Đường quân đã dẫn quân ra trận và tiến lên một cách nhanh chóng, giành được vô số chiến công.

Nếu không thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân còn lại của Tiết Diên Đào này ngay trong trận chiến này, thì tất cả những nỗ lực của họ sẽ chưa thể được coi là hoàn hảo; điều đó giống như việc một bức tượng ngọc tinh xảo lại có một vết khuyết.

Với những thành tựu vĩ đại như vậy, ai lại không mong muốn mọi thứ diễn ra một cách triệt để và hoàn hảo chứ?

Nếu có thể buộc Đường quân phải rút lui vào núi Răng Sư Tử và khiến họ bị chia cắt thành từng nhóm nhỏ, thì việc tiêu diệt họ hoàn toàn là điều khá khó… Thực tế, ngay cả đối với Đường quân, khi quân đội của họ thất bại nặng nề và phải đối mặt với những người dân đã tản mát khắp nơi trong rừng sâu, việc tập hợp lại quân đội cũng là điều gần như bất khả thi. Vì vậy, Đường quân vẫn còn hy vọng rằng, dù không thể đánh bại họ hoàn toàn, ít nhất cũng có thể kéo họ mãi ở miền Bắc sa mạc, khiến họ rơi vào tình thế khó xử và buộc phải rút quân.

Chỉ cần Đường quân rút quân, Đường quân sẽ thoát hiểm.

Vì vậy, bây giờ Đường quân đang đánh cược vào việc Đường quân sẽ không dám tấn công…

Đường quân đã dựng doanh trại dọc theo con sông bị băng phủ của Yuwu, đối diện trực tiếp với đội quân còn lại của Tiết Diên Đào ở không xa; không ai dám dễ dàng bắt đầu cuộc chiến.

Tiết Vạn Xác đã triệu tập Tiết Nhân Quý và những người khác trong lều trại để thảo luận về kế hoạch.

Sau nhiều giờ thảo luận, uống không biết bao nhiêu ấm trà, mọi người đều cau có và ngáp ngủ liên hồi, nhưng vẫn không tìm ra giải pháp nào cả.

Lý Tư Văn không kiên nhẫn và nói: “Làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng khi bắt đầu chiến tranh, Đường quân sẽ tản mát vào rừng sâu? Người này đã mất rất nhiều công sức mới chiếm được vị trí của Khan; nếu toàn bộ quân đội của họ đều tản mát đi, vị trí Khan của họ sẽ chỉ là hình thức mà thôi… Lúc đó, liệu còn bao nhiêu người ở bên cạnh họ nữa chứ? Theo ý kiến của tôi, Đường quân chắc chắn đang tin rằng chúng ta sẽ không dám tấn công mạnh mẽ, vì vậy họ mới yên tâm như vậy.”

Thật sự, lời nói của anh ta có lý.

Liệu Đường quân có thể chấp nhận việc toàn bộ quân đội của mình tản mát đi, khiến cho vị trí Khan mà họ vất vả đạt được trở thành thứ vô nghĩa, và không ai tuân theo mệnh lệnh của họ nữa chứ? Chắc chắn là không.

Nhưng ai cũng không dám chắc…

Vẫn là câu hỏi đó: Còn có kh

Nếu cứ tiếp tục mắc kẹt trong tình trạng này mãi, đến khi thời tiết ấm lên và băng tan đi, tình hình sẽ trở nên vô cùng bất lợi cho chúng ta.”

Tiết Vạn Xác từ từ gật đầu.

Thực sự không còn cách nào khác, chỉ có thể làm như vậy…

Đúng lúc này, binh lính cá nhân báo về rằng Phòng Tuấn đã dẫn quân đến nơi.

Mọi người vội vàng đứng dậy, trở về doanh trại để mặc áo giáp, và Đội mũ ném giáp ra đi đón tiếp.

Về phía tây của dòng sông Dư Vũ, Phòng Tuấn đã đến nơi vào ban đêm. Tiết Vạn Xác dẫn người ra đón và xin lỗi: “Anh trai, công lao bắt được quân địch còn sót lại thì để anh trai nhận đi; còn em thì lại bị Bạch Triệt này đánh lừa, đứng trước ngọn núi Lang Cư Tư mà không biết phải làm thế nào, thật sự không dám nhìn mặt anh trai!”

Phòng Tuấn cười ha hả, tiến lên chào hỏi Tiết Vạn Xác và nói: “Sao anh trai lại tỏ ra chán nản như vậy? Trên chiến trường, mọi thứ thay đổi trong chốc lát; ai có thể ngờ được Bạch Triệt lại ranh ma đến thế, chiếm giữ con đường ra vào ngọn núi Lang Cư Tư và buộc chúng ta phải bối rối. Nhưng anh trai yên tâm, bây giờ em đã đến đây, mang theo hai vị khách quý để giúp anh trai giải quyết những khó khăn này!”

Nói xong, ông gọi Tu Mí Độ và Đột Mã Chỉ lên để giới thiệu với mọi người.

