Toàn bộ khu vực Quan Trung trở nên u ám, đè nặng và đầy lo lắng như thể cơn bão đang sắp ập đến.

Hoàng đế khi đi thăm vườn Lý Sơn, không ngờ lại có tướng A Thích Na Kết Xã dẫn đầu một nhóm người liên kết bên trong và bên ngoài để tiến hành âm mưu ám sát!

Làm sao bây giờ được?!!

Mặc dù chiến tranh vẫn đang diễn ra không ngừng, nhưng vùng đất trong lòng đế quốc đã sống trong hòa bình lâu dài. Ai có thể ngờ rằng chuyện này lại xảy ra ngay tại Quan Trung?

Trong chốc lát, “Bách Kỵ” bắt đầu điều tra bí mật, các võ tướng tỉnh táo kiểm soát tình hình, quân lính Vũ Hầu và Quân Thiên Nga bên trái, bên phải đều được điều động để kiểm tra chặt chẽ mọi người ra vào bốn cửa thành; cả khu vực Quan Trung trở nên hoang mang và lo lắng.

Tại Điện Thái Cực,

Lý Nhị Bệ có vẻ mặt u ám và không nói một lời nào.

Phòng Hiền Lăng khuyên nhủ: “Chuyện này đều bắt nguồn từ A Thích Na Kết Xã. Bây giờ khi kẻ đó đã bị bắt, mọi chuyện cần phải được giải quyết. Về việc liệu có ai đứng sau âm mưu này hay không, thì cứ để ‘Bách Kỵ’ tiến hành điều tra bí mật là được; không cần phải hành động quá mức. Hiện tại, mọi người ở Quan Trung đều đang hoang mang. Dù là thương nhân, du khách hay người trong nước, người nước ngoài, bất kỳ ai bị nghi ngờ đều sẽ bị bắt giam và thẩm vấn. Nhưng dưới ánh đèn của công lý, điều gì cũng có thể xảy ra! Hoàng đế, Ngài cần phải cẩn thận với những kẻ có ý đồ xấu, những kẻ muốn lợi dụng tình hình này để đạt được mục đích riêng, gây rối loạn và làm sai lệch sự thật! Nếu xử lý không đúng cách, tất cả những gì chúng ta đã cố gắng xây dựng trong nhiều năm qua có thể sẽ bị phá hỏng!”

Những lời này chắc chắn không phải là lời đe dọa vô căn cứ.

Nếu Hoàng đế bị ám sát, triều đình sẽ rung chuyển. Một số người, để chứng minh sự trung thành của mình, chắc chắn sẽ ráo riết truy lùng và tuyên bố mạnh mẽ về việc này!

Liệu có ai trong số họ sẽ lợi dụng tình hình này để trả thù hay loại bỏ những kẻ mình cho là đe dọa không?

Chắc chắn sẽ có!

Lý Nhị Bệ không phải không biết điều này sao?

Ông ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai!

Hơn nữa, một vụ ám sát nhỏ bé, được chuẩn bị vội vàng như thế này… Đối với một người đã trải qua bao sóng gió và luôn giữ vững tinh thần cao cả như Lý Nhị Bệ, điều đó thực sự không quan trọng chút nào. Những kẻ nhỏ nhen như vậy, dù có xuất hiện thêm hai, ba, thậm chí mười người nữa, cũng không thể làm gì được!

Chỉ là những con chuột nhỏ mọn mà thôi!

Làm sao

Chẳng hạn như cái tên Phòng Hiền Lăng này, cứ lải nhải bảo ta từ bỏ ý định đó, nghe xem những lời này có ý nghĩa gì?

Dù sao thì ta cũng chưa bị giết mà, thôi kệ đi...

Các ngươi chỉ đợi đến khi ta thực sự bị giết mới tức giận và truy ra kẻ chủ mưu để báo thù cho ta phải không?

Như vậy thì còn ích lợi gì nữa chứ...

Lý Nhị Bệ trong lòng không thoải mái chút nào, mặt mày u ám, dù Phòng Hiền Lăng nói mãi cũng không mở miệng phản bác hay thay đổi quyết định của mình.

Ông ấy là hoàng đế, nhưng trước hết ông ấy cũng chỉ là một con người bình thường, ai cũng có cảm xúc mà...

