Kể từ thời Đường, người Wa đã cử nhiều sứ giả đến Trung Nguyên để học hỏi các hệ thống chính trị, kinh tế, kiến trúc, y học và những kiến thức tiên tiến khác của Triều đại Trung Nguyên, điều này đã thúc đẩy sự phát triển xã hội của Nhật Bản một cách vượt bậc. Những người có tầm nhìn xa trông rộng ở Nhật Bản bắt đầu thử nghiệm áp dụng chính sách “quốc gia được quản lý theo hệ thống lệnh”, tức là phân chia các lực lượng đang chiếm đóng các vùng đất khác nhau thành các khu vực tự trị theo địa lý, tạo thành các cấu trúc hành chính tương tự như “hệ thống quận huyện” của Triều đại Trung Nguyên.

Tuy nhiên, chính sách này liên quan đến quá nhiều yếu tố văn hóa địa phương và những mâu thuẫn lợi ích, đòi hỏi phải đầu tư nhiều nhân lực, vật lực và công sức để điều chỉnh các mối quan hệ này; do đó, nó chỉ là một ý tưởng chưa được thực hiện thực sự.

Nhưng những cơ chế cơ bản của nó đã bắt đầu hình thành, đó chính là các “quốc gia” phân bố khắp nơi trên lãnh thổ Nhật Bản. Tuy nhiên, quá trình tích hợp này đã bị gián đoạn đột ngột do cuộc xâm lược của người Ayashi… Vùng đất nơi Quốc gia Chikushi tọa lạc nằm ở phía nam Nhật Bản, gần hơn so với Đại Đường và Cao Cử Ly; từ xưa đến nay, khu vực này luôn có hoạt động thương mại sôi động với hai nơi này, vì vậy được coi là một trong những vùng phát triển mạnh mẽ nhất của Nhật Bản, đại diện cho Vũ Mai Nương.

Hải quân hoàng gia không cho phép gia tộc Yuan đến sinh sống tại quê hương mà buộc họ phải chuyển đến Quốc gia Chikushi; theo ý kiến của Yu Baoning, điều này cũng không tồi lắm. Ít ra họ vẫn còn một tia hy vọng, không bị truy sát tàn nhẫn bằng quân đội… Còn điều gì đáng phàn nàn nữa chứ? Nhưng Yuan Xiancheng lại cau có nói: “Ngài không biết đâu, hiện nay Nhật Bản đang bị người Ayashi xâm lược toàn diện; họ tiến về phía nam một cách không thể ngăn cản được, khiến người Wa liên tục thất bại. Hiện nay, hơn một nửa dân số Nhật Bản đang tập trung tại đảo Kyushu, coi nơi đó là ‘quê hương cuối cùng’ của mình; làm sao họ có thể để người ngoài xâm phạm được? Nếu gia tộc Yuan bị đặt ở đây, chắc chắn họ sẽ bị coi là kẻ thù không tha của người Ayashi. Có thể họ sẽ không dám phản đối quyết định của Người Đường, nhưng chắc chắn họ sẽ âm thầm oán giận… Con cháu của gia tộc Yuan sẽ không bao giờ được yên ổn.”

Yu Baoning im lặng; có vẻ như gia tộc Yuan sẽ bị cuốn vào những cuộc chiến tranh kéo dài không ngừng với Nhật Bản, và con cháu họ sẽ không bao giờ được sống yên bình… Nhưng điều này có liên quan gì đến tôi chứ? Anh nhìn Yuan Xiancheng và nói: “Hôm nay, v