Tiết Vạn Xác hoang mang: “Làm sao hai người này lại có trong tay của Anh Hai?”

Ông vẫn chưa hiểu được tầm quan trọng của họ, nhưng Tiết Nhân Quý thì lại vô cùng mừng rỡ!

Với sự xuất hiện của Đột Mã Chỉ, tình hình đã thay đổi hoàn toàn! Chỉ cần tiêu diệt Bạch Triệt, ngay cả những kẻ còn sót lại dù có trốn vào núi sâu, cũng có thể bị Đột Mã Chỉ dụ dỗ quay về; dù sao họ cũng đều là hậu duệ của Hoàng đế Dã Kỳ thuộc triều đại Tiết Lệ, có dòng máu thuần khiết, và giống như Hoàng đế Dã Nam và Bạch Triệt, họ cũng có quyền thừa kế ngai vàng của Tiết Diên Đào!

Hơn mươi vạn quân tiến lên mạnh mẽ, nhắm thẳng vào trung quân của Tiết Diên Đào; dù Bạch Triệt có mạnh đến đâu, liệu ông ta có thể trốn thoát được không?

Còn Tu Mí Độ thì là thủ lĩnh của bộ tộc Hồi Hạ, mạnh mẽ nhất trong các bộ tộc Tiết Lệ sau Tiết Diên Đào, và có uy tín lớn trong bộ lạc; dưới sự chỉ huy của ông, không ai dám không tuân theo!

Nếu có hắn ta ở đó, người Hồi Hạch chắc chắn sẽ phản bội ngay trước trận chiến!

Tiết Nhân Quý hào hứng bước lên, cúi chào và nói lớn: “Tôi xin nhận nhiệm vụ! Trong trận chiến ngày mai, tôi cam kết sẽ mang đầu kẻ thù về để báo cáo!”

Phòng Tuấn vỗ vai Tiết Diên Đào – người được coi là tài năng triển vọng của Đại Đường Đế Quốc này đã thể hiện sức mạnh của mình trong cuộc chinh phục phía Bắc này. Anh ta tiến công không ngừng nghỉ và luôn giành chiến thắng; ngay cả với sự hỗ trợ của vũ khí hiện đại, điều đó cũng không thể che giấu được ánh sáng rực rỡ của anh ta!

Chỉ cần nghĩ đến việc một vị tướng xuất sắc như vậy lại thuộc về quân đội của mình, cảm giác tự hào khi “nuôi dưỡng” ra một nhân tài như vậy thật sự là không thể kiềm chế được...

“Không vội, không vội. Đi thôi, chúng ta vào lều để thảo luận kỹ lưỡng. Chúng ta phải giành chiến thắng trong trận này, không cho kẻ địch có cơ hội nghỉ ngơi!”

“Vâng!”

Các tướng lĩnh đồng ý một cách nhiệt tình, tinh thần chiến đấu của họ rất cao.

*****

Bên trong lều, ngọn nến đang cháy sáng rực. Trên nền đất, những chiếc thùng gỗ dùng để chứa đạn đã được dùng làm bàn tạm thời; vài cái bát thịt hầm nóng hổi được bày ra, mùi thơm lan tỏa khắp lều.

Trong quân đội, uống rượu là điều không được phép; mọi người đều cầm một bát cơm và ăn ngấu nghiến. Tất cả đều là những người đàn ông mạnh mẽ, họ ăn hết sạch thịt hầm cùng nước dùng; sau đó, binh sĩ riêng của họ mới mang đến một ấm trà nóng hổi.

Phòng Tuấn ngồi ở vị trí trung tâm, cầm chiếc cốc trà và cảm nhận hơi nóng từ cốc trà giúp xua tan cái lạnh giá của miền Bắc. Sau đó, ông bắt đầu nói: “Hãy thảo luận xem chúng ta nên hành động như thế nào.”

Thất Mị Độ và Đột Mạch Chi nhìn nhau, im lặng uống trà, không nói một lời nào.

Hai người này đã quyết định sẽ tuân theo mọi chỉ thị của Phòng Tuấn; họ tuyệt đối không được thể hiện quá nhiều suy nghĩ hay tham vọng, vì nếu Phòng Tuấn cảm thấy họ có quá nhiều ý đồ, ông có thể sẽ từ bỏ họ và tìm người khác để đảm nhận vai trò là “Kẻ mồi” cho Đại Đường trong việc cai trị miền Bắc…

Phòng Tuấn liếc nhìn Tiết Vạn Xác; ngoài ông ra, người này có cấp bậc quân sự cao nhất trong nhóm này.

Tiết Vạn Xác vuốt ve râu mình và dùng ngón tay màu cam của mình chỉ vào Tiết Nhân Quý, nói: “Anh cứ nói đi.”

