“Mời ngài ngồi xuống thoải mái nhé,” người đó cười nói, “Tôi là Bùi Hành Kiện. Hôm nay tôi được Tổng đốc Lưu mời đến gặp Đại tướng.”

Bùi Hành Kiện chỉ suy nghĩ một chút thôi đã hiểu ra ý định của Bát Đà La Thủ Lạc khi vội vàng mời mình vào phòng. Ha ha, thật là kẻ luôn muốn khoe khoang dù đã có vợ rồi… Nhưng loại người này mới đúng là đối tác lý tưởng cho Đại Đường.

“Bùi Hành Kiện?”

Bát Đà La Thủ Lạc giật mình, rồi vội vàng đứng dậy, nói với vẻ kính trọng: “Hóa ra là Quan Trưởng Bèi đến đây, thật sự là vinh dự lớn! Tôi đã từ lâu ngưỡng mộ ngài, hôm nay được gặp ngài thực sự là may mắn lắm!”

Hiện nay, ai trong số các thương gia và quan chức của các quốc gia có giao thương hàng hải với Đại Đường mà chưa nghe đến danh tiếng của Bùi Hành Kiện?

Ông ta chính là người nắm quyền kiểm soát duy nhất Cơ quan Thương mại Biển Hòa Đình Châu của Đại Đường! Mọi hàng hóa nhập khẩu hay xuất khẩu qua Đại Đường đều phải có sự cho phép của ông ta; nếu không có chữ ký và con dấu của Bùi Hành Kiện, không một ai, không một quốc gia nào có thể thông qua hải quan Đại Đường được!

Người này giống như một cái cổng sắt, đứng ngăn trở tất cả các thương gia…

Nhưng sau khi xúc động, Bát Đà La Thủ Lạc bắt đầu nghi ngờ: Tại sao người quyền lực lớn này lại không ở lại Hòa Đình Châu mà lại đi xa đến Lâm Dị Quốc để làm gì?

Rồi, trong lòng Bát Đà La Thủ Lạc, cảm giác hoảng sợ ập đến…

Bùi Hành Kiện nhìn thấy biểu cảm của Bát Đà La Thủ Lạc, cười nói: “Không ngờ cái tên nhỏ bé này lại có thể đến tai Đại tướng, thật là vinh dự cho tôi. Nhưng hôm nay, tôi được một người tin tưởng mời đến để nói vài lời với Đại tướng… Không biết Đại tướng có muốn nghe không?”

Bát Đà La Thủ Lạc cảm thấy bối rối, cười khổ nói: “Dù tôi có không muốn nghe, e rằng cũng không thể từ chối được…”

Bùi Hành Kiện nhướng mày, ngạc nhiên hỏi: “Đại tướng nói vậy là ý gì? Lời nói ra từ miệng tôi, nhưng quyết định có nghe hay không vẫn thuộc về chính Đại tướng. Chúng ta, Phòng Nhị Lang, từng có câu nói nổi tiếng: ‘Dùng đức để chiêu phục mọi người’ – đó chính là tinh hoa của cách sống và giao tiếp.”

Đại Tương là bạn của Người Đường; trước mặt bạn bè, người này sẵn lòng dùng tiền bạc, rượu thơm và quyền lực để chiều đãi họ; nhưng đối với những kẻ thù của Người Đường, người này lại sẵn sàng dùng vũ lực để đối phó, không hề khoan dung chút nào. Chẳng lẽ Đại Tương tự cho mình không phải là bạn của Người Đường~, mà là… kẻ thù sao?

Trước những lời nói đầy ẩn ý của Bùi Hành Kiện~, Bát Đà La Thủ Lỗ bắt đầu đổ mồ hôi lạnh...

Anh ta vội vàng cười nói: “Làm sao có chuyện đó được? Tôi luôn ngưỡng mộ văn hóa Đại Đường, tôn trọng sự hùng vĩ và oai nghiệp của đất nước Trung Hoa… Chỉ tiếc là mình không may sinh ra ở nơi khác… Hehe… Nếu Ngài có điều gì muốn nói, xin cứ thoải mái, tôi sẽ lắng nghe.”

