Tiêu Thục Nhi không hiểu nổi: “Đồng minh? Làm sao tìm được đồng minh chứ?”

Phòng Tiểu Châu nói một cách bí ẩn, giọng thấp xuống: “Chị dâu Shuer, chị có thể đi nói với mẹ, xin mẹ cho anh hai của chúng ta lấy thêm vài người vợ để có nhiều con cháu hơn, như vậy gia đình sẽ thịnh vượng hơn. Chắc chắn mẹ sẽ hỏi ai là người phù hợp, lúc đó chị cứ nói rằng tốt nhất là chọn một người quen biết, vì có rất nhiều cô gái từng yêu mến anh hai, và anh ấy luôn trân trọng những người cũ. Nếu là bạn cũ, sau khi vào nhà, anh ấy chắc chắn sẽ yêu thương họ hơn nữa. Khi người mới đến biết rằng đây là ý kiến của chị dâu, họ chắc chắn sẽ rất biết ơn chị và tự nhiên sẽ đứng về phía chị! Đến lúc đó, cả chị và người mới đến đều là những người được anh hai yêu thương, ai dám bắt nạt các chị chứ?”

Cô gái nhỏ nói càng lúc càng hào hứng, suýt nữa thì nhảy múa lên vì cảm thấy kế hoạch của mình thật tuyệt vời.

Tiêu Thục Nhi nhăn mày đã bắt đầu thư giãn; trước đây còn chỉ nghi ngờ, nhưng bây giờ cô gần như chắc chắn rằng có người đã sai bảo Phòng Tiểu Châu nói những lời này trước mặt mình.

Công chúa Cao Dương?

Vũ Mai Nương?

Cả hai đều có khả năng, nhưng… mục đích cuối cùng là gì nhỉ?

Tiêu Thục Nhi suy nghĩ mãi mà không hiểu ra. Cô đành thử hỏi: “Nhưng nếu mẹ hỏi, ai là người phù hợp, tôi phải trả lời thế nào đây? Dù sao thì tôi cũng không quen biết nhiều người bạn cũ của chồng.”

Phòng Tiểu Châu vui vẻ đáp: “Chị có thể nói rằng…” Nói đến đó, cô ấy bỗng nghĩ ra điều gì đó và tiếp tục: “Tất nhiên là để mẹ quyết định thôi. Miễn là người đó là bạn cũ của anh hai và mẹ quen biết, thì chọn lựa đó càng tốt phải không?”

Tiêu Thục Nhi mỉm cười, gật đầu: “Lời em nói quả thực có lý. Hay là… chúng ta hãy nói chuyện này với anh hai trước nhé?”

Phòng Tiểu Châu hoảng sợ, vội vàng lắc đầu: “Không được đâu! Anh hai là người rất chính trực; nếu chị đề xuất như vậy, anh ấy chắc chắn sẽ từ chối để tránh bị coi là người thay đổi thường xuyên. Chỉ cần hỏi ý kiến mẹ là được mà.”

“Ồ, vậy thì cứ theo ý em gái đi nhé; khi rảnh rỗi, chị sẽ đi hỏi mẹ.”

“Ừm… À, chị ơi, em còn phải ra sân trước xem đã, nên không đi cùng chị được đâu!”

Tiêu Thục Nhi mỉm cười dịu dàng: “Cứ đi đi nhé!”

Phòng Tiểu Châu vội vàng quay người và bước đi nhanh…

Tiêu Thục Nhi nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn của Phòng Tiểu Châu, trong lòng lại nảy lên nhiều nghi vấn: Đây rốt cuộc là ý tưởng của ai vậy?

*****

Khi Phòng Tuấn đến sân trước, cha cô, Phòng Hiền Lăng, đang trò chuyện với một vị lão nhân khoảng năm mươi tuổi, có vẻ ngoài khác biệt; mẹ cô thì đứng bên cạnh, hỗ trợ cuộc trò chuyện đó.

Bước vào đại sảnh, Phòng Tuấn cúi đầu chào: “Con xin chào các vị khách quý!”

Vị lão nhân vội vàng đứng dậy, từ chối nhận lời chào: “Làm sao dám! Phòng Thiếu Bảo là một quan chức cao cấp của triều đình, là trụ cột của đế quốc; lão này làm sao dám nhận lời chào như vậy?”

Hai người đều từ chối nhau; Lỗ thị thì đứng dậy và nhìn Phòng Tuấn một cái, tỏ vẻ không hài lòng: “Khách quý gì cơ? Đây là chú ruột của con, người thân trong họ hàng mà con lại không nhận ra.”

Vị lão nhân cười ha hả, vuốt râu và nói: “Cháu gái đừng trách chú nhé. Nói ra cũng là lỗi của chú; kể từ khi triều đại Sui sụp đổ, chú đã từ chức và trở về quê hương, chỉ tập trung vào việc biên soạn cuốn “Sử ký Hậu Ngụy”, không ra ngoài và không quan tâm đến chuyện thế sự, làm sao có thể nhận ra đứa cháu giỏi giang như con được?”