Tôi thì còn đỡ được, coi như đã kết bạn với anh rồi… Nhưng vì chuyện của anh mà tôi đã sử dụng mối quan hệ và thế lực của Gia tộc, cuối cùng lại không thu được gì cả và không biết phải giải thích thế nào với Gia tộc đây.” Nguyên Hiến Thành vẫy tay bất lực: “Tôi còn có cách nào khác đâu? Tài sản hàng trăm năm tích lũy của gia tộc Nguyên đều phải dâng cho Hải quân; không còn tiền để cảm ơn sự giúp đỡ của ngài nữa. Ngay cả việc sống sót sau khi đi đến nước Chức Tử cũng là một vấn đề lớn… Chỉ có thể ghi nhớ ơn này mãi trong lòng con cháu nhà Nguyên; kiếp sau sẽ cố gắng báo đáp ân huệ này.” Ô Ngụ Bảo Ninh suy nghĩ một hồi rồi cũng chỉ biết thở dài bất lực… Ai ngờ Vũ Mai Nương không chỉ chiếm hết tài sản của gia tộc Nguyên mà còn buộc họ phải sang nước Ngôi… Như Nguyên Hiến Thành đã nói, họ cần Hải quân để vận chuyển họ đến nước Ngôi; từ lúc lên thuyền cho đến khi xuống thuyền, mọi hoạt động đều bị Hải quân giám sát chặt chẽ; muốn giấu một miếng vàng cũng khó… Gia tộc, binh sĩ, nô lệ… tổng cộng hàng nghìn người… Làm sao họ có thể sống sót ở nước Chức Tử được? Không thể nào đi cày ruộng được chứ… Trong lòng ông ta càng thấy bất hạnh hơn… Ban đầu tưởng rằng mình có thể tống tiền gia tộc Nguyên và dùng tài sản của họ để làm hài lòng Vũ Mai Nương, từ đó mà làm dịu mâu thuẫn với Phòng Tuấn… Nhưng ai ngờ tài sản của gia tộc Nguyên lại bị Vũ Mai Nương chiếm hết… Mình không hề nhận được gì cả… Khuôn mặt ông ta trở nên lạnh lùng: “Hai gia đình chúng ta đã có quan hệ lâu năm; giao thương giữa hai bên cũng không phải mới diễn ra vài năm… Chúng ta vẫn có những mối quan hệ tốt đẹp… Việc không thể giúp đỡ các bạn, tôi cũng cảm thấy áy náy… Còn nói đến chuyện cảm ơn hay không thì… Các bạn đi đến nước Ngôi, nơi mà rủi ro và khó khăn đang chờ đợi… Các bạn nên chuẩn bị sẵn sàng từ trước mới đúng…” Nguyên Hiến Thành mắt sáng lên: “Xin ngài hãy chỉ giáo!” Bây giờ gia tộc Nguyên đã hoàn toàn kiệt sức; không còn đất đai, không còn tiền bạc… Bị đày đến nơi heo hút như nước Chức Tử, họ thật sự không biết phải làm thế nào để sinh tồn… Nếu Ô Ngụ Bảo Ninh nói rằng “cần phải chuẩn bị sẵn sàng”, chắc chắn ông ta phải có cách giúp đỡ họ… “Các binh sĩ và nô lệ dưới trướng ngài chắc hẳn đều là những người giỏi chiến đấu phải không?” “Không dám nói là giỏi chiến đấu… Đến nay, những người nô lệ trước đây đã tan tản, có người chạy trốn, có người

Đã từ lâu, chỉ còn lại một phần nhỏ thôi.

Nhưng chính vì thế, những người lính và nô tùng còn lại đều là những chiến binh tinh nhuệ, trung thành bậc nhất; đó cũng chính là tài sản cuối cùng của gia tộc Nguyên.

Yu Bảo Ninh nói: “Đừng nghĩ rằng ta không nhớ những ngày xưa chúng ta đã cùng nhau trải qua. Khi ngươi rời đi, ta sẽ tặng ngươi một trăm thanh kiếm Đường, một trăm cây giáo dài, một trăm cỗ cung tên và một trăm con ngựa chiến, để giúp cả gia tộc ngươi có thể định hình được vị trí của mình tại quốc gia Trúc Tử.”

