Trong cơn bão tuyết dữ dội, những thanh kiếm mỏng dài như rừng cây được sắp xếp thành đội hình chặt chẽ, tiến lên như bức tường vững chãi. Những kỵ binh Ả Rập dũng cảm và giỏi chiến đấu liên tục thất bại và tan rã, không còn sức kháng cự nào nữa.

Đội hình kiếm mỏng dài này chính là kẻ thù số một của kỵ binh; những thanh kiếm sắc bén không chỉ gây ra những tổn thương nặng nề cho binh lính và ngựa chiến, mà còn có thể chống lại sức tấn công mạnh mẽ của kỵ binh đối phương. Vai trò của những loại vũ khí này không chỉ nằm ở việc giết chóc kẻ thù, mà còn khiến họ không thể tổ chức được những cuộc tấn công hiệu quả.

Khi không thể tận dụng được ưu thế của cuộc tấn công đồng bộ của kỵ binh, họ chỉ còn biết đầu hàng trước đội hình kiếm mỏng dài này.

Những người lính tiến lên không nhanh, nhưng rất ổn định; họ bước đi trên những đôi chân giẫm qua xác địch thù, những mảnh băng đã tan chảy trong máu và sắp đông lại, tiếp tục áp đảo quân đội Ả Rập. Nơi nào đội hình kiếm mỏng dài xuất hiện, tiếng kêu thảm thiết của người Ả Rập vang lên không ngớt...

Về phía miệng hẻm núi, mặc dù đội hình của người Huihe đã tan rã, họ vẫn chiến đấu đến cùng, chặn đứng quân đội Thổ Nhĩ Kỳ tại miệng hẻm.

Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ bị bao vây từ hai phía; dù biết rằng chỉ có phá vỡ được tuyến phòng thủ của người Huihe mới có thể thoát nạn, nhưng với quân đội Ả Rập đang đuổi sát phía sau, họ không thể cứ thế lao lên mà không quan tâm đến những thanh kiếm cong đang đe dọa tính mạng mình. Ngày càng nhiều người Thổ Nhĩ Kỳ nhận ra rằng họ không thể phá vỡ được tuyến phòng thủ của người Huihe, và cũng không thể để mình bị giết chóc dưới lưỡi dao của quân Ả Rập, nên họ đã dừng lại và bắt đầu giao tranh với quân Ả Rập.

Nhờ đó, áp lực đối với người Huihe giảm bớt đáng kể.

Người Ả Rập mới là những người phải chịu đựng nhiều nhất... Sức mạnh của đội hình kiếm mỏng dài và các loại vũ khí hiện đại khiến họ hoảng sợ tột độ; họ vừa muốn tổ chức một cuộc tấn công phản công, thì lại bị những viên đạn từ trên trời giáng xuống làm tan tành. Được buộc phải chiến đấu đến cùng, họ chỉ còn cách cố gắng phá vỡ tuyến phòng thủ để thoát ra ngoài.

Nhưng quân đội Thổ Nhĩ Kỳ bị người Huihe chặn đứng, không thể tiến ra ngoài; họ không muốn trở thành con mồi, nên lại quay lại chống đỡ để ngăn quân Ả Rập xâm nhập vào phòng tuyến của mình và gây ra thêm nhiều tổn thất.

Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ ở phía trước

Quân đội phòng thủ bên phải vô cùng hào hứng; tình huống trước đây đầy rẫy khó khăn và bất lợi bỗng chốc được giải quyết triệt để – không chỉ thoát khỏi sự dòm ngó của hai kẻ thù mạnh mẽ, mà còn giành được chiến thắng lớn. Ai có thể nghĩ ra điều này vài ngày trước?

Lúc này, quân đội phòng thủ bên phải đã mở đường, khiến người Ả Rập phải kêu gọi cứu viện trong tuyệt vọng; sau đó, đội hình sử dụng loại kiếm đặc biệt tiến lên, nơi nào họ đi qua, xác chết và máu me bay tứ tung, cảnh tượng thật là hung ác và dữ dội.

Trước đó, đội hình kiếm đặc biệt này chưa thể phát huy tối đa sức mạnh trong trận chiến trước, giờ đây cuối cùng cũng có cơ hội thể hiện bản lĩnh. Mỗi người đều tràn đầy hứng khí và sức mạnh chiến đấu; những thanh kiếm sắc bén và lớn lao của họ liên tục đánh tan quân địch trước mặt, mang lại niềm vui chiến thắng mãnh liệt mà không hề cảm thấy mệt mỏi.

Trận chiến này bắt đầu từ trước bình minh và kéo dài đến buổi trưa; quân đội phòng thủ bên phải giành được chiến thắng hoàn toàn.

