Nếu những lời này bị Vương Kính Trực, Cao Thực Hiện và những người khác nghe thấy, chắc hẳn họ sẽ tức giận đến mức muốn đánh nhau với Phòng Tuấn cho đến khi không còn sức nào.

Những gia đình trong thế giới này, chỉ để có được một suất vào học viện, đã phải đối mặt với biết bao khó khăn và rắc rối; cả gia đình không yên ổn gì cả, thế mà Phòng Tuấn lại đơn giản như trao tặng quà không cần suy nghĩ. Làm sao những gia tộc từ xưa đến nay luôn nắm quyền lực chính trị có thể chấp nhận điều này được?

Rõ ràng, Lý Thái cũng đã nghĩ đến điều này; ông nuốt ngược miếng bánh mì nướng xuống và uống một ngụm Khẩu Trà Thủy rồi nói: “Về chuyện này, ta sẽ trao đổi với các gia tộc, chắc chắn sẽ không làm cho ngươi gặp khó khăn.”

Với địa vị và quyền lực của mình, chỉ cần ông liên lạc với phe Quan Long, nói rằng mình đã xin được một số suất vào học viện vì mục đích khác, chắc chắn những người đó cũng sẽ không thể không tôn trọng ông, và cũng sẽ không dùng chuyện này để cáo buộc Phòng Tuấn “lợi dụng công quỹ vì mục đích riêng”.

Cách giải quyết này thật sự rất chu đáo.

Mặc dù Phòng Tuấn không hề ưa chuộng các gia tộc đó, nhưng ít nhất trong tình hình hiện tại, sức mạnh của các gia tộc vẫn là điều mà ông không thể chống đối nổi.

Ngay cả Lý Nhị Bệ – người cao quý nhất – dưới thời ông cũng phải e dè và không thể không nhượng bộ một chút.

Tuy nhiên, vinh quang của thế giới này chỉ kéo dài đến thời Đường triều mà thôi. Khi Lý Nhị Bệ đàn áp các gia tộc, Lý Trị sau khi nhờ vào sức mạnh của họ mà leo lên quyền lực thì lại phải dựa vào họ; còn Vũ Tắc Thiên, để đạt được quyền lực, lại một lần nữa đẩy các gia tộc xuống vực sâu. Ai theo mình thì thịnh vượng, ai chống đối mình thì diệt vong; điều này đã gây ra tổn thương nặng nề cho thế giới này, buộc họ phải cúi đầu và sống dưới sự áp bức của Vũ Tắc Thiên.

Tuy nhiên, sau khi Vũ Tắc Thiên qua đời, Đường Hiển Tông – người đã dựa vào các gia tộc để lấy lại quyền lực cho đất nước – lại một lần nữa khiến các gia tộc trỗi dậy, và “năm họ, bảy tộc” đã một lần nữa tỏa sáng rực rỡ, thậm chí đạt đến đỉnh cao trong triều đại Đường.

Đặc biệt là sau cuộc loạn An Lushan, toàn bộ trung tâm chính trị đều phải được xây dựng lại từ đầu; nhóm Quan Long dựa vào công lao quân sự đã trở thành quá khứ, còn những người học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó thông qua kỳ thi khoa cử vẫn chưa thể thực sự nắm quyền lực trong triều đình. Vì vậy, thế giới này một lần nữa trở lại, chiếm giữ nhữ

Người con trai của gia tộc Hà Đông Tiết, người hâm mộ Phòng Tuấn đến thế, tên là Tiết Nguyên Siêu; trong lịch sử, ông từng giữ chức Thủ tướng. Ông đã từng than phiền rằng: “Điều tôi hối tiếc nhất trong đời này là không thể kết hôn với con gái của năm họ quý tộc!”

Gia tộc Hà Đông Tiết cùng với các họ Vệ, Bùi, Liễu được gọi chung là “bốn họ quý tộc”, và đã trở thành những gia tộc có uy tín hàng đầu trong nước. Tuy nhiên, việc họ vẫn ngưỡng mộ những “năm họ bảy gia tộc” khác cho thấy tầm ảnh hưởng lớn lao của họ.

Vào thời đại Hoàng đế Văn Tông của nhà Đường, hoàng đế đã đề nghị với Thủ tướng Trịnh Thân để con gái út của ông gả cho Thái tử, nhưng Trịnh Thân không đồng ý; ông thà gả con gái mình cho một quan chức cấp chín… Vì điều này, Văn Tông không biết phải nói gì: “Trong dân gian, khi kết hôn, người ta không xem xét đến chức vụ mà chỉ quan tâm đến gia tộc. Gia đình ta, với hai trăm năm làm hoàng đế, lại không đáng kể gì so với những gia tộc như Cui hay Lư?”

