Trở về Phòng gia, Lỗ thị đang tức giận dữ dội. Khi nghe tin chồng mình đã đánh con trai thứ hai một trận rồi đưa cậu ta vào cung để xin lỗi, bà suýt nữa ngất đi vì tức giận. Đồ khốn nạn này, ông ta muốn phản bội gia đình à?

Bà không có ở nhà, ông ta lại muốn làm loạn lên sao?

Khi thấy con trai trở về nhà, nhìn thấy những vết thương sâu hoắc trên người và khuôn mặt đầy đau khổ của cậu ta... Lỗ thị bỗng nhiên bật khóc.

Bà có ba người con trai. Người con cả Phòng Di Trực hiền lành, trung thành, nhưng tính tình hơi lạnh lùng, có phần giống một kẻ chỉ biết học sách; tuy nhiên, cậu bé rất hiểu chuyện từ nhỏ và không bao giờ gây phiền toái cho gia đình. Người con út Phòng Di Tự mới chỉ bảy, tám tuổi, đúng là lứa tuổi khiến mọi người ghét bỏ; Lỗ thị chỉ muốn nhắm mắt lại mỗi khi nhìn thấy cậu bé, nhưng đứa trẻ này thông minh, học cái gì cũng nhanh thuộc lòng.

Chỉ có người con thứ hai mới khiến bà đau đầu không nguôi. Cậu ta ít giao tiếp, não bộ cũng không được tốt lắm, việc học văn hóa, nghệ thuật đều qua loa; cả ngày cậu ta chỉ mơ mộng về việc ra trận chiến đấu...

Làm sao một gia đình tử tế lại để con trai mình ra trận mạo hiểm kiếm công danh chứ? Bây giờ không còn là thời kỳ mới thành lập đất nước, không cần phải hy sinh mạng sống để đạt được thành công nữa. Phòng Hiền Lăng nhận được ân huệ lớn từ Hoàng đế, vẫn luôn thức trắng đêm để lo cho đất nước, tất cả chỉ vì mong muốn duy trì di sản của Phong thê ẩn tử và Gia tộc mà thôi.

Với những công lao của người cha già, các con cháu sau này sẽ được hưởng lợi mãi mãi; tại sao lại cần một người con trai chính thống phải đánh đổi mạng sống của mình?

May mắn thay, Chúa đã thương xót, con trai thứ hai của bà đã bị thương khi ngã ngựa, tính cách cũng có phần thay đổi; cậu ta không còn lêu lổ ở sân tập võ nữa, cũng không còn đùa giỡn với vũ khí nữa… Dù vậy, khả năng gây rối của cậu ta ngày càng tăng, nhưng theo quan điểm của Lỗ thị, những đứa trẻ hay gây rối thường sẽ có tương lai tốt đẹp hơn…

Lần này chắc hẳn mọi chuyện sẽ ổn thôi phải không?

Không hề!

Tuy nhiên, niềm vui chẳng kéo dài lâu. Đứa trẻ ngốc nghếch này lại gây ra những rắc rối ngày càng lớn… Thậm chí, cậu ta còn quên mất những phẩm chất cơ bản của một người đàn ông; cậu ta không thích những người phụ nữ xinh đẹp, mà lại thích đàn ông...

Lỗ thị bật khóc thật lớn, những nỗi buồn ẩn chứa trong lòng bà cuối cùng cũng được giải tỏa, và bà không thể kiểm soát được cảm xúc của mình nữa.

Số phận của ta sao lại khổ như thế này chứ…

Khi cô khóc, Phòng Gia bỗng tỉnh táo lại và hỏi ngạc nhiên: “Mẹ ơi, mẹ sao vậy?”

Lỗ thị biết phải nói gì đây? Làm sao có thể nói rằng “Tất cả chỉ vì cái đồ khốn nạn này khiến mẹ tức giận đến mức không muốn làm người đàn ông đúng nghĩa nữa, mà lại muốn trở thành con thỏ?” Không thể nói ra được… Nếu nói ra, con trai mình sẽ không thể sống nổi đâu. Cuối cùng, cô chỉ có thể tức giận mà nói: “Là do cha con làm cho mẹ tức giận… Nhưng ông ta đâu rồi?”