Người Ả Rập bị kìm kẹp giữa quân đội Thổ Nhĩ Kỳ và quân đội phòng thủ bên phải, không còn lối thoát nào; ngoại trừ một số ít người bị bắt, hàng nghìn người khác đều bị tiêu diệt hoàn toàn. Tình hình của quân đội Thổ Nhĩ Kỳ cũng không khá hơn là mấy; một số người Thổ Nhĩ Kỳ may mắn thoát ra khỏi trận chiến, nhưng họ chỉ khiến người Hồi Hạc càng thêm sợ hãi mà thôi, không còn khả năng gây ra những ảnh hưởng lớn nào nữa.

Quân đội phòng thủ bên phải đã chờ đợi thời cơ thích hợp để can thiệp vào trận chiến giữa ba phe đối đầu, và cuối cùng đã giành được chiến thắng với tổn thất gần như không đáng kể. Ngược lại, người Hồi Hạc vì phải chống trả mạnh mẽ trước các đợt tấn công điên cuồng của quân đội Thổ Nhĩ Kỳ, nên đã phải chịu tổn thất nặng nề…

*****

Tuyết vẫn rơi dày đặc.

Bên trong thung lũng A Lạp, binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường, thu gom vũ khí và ngựa của quân địch; điều quan trọng nhất là phải thu dọn xác chết lại một chỗ để đốt hoặc chôn vùi. Dù nơi này khá hẻo lánh, nhưng không thể để xác chết của người và ngựa bị vứt bừa bãi; nếu không, khi mùa xuân đến, điều này rất dễ gây ra dịch bệnh. Nếu có thương nhân hay người chăn nuôi đi qua đây và bị nhiễm bệnh, sau đó bệnh tật lan rộng sang những nơi đông người, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Với điều kiện y tế và hệ thống quản lý của vùng Tây Vực, một khi dịch bệnh xảy ra, điều đó thường có nghĩa

“Phòng Tuấn Khuôn mặt u ám như nước… Ý nghĩa của những lời đó, ông ta tự nhiên hiểu rõ. Những kẻ Quan Long Môn Pháp không chỉ đơn giản là giao nộp thị trấn Bạch Thủy cho người Ả Rập, chỉ để họ tiêu diệt Quân đoàn Phải Tùn Vệ, mà còn cung cấp hàng nghìn con ngựa chiến cho người Thổ Nhĩ Kỳ nữa… Chỉ với một từ “phản quốc thông địch”, đã khó có thể diễn tả hết tội ác lớn lao của bọn chúng. Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, sau khi các bằng chứng về tội ác của họ được gửi về kinh thành Trường An, một cuộc điều tra quy mô lớn do Bộ Hình luật, Đại Lý Sở và Cơ quan Kiểm sát Đại triều phối hợp tiến hành chắc chắn sẽ diễn ra, và tất cả những người liên quan đều sẽ bị bắt giữ và xét xử nghiêm khắc. Nhưng vào thời điểm này, sự việc này e rằng sẽ bị che giấu đi. Lý Nhị Bệ đang ở xa, tham gia cuộc viễn chinh đến Liêu Đông và chưa trở về kinh; với uy tín và quyền lực của mình, nếu ông ta công khai đưa vụ việc này ra trước triều đình, đồng nghĩa với việc đối đầu trực tiếp với Quan Long Môn Pháp. Đối mặt với tội danh phản quốc, có thể phải đối mặt với hình phạt “chém đầu ngay lập tức” hay thậm chí “xóa ba dòng họ”, Quan Long Môn Pháp chắc chắn sẽ không ngồi yên chờ đợi số phận. Không loại trừ khả năng một cuộc “binh biến” sẽ nổ ra bên trong Thành Trường An, khiến cho cả nước rơi vào hỗn loạn, chiến tranh lan rộng khắp nơi, và cảnh tượng thống nhất đất nước đẹp đẽ sẽ tan vỡ trong chốc lát… Nhưng sự việc này không thể bị che giấu mãi được. Vì ông ta vẫn còn sống, Quân đoàn Phải Tùn Vệ cũng không hề bị tổn thương gì, vì vậy âm mưu xấu xa của Quan Long Môn Pháp chắc chắn sẽ bị phanh phui, và tội danh phản quốc của họ sẽ không thể được rửa sạch. Dù hôm nay Thái tử không truy cứu, nhưng khi Lý Nhị Bệ trở về kinh lần sau, vụ việc này vẫn sẽ phải được giải quyết triệt để. Quan Long Môn Pháp chắc chắn cũng sẽ không ngồi yên chờ đợi số phận. Tình hình trong triều đình, nếu dùng cụm từ “nguy cấp đến mức đáng báo động” để mô tả, thì cũng không hề quá đáng… Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phòng Tuấn Phía trước thở dài một hơi và nói: “Hãy thu thập tất cả các bằng chứng tội ác và gửi chúng về Trường An. Việc quyết định cuối cùng nên do Thái tử cùng các đại thần thảo luận cùng nhau.” Vụ việc này không phải là ông ta có thể gánh vác thay cho Thái tử mà được; nó liên quan đến tội “phản quốc”, thậm chí có thể còn chứa đựng ý đồ “âm mưu phản loạn”; đây không

Nếu dựa vào sự tin tưởng của Thái tử mà can thiệp bừa bãi, thì đó chính là con đường dẫn đến cái chết. Ngay cả những vị vua hiền hòa, yếu đuối nhất cũng không bao giờ cho phép thuộc cấp can thiệp vào quyền lực hoàng gia…

Bùi Hành Kiện gật đầu và nói: “Vâng! Tôi sẽ ngay lập tức đi thực hiện.”