Bùi Hành Kiện lắc đầu nhẹ, có vẻ không hài lòng.

Anh ta cảm thấy rất nhàm chán khi ở Xí Nghĩa Cảng, vì vậy mới yêu cầu Lưu Nhân Quyến giao cho mình nhiệm vụ này. Nhưng không ngờ người đàn ông có quyền lực thứ hai của Lâm Dị Quốc này lại yếu đuối đến mức không hề có chút kiên cường nào cả, điều này khiến cho nhiệm vụ của anh ta trở nên dễ dàng hơn rất nhiều, và anh ta cũng không còn cảm giác thành tựu nào cả…

Bùi Hành Kiện bắt đầu mất hứng thú, không còn kiên nhẫn để tiếp tục “chơi đùa” với Bát Đà La Thủ Lỗ nữa. Mở cửa thấy núi nói: “Lâm Dị Quốc chính là bạn thân thiết nhất của người dân Lâm Dị. Với tư cách là người bạn chân thành và gần gũi nhất của họ, Đại Đường sẵn lòng giúp đỡ người dân Lâm Dị thực hiện bất kỳ mong muốn nào của họ.”

Một câu nói vô nghĩa khiến Bát Đà La Thủ Lỗ cảm thấy hoang mang và không hiểu ý của Mở cửa thấy núi.

Tuy nhiên, phần sau câu nói – “Lâm Dị Quốc chính là bạn thân thiết nhất của người dân Lâm Dị” – lại khiến anh ta cảm thấy rất hài lòng. Ý nghĩa của nó là Người Đường sẽ không hành động chiếm đóng Lâm Dị Quốc phải không?

Nhưng chưa kịp vui mừng, anh ta đã nghe Bùi Hành Kiện tiếp tục nói: “…Người Hán từng có một vị hiền triết tên là Mạnh Tử; không biết Đại Tương có biết về người này không?”

Bát Đà La Thủ Lỗ gật đầu: “Tất nhiên là biết rồi. Một vị hiền triết có danh tiếng ngang hàng với Khổng Tử, làm sao có thể không biết được?”

Từ xưa đến nay, dù là Goryeo, Wa hay các quốc gia ở Nam Dương, tất cả đều ngưỡng mộ văn hóa Hán. Tiếng Hán và văn học Hán chỉ là những kiến thức cao quý mà chỉ những người thuộc tầng lớp quý tộc mới được học; chúng đại diện cho địa vị và phẩm giá của con người. Ngay cả những vị vua của một quốc gia cũng tự hào khi thông thạo các sách vở Hán.

Bát Đà La Thượng Lưu chính là một quý tộc của Lâm Dị Quốc, làm sao có thể không biết đến danh tiếng lớn lao của Mạnh Tử?

Bùi Hành Kiện liếc nhìn Bát Đà La Thượng Lưu rồi nói một cách bình thản: “Chỉ là không biết Mạnh Tử có một câu nói nổi tiếng, ngài có từng nghe qua chưa?”

Bát Đà La Thượng Lưu vô thức hỏi lại: “Tác phẩm của Mạnh Tử, tôi cũng đã đọc qua, chỉ là chúng quá sâu sắc, tôi chưa thể hiểu hết ý nghĩa của chúng. Ngài đang muốn nói đến câu nào cụ thể vậy?”

Bùi Hành Kiện ung dung trả lời: “Dân chúng là quan trọng nhất, quốc gia đứng sau, còn vua chúa thì ít quan trọng hơn. Vì vậy, người nào được lòng dân chúng thì có thể trở thành hoàng đế; người nào được sự chấp thuận của hoàng đế thì có thể trở thành các quý tộc; người nào được sự chấp thuận của các quý tộc thì có thể trở thành các đại phu. Nếu các quý tộc gây hại cho quốc gia… thì họ cần phải được thay thế!”

Trong đại sảnh, bỗng nhiên trở nên yên tĩnh!

