Trong lúc Cao Thực Hiện vẫn còn hoảng sợ chưa hồi phục, các cung nữ đã phục vụ Tắm rửa và thay quần áo xong và rời đi. Sau đó, Cao Thực Hiện ẩn mình trong phòng đọc sách để suy nghĩ kỹ lưỡng. Anh ta nhận ra rằng việc này khó có thể giấu diếm được; những hậu quả tiềm ẩn có thể khiến anh ta rơi vào tình thế rất bất lợi, thậm chí có thể khiến anh ta gặp rắc rối nghiêm trọng…

Đặc biệt là những lời đe dọa cuối cùng của Trình Dục Đình – rõ ràng họ muốn gia tộc Cao có được sự hỗ trợ tại buổi họp triều sắp tới. Nếu không, Phòng Tuấn – người đang tức giận – có thể sẽ làm ra những điều điên rồ.

Nhưng vấn đề là, dù Cao Thực Hiện là con trai cả và người thừa kế chính thức của gia tộc Cao, anh ta lại không biết làm thế nào để điều khiển những mối quan hệ mà cha mình đã xây dựng.

Suy nghĩ mãi trong phòng đọc sách, cuối cùng anh ta cũng quyết định phải thành thật với cha mình…

……

“Bam!”

“Ôi…”

Một chiếc ấm trà bằng sứ trắng tinh xảo bay về phía trán Cao Thực Hiện và vỡ tung, rơi xuống đất nát vụn. Cao Thực Hiện đau đớn kêu lên, máu đỏ tươi chảy ra từ khe tay anh ta.

Cao Sĩ Liêm với mái tóc rối bù và đôi mắt đầy giận dữ, hoàn toàn mất hết vẻ thanh lịch quý phái của mình, trông giống như một con sư tử hung dữ đang la mắng: “Con quái vật! Gia tộc Cao chúng ta uy danh lẫy lừng, tuân theo đạo đức và văn hóa truyền thống; ngay cả khi triều đại tan vỡ, chúng ta vẫn được người dân Bạch Hải ủng hộ và tôn trọng. Lúc nào chúng ta lại làm ra những việc đáng ghét, khiến cả thiên địa phẫn nộ như thế này? Con muốn làm cho ta chết đi sao?”

Cao Thực Hiện quỳ gối trước mặt cha mình, không dám tranh cãi.

Cao Sĩ Liêm nhìn con trai cả mình với ánh mắt đầy giận dữ; lòng ông ta đau nhói. Thực sự, ông ta chỉ muốn giết chết cái đồ nhục nhã này ngay lập tức…

Gia tộc Cao và gia tộc Kiou đã có mối quan hệ thân thiện qua nhiều thế hệ; ngày xưa, ông ta và Kiou Hè còn coi nhau như anh em ruột thịt, luôn hỗ trợ lẫn nhau sau khi gia nhập Đại Đường. Chính nhờ vậy mà hai gia tộc mới ngày càng thịnh vượng và trở thành những gia tộc hàng đầu. Việc Kiou Hành Cung trở mặt với ông ta đã khiến ông ta cảm thấy thất vọng và rời khỏi triều đình, nhưng điều đó cũng giúp ông ta thu hút được sự đồng cảm từ nhiều người. Bất kỳ ai hiểu chuyện đều thấy rằng Kiou Hành Cung đã phản bội ân tình và có lòng dạ xảo trá.

Có thể đứng về phía chính nghĩa, khiến cho Qiu Xinggong phải gánh chịu những lời chỉ trích và sự khinh bỉ của mọi người; dù phải chịu đựng sự tức giận vì hành động phản bội, ít ra cũng có thể tìm thấy chút an ủi, bởi vì mình đã chiếm được ưu thế trong dư luận.

Nhưng bây giờ, Cao Thực Hiện lại làm những việc ô uế, đồi bại như vậy...

Tình hình lập tức thay đổi hoàn toàn.

Ngược lại, gia tộc Ngô Gao mới là người đã làm tổn hại đến danh tiếng của gia tộc Qiu?

Cao Sĩ Liêm, người luôn kiêu ngạo và coi trọng phẩm giá bản thân, cảm thấy mình không thể chịu đựng được nữa.

Điều quan trọng nhất là...

“Ý cậu là, toàn bộ sự việc này đều bị Phòng Tuấn biết rõ, và hắn ta đã ép buộc cậu ký vào biên bản tố cáo?”

“Đúng vậy…”

“Thật là ngu xuẩn!”

Cao Sĩ Liêm tức giận đến điên cuồng, vớ lấy ấm trà trên bàn và ném thẳng vào đầu Cao Thực Hiện. Cao Thực Hiện hoảng sợ, vội vàng đưa tay đỡ, nhưng ấm trà đã vỡ tan thành từng mảnh.

“Cậu đúng là đã mất hết lý trí rồi sao? Làm những việc đồi bại, không thể chấp nhận được như vậy đã đủ tồi tệ rồi, sao còn đi viết biên bản tố cáo để tự thú những hành động của mình nữa? Điều đó chẳng khác nào đang đưa bằng chứng vào tay người khác, để họ có thể lợi dụng mình tùy ý phải không? Thật là ngu ngốc!”