Những lời này cho thấy ông ta rất tôn trọng Phòng Tuấn, và không hề tự coi mình là người lớn tuổi hơn chỉ vì sự khác biệt về địa vị.

Phòng Tuấn mới hiểu ra rằng người này chính là Lư Yên Kinh; cha của ông ta, Lư Hoài Nhân, là anh họ của chủ nhân gia đình Lỗ thị – công tước Phạm Dương Lư Tư Đạo, cùng thuộc chi họ chính thống của Phạm Dương. Cô vội vàng nói: “Hóa ra là chú ruột đang ở đây; con đã thiếu lễ phép, xin chú tha thứ.”

Người này được coi là một học giả nổi tiếng thời bấy giờ, có danh tiếng xa gần trong khu vực U Châu.

Phòng Hiền Lăng cũng gật đầu nói: “Việc ba con kết hôn với gia đình các vị càng làm cho mối quan hệ giữa hai nhà thêm gắn bó; chúng ta nên thường xuyên qua lại với nhau hơn nữa.”

Lưu Ngạn Kính mừng rỡ nói liên hồi: “Điều này là hiển nhiên mà.”

Còn Phòng Tuấn thì nhìn cha mình… Theo thói quen thường ngày, người luôn tự cho mình cao quý và không bao giờ chịu kết bạn với ai như Phòng Hiền Lăng này chắc chắn sẽ không nói ra những lời như vậy. Chẳng lẽ cha mình đang muốn liên minh với nhiều đồng minh hơn sau khi việc tôi thất bại trong việc được bổ nhiệm vào Cơ quan Quân cơ này sao?

Sau khi Phòng Tuấn ngồi xuống, Lưu Ngạn Kính cũng ngồi xuống, và hai bên bắt đầu thảo luận về các chi tiết của cuộc hôn nhân sắp tới.

Nói là thảo luận, nhưng thực ra không có nhiều điều để bàn; thường thì chỉ một bên đưa ra yêu cầu và bên kia liền đồng ý ngay lập tức, quá trình diễn ra rất hòa thuận.

Khi những việc quan trọng đã được thảo luận xong, Lưu Ngạn Kính nhìn Phòng Tuấn và mỉm cười nói: “Lần này tôi vào kinh thành, ngoài việc lo lắng cho chuyện hôn nhân của các con, tôi cũng muốn gặp Ngươi để nói một việc quan trọng.”

Phòng Tuấn ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Làm sao tôi dám nhận sự tín nhiệm lớn lao như vậy? Nếu có chuyện gì, xin cứ viết thư thông báo là được.”

Lưu Ngạn Kính lắc đầu, nét mặt trở nên nghiêm túc và nói: “Chuyện này rất quan trọng; tôi không dám viết thư để trình bày. Nếu có sai sót, hậu quả sẽ rất lớn.”

Nghe vậy, ngay cả Phòng Hiền Lăng cũng tò mò và hỏi: “Anh trai nói về chuyện gì vậy?”

Lưu Ngạn Kính nói một cách nghiêm túc: “Hiện nay, vụ ám sát Trường Tôn Xung đã trở nên rất nổi tiếng, mọi người đều biết về nó. Mặc dù tôi sống ở vùng Yên Viên, nhưng tôi cũng đã nghe được tin tức này, và tôi thực sự rất phẫn nộ trước những gì đã xảy ra với Ngươi!”

Ông dừng lại một lúc, thấy mọi người đều nhìn mình, mới tiếp tục nói: “Vào đêm Trường Tôn Xung bị ám sát, đội tàu của Hải quân Thanh Châu đóng ở Hà Giản Phủ đã lập tức khởi hành, đi ngược dòng sông và tình cờ chứng kiến toàn bộ quá trình vụ ám sát, thậm chí còn bắt giữ được một số kẻ sát nhân. Nghe nói họ đã bị thẩm vấn ngay trong đêm, và được cho là do Ngươi chỉ đạo… Nhưng sau đó, tôi được biết rằng việc đội tàu Hải quân Thanh Châu xuất hiện tại hiện trường vụ án không phải là sự trùng hợp; có người đã sắp xếp trước để họ đến đó, tạo ra vẻ ngoài như là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Tôi không biết đằng sau điều này có ai đang liên quan, nhưng tôi hy vọng Ngươi sẽ coi trọng vấn đề này, đừng nghĩ rằng đây chỉ là nhữ

Ngay khi những lời này vang lên, cha con nhà Phòng Gia lập tức biến sắc.

Họ ban đầu nghĩ rằng việc Trường Tôn Vô Kị đến tìm họ chỉ là cớ để ngăn cản con đường thăng tiến của Phòng Tuấn. Nhưng nếu những gì Lu Yanqing nói là sự thật, thì chuyện này đã được tính toán từ trước, và họ đã dàn dựng một vở kịch lớn.

