Các binh sĩ ùa đến và ngay lập tức kiểm soát chặt chẽ những binh sĩ hậu cần đang bối rối. Tại mỗi cửa kho, đều có hai binh sĩ canh gác, nhìn chằm chằm vào họ. Dù cho những binh sĩ hậu cần kia có ngốc nghếch đến đâu thì cũng hiểu rằng đã xảy ra chuyện không lành; chắc chắn Đại tướng Cao Khán muốn điều tra kỹ lưỡng về các việc liên quan đến hậu cần. Họ luôn theo dõi Hà Lan Sở Thạch khi ông ta đi khắp nơi để mua sắm, làm sao lại không biết những điều bất thường đang diễn ra? Hà Lan Sở Thạch cũng biết rằng những việc này không thể tránh khỏi sự chú ý của mọi người, vì vậy ông ta đã rất hào phóng với những binh sĩ hậu cần này, cho họ những lợi ích từ mình. Chỉ cần cuộc điều tra được tiến hành kỹ lưỡng, thì sẽ không ai có thể trốn thoát được. Trong lúc hoảng loạn, họ vẫn còn một chút tin tưởng; dù sao thì Hà Lan Sở Thạch cũng là người được Phòng Tuấn giới thiệu, là người mà Phòng Tuấn đã từng nâng đỡ từ một binh sĩ bình thường thành một đại tướng trong vài năm ngắn ngủi. Làm sao Hà Lan Sở Thạch có thể không giữ chút ân tình cho họ chứ?

Dù cho cuộc điều tra sẽ phanh phui rằng Hà Lan Sở Thạch thực sự đã tham ô quân nhu, nhưng có lẽ ông ta cũng sẽ khoan dung một chút; nếu không thì cũng chỉ phạt tài sản tham ô và đuổi khỏi quân đội mà thôi, chứ họ – những người nhỏ bé này – cũng không thể bị xử lý theo luật quân đội…

Khi đã yên tâm hơn một chút, họ liền đứng yên tại chỗ, chờ đợi tin tức từ phía trung quân.

……

Hà Lan Sở Thạch cưỡi ngựa đến lều trung quân, thấy bên ngoài có rất nhiều sĩ quan và binh sĩ tập trung lại, không khỏi thắc mắc liệu có chuyện gì lớn lao xảy ra không.

Ông ta xuống ngựa và đến cửa lều, thì có một binh sĩ nói: “Đại tướng đã ra lệnh, sau khi Sĩ quan Hà Lan đến thì không cần báo cáo trước, có thể ngay lập tức vào lều.”

Hà Lan Sở Thạch gật đầu, chỉnh lại trang phục rồi bước vào lều.

“Lều trung quân” là cách gọi thông thường trong quân đội; khi di chuyển trên chiến trường, người ta cần dựng lều, nhưng ở đây, bên ngoài Huyền Vũ Môn, tất cả đều là những căn phòng, còn “lều trung quân” chỉ là một căn phòng cao lớn và rộng rãi hơn mà thôi...

Mặc dù đã lắp đặt cửa sổ kính, nhưng ánh sáng bên trong vẫn hơi tối. Hơn mười người đang đứng hoặc ngồi, dường như đang thảo luận về điều gì đó; khi thấy Hà Lan Sở Thạch bước vào, họ gần như đồng loạt im lặng lại.

Bầu không khí này khiến Hà Lan Sở Thạch cảm thấy có điều gì đó bất thường...

“Hiệu úy Hà Lan đã đến rồi,” Gao Kan nói từ phía sau bàn viết, rồi quay sang Thẩm Trường Thiện bên cạnh và nói: “Nếu có chuyện gì, cậu tự nói đi.” Hà Lan Sở Thạch cảm thấy lo lắng trong lòng, tiến lên gặp Thực Lễ rồi nhìn về phía Thẩm Trường Thiện – anh chàng này mới chỉ hơn hai mươi tuổi nhưng là cháu trai của cựu Thượng thư Thẩm Văn Bản, và đã thể hiện xuất sắc trong các trận chiến dập tắt cuộc nổi loạn của Trường Tôn Vô Kị. Không chỉ Phòng Tuấn rất quan tâm đến anh ta và cố gắng đào tạo anh ta một cách kỹ lưỡng, mà ngay cả Hoàng đế cũng đã nhiều lần khen ngợi anh ta là “con ngựa phi thường”…

“Không biết Quản sự Cen có gì muốn yêu cầu ạ?”