Từ khi bắt đầu chiến dịch này, hai người đã cùng nhau chiến đấu bên cạnh nhau, tiêu diệt từng bộ lạc của người Hồ Bắc sa mạc, khiến cho Tiết Vạn Xác rất tin tưởng vào Tiết Nhân Quý – người con trai ruột của gia tộc mình. Tiết Nhân Quý vừa có võ nghệ xuất sắc, lại thông minh và am hiểu binh pháp; quả là một tài năng đầy hứa hẹn với cả trí tuệ lẫn lòng dũng cảm.

Dù bề ngoài có vẻ thô lỗ, nhưng anh ta cũng có những điểm mạnh riêng – đó chính là sự tự nhận thức rõ ràng về bản thân mình. Anh ta biết rằng mình khá giỏi trong việc tổ chức hành quân và triển khai chiến thuật, nhưng hoàn toàn không giỏi trong việc tính toán kế hoạch hay đoán trước ý định của đối thủ. Anh ta cũng không ghen tị với những kẻ thông minh, xảo quyệt; khi gặp phải vấn đề khó khăn, anh ta chỉ cần để những người đó suy nghĩ, còn mình thì cứ làm theo ý muốn của mình thôi… Thật là thoải mái biết bao!

Mọi người đều nhìn về phía Tiết Nhân Quý. Mọi người đều biết rằng dù Tiết Nhân Quý còn trẻ và trước khi nhập ngũ còn là một học giả sống trong cảnh nghèo khó, nhưng những gì anh ta thể hiện trên chiến trường đã khiến mọi người phải ngưỡng mộ.

Tiết Nhân Quý nhìn về phía Phòng Tuấn; thấy người này gật đầu ra hiệu, anh ta liền lên tiếng nói một cách quyết đoán: “Với sự hiện diện của Độ Ma Chỉ, chúng ta không cần lo lắng về việc những tàn quân của Tiết Diên Đào có thể trốn vào núi rừng. Vì vậy, điểm khó nhất trong trận chiến này chính là liệu chúng ta có thể bắt được Ba Trác hay không; nếu Ba Trác bị bắt hoặc bị giết, thì những tàn quân của Tiết Diên Đào sẽ tan rã. Lúc đó, Độ Ma Chỉ sẽ xuất hiện và tập hợp lòng dân, từ đó đạt được hiệu quả tối đa. Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên tấn công ngay vào sáng mai, không cần quan tâm đến việc Tiết Diên Đào sẽ chuẩn bị gì hay phản ứng ra sao. Tôi sẽ dẫn 5.000 binh sĩ tinh nhuệ xông thẳng vào trung quân địch, dựa vào sức mạnh của Đường quân để phá vỡ hàng ngũ địch và bắt giữ Ba Trác! Chỉ cần Ba Trác bị giết hoặc bị bắt, thì những tàn quân của Tiết Diên Đào sẽ tan rã. Khi đó, thủ lĩnh Thổ Mị Độ sẽ tập hợp các bộ lạc Uighur, còn Độ Ma Chỉ sẽ thu hồi những tàn quân còn lại của Tiết Diên Đào… Và mọi việc sẽ thành công!”

Kế hoạch này hơi ngoài dự đoán của mọi người, bởi vì nó quá đơn giản.

Phòng Tuấn suy nghĩ một chút. Có thể nói, kế hoạch này gần như không có chiến thuật hay chiến lược gì cả; đó chỉ là một chiến thuật “đánh đầu”, dựa vào việc sử dụng v

Chỉ cần Ba Zhuo chết đi, những tàn quân còn lại của bộ lạc Tiết Diên Đào thì không đáng lo ngại nữa; huống chi còn có cháu trai của Khả hãn Gia tộc là Đột Mô Chí nữa chứ?

Phòng Tuấn lập tức nhìn quanh và hỏi: “Các vị nghĩ sao?”

Tiết Vạn Xác lắc cái đầu to của mình và nói: “Tốt!”

Khi ông ta đồng ý rồi, làm sao những người dưới quyền ông ta như Lý Tư Văn… có thể phản đối được chứ?

Phòng Tuấn liền nhìn về phía Đột Mô Chí và Thổ Mật Độ: “Hai vị có ý kiến gì không?”

Đột Mô Chí lắc đầu và nói: “Ý tưởng này rất hay. Chỉ cần Ba Zhuo chết đi, chúng ta sẽ có thể tập hợp những tàn quân còn lại và khiến họ đều quay về phục tùng Đại Đường!”

Còn Thổ Mật Độ thì nói: “Ngày mai trên chiến trường, tình hình có thể thay đổi bất kỳ lúc nào. Thà rằng tối nay chúng ta liền lén vào doanh trại của bộ lạc Tiết Diên Đào và trở về căn cứ chính của người Hồi Hạt. Ngày mai, chúng ta có thể ẩn mình trong quân đội và từ đó chỉ huy các binh sĩ Hồi Hạt phối hợp với tướng lĩnh – điều này chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều.”

Nói xong, anh ta ngước nhìn Phòng Tuấn, muốn xem liệu ngài có đủ can đảm để cho phép mình trở về căn cứ chính của người Hồi Hạt hay không…