Tuy nhiên, Hầu Mạc Trần Lân dường như đã quên mất rằng làm sao con người có hai chân lại có thể chạy nhanh hơn một con ngựa có bốn chân? Ông cũng không hề ngờ rằng đội kỵ binh do Trường Tôn Ôn chỉ huy sẽ thua trận nhanh đến thế, thua một cách hoàn toàn; chỉ trong chốc lát thôi, sáu nghìn kỵ binh đã xông lên như gió cuốn mây tan, và rồi lại tháo lui một cách thảm hại.

Khi ông ra lệnh cho bộ binh thay đổi vị trí để nhanh chóng rút khỏi chiến trường và trở về Xuân Minh Môn, đội kỵ binh Guanlong phía sau ông đã tan rã như sóng lớn, lao về phía Long Thủ Nguyên một cách vội vã, còn đội kỵ binh nhẹ của Quân đoàn Phải thì theo sát phía sau, xuất hiện một cách nhanh chóng.

Chẳng cho Hầu Mạc Trần Lân kịp phản ứng, đội kỵ binh của Quân đoàn Phải đã ập đến trước mặt ông.

Lý do tại sao kỵ binh lại được gọi là “vua của chiến tranh” trong thời đại vũ khí lạnh, chính là bởi vì khả năng di chuyển cực kỳ nhanh của họ, đủ sức áp đảo bộ binh. Kỵ binh có thể bắn giết bộ binh từ khoảng cách xa, còn việc xung kích có thể phá vỡ đội hình của bộ binh, làm suy yếu hàng phòng thủ của họ. Một khi đội hình bộ binh được tổ chức chặt chẽ bị kỵ binh với sức mạnh xung kích mạnh mẽ phá vỡ, điều đó thường đồng nghĩa với một trận thảm sát triệt để, cho đến khi chiến tranh kết thúc.

Đội kỵ binh nhẹ của Quân đoàn Phải đuổi theo đội kỵ binh Guanlong; sau khi đội này hoảng loạn bỏ chạy, bộ binh liền bị để lộ trước mặt họ. Đội kỵ binh của Quân đoàn Phải ào ập đến, nhưng khi tiến gần bộ binh, họ chia làm hai nhóm và đi vòng qua hai bên; trong khi đó, các binh sĩ trên lưng ngựa đều căng cung bắn tên, những mũi tên rơi như mưa xuống đội hình bộ binh.

Trong những tình huống bình thường, bộ binh đối mặt với kỵ binh chỉ có thể tổ chức đội hình để đối phó, bằng cách sử dụng cung nỏ; nếu không, càng chạy trốn thì càng sẽ bị kỵ binh truy đuổi không ngừng. Làm sao con người có thể chạy nhanh hơn ngựa được? Kết quả cuối cùng chính là bị kỵ binh tiêu diệt từng bước một, dẫn đến sự diệt vong của toàn quân.

Nhưng vào lúc này, quân đội Guanlong đã mất hết lòng chiến đấu; sự thất bại của đội kỵ binh khiến những binh sĩ bộ binh này không còn ý định chiến đấu nữa, họ chỉ muốn nhanh chóng trở về doanh trại ở Xuân Minh Môn. Dù Hầu Mạc Trần Lân liên tục ra lệnh cho toàn quân giữ vững vị trí và chiến đấu, và tuyên bố rằng chỉ cần chịu đựng được một thời gian nữa thì sẽ có quân tiếp viện đến, nhưng tất cả

Lực lượng kỵ binh của Quân đoàn Phải Tún Vệ trước hết liên tục tấn công hai bên cánh của đội bộ binh, dùng cung tên bắn hạ các binh sĩ để phá vỡ đội hình của họ, sau đó lại tăng tốc xông lên, lao thẳng vào những kẽ hở giữa đội bộ binh và tiêu diệt họ từng người một.

Từ nơi cách không xa Huyền Vũ Môn, cho đến Long Thủ Nguyên, trên những cánh đồng rộng lớn dưới lớp tuyết dày, quân đội Quan Lũng giống như đàn cừu vậy, hoàn toàn tan vỡ. Họ bị lực lượng kỵ binh Quân đoàn Phải Tún Vệ truy đuổi, tấn công bằng cung tên và giết chóc một cách tàn nhẫn; hàng loạt xác chết được để lại trên đường, và họ chỉ biết khóc lóc, kêu gọi sự giúp đỡ khi chạy trốn về phía Xuân Minh Môn.

