Trước khi kỹ thuật trồng lúa thưa trong điều kiện khô hạn được phổ biến rộng rãi, người ta thường trực tiếp gieo hạt lúa xuống đất; dù sử dụng phương pháp gieo rải hoặc gieo theo hàng cũng đều được. Tuy nhiên, do yếu tố nhiệt độ, năng suất trên mẫu ruộng vượt quá một ngàn cân đã được coi là cao rồi; chứ đừng nói đến việc các kỹ thuật quản lý phân bón, tưới tiêu và chọn giống gần như không tồn tại ở Đường triều, nên sản lượng lúa thực sự rất thấp.

Hơn nữa, các phương pháp gieo hạt như rải rác hay gieo theo hàng này khiến cho cây con không đều và rất khó để loại bỏ cỏ dại.

Ngày nay, người ta thường áp dụng kỹ thuật trồng lúa thưa trong điều kiện khô hạn, tức là nuôi cây con trước sau đó mới di chuyển chúng vào ruộng. Điều này nhằm mục đích kéo dài thời gian sinh trưởng của cây lúa, từ đó tăng năng suất.

Đường triều Người dân ở đây chưa bao giờ thấy cách làm này cả!

Nhìn thấy những người lao động và gia nhân của gia tộc Trang Tử ở vùng Phòng Gia hái những cây lúa con đã cao bằng chiếc bàn tay ra khỏi lò ấm và trồng chúng thành từng hàng trong ruộng, những người sống ở khu vực có đất canh tác của Gia tộc Trưởng Tôn cũng tò mò mang theo hai người hầu đến xem. Không lâu sau, con trai thứ hai của Gia tộc Trưởng Tôn cũng cưỡi một con ngựa lớn đến.

Trường Tôn Hoàn mặc một chiếc áo lụa màu xanh với họa tiết hoa văn, đội một chiếc khăn trùm đầu, có vẻ ngoài tuấn tú và oai vệ khi cưỡi ngựa. Tuy nhiên, thái độ khoang dung và cách anh ta cầm roi ngựa thực sự không mấy đáng khen...

Khi nhìn thấy vị thiếu gia này, Quản sự của gia tộc Gia tộc Trưởng Tôn liền cảm thấy đau đầu; trong lòng cô tự hỏi không hiểu ông chủ đã cử vị thiếu gia này đến đây để giám sát công việc trồng trọt mùa xuân, hay lại chỉ để gây rối... Chỉ ba ngày trước, khi anh ta vừa đến trang trại, anh ta đã không ngừng hoạt động, cầm cung tên và dắt chó săn lên núi săn bắn, suýt nữa đã làm Quản sự sợ chết khiếp!

Ông nghĩ đây là nơi nào vậy?

Vượt qua ngọn núi, bên kia chính là khu vườn hoàng gia của Hoàng đế. Mặc dù Hoàng đế hiện đã trở về kinh đô Chang’an, nhưng với sự cố “xâm phạm cung điện” vừa xảy ra, việc ông ta đến đây với vũ trang đầy đủ, liệu có phải là muốn tạo rắc rối không? Cuối cùng thì mọi chuyện cũng yên ổn trở lại, nhưng thái độ của ông ta khiến cho tất cả những người hầu phải sống trong sợ hãi, phải cẩn thận từng bước trong việc phục vụ ông ta.

Quản sự thấy rằng ở vùng Phòng Gia, việc trồng trọt mùa xuân bắt đầu sớ

Trường Tôn Hoàn cưỡi ngựa đi dạo dọc theo các bờ ruộng lúa, vung roi và hỏi lớn: “Ngươi Gia Nhị Lang đâu rồi?”

Gia tộc Trưởng Tôn’s Quản sự giật mình, vội vàng chạy lại và nói nhẹ nhàng: “Ông Hai Lang, thời tiết đầu xuân này vừa ấm vừa lạnh, ông mặc quá mỏng sẽ bị cảm lạnh đấy… Để tôi đưa ông trở về nhà…”

Phòng Nhị là người nổi tiếng vì tính khí hung hãn, còn Quan Trung của chúng ta cũng không phải là người dễ dàng giao tiếp. Cả hai đều có tính cách nóng nảy, không chịu kém ai; nếu họ gặp nhau, chỉ cần một lời không hợp ý thôi là có thể xảy ra rắc rối lớn…

Tất nhiên, Quản sự không biết điều đó, nhưng anh ta vẫn rất lo lắng.

Trường Tôn Hoàn liếc nhìn anh ta, cầm chặt cây roi trong tay và nói lạnh lùng: “Gao Quản sự, việc của ta, ngươi tốt nhất là đừng can thiệp nhiều; nếu không, đừng trách ta không biết tôn trọng người già!”