Phòng Hiền Lăng cũng không biết phải làm thế nào nữa, những gì cần nói đã nói hết rồi, ông tin rằng Hoàng thượng cũng hiểu, nhưng tại sao lại không chịu thay đổi quyết định đây?

Không còn cách nào khác, ông liếc nhìn Trình Nhai Kim và Trường Tôn Vô Kị bên cạnh, hai người đó đừng chỉ đứng đó nhìn nhau mà hãy nói vài lời đi...

Trường Tôn Vô Kị là một kẻ ranh ma, ông ấy cũng không hiểu rõ tâm trạng của Lý Nhị Bệ, nên chắc chắn sẽ không dễ dàng tham gia vào chuyện này đâu.

Trình Nhai Kim Được thôi, để tôi nói vài lời! Được thôi, tôi sẽ nói!

Người đàn ông già ấy nói với giọng oán giận: “Thật là không biết sống chết! Những tên Thổ Nhĩ Kỳ kia chắc là đã nuốt gan báo rồi, không biết chữ ‘chết’ viết như thế nào nữa à? Hoàng thượng, xin hãy ban cho thần một mệnh lệnh, thần sẽ lập tức tập hợp các binh sĩ tinh nhuệ của mười hai vệ binh, bắt giữ tất cả những kẻ Thổ Nhĩ Kỳ ở Quan Trung và treo đầu chúng trước mặt mọi người! Thần muốn xem sau này còn ai dám làm những việc phản nghịch như vậy nữa!”

Phòng Hiền Lăng mặt tái nhợt, tức giận nói: “Im miệng! Cậu có biết ở Quan Trung có bao nhiêu kẻ Thổ Nhĩ Kỳ đang ẩn náu không? Không cần cậu thực sự đi làm điều đó, chỉ cần những lời này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra rối loạn lớn ở Quan Trung, mọi người sẽ phẫn nộ không thể kiểm soát được... Đó thực sự là hành động ngu ngốc!”

Nếu thực sự làm theo lời Trình Nhai Kim nói, Phòng Hiền Lăng dám chắc rằng Quan Trung sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn không thể kiểm soát được...

Lý Nhị Bệ cũng bắt đầu lo lắng không yên nữa. Dù Trình Nhai Kim nói chuyện có hơi thô lỗ một chút, nhưng ai biết được liệu bên ngoài có người nào đang nghĩ như vậy không? Nếu có kẻ xấu dụng cái cớ “báo thù cho ta, bắt giữ kẻ gây ra tội ác” để làm những việc tồi tệ như vậy…

Ê—

Lý Nhị Bệ bất chợt thở dài một hơi; lúc trước anh ta còn nghĩ rằng Phòng Hiền Lăng hơi thiếu lòng nhân ái, nhưng bây giờ mới nhận ra đó là lời khuyên đầy trí tuệ – điều này hoàn toàn có thể xảy ra!

Nhưng chỉ có thể chịu đựng thôi… Cái mặt này thật sự khó mà giữ được…

“Hoàng tử gần đây thế nào?”

Lý Nhị Bệ bắt đầu đổi đề tài.

Phòng Hiền Lăng ngạc nhiên: Tại sao lại hỏi về Hoàng tử chứ? Anh ta là Thượng Sư của Hoàng tử, trước đây từng là Quan Trông coi Hoàng tử, và có mối quan hệ rất thân thiết với Hoàng tử Lý Thừa Càn.

Nghe vậy, anh ta trả lời: “Kể từ đầu năm ngoái, Hoàng tử chưa bao giờ rời khỏi cung đi chơi, hàng ngày đều chăm chỉ học tập tại Thư Viện Chương Văn.”

Lý Nhị Bệ gật đầu nhẹ, cảm thấy thoải mái phần nào.

Đối với Hoàng tử, trong lòng anh ta luôn có những suy nghĩ phức tạp.

Dù là Đại Đường Đế Quốc – vị Đế Vua cao quý, nhưng khi đối mặt với con trai mình, anh ta cũng giống như bao bố bình thường khác trên đời này này, luôn chăm sóc và dạy dỗ con mình kiên nhẫn. Đặc biệt là đối với người con trai cả sẽ kế thừa ngai vàng của mình, Lý Nhị Bệ đã bỏ ra rất nhiều công sức và tâm huyết.