Mãi cho đến khi qua hồ Long Thủy Trì, và khi quân phiến loạn tập trung gần Xuân Minh Môn quá nhiều, lực lượng kỵ binh Quân đoàn Phải Tún Vệ mới thu quân và rời đi với thành quả lớn lao.

Khi những binh sĩ bộ binh còn lại quay trở về Xuân Minh Môn, tất cả mọi người đều sửng sốt…

Ai có thể ngờ rằng một đội quân hơn ba mươi nghìn người, xuất phát với tinh thần mãnh liệt và xông thẳng vào Huyền Vũ Môn, lại bị đánh bại tan tành trong chưa đầy một buổi trưa?

Sức mạnh chiến đấu của Quân đoàn Phải Tún Vệ thật sự là đáng kinh ngạc – họ sở hữu cả pháo, súng hỏa, Chấn Thiên Lôi, kỵ binh trang bị đầy đủ và đội hình đao Mạch Đao… Chỉ cần sở hữu một trong những loại binh chủng này thôi cũng đã coi là một đội quân mạnh mẽ trong thời đại này, nhưng Quân đoàn Phải Tún Vệ lại có đầy đủ tất cả. Điều đặc biệt quan trọng là, đây chỉ là nửa lực lượng Quân đoàn Phải Tún Vệ còn lại sau khi Phòng Tuấn mang đi một nửa số binh sĩ tinh nhuệ.

Nếu Quân đoàn Phải Tún Vệ được triển khai đầy đủ quân số, thì sức mạnh chiến đấu của họ sẽ càng khủng khiếp đến mức nào?

Những người bộ binh thất bại trở về Xuân Minh Môn và thấy rằng lực lượng kỵ binh Quân đoàn Phải Tún Vệ đã không còn đâu nữa, mới yên tâm được. Cuộc tháo chạy vừa rồi thực sự quá thảm khốc – một đội quân lớn hàng chục nghìn người không hề có cơ hội đối đầu trực diện, mà đã bị đội kỵ binh đối phương giết chóc một cách tàn nhẫn.

Tuy nhiên, chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, ông ta lại thấy những người con em của Quan Lũng tập trung gần Xuân Minh Môn đều nhìn ông ta một cách đầy ý nghĩa. Mặc dù cũng có người tiến lên an ủi ông ta, nhưng những nụ cười chế giễu trên môi họ, những lời nói đầy giễu cợt và thái độ

Nhưng anh ta – trước đây chỉ là một viên tướng canh thành nhỏ bé – lại được Trường Tôn Vô Kị giao trọng trách lớn, chỉ huy hàng vạn binh sĩ; nỗi ghen tị của họ thì chẳng cần phải nói ra nữa.

Bây giờ, khi thấy anh ta trở về trong tình trạng thất bại thảm hại, tất cả mọi người đều cảm thấy vui mừng và thích thú trước nỗi đau của người khác.

Hầu Mạc Trần Lân đầy tức giận. Nếu anh ta thực sự là kẻ vô dụng không thể tin tưởng được thì còn đáng chấp; nhưng rõ ràng là Trường Tôn Ôn đã chiếm quyền trước, và sau đó mới xảy ra thất bại. Chính điều này đã khiến cho đội bộ binh do anh ta chỉ huy bị quân kỵ binh của Đội Vệ Phải tấn công và tiêu diệt. Làm sao anh ta có thể chịu đựng được sự oan ức này?

Eh?

Lúc này, anh ta mới nhớ ra rằng kể từ khi thất bại, mình chưa bao giờ gặp lại tên khốn nạn đó nữa. Trái tim anh ta se lại, và anh ta vội vàng hỏi xung quanh: “Có ai thấy Chương Tôn Ngũ Lang không?”

Mọi người nhìn nhau, lắc đầu không biết. Trong hoàn cảnh hỗn loạn và thất bại như vậy, mọi người đều chỉ lo chạy trốn để sống sót; ai còn quan tâm đến cái tên Ngũ Lang hay gì nữa chứ? Nhưng bây giờ khi Trường Tôn Ôn mất tích, mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Đây là con trai ruột của Gia tộc Trưởng Tôn, là con trai của Trường Tôn Vô Kị. Suốt những năm qua, liên tục có người con của họ bị giết một cách thảm khốc; chỉ còn lại vài người không đáng tin cậy như vậy thôi. Nếu họ lại gặp tai nạn chết trong quân đội, tất cả mọi người sẽ phải chịu đựng sự tức giận của Trường Tôn Vô Kị…

Hầu Mạc Trần Lân vội vàng sai các binh sĩ thân tín xuống thu thập những người lính bị thất bại và tìm kiếm tung tích của Trường Tôn Ôn. Sau khi hỏi han một hồi, có người nói: “Khi trốn chạy, có vẻ như Chương Tôn Ngũ Lang đã bị ngã khỏi ngựa; nhưng trong tình huống hỗn loạn như vậy, chúng tôi cũng không thể quay lại cứu hộ được. Hiện tại, tình trạng của anh ấy vẫn chưa rõ…”

Hầu Mạc Trần Lân cảm thấy lạnh ran khắp người, một luồng hơi lạnh lan tỏa từ cột sống lên khắp cơ thể.