Quả thật, trong mắt những gia tộc quý tộc thực thụ như “năm họ bảy gia tộc”, Lý Đường Hoàng Gia hoàn toàn không thể sánh kịp họ. Họ tự coi mình là những người mang dòng máu thuần khiết nhất của Trung Hoa, là những người kế thừa “trang phục và phẩm giá của Trung Hoa”; còn những “gia tộc mới nổi” như Lý Đường Hoàng Gia, với dòng máu lai lẫn của người dân vùng hồ, thì dù sao cũng không bằng họ.

Đúng vậy, đó chính là sự kiêu ngạo đó!

Tuy nhiên, không ai ngờ rằng sự kiêu ngạo ấy lại kết thúc nhanh đến thế. Bên cạnh “Bạch Mã Dịch”, bên bờ sông Hoàng Hà, một kẻ hung ác tên là Chu Vĩn đã giết chết hơn ba mươi vị đại thần xuất thân từ các gia tộc quý tộc, và đã ném xác những người này xuống sông Hoàng Hà; toàn bộ hệ thống quy tắc trung ương của đế quốc đều bị phá hủy.

Ba năm sau, Chu Vĩn đã đầu độc Hoàng đế Ai Đế của nhà Đường và chiếm ngai vàng, khiến cho đế quốc tan rã hoàn toàn.

Khi xác của các quan lại đương triều vẫn đang trôi nổi trên dòng nước đục của sông Hoàng Hà, tất cả các chuẩn mực đạo đức và quy tắc luân lý của đế quốc cũng đều bị chôn vùi theo; đế quốc ấy không còn lý do nào để tồn tại nữa.

Trong thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc, mọi giá trị về “lòng trung thành, hiếu thảo, liêm khiết và nghĩa khí” đều không còn nữa; việc quan lại văn võ phản bội chủ nhân của mình đã trở thành chuyện bình thường.

Trong cuộc cách mạng lớn lao này, những giá trị truyền thống đã bị phá hủy hoàn toàn; nhiều gia tộc quý tộc có truyền thống hàng nghìn năm đã biến mất không dấu v

Chuyện về số lượng suất học đã gây ra nhiều tranh cãi rồi; Quan Long các gia cố gắng xin nhưng không được, trong khi bạn lại dễ dàng đưa chúng cho người khác như vậy… Chắc hẳn những người đó sẽ cảm thấy bất mãn.”

Phòng Tuấn cười và vỗ tay an ủi cô: “Đừng lo, họ không thể làm gì được ta đâu. Hơn nữa, dù bây giờ các gia tộc đó đang thịnh vượng, nhưng chỉ vài năm nữa thôi, khi những sinh viên của học viện lần lượt tốt nghiệp và tham gia vào công việc quân sự hoặc chính trị, theo thời gian, lòng kiêu hãnh của các gia tộc đó sẽ dần tan biến, và không còn huy hoàng như trước nữa.”

Công chúa Cao Dương không hiểu: “Nhưng phần lớn sinh viên trong học viện đều là con cái của các gia tộc quyền quý mà? Dù họ biết ơn sự nuôi dưỡng của học viện, nhưng cuối cùng họ vẫn thuộc về các gia tộc đó. Khi họ được thăng chức, làm sao họ có thể không đền đáp công lao của Gia tộc chứ?”

Phòng Tuấn thoát khỏi vòng tay cô, vô tình chạm vào bộ ngực mềm mại của cô, lòng anh bỗng xao động. Anh ôm lấy vai cô, hít mùi tóc thơm ngát của cô và cười nói: “Đó chính là lý do tại sao người có mái tóc dài thường thiếu hiểu biết. Những sinh viên vào học viện đều là con trai thứ hay con trai riêng của các gia tộc. Khi họ trở nên có năng lực hơn, họ sẽ ít bị Gia tộc kiểm soát hơn. Khi họ tự lập, những gia tộc mới sẽ xuất hiện. Bản chất con người luôn ích kỷ; khi họ tách ra khỏi Gia tộc, ngoại trừ mối liên hệ huyết thống, họ gần như trở thành đối thủ với nhau. Vì lợi ích cơ bản của hai bên đối lập nhau, ai muốn mạnh mẽ hơn thì buộc phải đàn áp đối phương… Chỉ trong vài năm thôi, gia tộc chính sẽ dần yếu đi, trong khi các chi nhánh sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Nền tảng mà các gia tộc quyền quý dựa vào để duy trì sẽ bị lung lay. Dù sao thì việc truyền thừa quyền lực trong các gia tộc này cũng không hề dễ dàng; một cuộc chiến, một cuộc bạo loạn, thậm chí là một cuộc tranh đấu trong triều đình… cũng có thể khiến một gia tộc sụp đổ. Và thay thế họ sẽ là những người mới có chức vụ, địa vị và tài sản – ta gọi họ là nhóm quý tộc địa chủ…”

“…Anh, anh nói nhẹ nhàng một chút đi… Lấy tay ra khỏi đây…”

Công chúa Cao Dương tức giận và đẩy tay anh ra khỏi váy mình, không cho anh làm gì quá đáng.