Đôi mắt Bát Đà La Thượng Lưu co lại, trái tim anh ta đập thình thịch!

Quả thật, học thuyết Hán học rất sâu sắc và khó hiểu, nhưng câu nói nổi tiếng này của Mạnh Tử, làm sao anh ta có thể không biết, có thể không hiểu được?

Dân chúng mới là điều quan trọng nhất, quốc gia đứng sau, còn vua chúa thì ít quan trọng hơn.

Vì vậy, người nào được lòng dân chúng thì có thể trở thành hoàng đế; người nào được sự chấp thuận của hoàng đế thì có thể trở thành các quý tộc; người nào được sự chấp thuận của các quý tộc thì có thể trở thành các đại phu. Nếu các quý tộc gây hại cho quốc gia, thì họ cần phải được thay thế!

Khi Bùi Hành Kiện nói ra câu này, ý định của ông ta đã trở nên rõ ràng!

Ai mới là hoàng đế?

Đại Đường uy danh bao trùm bốn phương, trong thiên hạ này, ngoại trừ Hoàng đế Đại Đường, ai dám tự xưng là hoàng đế?

Và ai mới là các quý tộc?

Rõ ràng là các vị vua của Lâm Dị Quốc…

Ý của Bùi Hành Kiện chính là – bây giờ, người dân của Lâm Dị Quốc đã không còn hài lòng với sự cai trị của các vị vua này nữa, và hậu quả của việc này rất có thể sẽ đe dọa đến Đại Đường. Vì vậy, các vị vua này… thực sự nên được thay thế!

Đôi mắt Bát Đà La Thượng Lưu tròn xoe, anh ta thực sự bị sốc!

Anh ta biết rằng Người Đường chưa bao giờ coi trọng Lâm Dị Quốc, nhưng việc đến đây một cách công khai và thẳng thắn đề nghị thay đổi vua chúa của họ… thật là quá động viên, quá coi thường mọi người?!

Bùi Hành Kiện ngồi yên bình, thoải mái quan sát biểu cảm thay đổi liên tục trên khuôn mặt Bát Đà La Thượng Lưu, chờ đợi câu trả lời của

Trong sảnh lớn, chỉ có sự yên tĩnh đến nỗi nghe thấy tiếng tim đập.

Bát Đà La Thượng Lưu ngước nhìn xà nhà, trái tim anh ta đang chứa đầy cuộc chiến nội tâm.

Anh ta hoàn toàn hiểu rằng nếu đồng ý với lời đề nghị của viên quan Bùi kia, rất có thể mình sẽ được Đường quân hỗ trợ để trở thành vị vua kế tiếp của Lâm Dị Quốc. Nhưng nếu từ chối, dù không phải lập tức mất mạng, thì vào ngày Đường quân đánh chiếm thành phố, số phận của anh ta chắc chắn sẽ rất bi thảm.

Nhưng dù trở thành vua của Lâm Dị Quốc thì cũng có ích gì chứ? Chỉ là một con rối trong tay Người Đường mà thôi, bất cứ lúc nào cũng có thể bị thay thế...

Sau một lúc dài, Bát Đà La Thượng Lưu mới cười khổ, lắc đầu và thở dài: “Đại vương đã tin tưởng và coi tôi như người bạn thân thiết, chúng tôi lại cùng lớn lên với nhau, quan hệ giữa chúng tôi như anh em ruột thịt. Mặc dù biết rằng quân đội của Đường quân không thể cản trở được, nhưng làm sao tôi có thể lòng dạ để bỏ rơi đại vương và tự mình sống sót? Vì vậy, xin viên quan Bùi hãy quay trở về đi. Khi thành phố bị đánh chiếm, hãy cứ lấy đầu tôi đi, nhưng việc tôi phản bội đại vương và làm việc cho kẻ thù, tôi thật sự không thể làm theo.”

“Ồ?”

Câu trả lời bất ngờ này khiến Bùi Hành Kiện cảm thấy thú vị.