Khi Hoàng tử mới sáu tuổi, Lý Nhị Bệ đã mời vị học giả nổi tiếng về Nho học Lục Đức Minh đến dạy dỗ cậu bé; khi Hoàng tử mười hai tuổi, Lý Nhị Bệ đã bắt đầu có ý định rèn luyện khả năng xử lý công việc chính trị cho cậu; và khi Hoàng tử ngày càng lớn lên nhưng không tuân theo luật pháp, Lý Nhị Bệ cũng đã rất vất vả để đưa cậu trở lại con đường đúng đắn… Ngay khi nghe tin có người đồn đoán về vị trí kế vị của Hoàng tử không ổn định, Lý Nhị Bệ lập tức bổ nhiệm Ngụy Chinh làm Thượng Sư của Hoàng tử để xóa tan những nghi ngờ…

Là người hiểu rõ tình hình trong triều đình và có khả năng điều phối mọi việc trên thế giới, Lý Nhị Bệ không thể hiểu nổi tại sao đứa con trai ban đầu “thông minh, hiền lành, oai vệ và đạo đức”, lại trở thành người xa rời thực tế, sống phung phí và ngang ngược như bây giờ.

Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Cả ngày chỉ đọc sách cũng không phải là con đường học tập đúng đắn; việc kết hợp giữa công việc và nghỉ ngơi mới là điều quan trọng. Lần này, những kẻ nổi loạn xâm nhập vào kinh thành, nhưng họ đã có những công lao to lớn – không chỉ bảo vệ hoàng gia mà còn sẵn lòng hy sinh mạng sống để cứu công chúa. Bây giờ họ đã xin nghỉ ốm ở nhà, vậy thì để Thái tử thay ta đến thăm hỏi và ban thưởng cho họ.”

Phòng Hiền Lăng vội vàng cảm ơn thay con trai mình, và cũng hiểu được ý của Lý Nhị Bệ. Vụ việc này coi như đã kết thúc…

Nhưng tại sao lúc nãy lại có vẻ như “hoàng đế rất tức giận, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng” vậy?

Phòng Hiền Lăng cảm thấy mình ngày càng không hiểu nổi ý định của Lý Nhị Bệ nữa…

Trình Nhai Kim vang lên tiếng cười, nói một cách thoải mái: “Ban thưởng gì chứ? Đứa bé kia giàu có lắm mà. Hồi trước, khi chính quyền đến mua đồ dùng cho cung điện, họ đã mua về hai cân trà non trước mùa mưa… Này! Đoán xem giá bao nhiêu? Mười quan mỗi cân! Theo tôi thấy, rồi sẽ đến lúc tất cả tiền bạc trên đời này đều thuộc về ông Phòng Gia thôi… Hoàng đế nên xem xét việc ban cho họ một chức vụ gì đó thì hơn.”

Phòng Hiền Lăng cười khổ sở trong lòng, chửi thầm: “Đồ khốn nạn! Chẳng qua là vì trà quá đắt mà muốn đến nhà chúng tôi xin ăn à? Đến nỗi phải đi nịnh hoàng đế sao?...”

Loại trà non trước mùa mưa đó thực sự rất hiếm, đã không còn nữa rồi…

Trường Tôn Vô Kị cười nói: “Theo những gì tôi biết, trà non trước mùa mưa rất ít được sản xuất, nhưng lại được coi là loại trà cao cấp nhất. Cái gì hiếm thì giá trị càng lớn; nếu không phải là những thứ thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày như gạo, mì, dầu mỡ… thì việc giá cao một chút cũng không sao cả. Không đủ tiền thì đừng uống thôi!”

Ông và Phòng Hiền Lăng không hợp nhau, nhưng điều đó không có nghĩa là họ luôn đối lập nhau, làm ra vẻ như kẻ thù. Điều đó thật là thấp thường.

Và đó chính là điểm thông minh của ông.

Lý Nhị Bệ cho phép các thần tử không hòa hợp với nhau, thậm chí có những xung đột nhỏ, bởi điều này giúp ông duy trì sự cân bằng trong triều đình. Nếu mọi người luôn vui vẻ, thân thiện với nhau, thì người phải lo lắng mới chính là Lý Nhị Bệ… Biết đâu một ngày nào đó, những vị đại thần kia sẽ bàn bạc và thay đổi hoàng đế…

Nhưng nếu phải đối đầu với nhau mọi lúc mọi nơi, thì dù ở dưới trướng của Lý Nhị Bệ, người ta cũng sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào.