Cao Sĩ Liêm không thể kiềm chế được cơn giận.

Cao Thực Hiện oan ức phản biện: “Nhưng mình đã bị bắt tại hiện trường… Làm sao mình có thể chối cãi được chứ? Hơn nữa, Phòng Tuấn luôn hành động một cách liều lĩnh; nếu hắn ta tức giận và công bố chuyện này, thì mình sẽ không còn chút lối thoát nào nữa đâu. Thực ra, hắn ta muốn lợi dụng sức mạnh của gia tộc Ngô Gao để giúp mình vào được Viện Quân Cơ; dù sao thì gia tộc chúng ta cũng không có ai có khả năng cạnh tranh với hắn ta, vì lợi ích cũng không xung đột gì cả… Nói thật, ngay cả khi gia tộc chúng ta đứng ngoài cuộc, khả năng Phòng Tuấn được vào Viện Quân Cơ vẫn rất cao. Trong thời gian gần đây, hắn ta liên tục liên lạc với các đại thần trong triều; thậm chí Lý Hiếu Cung còn giúp hắn ta bằng cách mời các vương công, hầu tước trong hoàng gia đến nhà mình tiệc tùng, và trong bữa tiệc đó, hắn ta đã tuyên bố rằng bất kỳ ai dám phản đối việc Phòng Tuấn vào Viện Quân Cơ sẽ bị coi là kẻ thù… Chưa kể đến Mã Châu và Thẩm Văn Bản – những người này đều ủng hộ hắn ta; ai có thể ngăn cản hắn ta đạt được mục đích chứ?”

Dù gia tộc chúng ta có giúp đỡ hắn thì cũng chỉ là hành động theo xu hướng thời cuộc mà thôi; không hề gây ra bất kỳ tổn thất nào cả.”

Theo ý kiến của anh ta, dù sao thì Phòng Tuấn rồi cũng sẽ lên nắm quyền, vậy thì việc gia tộc chúng ta hỗ trợ hắn một chút cũng chẳng mang lại thiệt hại gì cả.

Nhưng nếu những chuyện xấu xa của mình bị Phòng Tuấn phanh phui ra ngoài, thì đó mới thực sự là điều tồi tệ nhất…

Cao Sĩ Liêm nhìn con trai mình đang lý luận một cách hăng hái, rồi thở dài:

“Đồ ngốc! Ngươi thật sự coi Phòng Tuấn như một công cụ để đạt được mục đích à? Tất cả những hành động ngang ngược, bá đạo của hắn đều chỉ là giả vờ mà thôi; hắn ta rất khôn ngoan đấy! Ngươi nghĩ rằng nếu lúc đó ngươi từ chối ký vào biên bản ghi chép, hắn ta sẽ không thể phanh phui chuyện này sao? Không thể đâu!”

Cao Sĩ Liêm hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu giải thích cho con trai mình:

“Ngươi phải suy nghĩ kỹ xem: Nếu chuyện này bị phanh phui, dù ngươi và gia tộc chúng ta sẽ mất mặt, nhưng người bị ảnh hưởng nặng nề nhất chính là hoàng gia! Ngươi là con rể của Hoàng đế, là Phò mã triều đình… Nếu ngươi làm những chuyện xấu xa như vậy, làm sao hoàng gia có thể giữ được danh dự? Đã vậy mà danh tiếng của Công chúa hoàng gia cũng không tốt lắm rồi; nếu chuyện này tiếp tục xảy ra, ngươi nghĩ Hoàng đế có thể chịu đựng được không? Lúc đó, Hoàng đế chắc chắn sẽ tức giận vì ngươi đã làm những việc ô uế như vậy, nhưng còn tức giận hơn nữa vì Phòng Tuấn đã không quan tâm đến danh dự của hoàng tộc, mà hành động một cách liều lĩnh và bốc đồng! Sự trừng phạt chắc chắn sẽ đến, nhất là trong thời điểm quan trọng này – khi việc hắn ta lên nắm quyền tại Quân Cơ Sở rất quan trọng… Nếu Hoàng đế tức giận mà từ chối cho phép hắn ta tiếp tục, thì mọi nỗ lực của hắn ta sẽ tan thành mây khói mà thôi!”

Cao Thực Hiện im lặng một lúc… Trời ạ!

Làm sao tôi lại không nghĩ đến điều này chứ?

Kẻ đó, vì muốn lên nắm quyền tại Quân Cơ Sở, đã ngày đêm lập kế hoạch, liên kết với mọi người… Làm sao hắn ta có thể gây ra thêm rắc rối vào thời điểm quan trọng như thế này, khiến Hoàng đế không hài lòng chứ?