Phòng Tuấn lại ra lệnh: “Ngay lập tức cử một đoàn binh đến Giao Hà Thành, hỗ trợ Trình Dục Đình kiểm soát toàn thành phố, bắt giữ những người con em của các gia tộc ở Quan Lũng, sau đó kiểm tra từng người một; bất kỳ ai có nghi ngờ tham gia vào việc này đều phải bị giam giữ và đưa về Trường An chờ quyết định của triều đình.”

“Vâng!”

Bùi Hành Kiện vội vàng tuân lệnh.

Lý do Quan Long Môn Pháp có thể hoạt động ngang nhiên mà không ai có thể kiềm chế được, chính là bởi vì họ nắm giữ phần lớn quyền lực trong cung đình An Tây Đô Hộ; ngay cả Lý Hiếu Cung cũng không thể không lùi bước, điều này đã nói lên rất nhiều điều. Có thể nói, toàn bộ Giao Hà Thành đều đã suy đồi hoàn toàn. Nếu không loại bỏ những kẻ gây hại này một cách triệt để, chắc chắn sẽ gặp phải những rắc rối lớn sau này. Nếu phía sau không ổn định, làm sao có thể đảo ngược tình thế trên chiến trường phía trước được? Vì vậy, dù triều đình có đưa ra quyết định gì về hành động “phản quốc”, “âm mưu ám hại đồng đội” của Quan Long Môn Pháp đi nữa, toàn bộ Giao Hà Thành đều cần phải được thanh lọc một cách triệt để. Chỉ khi đó, khi đội quân phía Nam tiến vào Cung Nguyệt Thành, chúng ta mới có thể yên tâm không lo lắng gì nữa.

Sau khi Bùi Hành Kiện rời đi, Phòng Tuấn xoa đôi tay đang run lên vì lạnh, đến bên cạnh Phòng Tuấn Chí và cười nói: “Trong trận chiến này, người Hồi Hạch đã có công lao to lớn trong việc tiêu diệt hai kẻ thù mạnh mẽ là người Đột Quốc và Ả Rập. Tôi đã báo cáo chi tiết về lòng dũng cảm và sự không sợ hãi của người Hồi Hạch trong báo cáo chiến tranh; chắc chắn phần thưởng từ triều đình sẽ sớm đến tay họ. Khánh hoàng yên tâm, lời hứa của tôi không hề thay đổi; sau khi trận chiến này kết thúc, tôi chắc chắn sẽ hỗ trợ người Hồi Hạch đến khu vực Khotan. Sau này, nếu khánh hoàng cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, tôi sẽ không do dự chút nào.”

Phòng Tuấn Chí nhìn những xác lính và người thân của mình được thu dọn lại và được thiêu hủy, nghe lời nói của Phòng Tuấn, chỉ cảm thấy muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Lời hứa của ngươi à?

Ngươi chỉ biết nói mấy lời đẹp đẽ thôi! Chỉ trong chốc lát, ngươi lại coi chúng ta người Hồi Hạt như những tấm bia đỡ đạn, bắt chúng ta dùng mạng sống để chặn đường quân Thổ Nhĩ Kỳ!

Điều đó còn đáng chịu đựng… Nhưng ngươi cứ trì hoãn không xuất quân, khiến cho A Sử Na Hạ Lỗ có thể thoát khỏi vòng vây, và giờ đây, người Hồi Hạt đang phải đối mặt với những khó khăn cực kỳ lớn…

Tất nhiên, dù lúc này họ có muốn nuốt chửng kẻ đó cũng không thể làm gì được… Trước mặt người khác, họ chỉ có thể nở nụ cười đắng cay và gật đầu nói: “Cảm ơn Đại tướng, được chiến đấu vì Đại Đường là vinh quang lớn lao nhất đối với mỗi người con trai Hồi Hạt.”

Khi đã ở dưới mái nhà người khác, họ còn có thể làm gì được nữa chứ?

Bây giờ, A Sử Na Hạ Lỗ đã trốn về phía bắc dãy Tuyết Sơn; chắc chắn người Hồi Hạt sẽ phải đối mặt với những hành động trả thù điên cuồng của quân Thổ Nhĩ Kỳ. Lúc này, họ chỉ có thể mong rằng Phòng Tuấn sẽ ra lệnh cho quân canh giữ thành Lưỡng Đài mở đường cho họ di cư về phía nam dãy Tuyết Sơn… Nếu không, họ sẽ đối mặt với nguy cơ diệt vong.