“Ha ha, Hiệu úy Hà Lan không cần phải lo lắng đâu,” Thẩm Trường Thiện cười và gật đầu, “Lực lượng Kim Ngô Vệ được thành lập gần đây, vì vậy các chức năng và cơ sở vật chất tương ứng chắc chắn sẽ còn nhiều thiếu sót. Vì vậy, theo yêu cầu của Bộ Quân sự, chúng tôi sẽ tiến hành một cuộc điều tra đối với các cơ quan quân sự ở mọi cấp độ, để phát hiện và xử lý trước những vấn đề có thể phát sinh. Dù sao thì lực lượng Kim Ngô Vệ cũng là lực lượng vệ binh trực thuộc hoàng gia, bảo vệ kinh đô và cung điện, nên không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.”

Hà Lan Sở Thạch nuốt nước bọt khó khăn, cảm thấy rằng mình có thể đang đối mặt với một tai họa lớn. Quả nhiên, Thẩm Trường Thiện tiếp tục nói: “Xét đến việc lực lượng Kim Ngô Vệ có số lượng binh sĩ lớn và hàng ngày tiêu tốn rất nhiều vật tư hậu cần, quân đội quyết định bắt đầu kiểm tra từ những kho vật tư này, để xem liệu có sự bất hợp lý nào trong quá trình mua sắm và sử dụng hàng ngày hay không. Nhưng Hiệu úy Hà Lan không cần phải lo lắng đâu; với số lượng vật tư lớn như vậy, thật khó để đảm bảo mọi thứ đều hoàn hảo. Vì vậy, ngay cả khi có sự chênh lệch, thì cũng nằm trong phạm vi hợp lý, và chúng tôi sẽ chỉ điều chỉnh chúng sau này, chứ không nhất thiết phải trừng phạt.”

Vút!

Hà Lan Sở Thạch cảm thấy tim mình như bị cái gì đó đánh mạnh vào, đầu óc cũng ong ong. Anh ta đã trực tiếp quản lý việc mua sắm vật tư hậu cần, vì vậy rõ ràng biết mình đã tham ô bao nhiêu… Đó chỉ là “sự chênh lệch nhỏ” sao? Thực ra đó là “sự chênh lệch rất lớn”…

Thẩm Trường Thiện đứng dậy, nụ cười rạng rỡ: “Hiệu úy Hà Lan, xin mời theo tôi.”

“Anh ta thậm chí còn quên chia tay với Gao Kan, một cách mơ hồ theo Thẩm Trường Thiện ra khỏi lều trại chính, trong lòng vẫn còn hy vọng rằng dù là Gao Kan hay Thẩm Trường Thiện đều được Phòng Tuấn trực tiếp tin tưởng và sử dụng, giống như bản thân mình… Có lẽ vì điểm này mà họ sẽ thông cảm và chỉ coi việc này như một hình thức formality mà thôi…”

Tuy nhiên, khi nhóm người đến kho hàng và có người mang ra các sổ sách kế toán, Thẩm Trường Thiện bắt đầu kiểm tra từng mục hàng trong kho một cách kỹ lưỡng… Lúc này, hy vọng cuối cùng của Hà Lan Sở Thạch cũng tan biến hoàn toàn. Bản thân mình rõ ràng biết số liệu kế toán của mình như thế nào; làm sao có thể chịu đựng nổi sự kiểm tra này?

Không kịp suy nghĩ gì thêm, Hà Lan Sở Thạch run rẩy, kéo tay áo của Thẩm Trường Thiện và nói nhỏ: “Thượng sĩ Cen, xin mời anh đi nói chuyện một lát.”

Thẩm Trường Thiện không từ chối, mỉm cười dẫn anh ta ra xa một chút để không ai nghe thấy. Ôn Ngôn nói với giọng ân cần: “Đội trưởng Hà Lan có chuyện gì à?”

“Chúng ta đều là thuộc hạ của Quốc công Việt, được ông ấy tin tưởng và sử dụng. Chúng ta phải đoàn kết lại với nhau để đền đáp ân huệ này. Hiện tại, Quốc công Việt đang gặp nhiều khó khăn; nếu chúng ta lại gây ra thêm rắc rối, chẳng phải sẽ khiến người thân đau khổ, kẻ thù vui mừng sao? Xin Thượng sĩ Cen hãy thông cảm và giúp đỡ chúng tôi một chút.”

Thẩm Trường Thiện cười một cách khó hiểu: “Làm thế nào để ‘giúp đỡ’ đây?”