Người đàn ông già này luôn dựa vào mối quan hệ gia tộc với bà ngoại để can thiệp vào mọi chuyện của Gia tộc Trưởng Tôn, nhất là sau khi được cha ra lệnh phải theo dõi anh ta, cấm này không được, kia không được… Thật là phiền phức không thể tả! Gao Quản sự tức giận đến mức mặt đỏ bừng, nhưng cũng không dám nói gì thêm; ông chủ này thực sự không phải là người dễ dàng giao tiếp chút nào…

Trường Tôn Hoàn ngẩng đầu nhìn những người hầu đang bận rộn trồng lúa và hỏi: “Tại sao Phòng Gia đã bắt đầu công việc gieo trồng vào mùa xuân, còn chúng ta Gia tộc Trưởng Tôn lại phải chờ thêm nửa tháng nữa?”

Gao Quản sự đành bất lực đáp: “Về phương pháp nuôi cây lúa con trước khi gieo trồng, tôi chưa từng nghe nói đến, cũng không hiểu rõ chi tiết.”

“Hừ!” Trường Tôn Hoàn khinh thường nói: “Nói cho cùng, cũng chỉ là vì ngươi không có năng lực mà thôi… Luôn tìm đủ lý do để biện hộ.”

Gao Quản sự im lặng không nói gì thêm; dù tranh cãi hay phản bác, cũng chỉ khiến mình thêm phiền thôi…

Dù là bây giờ hay sau này, Gia tộc Trưởng Tôn cũng không phải là việc mà bạn có thể quản lý được; tốt nhất là chỉ nên tránh xa họ mà thôi…

Trường Tôn Hoàn Thấy anh ta không đáp lại, cảm thấy chán chường, liền hét lớn trên lưng ngựa: “Phòng Nhị ở đâu?”

Người của Trang Tử đã sớm để ý đến Trường Tôn Hoàn này; từ cách ăn mặc cho đến việc cưỡi con ngựa cao lớn đi khắp nơi, anh ta thực sự rất nổi bật, khó mà không ai để ý được.

Có người đáp: “Hai Lang đang ở trong cánh đồng phía dưới sườn đồi.”

Trường Tôn Hoàn vung roi, phi ngựa nhanh chóng đến khu đồng nước bên dưới sườn đồi.

Quản sự cũng chẳng buồn quan tâm đến anh ta nữa, cứ thế dẫn người trở về trang trại. Anh ta cần suy nghĩ xem liệu có thể lắp thêm vài cái cối nước trong trang trại không; những chiếc cối này thực sự rất tiện lợi, có thể khiến đất đai núi non trở thành đồng ruộng nước…

Trường Tôn Hoàn phi ngựa vòng qua một đê đất chắn nước, xuống dưới sườn đồi, rồi bỗng nhiên bật cười.

Anh ta thấy Phòng Tuấn đang mặc một bộ áo có khoảng hở ở phần eo, chân trần, quần được kéo lên cao, đầu gối đầy bùn đất…

“Khoảng hở ở eo” là kiểu thiết kế áo có một đường xé ở phần eo; áo này có cổ tròn, tay áo hẹp, và được may đến tận đầu gối hoặc mắt cá chân, giúp người mặc di chuyển thuận tiện hơn. Vì vậy, loại áo này thường được mặc bởi người dân thường hoặc các tầng lớp lao động, chủ yếu trong quá trình làm việc.

Khi mặc loại áo này, người ta thường mặc thêm quần có miệng hẹp bên trong; khi làm việc, có thể gấp một góc áo vào thắt lưng, gọi là “buộc áo”.

Phòng Tuấn vốn dĩ đã có làn da sẫm màu hơn người bình thường; bây giờ mặc bộ áo như vậy, trông anh ta giống hệt một người nông dân quê mùa…

Trường Tôn Hoàn cười ha hả trên lưng ngựa: “Ha ha… Phòng Nhị, anh đang làm trò gì vậy?”

Phòng Tuấn quay đầu nhìn anh ta một cái, rồi không để ý đến anh ta nữa, tiếp tục chỉ đạo những người lao động trong cánh đồng.

Theo quan điểm của Phòng Tuấn, cách người nông dân làm việc thực sự rất tồi tệ, hoàn toàn không có phương pháp làm việc khoa học, mọi thứ đều được thực hiện một cách tùy tiện.

Ngay cả việc trồng lúa đơn giản như thế này, nếu không làm thẳng hàng và đều đặn các lỗ trồng, thì việc cây lúa bị lệch hoặc chết non cũng là chuyện dễ xảy ra.

Phòng Tuấn tức giận đến mức lấy sợi dây ra, căng thẳng hai đầu rồi dùng đinh gỗ cố định lại, sau đó bắt tôi phải trồng theo đúng đường kẻ đã vẽ. Nếu trồng lệch, cây lúa sẽ bị chết non, và buổi trưa nay bạn sẽ không được ăn cơm đâu…

Trường Tôn Hoàn thấy Phòng Tuấn không quan tâm đến mình, cũng không để tâm, liền nhảy xuống ngựa và đi về phía họ. Vừa định trêu chọc Phòng Tuấn vài câu, thì bất ngờ nhận ra bên cạnh anh ta còn có một người khác đứng đó.