Không chỉ Phòng Tuấn cảm thấy tức giận, mà ngay cả Phòng Hiền Lăng cũng hiện rõ vẻ bất mãn và nói: “Trường Tôn Vô Kị thực sự quá đáng!”

Phòng Tuấn kiềm chế cơn giận trong lòng và hỏi: “Chú không biết những lời này có đúng sự thật không?”

Nếu đó chỉ là tin đồn, thì khó có thể tin được. Hiện tại, mối quan hệ giữa anh ta và Trường Tôn Vô Kị vốn đã rất phức tạp; rất khó để loại trừ khả năng có người cố ý tung ra thông tin này nhằm khiêu khích Phòng Tuấn, khiến hai bên xung đột với nhau, từ đó họ có thể hưởng lợi.

Lu Yanqing nói một cách nghiêm túc: “Tôi có một học trò, là người nhà Duan ở Thanh Châu; em rể của anh ta đang làm việc trong quân đội Thanh Châu. Sau khi sự việc xảy ra, học trò của tôi biết về mối quan hệ giữa tôi và gia đình các bạn, nên mới đặc biệt đến báo tin cho tôi. Chắc chắn những lời này không hề sai.”

Phòng Tuấn gật đầu, tỏ ra tin tưởng.

Ngày nay, “một ngày làm thầy, suốt đời là cha”. Nếu là học trò, thì chắc chắn không có lý do gì để lừa dối thầy của mình, cũng không có động cơ để làm như vậy.

Nếu toàn bộ vụ “âm sát” đều do cha con nhà Trường Tôn Vô Kị tự dàn dựng, thì lúc này Trường Tôn Xung chắc chắn đã trốn thoát khỏi pháp luật, ẩn náu một cách an toàn và hạnh phúc.

Nhưng điều này đã khiến hy vọng của Phòng Tuấn trong việc vào làm việc tại Cơ quan Quân vụ tan thành mây khói… Anh ta không thể chấp nhận điều này!

Trong biển người mênh mông này, việc tìm ra Trường Tôn Xung thật sự là điều vô cùng khó khăn. Nhưng Gia tộc Trưởng Tôn vẫn ở đó; dù có chạy trốn đâu đi nữa, cũng không thể tránh khỏi sự trừng phạt. Nếu tiếp tục để âm mưu xấu xa của cha con nhà Trương Tôn thành công và họ vui vẻ sống trong bóng tối, thì liệu mình có thể chịu đựng được không?

Suy nghĩ vội vàng, nhưng trên khuôn mặt anh ta lại hiện rõ vẻ biết ơn: “Cảm ơn chú vì đã báo tin cho tôi; nếu không, tôi sẽ vẫn mù mờ không hề hay biết gì.”

Dù trước đây Châu Quốc Công đã gây ra rất nhiều rắc rối, nhưng người trẻ này cũng không hề nhượng bộ. Thực lòng mà nói, trong lòng tôi vẫn cảm thấy có lỗi; nếu không phải vì tôi, có lẽ Trường Tôn Xung đã không bị ám sát. Bây giờ khi biết rằng chuyện này còn ẩn chứa những bí mật khác, sau này tôi chắc chắn sẽ tìm cách minh oan cho Châu Quốc Công!

Nếu không thể hiện sức mạnh của mình, họ sẽ nghĩ rằng mình chỉ là những kẻ yếu đuối mà thôi!

Lưu Ngạn Kinh rất lo lắng và nói nhanh: “Con trai ơi, đừng hành động liều lĩnh. Nên hãy thảo luận kỹ lưỡng với cha con trước. Lý do tôi nói ra điều này không phải để mong con đòi hỏi gì cả. Trong chốn quan trường, những thăng trầm ấy chẳng qua chỉ là thoáng qua mà thôi; niềm vui nhất thời cũng giống như mây khói, chỉ có những ai có thể duy trì được thành công đến cuối cùng mới thực sự xứng đáng được khen ngợi. Vì vậy, mọi việc đều cần phải được xử lý một cách thận trọng.”

Những lời này thật chân thành; dù Lưu Ngạn Kinh thực sự nghĩ như vậy, hay chỉ muốn thông qua đó thể hiện thái độ thiện chí với Phòng Gia, thì Phòng Gia cũng buộc phải chấp nhận lòng tốt này.

Phòng Tuấn đứng dậy, cúi đầu chân thành cảm ơn: “Lời khuyên của chú, con sẽ ghi nhớ mãi trong lòng.”

Lưu Ngạn Kinh vuốt râu và mỉm cười, rất vui mừng: “Tôi đã già rồi, sắp qua đời… Làm sao có thể nói đến chuyện dạy dỗ gì được? Những người trẻ tuổi biết tiến bộ, biết giữ thái độ, chúng ta những người già thì tự nhiên cảm thấy vui mừng. Thật là đáng ngưỡng mộ!”