“Thật là… như cha mẹ tái sinh của gia tộc Nguyên chúng tôi! Việc ngài tặng cho chúng tôi nhiều vũ khí như vậy, quả thực là ân huệ lớn lao!” Nguyên Hiển Thành cảm kích đến nỗi nước mắt trào ra. Kể từ khi Bình Dương Thành bị phá hủy và Cao Cử Ly diệt vong, gia tộc Nguyên gần như trở thành mục tiêu của mọi người, bị toàn thế giới ghét bỏ. Lần này, lại có ai sẵn lòng giúp đỡ họ như vậy chứ? Hơn nữa, đó còn là những vũ khí tinh nhuệ của Đại Đường nữa. Với những vũ khí này, họ hoàn toàn có thể tổ chức một đội quân tinh nhuệ gồm hơn một ngàn người và định hình được vị trí của mình tại Trúc Tử.

“Ai bảo rằng những thứ đó là tặng cho ngươi?” Yu Bảo Ninh tức giận đến mức mặt đổi màu. “Ta chẳng hề thu được gì từ ngươi cả, vậy mà lại phải chịu thiệt thòi vì những vũ khí này sao? Các ngươi nghĩ ta là kẻ ngốc à?”

Lần này, gia tộc Nguyên vào Nhật Bản, bị bao vây bởi những kẻ thù, gần như rơi vào tình thế bế tắc. Việc tìm ra con đường sống là điều vô cùng cấp bách. Việc canh tác quá chậm, khai thác mỏ quá vất vả, và ngay cả việc buôn bán hàng hóa qua biển cũng bị hạn chế bởi quy mô, nên tại sao không dùng chiến tranh để nuôi chiến tranh chứ?

Nguyên Hiển Thành hiểu lầm ý định của Yu Bảo Ninh và cảm thấy hơi ngượng ngùng, liền hỏi: “Làm thế nào để dùng chiến tranh để nuôi chiến tranh ạ? Xin được nghe chi tiết hơn.”

Hiện nay, sự phát triển trong nước Đại Đường Quốc đang diễn ra rất nhanh chóng; không chỉ các công trình cơ sở được xây dựng mạnh mẽ mà các ngành công nghiệp như khai thác mỏ, luyện kim, thủy lợi cũng đang phát triển mạnh mẽ. Tất cả những công việc này đều cần rất nhiều lao động. Nhưng mỗi gia tộc trong Đại Đường đều rất quý giá; không thể để họ xuống các mỏ tối tăm để khai thác, càng không thể để họ làm việc bên cạnh những lò luyện sắt nóng bỏng được. Vì vậy, những người phải đảm nhận những công việc vất vả này chính là những tù nhân chiến tranh, những

“Dưới mười vạn.” Khóe mắt Yên Hiến Thành co giật một cái, anh cắn răng lại và thở dài tuyệt vọng; bởi trong những năm qua, số nô lệ mà gia tộc Yên đưa vào Đại Đường chủ yếu là những tù binh của Cao Cử Ly, trong đó những “nô tì Xích La” còn nổi tiếng khắp nơi. Nếu các gia tộc quý tộc ở Đại Đường không có vài người nô tì Xích La, họ sẽ cảm thấy xấu hổ khi ra ngoài…

Nhưng anh cũng hiểu ý định của Ngụ Bảo Ninh: vì sau khi gia tộc Yên sang Nhật Bản, họ thiếu phương tiện sinh tồn, vậy thì tốt nhất là dựa vào hàng ngàn binh sĩ tinh nhuệ này để chủ động khơi mào chiến tranh, bắt giữ người dân Nhật Bản xung quanh, sau đó đưa họ về Đại Đường.