Trước đây, họ còn nghĩ rằng người này chỉ là một quả dưa mềm, việc thuyết phục họ sẽ không hề khó khăn. Nhưng bây giờ, có vẻ như vẫn còn một chút thách thức nữa…

Bùi Hành Kiện nhìn Bát Đà La Thượng Lưu, người dường như thoải mái hơn sau khi từ chối, và hỏi với giọng thích thú: “Trong Thành phố Sangharapura này, không chỉ có bạn là người có giá trị. Ngay cả khi bạn từ chối hợp tác, chúng tôi hoàn toàn có thể tìm ra mười hay tám người khác để thay thế bạn… Khi quân đội Đại Đường tiến công, mọi thứ trên đường họ đi đều sẽ bị san phẳng. Sự ‘lòng trung thành’ như của bạn thực sự chẳng có giá trị gì cả.”

Bát Đà La Thượng Lưu cười ha hả, ra lệnh mang trà thơm đến và tiếp đãi Bùi Hành Kiện một cách nồng nhiệt, không hề coi họ là kẻ thù.

Anh ta hoàn toàn có thể hét lên và ra lệnh cho binh sĩ trong nhà tấn công Bùi Hành Kiện thành từng mảnh, nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Nếu một Bùi Hành Kiện chết đi, thì vẫn còn một Lưu Nhân Quyến khác; nếu một Lưu Nhân Quyến chết đi, thì vẫn còn vô số binh sĩ dũng cảm của Đại Đường… Khi đó, __TERM010__ với sự giận dữ mãnh liệt sẽ không chỉ muốn lật đổ chính quyền của Lâm Dị Quốc nữa, mà tất cả người dân Lâm Dị

Chỉ vì sự thỏa mãn nhất thời mà đem hàng chục nghìn người dân của kinh đô ra làm con tin… Bát Đà La Thượng Lỗ Sư không bao giờ làm điều ngu ngốc như vậy…

Kêu Bùi Hành Kiện lại cùng uống trà, Bát Đà La Thượng Lỗ Sư nói một cách thoải mái: “Đường quân quá mạnh mẽ, Lâm Dị Quốc không thể chống đỡ được; đây là xu hướng tất yếu của thời đại. Khả năng của ta quá hạn chế, không thể đi ngược lại với lẽ đương nhiên. Nhưng dù vậy, ta cũng không thể dùng điều này làm cái cớ để biện minh cho việc phản bội tổ quốc và tìm kiếm vinh quang riêng. Người khác làm gì thì ta không thể can thiệp, nhưng ta có thể kiểm soát bản thân mình.”

Bùi Hành Kiện thực sự cảm thấy ngưỡng mộ người này… Mặc dù ông ta không hiểu rõ tình hình thời cuộc, nhưng sự kiên định trong việc làm những điều dù biết là không thể thành công vẫn khiến người ta phải kính trọng.

Hít một hơi trà, Bùi Hành Kiện suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Anh là anh họ của Phạm Trấn Long, nếu gọi vua tiền nhiệm là chú, thì cũng coi như có dòng máu hoàng gia họ Phạm. Nếu anh tiếp quản quyền lực, chính quyền của Lâm Dị Quốc có thể chuyển giao một cách ổn định. Họ Phạm không còn người thừa kế trực hệ nữa; nếu ai đó khác lên nắm quyền, chắc chắn các phe phái bên trong Lâm Dị Quốc sẽ phản đối dữ dội, và mọi người sẽ tự lập lực lượng, gây ra rối loạn khắp nơi. Anh không nghĩ đến người dân của Lâm Dị Quốc sao?”

Nghe vậy, Bát Đà La Thượng Lỗ Sư bỗng giật mình, tay cầm chiếc cốc trà đứng im giữa không trung, nhìn chằm chằm vào Bùi Hành Kiện như thể vừa nhìn thấy quỷ dữ từ địa ngục, ánh mắt đầy sợ hãi, run rẩy nói: “Các ngài định… giết sạch tất cả người dân Lâm Dị sao?”