Tôi thật sự quá ngu ngốc…

Cao Thực Hiện muốn đập đầu vào tường… Nhưng điều đó là không thể. Thay vào đó, tinh thần của anh ta lại trở nên phấn chấn hơn, và anh ta reo lên với niềm vui:

“Nếu vậy thì gia tộc chúng ta đương nhiên không cần phải sử

“Nếu vậy thì gia đình chúng ta tự nhiên không cần phải để hắn uy hiếp…”

Cao Sĩ Liêm lắc đầu; sự giận dữ trong lòng dường như đã tan biến đi rất nhiều, chỉ còn lại tiếng thở dài.

Người ta thường nói “cha làm gì con làm theo”, mặc dù Cao Sĩ Liêm không phải là con hổ hung dữ, nhưng suốt bao năm qua, ông đã vận dụng chiến lược sâu sắc trong triều đình, giúp Gia tộc Cao ở Bột Hải trở thành một gia tộc quyền lực hàng đầu thiên hạ. Làm sao có thể tin được rằng lại sinh ra một đứa con ngu ngốc như vậy?

Bình Thường Nhìn vào thì có vẻ khá thông minh, nhưng khi đối mặt với tình huống thực tế thì lại hoảng loạn, luôn lo lắng và do dự, khiến mọi việc trở nên hỗn loạn.

Nếu sau này, khi ông qua đời, phải giao gia sản cho một kẻ ngu ngốc như vậy, không biết liệu gia đình có sẽ suy tàn hay không…

Cao Thực Hiện Nhìn thấy vẻ mặt của cha mình, lòng trở nên bất an và hỏi: “Chẳng lẽ con nói sai sao?”

Cao Sĩ Liêm thở dài: “Lúc sự việc xảy ra, nếu con từ chối mọi cáo buộc và kiên quyết tuyên bố rằng mình không hề bị đe dọa, thì Phòng Tuấn chắc chắn sẽ không làm gì con đâu. Nhưng bây giờ… con đã viết bản ghi chép đó; nếu con không giúp hắn lên vị trí trong Quân Cơ Sở, sau này hắn có thể bất cứ lúc nào cũng dùng bản ghi chép đó để đe dọa con. Chỉ cần hắn tức giận, con sẽ gặp rắc rối lớn. Khi thời điểm then chốt này qua đi, liệu hắn còn sợ bị Hoàng đế trách phạt vì làm tổn hại đến danh dự hoàng gia không? Suốt những năm qua, hắn đã chịu đựng bao nhiêu lần bị trách phạt rồi; con thấy hắn bao giờ sợ hãi chưa? Hơn nữa, Phòng Tuấn ngày càng được Hoàng đế trọng dụng, vị thế của hắn trong triều đình cũng ngày càng cao; dù Hoàng đế trách phạt, cũng chẳng thể làm gì được.”

Cao Thực Hiện cuối cùng cũng hiểu ra. Nói cách khác, hiện tại đang là thời điểm then chốt khi Quân Cơ Sở sắp được thành lập và các quan lại đang tranh đấu để giành vị trí trong đó; Phòng Tuấn chắc chắn sẽ không dám làm gì quá đáng, sẽ tránh mọi hành động có thể làm phiền Hoàng đế. Nhưng khi thời điểm then chốt này qua đi, hắn vẫn sẽ là kẻ ngang ngược, bất chấp mọi thứ; chỉ cần hắn tức giận, hắn có thể bất cứ lúc nào cũng dùng bản ghi chép đó để hủy hoại danh dự của Cao Thực Hiện…

Con mình thật sự đã bị Phòng Tuấn kiểm soát hoàn toàn rồi.

Cao Thực Hiện cảm thấy vô cùng hối hận; đang muốn nói gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy người hầu báo: “Bẩm báo chủ nhân, Ngài Quản gia Vương đã đến, nói rằng theo lệnh của Hoàng

“À?!”

Cao Thực Hiện run rẩy vì sợ hãi, lập tức nói: “Cha không phải đã nói rằng kẻ đó sẽ không tiết lộ chuyện này sao? Không được rồi… Kẻ đó thật là độc ác; Chắc chắn Hoàng thượng triệu tôi vào cung chỉ vì chuyện này mà thôi… Tôi coi như xong đời rồi…”

“Im đi!”

Cao Sĩ Liêm tức giận và nói: “Khi làm những việc bẩn thỉu như vậy, sao ngươi không nghĩ đến hậu quả chứ? Bây giờ hoảng loạn và sợ hãi, ngươi có thể trách ai được đâu? Trước hết, không chắc Hoàng thượng triệu ngươi vào cung chỉ vì chuyện này; ngay cả khi đúng là vì chuyện này, cũng không chắc chắn là do kẻ đó tiết lộ đâu. ‘Bộ Cưỡi Ngựa’ có nhiệm vụ thu thập tin tức trong kinh thành, bảo vệ sự yên bình của khu vực này; có thể chính họ là những người phát hiện ra chuyện này và báo cáo lên Hoàng thượng.”

Cao Thực Hiện vẫn hoảng loạn: “Nhưng dù sao thì cũng vậy thôi… Tôi coi như xong đời rồi…”