Phòng Gia cũng không biết phải làm sao. Xung quanh có quá nhiều người… Phải giữ thể diện cho cha mình mới được… Nhưng việc liên tục gọi ông ta là “đồ khốn nạn” thì thật là không phù hợp…

Nhưng những lời đó chỉ có thể nghĩ trong lòng mà thôi… Tuyệt đối không dám nói ra… Nếu nói ra, chắc chắn sẽ bị ông ta trừng phạt ngay… Người mẹ kế này của mình, tính cách hung hãn của cô ấy thì không ai có thể chối cãi được đâu…

“Cha con ở lại trong cung để làm việc.”

“Hừ! May mà ông ta hiểu chuyện… Nếu bây giờ ở đây, ta nhất định sẽ xé nát bộ râu của ông ta! Con trai mình bị đánh như thế này là sao được chứ?”

Nói xong, cô nhìn thấy phía sau còn có một nhóm người; trong đó có người mang theo một cái cáng, trên cáng nằm một cô gái mặc đồ của cung nữ, đang cố gắng đứng dậy. Cô cúi đầu chào và nói một cách yếu ớt: “Thiếp Vũ Mai Nương xin chào bà chủ.”

Lỗ thị hơi ngẩn ngơ: “Đừng cần phải chào… Cô này là…”

Một người hầu bước lên và nói: “Xin bà thông báo cho phu nhân Fang biết, cô gái này là người hầu riêng được Hoàng đế ban tặng cho con trai thứ hai của gia đình bà.”

Lỗ thị nhìn người con gái da tái nhợt, dáng vẻ thanh tú nhưng khuôn mặt lại phech pại, trán được băng bó kín và có máu đang rỉ ra, có vẻ như đã bị thương nặng, và hỏi: “Nếu là do Hoàng đế ban tặng, sao cô lại ở ngoài sân và bị lạnh như thế này? Mọi người hãy nhanh chóng giúp cô ấy vào trong nhà, và mời Lang Trung trong nhà đến kiểm tra cho cô ấy… Trông khuôn mặt cô ấy không ổn chút nào đâu.”

Người con gái đó vội vàng cúi đầu chào lần nữa và nói: “Cảm ơn bà chủ… Thiếp không sao đâu…”

Lỗ thị vẫy tay và nói một cách quyết đoán: “Nếu Hoàng đế đã ban tặng cô cho con trai ta, thì cô phải chăm sóc bản thân mình cho tốt… Nếu không, làm sao có thể chăm sóc con trai ta được chứ?”

Vũ thị đành phải đồng ý: “Được.”

Rồi bà được các cung nữ dẫn đi để được sắp xếp chỗ ở.

Những người hầu gái kia vội vàng nói: “Chúng tôi sẽ quay về cung ngay để báo cáo công việc.” Nói xong, họ chạy mất như thể đang đuổi thỏ vậy.

Không lạ gì họ lại chạy nhanh như vậy; trước đó họ đã rất lo sợ, e rằng Lỗ thị sẽ nổi giận và trừng phạt họ nếu họ không hoàn thành nhiệm vụ, và việc đó sẽ khiến họ bị trừng phạt nặng nề.

Còn lý do tại sao Lỗ thị lại nổi giận? Thì còn phải nói sao nữa… Những chuyện đã xảy ra vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người…

Ban đầu, Hoàng đế thấy Phòng Hiền Lăng có công lao lớn, nhưng trong phòng chỉ có một người vợ chính thức, không hề có thê thiếp hay cung nữ nào khác, nên Ngài đã ban cho ông ta hai người phụ nữ xinh đẹp. Nhưng không ngờ, người vợ chính thức của ông ta đã tức giận dữ và mắng mỏ Hoàng đế rất gay gắt, khiến Hoàng đế tức đến mức ban cho bà ta một bình giấm, nhưng lại nói đó là rượu độc, và đe dọa rằng nếu bà ta không cho phép Phòng Hiền Lăng lấy thêm thê thiếp, thì bà ta sẽ bị giết.

Nếu là người khác, làm sao có thể không tuân theo lệnh của Hoàng đế chứ? Chưa kể đến việc một khi Hoàng đế đã nổi giận thì không ai có thể cưỡng lại được; nhưng việc vì chồng mà sẵn lòng hy sinh mạng sống, liệu có ai ngu ngốc đến thế không?