Ban đầu, Trường Tôn Hoàn tưởng đó là người hầu hay gia nhân của Phòng Gia, nhưng khi tiến lại gần hơn, mới thấy người đó ăn mặc rất gọn gàng trong khi tất cả mọi người xung quanh, kể cả Phòng Tuấn, đều lấm lem bùn đất. Làm sao một người hầu lại có thể sạch sẽ đến thế?

Nhìn kỹ hơn, Trường Tôn Hoàn mới phát hiện ra điểm khác biệt. Người đó có thân hình khá nhỏ bé; mặc dù mặc đồ Hán phục, nhưng chiếc áo lại quá rộng so với thân hình. Việc người đó nhỏ bé còn đáng hiểu, nhưng vì trông tuổi còn trẻ mà lại để ria mép, trông thật không hợp lý chút nào.

“Người này là ai vậy?” Trường Tôn Hoàn hỏi một cách thờ ơ.

“Đó là sứ giả của Nhật Bản đến Đường Quốc!” Phòng Tuấn trả lời.

“Ồ! Người Nhật à?” Trường Tôn Hoàn trở nên hứng thú, bao quanh người đó và nhìn kỹ, như thể đang nhìn thấy một thứ gì đó hiếm có, rồi hỏi: “Anh ta có biết nói tiếng Hán không?”

Mặc dù cảm thấy hơi sợ hãi trước ánh mắt của Trường Tôn Hoàn, người đó vẫn cúi đầu chào một cách lịch sự: “Tôi là Phó Sứ giả của Nhật Bản, tên là Cát Sĩ Câu.”

Giọng nói của anh ta hơi cứng nhắc, nhưng từ ngữ thì khá rõ ràng.

Trường Tôn Hoàn dường như rất quan tâm đến sứ giả của Nhật Bản, liên tục hỏi: “Nước Nhật của các ngài thật là kỳ lạ. Lần cuối tôi nhớ là vào năm Thứ Tư niên đại Chính Quan, các ngài đã đến đây một lần. Sao bây giờ lại đến nữa? Nếu tôi không nhầm, lần trước Hoàng đế đã ban tặng rất nhiều của cải cho các ngài… Lần này, chắc hẳn là vì Hoàng đế của các ngài lại nghèo rồi, nên mới cử các ngài đến đây để xin tiền phải không?”

Cát Sĩ Câu không hề tức giận trước những lời chế giễu của Trường Tôn Hoàn, mà ngược lại, anh ta trả lời một cách thành thật: “Không phải vậy đâu. Hoàng đế của chúng tôi cử chúng tôi đến Đường Quốc là để thúc đẩy quan hệ hợp tác giữa hai nước, để các sinh viên của ch

“Haha…” Nghe thấy những lời này, Phòng Tuấn nhếch môi cười chế giễu. Những kẻ người Nhật Bản này cũng xứng đáng được gọi là bạn bè à? Thật là xúc phạm ý nghĩa của từ này… Từ đầu đến cuối, Nhật Bản luôn giống như một người lùn bị hàng xóm áp đặt; họ vừa kính sợ vừa ghen tị. Khi Trung Quốc mạnh mẽ, họ tỏ ra hiền lành như những con thỏ non; nhưng khi Trung Quốc yếu đuối, họ lập tức lộ răng nanh, lao vào cắn xé không ngừng! Là một người tràn đầy phẫn nộ như Phòng Tuấn, anh ta không hề có chút thiện cảm nào dành cho quốc gia này cả. Anh ta cũng không hiểu tại sao Cát Sĩ Câu lại không đến Trường An mà lại đến tìm mình. “Tôi đang bận lắm đây; có gì cần nói thì cứ nói, không có gì thì cứ đi, đừng làm phiền tôi!” Phòng Tuấn nói một cách thiếu thiện cảm. Trường Tôn Hoàn cười ha hả và vẫy ngón tay cái về phía Phòng Tuấn. Thái độ này thật tuyệt vời! Phòng Tuấn tự hỏi liệu người này có phải cũng từ tương lai xuyên qua không; nếu không thì tại sao lại ghét Nhật Bản đến thế? Khuôn mặt Cát Sĩ Câu đỏ bừng lên, nhưng trên mặt anh ta toàn là râu… Râu che khuất màu đỏ trên mặt, nên không ai nhận ra được. Tại sao suốt chặng đường này, dù là các quan chức hay người dân bình thường của Đường Quốc, khi biết anh ta là sứ giả của triều đình, đều đối xử với anh ta một cách tôn trọng, chuẩn bị đồ ăn uống ngon lành để tiếp đãi anh ta; vậy mà đến đây, lại gặp phải hai người thiếu lịch sự như thế này?