Lý Nhị Bệ là một người có tầm nhìn xa trông rộng; ông cũng mong muốn các đại thần dưới quyền mình cũng có tấm lòng rộng lớn như vậy.

Việc có những quan điểm khác biệt và xảy ra mâu thuẫn là điều bình thường, nhưng nếu ai cũng luôn tìm cách chỉ trích đối phương, gây rắc rối cho họ, thì Lý Nhị Bệ không thích kiểu người đó chút nào.

“Trên có ý muốn gì, dưới sẽ tuân theo.”

Vì vậy, trong số các đại thần, có rất nhiều người vừa tỏ ra hòa thuận bề ngoài nhưng lại không hợp nhau trong lòng; tuy nhiên, hiếm khi có ai đến mức tranh cãi không ngừng như kẻ thù không đội trời chung.

Lý Nhị Bệ cười nói: “Chức vụ… dù ta không ban cho, người khác cũng sẽ đến xin thôi…”

Chuyện Phòng Tuấn và những người khác liên tục xin chức vụ từ Lý Nhị Bệ cũng không phải là bí mật gì; chính Lý Nhị Bệ đã từng kể chuyện này thành tiếng cười trong cung điện nhiều lần.

Trình Nhai Kim bỗng nhiên cười ha hả: “Thái độ ngốc nghếch như vậy, ta thích lắm! Hơn nữa, anh ta còn da đen giống ta nữa, trông giống con trai ta y hệt!”

Phòng Hiền Lăng lập tức đỏ mặt và tức giận: “Người ta đã hàng chục tuổi rồi, sao còn nói những lời vô nghĩa như vậy?”

Trình Nhai Kim càng cười thích thú: “Đâu phải là vô nghĩa đâu? Này, Bệ hạ, ông già Trưởng Tôn kia, các ngài hãy xem xét cho tôi biết, __TERM013__ đó có giống ta không?”

Trường Tôn Vô Kị kiềm chế cười, nhìn kỹ một hồi rồi lẩm bẩm: “Ôi, nói thật là, nhìn qua thì cũng hơi giống đấy…”

Cơ hội để chế giễu Phòng Hiền Lăng thực sự là rất hiếm. Người đàn ông này suốt ngày đều nghiêm túc, không bao giờ cười đùa, mọi việc đều được thực hiện một cách chuẩn xác đến mức khó có thể tìm ra sai sót gì được.

Lý Nhị Bệ cười ha hả: “Quan Phòng ơi, thay vì ở đây, sao không về hỏi vợ mình xem, rốt cuộc chuyện này là do lý do gì?”

Việc dùng những chủ đề nhạy cảm như vậy để trêu chọc các đại thần thật sự giống như hành vi của những kẻ lang thang ở chợ búa, chẳng hề có chút uy nghi của một vị hoàng đế chút nào cả.

Phòng Hiền Lăng tức giận đến mức mặt đỏ bừng, vừa định nói gì đó thì lại bị Trình Nhai Kim ngắt lời.

Kẻ già khốn nạn này nhếch ngón tay thành hình hoa lan, cất giọng cao vút mà nói với Lý Nhị Bệ dưới một cách giả vờ ngây thơ: “Ôi trời, bệ hạ ghét lắm đấy… biết rõ là người ta không dám hỏi mà…”

“Ối!”

“Hahaha!”

Trường Tôn Vô Kị cười đến nỗi suýt ngã quỵ xuống đất, thở hổn hển; thật hiếm khi có cơ hội trêu chọc Phòng Hiền Lăng như thế này, thật sự quá vui rồi!

Lý Nhị Bệ dưới bị Trình Nhai Kim – kẻ đàn ông to lớn, hung hãn như con gấu đen – nhéo ngón tay thành hình hoa lan như vậy, sợ đến nỗi suýt ói ra, nhưng cũng không kém phần cười phá lên.

Phòng Hiền Lăng tức giận đến mức vung tay bỏ đi!

Thật là một vị hoàng đế vô lý, chẳng hề biết chuẩn mực gì cả! Chẳng biết đánh người thì đánh vào mặt hay sao… chửi người thì cũng đừng chỉ vào điểm yếu của họ chứ…