Nhưng ai ngờ, người vợ chính thức này lại thực sự đối đầu với Hoàng đế, không nói không rằng, bà ta uống hết cả bình giấm đó… Hoàng đế thực sự bối rối không biết phải làm thế nào…

Hoàng đế đã ban cho Phòng Hiền Lăng hai người phụ nữ xinh đẹp, nhưng người vợ chính thức lại dùng cái chết để đe dọa, kiên quyết không chịu tuân theo… Bây giờ, khi Hoàng đế ban cho con trai ông ta một người thê thiếp, dù không đến nỗi phải liều mạng, nhưng chắc chắn bà ta cũng sẽ tức giận dữ lắm, phải không?

Ai ngờ, lại không hề có phản ứng gì cả…

Lúc này, các người hầu mới hiểu ra rằng người vợ chính thức này đang áp dụng tiêu chuẩn kép: việc con trai làm gì cũng được, nhưng chồng mình chỉ được phép sử dụng những thứ nhỏ nhặt như chiếc đèn dầu…

Thật đáng thương cho Phòng Tướng… Một người vợ hung hãn như vậy, thật là đáng buồn…

Bên kia, Vũ thị ban đầu cũng cảm thấy lo lắng và bất an như thể đang mang theo một con thỏ trong lòng vậy.

Tên gọi “Người vợ giấm” ấy, trong cả Thành Trường An, ai mà không biết chứ? Mình đã được Hoàng đế ban cho Phòng Tuấn, nhưng không biết người vợ chính thức này sẽ đối xử với mình như thế nào… Có lẽ người khác sẽ ngh

Không chịu nổi sự lạnh lùng và bắt nạt của anh trai mình, cô đã quyết tâm bước vào cung điện cấm, hy vọng một ngày nào đó có thể thay đổi hoàn toàn số phận của mình, nhưng không ngờ lại suýt nữa mất mạng trong cung điện này. Những hành vi u ám, độc ác và xảo quyệt ở đây khiến Wu Shi vẫn còn ám ảnh mãi.

Cô không biết mình có thể chịu đựng được bao lâu trong ngôi cung lạnh lẽo và vô tình này; ngay cả khi vượt qua được, cô cũng phải chịu đựng bao nhiêu sự lạnh lùng, âm mưu và đau khổ nữa… Lúc đó, liệu bản thân mình có trở nên lạnh lùng và độc ác như họ không?

Cô không cam lòng, không chịu khuất phục, nhưng lại sợ rằng cuối cùng mình sẽ trở thành người như vậy… Và khi đó, mình sẽ khác gì anh trai mình hay người hầu gái mập ú đáng ghét kia chứ?

Thà chết đi cho rồi…

Dù đã quyết tâm liều mạng, nhưng khi nghe tin mình được ban cho Phòng Tuấn, Wu Shi vẫn không khỏi cảm thấy vui mừng. Dù danh tiếng của người con trai thứ hai trong gia đình Phòng gia không mấy tốt đẹp, nhưng ít ra cô cũng thoát khỏi cái cung điện đầy hiểm nguy này rồi… Trong lòng cô thật sự cảm thấy nhẹ nhõm.

Nhưng ngay sau đó, Wu Shi lại cảm thấy không cam lòng. Mình là con gái của một công tước, là dòng dõi của những người có công lao… Vậy mà giờ đây lại phải trở thành thiếp của một kẻ ngu dốt, thô lỗ? Chẳng lẽ đó chính là số phận của mình sao?

Trong căn phòng, Wu Shi cắn chặt đôi môi tái nhợt của mình; đôi mắt đen trắng của cô lấp lánh ánh sáng.

Phụ nữ thì sao nhỉ? Thiếp thì sao nhỉ?

Dù là cung điện sâu thẳm hay Phòng gia, tôi – Vũ Mai Nương– vẫn không chịu khuất phục! Tại sao tôi chỉ có thể bị bắt nạt, bị oan ức, bị đem đi như những con vật nhỏ bé? Tôi – Vũ Mai Nương– không tin rằng những việc đàn ông có thể làm, phụ nữ lại không thể làm được!