Còn gia tộc Ngụ ở Lạc Dương sẽ đóng vai trò là đối tác hợp tác của gia tộc Yên tại Đại Đường… Quả nhiên, Ngụ Bảo Ninh không thể kìm nén niềm hứng thú: “Gia tộc Yên sẽ chịu trách nhiệm bắt người ở Nhật Bản, còn nhà tôi sẽ đảm nhận việc buôn bán tại Đại Đường; giá cả chắc chắn sẽ cao nhất trong ngành. Khi khoản tiền cung cấp vũ khí cho nhà tôi được hoàn trả hết, lợi nhuận sẽ được chia đôi giữa hai bên. Anh nghĩ sao?”

Yên Hiến Thành chỉ suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Nếu so sánh về sức mạnh quân sự giữa ba quốc gia Đại Đường, Cao Cử Ly và Nhật Bản, thì thứ tự sẽ là như vậy. Người Đường không gì có thể tranh cãi được, họ là đội quân mạnh nhất thế giới; nhưng ngoài sức mạnh chiến đấu cá nhân của binh sĩ, trang bị quân sự của họ cũng chiếm ưu thế lớn. Những loại kiếm, cung tên, áo giáp và vũ khí do Đại Đường sản xuất đều là những thứ tốt nhất trên thế giới. Khi binh sĩ tinh nhuệ của gia tộc Yên kết hợp với trang bị chuẩn mực của Đường quân, họ chắc chắn sẽ áp đảo được người dân Nhật Bản vốn có thân hình thấp bé và thiếu trang bị quân sự.

Việc gia tộc Yên sống trong tình trạng bị Nhật Bản bao vây ở quốc gia Chức Tử quả thực rất khó khăn; nhưng nếu họ có thể bán những tù binh này cho Đại Đường để đổi lấy nhiều vật tư sinh hoạt và trang bị quân sự hơn, thì tình hình sẽ hoàn toàn khác. Giao dịch này thực sự rất đáng làm.

Hơn nữa, Yên Hiến Thành cũng không có lựa chọn nào khác…

“Hãy thông báo cho Nữ võ sĩ biết rằng Yên Hiến Thành đã đồng ý.”

Sau khi an ủi Yên Hiến Thành, Ngụ Bảo Ninh lập tức quay trở lại báo cáo với Vũ Mai Nương. Vũ Mai Nương vẫn ngồi sau rèm cửa, nghe xong liền nói một cách bình thản: “Việc này làm rất tốt. Sau này, việc thương mại với gia tộc Yên sẽ do nhà tôi đảm nhận. Nhưng hiện tại

Trong thế giới hiện tại, việc kinh doanh nô lệ một cách bí mật mang lại lợi nhuận khổng lồ; nhưng ai cũng không biết liệu trong tương lai có luật pháp nào được ban hành về vấn đề này hay không. Dù là các công ty thương mại hay các cá nhân, chắc chắn sẽ không dám tham gia trực tiếp vào những hoạt động như vậy.

“Cứ yên tâm, ta biết phải làm thế nào.”

Yu Baoning chẳng quan tâm đến hậu quả của những việc này; điều anh ta quan tâm duy nhất là liệu có thể xóa bỏ mâu thuẫn với Phòng Gia và tìm ra con đường để kiếm được lợi nhuận lớn hay không. Chỉ cần hai mục tiêu này được thực hiện, anh ta sẽ trở thành người hùng của gia tộc Yu.

Người anh trai của anh ta ở tỉnh liên tục gửi thư từ Trường An để trách móc anh… Nhưng anh ta lại rất đồng ý với ý định của Vũ Mai Nương. Thậm chí, anh ta không hề biết rằng trong những năm qua, dù “Công ty Thương mại Đại Đường Đông” liên tục mở rộng hoạt động kinh doanh, lan rộng ảnh hưởng sang các vùng đất ở Đông Dương, Nam Dương, họ hiếm khi áp dụng chiến thuật giết chóc đối với người bản địa. Thay vào đó, họ hỗ trợ một số người, đàn áp một số người khác, và dùng sức mạnh quân sự để quan sát từ xa, hưởng lợi từ những gì họ tạo ra.