Hà Lan Sở Thạch tỉnh táo lại, biết rằng Thẩm Trường Thiện chắc chắn biết cách “giúp đỡ”, nhưng câu hỏi đó rõ ràng ẩn chứa ý nghĩa khác. Anh ta liền nhìn quanh, đảm bảo rằng mọi người đều đã đi xa và không thể nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, sau đó hạ giọng xuống và vẽ số “5” bằng ngón tay phải, rồi nói vào tai Thẩm Trường Thiện: “Tất nhiên là tôi không muốn Thượng sĩ Cen phải gánh chịu rủi ro vô cớ. Tôi cũng không phải là người thiếu hiểu biết về tình hình hiện tại… Nếu lần này chúng tôi thành công, tôi sẽ trả 5.000 quan để cảm ơn; hơn nữa, bất kỳ khi nào tôi kiếm được một đồng tiền nào, tôi sẽ chia 30% cho Thượng sĩ Cen và định kỳ gửi đến nhà ông.”

Đừng nghĩ rằng số tiền đó ít, dù sao vẫn còn bốn mươi phần trăm còn lại mà…

Cứ gửi chúng đến nơi Quốc công Việt… Khi làm quan, tự nhiên không thể để bản thân mình khổ sở; bây giờ đã có điều kiện thuận lợi như này, tại sao không hợp tác một chút để cùng có lợi nhỉ?

Trong lòng thì rất đau lòng; việc nói rằng “sẽ gửi bốn mươi phần trăm cho Phòng Tuấn” chỉ là lời nói dối mà thôi. Nhưng sợ rằng Thẩm Trường Thiện sẽ từ chối, nên mới dùng cái cớ này để khiến Thẩm Trường Thiện yên tâm và sẵn lòng nhận phần lợi đó.

Mình đã vất vả sửa đổi sổ sách, chiếm đoạt của cải một cách gian dối, vậy mà lại phải chia ba mươi phần trăm lợi nhuận ra, thật sự rất khó chịu. Nhưng hiện tại tình hình nguy cấp, miễn là có thể qua khỏi được, thì cũng đành phải dùng lợi ích để thuyết phục…

Thẩm Trường Thiện đứng im, khuôn mặt vẫn nở nụ cười, từ từ nói: “Dùng tiền bạc để mua chuộc quan chức cao cấp, đó là hành vi hối lộ và tham nhũng; nói dối rằng mình nhận được ba mươi phần trăm lợi nhuận tham nhũng, đó là vu oan giá họa; cộng thêm tội tham nhũng và làm trái nhiệm vụ, khi bị xét xử với tất cả những tội danh này, bạn có biết hậu quả sẽ như thế nào không?”

Hà Lan Sở Thạch bắt đầu hoảng loạn: Không muốn nhận tiền à?

Chân anh ta run rẩy, cố gắng bình tĩnh lại và nói một cách nịnh nọt: “Chúng ta cũng là người trong gia đình mà, tại sao phải đối xử quá khắc nghiệt như vậy? Xin ông Cen, xin hãy khoan dung một chút; tôi cam kết sẽ nộp toàn bộ tài sản của mình và từ nay về sau sẽ không tái phạm nữa.”

Thẩm Trường Thiện thở dài: “Nếu biết trước ngày hôm nay, tại sao lại làm như vậy?” Từ xa, có người bước nhanh đến, nhìn Hà Lan Sở Thạch một cách lạnh lùng rồi nói: “Báo cáo với ông Cen, việc kiểm tra sổ sách đã hoàn tất; sau khi so sánh với các loại vật tư được lưu trữ trong kho, số tiền tham nhũng thực sự rất lớn. Bây giờ chúng ta sẽ đến các nơi mua sắm vật tư để kiểm tra sổ sách và lấy lời khai từ những người liên quan.”

Thẩm Trường Thiện gật đầu và ra lệnh: “Hãy nhanh chóng thực hiện công việc đó. Ngoài ra, hãy thông báo cho mọi người rằng việc điều tra về hành vi tham nhũng này liên quan đến toàn bộ quân đội; dù sao cũng không được ảnh hưởng đến việc cung cấp vật tư cho quân đội. Hãy niêm phong tất cả các sổ sách và không cần giữ chứng từ đối với các vật tư trong kho; có thể lấy bất cứ lúc nào cũng được.”

“Vâng!” Thẩm Trường Thiện quay đầu nhìn Hà Lan Sở Thạch và nói một cách bình thản: “Đ

Nếu buộc phải gửi người đó đi...

Vệ Vệ Tự, không chỉ bạn sẽ gặp họa, mà cả Đại tướng cũng sẽ mất mặt.”

Hà Lan Sở Thạch trở nên nhợt nhạt như đất, không thể nói ra lời nào.

Thực ra, bất kỳ ai phạm sai lầm đều đang thách thức các quy tắc; chẳng có ai hiểu rõ các quy tắc hơn họ cả. Nếu không hiểu rõ, làm sao có thể thách thức được?