“Hôm nay mái tóc của công chúa thật thơm… Thật là dễ chịu…”

Phòng Tuấn cứ thế đắp đến một cách không biết xấu hổ chút nào.

“Ừm…”

Hơi thở ấm áp của anh ta phun trực tiếp vào vành tai mềm mại của cô, khiến cả người cô tê dại đi. Khi nhận ra bàn tay đó lại có ý định tiếp tục vươn lên, cô vội vàng kìm nén cảm giác mềm lòng trong lòng, thở hổn hển đẩy anh ta ra xa, mặt đỏ bừng quát lên: “Chúng ta đang ở trên xe mà, xung quanh đều là binh sĩ và vệ sĩ, anh điên rồi sao?”

Phòng Tuấn ngã gục xuống sàn, cảm nhận được điều gì đó đang bùng cháy bên trong mình… Cảm giác như có ngọn lửa đã bắt đầu từ đêm qua và chưa bao giờ tắt, và giờ đây, dưới sự tiếp xúc gần gũi này, ngọn lửa ấy lại bùng cháy dữ dội hơn nữa.

Chẳng lẽ mình có thiên phú đặc biệt, cuối cùng cũng đã khai phá được “kỹ năng đặc biệt” của mình, và sắp trở thành một “vua chiến đấu” thực thụ sao?

…

Trong lúc đó, cơn giận dữ của Phòng Tuấn vẫn chưa hề nguôi down.

Công chúa Cao Dương mặt đỏ bừng, vùng vẫy thoát khỏi tay Lang Quân rồi muốn bỏ đi. Phòng Tuấn vội vàng hỏi: “Hoàng tử định đi đâu vậy?”

Công chúa Cao Dương không quay đầu lại, chỉ nói một câu: “Đừng mong có thể làm nhục ta, hãy đi tìm người đẹp Giang Nam của anh đi!” Nói xong, cô liền bước đi một cách uyển chuyển, gần như là chạy trốn.

Lang Quân này, mỗi khi nổi giận thì lại làm những việc điên rồ; việc “phóng đãng ban ngày” thì đã không phải lần đầu tiên rồi. Cô không thể chịu đựng được việc đi cùng anh ta làm những chuyện vớ vẩn đó nữa… Dù sao thì cô cũng có vài người tình rồi mà; còn cô gái Giang Nam kia thì luôn mong muốn được sống trong sự thanh khiết và tao nhã… Kể từ khi Lang Quân trở về từ miền Bắc, cô ta luôn dành thời gian để quấn quýt bên anh ta… Thì coi như lần này là cho cô ta một cơ hội thôi!

Hừm… Ngày nào cũng tỏ ra hiền thục, đức hạnh, nhưng không biết nếu vào ban ngày, khi bị Lang Quân đẩy xuống giường, liệu cô ta có vẫn giữ được vẻ thanh lịch, kín đáo đó không… Hay là sẽ để anh ta làm những điều mà anh ta muốn…

Phòng Tuấn Cảm thấy u sầu đến cực điểm, không thể kìm nén được cơn giận bên trong lòng, liền quyết định đi về phía sân sau Tiêu Thục Nhi.

Nửa giờ trôi qua…

Phòng Tuấn ngồi trong phòng hoa, liên tục uống từng tô canh chua mơ lạnh, nhưng cơn giận trong người dường như chẳng hề giảm bớt chút nào.

Tiêu Thục Nhi ngồi bên cạnh, tay nhỏ nhắn của cô nắm lấy tay anh một cách nhẹ nhàng; với vẻ lo lắng, cô cúi đầu, khuôn mặt xinh đẹp đỏ ửng, lén lút nhìn Phòng Tuấn rồi nói khẽ: “Lỗi là của thiếp thôi… Hôm qua thiếp mới đến đây… Sao không để vài cô hầu gái trong phòng thiếp phục vụ Lang Quân? Chúng đều là những cô hầu được mang theo khi kết hôn; dù muộn hay sớm, chúng cũng sẽ thuộc về Lang Quân thôi… Thà sớm quyết định còn hơn để chậm trễ… Lang Quân hãy nhận chúng đi.”

Phòng Tuấn lại uống thêm một tô canh chua mơ nữa; cảm thấy bụng óc ách và nóng ran, anh mới đành dừng lại.

Nhưng cơn giận vẫn còn đó… Lúc này, anh cuối cùng cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.