Làm sao có thể nói là tình trạng của anh ta vẫn chưa rõ được chứ? Trong đám quân đông người, nếu bị ngã khỏi ngựa, gần như chắc chắn sẽ chết; đặc biệt là trong tình huống hỗn loạn như vậy, mỗi người lính đều chỉ lo chạy trốn để sống sót, không còn thời gian để quan tâm đến người khác. Một con ngựa có bốn chân; chỉ cần bị đạp phải bất kỳ chân nào, kết quả cũng sẽ là cái chết thảm khốc…

Lần này thì xong rồi… Không chỉ ba vạn binh sĩ bị tiêu diệt hoàn toàn, mà cả Trường Tôn Ôn cũng đã chết trong trận chiến; Trường Tôn Vô Kị chắc chắn sẽ trừng phạt anh ta thật nặng đây…

Nhưng vấn đề là tất cả những điều này không phải do sự yếu kém của anh ta gây ra. Nếu không phải vì Trường Tôn Ôn chiếm đoạt quyền lực và hành động liều lĩnh, thì làm sao lại đến nỗi này?

Tuy nhiên, Trường Tôn Vô Kị hoàn toàn không muốn nghe lời giải thích của anh ta, mà chỉ biết trút hết nỗi đau mất con lên người anh ta. Nghĩ đến những thủ đoạn “đáng sợ” của Trường Tôn Vô Kị, Hầu Mạc Trần Lân thấy rùng mình...

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi, liệu có thể trốn đi đâu được nữa chứ?

Đây quả là một tai họa lớn sắp ập đến!

Chỉ còn cách thở dài một hơi, rồi ra lệnh cho các binh sĩ tiếp tục tập hợp những binh lính tan rã; bản thân mình thì cưỡi ngựa vào thành phố, dũng cảm đến Yanshou Fang để gặp Trường Tôn Vô Kị.

……

Tuy tuyết trên trời vẫn chưa ngừng rơi, nhưng những đám mây u ám đã giảm bớt đi nhiều. Khu vực gần Yanshou Fang đang chật kín binh sĩ, các loại vũ khí công thành cũng đã được vận chuyển vào thành phố, và cuộc vây hãm Hoàng thành đang diễn ra không ngừng nghỉ. Tuy nhiên, Lục tướng của Đông cung đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước; vũ khí tốt, lương thực dồi dào, lại có một danh tướng xuất sắc như Lý Kính đứng đầu chỉ huy, nên trong thời gian ngắn hiện tại vẫn chưa thấy tình hình nào có thể quyết định thắng thua.

Có lẽ chỉ khi có một cơ hội nào đó xuất hiện, thì tình hình chiến đấu ác liệt này mới có thể thay đổi...

Hầu Mạc Trần Lân đến Yanshou Fang, xuống ngựa trước một cửa hàng lớn, đưa dây cương cho binh sĩ đứng bên cạnh, sau đó bước vào cửa hàng. Nhìn thấy những quan lại và tướng sĩ ra vào vội vã, anh ta hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng, rồi bước vào bên trong.

Bên trong căn phòng tối om, Hầu Mạc Trần Lân đi thẳng đến phía trong, thấy Trường Tôn Vô Kị đang ngồi sau bàn làm việc xử lý công việc quân sự, liền vội vàng tiến lên hai bước, quỳ gối thi lễ và nói: “Tôi đã làm trái lời tin tưởng của ngài, trở về trong tình trạng thất bại; xin ngài trừng phạt tôi!”

Mọi người trong phòng đều ngạc nhiên, liếc nhìn về phía anh ta, rồi tiếp tục làm việc của mình; trong lòng họ chắc chắn cũng không thiếu chút ghen tị.

Dù sao thì tất cả họ ban đầu cũng chỉ là những người bình thường ở Guanlong; không có nhiều binh sĩ dưới trướng, cũng không có nhiều quyền lực. Bỗng nhiên bạn trở nên mạnh mẽ, có hàng vạn bin