Hành vi tham nhũng luôn là những vụ án nghiêm trọng. Trong đội quân 16 Vệ Sĩ, một khi phát hiện ra vụ tham nhũng, nó thuộc phạm vi quản lý của Vệ Vệ Tự, tương đương với “những vụ án tham nhũng trong quân đội”, và có một bộ luật quân sự riêng để xét xử những trường hợp này.

Nhẹ thì cũng bị bãi nhiệm khỏi quân đội, không bao giờ được tái bổ nhiệm vào các cơ quan nhà nước; nặng hơn thì bị đày đi biển, đến những nơi khắc nghiệt như Hàn Hải, Tây Vực, Nam Tạng, Liêu Đông... rất khó có thể sống sót trở về.

Và Hà Lan Sở Thạch rất rõ rằng, với phong cách sống, ảnh hưởng của mình, cùng với số tiền tham nhũng mà anh ta đã chiếm đoạt, anh ta hoàn toàn có thể bị kết án tử hình.

Nếu gặp phải một vị Vệ úy Quân sự nghiêm khắc, thậm chí gia sản cũng có thể bị tịch thu...

Làm sao anh ta có thể cam lòng chấp nhận bị kết án như vậy?

Lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên mặt, Hà Lan Sở Thạch van xin: “Liệu có thể cho tôi một cơ hội, để tôi có thể xin sự giúp đỡ từ Quốc công Việt không?”

Chỉ có cách xin sự can thiệp của Phòng Tuấn mới có thể thoát khỏi tình thế này. Vì Vũ Thuận Nương đã có thể xin được chức vụ này trước mặt Phòng Tuấn, chắc chắn cũng có thể xin được một cơ hội bắt đầu lại từ đầu. Dù sao thì Vũ Thuận Nương cũng là vợ của Hà Lan Việt Thạch; mặc dù Hà Lan Việt Thạch đã qua đời, nhưng Vũ Thuận Nương vẫn là con dâu của gia đình Hà Lan... Nếu Phòng Tuấn đã chiếm đoạt con dâu của gia đình Hà Lan, muốn làm gì cũng được, thì việc giúp đỡ gia đình Hà Lan cũng là điều đương nhiên phải làm, phải không?

Thẩm Trường Thiện thở dài một tiếng, cố gắng nói một cách nhẹ nhàng hơn: “Bạn nghĩ rằng chỉ cần đến trước mặt Quốc công Việt, ông ấy sẽ can thiệp vào luật quân sự và sử dụng quyền lực để vì lợi ích cá nhân? Bạn cũng biết tình hình hiện tại rồi đấy; có bao nhiêu người đang muốn lật đổ Đại tướng. Nếu vụ việc này được giải quyết mà Đại tướng không hề hay biết, người ngoài khó có thể nói gì được. Nhưng nếu việc này được thực hiện thông qua tay Đại tướng, để tránh bị chỉ trích, tố cáo, thậm chí bị truy tố, Đại tướng cũng chỉ có thể

“Việc xử lý lại một lần nữa như vậy thì không tốt đâu.”

Hà Lan Sở Thạch mặt tái nhợt, trong lòng đang do dự và phân vân; cô cảm thấy Thẩm Trường Thiện nói rất đúng. Thẩm Trường Thiện mỉm cười ấm áp, vỗ vai Hà Lan Sở Thạch và nói: “Đã đến bước này rồi, đừng trách người khác; những sai lầm mình gây ra thì hãy tự gánh vác lấy. Dù sao thì với mối quan hệ của chúng ta với Đại tướng, chỉ cần vượt qua giai đoạn khó khăn này… biết đâu sau này chúng ta sẽ có cơ hội trở lại. Nhưng nếu làm tổn thương Đại tướng, thì bạn sẽ thực sự không còn lối thoát nào nữa đâu.”

Hà Lan Sở Thạch hiểu rằng những lời này thật sự rất đáng giá, nhưng nếu làm như vậy thì tương lai của mình sẽ bị hủy hoại hoàn toàn… Làm sao cô có thể chấp nhận được? Cô cắn răng và thì thầm: “Nếu tôi là Đền tội chuộc công, liệu có thể được xử lý nhẹ hơn không?”

Thẩm Trường Thiện ngạc nhiên: “Bạn còn có đồng bọn à?”

Hà Lan Sở Thạch lắc đầu: “Không phải về chuyện này… mà là có người đang lén lút liên kết với các cựu binh ở Quan Lũng, âm thầm thu thập vũ khí và lên kế hoạch xấu xa…”

Thẩm Trường Thiện nhướng mày: “Ai vậy?”