kỷ đến thế?

Mình đã giấu giếm căn bệnh nặng của mình mà không báo cho ai biết, đã khiến Công chúa Trường Lạc phải chịu đựng bao nhiêu sự khinh thường… Liệu con mình có muốn tiếp tục làm hại cô ấy suốt đời không?

Nhiều năm qua, ngay cả bản thân mình – người