Phòng Tuấn không ngay lập tức đưa những bản vẽ và sách vở đó cho Tô Định Phương xem, mà trầm tư nói rằng: “Cha con họ Phạm từ lâu đã không hài lòng với việc Đại Đường đặt quân đóng ở Xiêm Cảng. Nhưng vào thời điểm đó, đội quân của Chiêm Thành tiến công mãnh liệt đến tận Thành phố Sangharapura, và phần lớn các lực lượng tinh nhuệ của Lâm Dị Quốc đều bị tiêu diệt, nên họ buộc phải chấp nhận những thiệt thòi lớn. Tuy nhiên, cha con này không phải là những kẻ tầm thường; đặc biệt là Phạm Trấn Long--, người có tham vọng lớn lao. Làm sao họ có thể cam chịu để Đại Đường dần dần chiếm đoạt lãnh thổ của mình mà không hành động gì cả? Vì vậy, chúng ta phải cực kỳ cẩn thận với họ, ngăn chặn họ khích động người bản địa ở Lâm Dị phát động bạo loạn, gây hại cho thương nhân của Đại Đường. Một khi phát hiện ra dấu hiệu bất thường, chúng ta phải quyết đoán ngay lập tức, không cần quan tâm đến những quy tắc ngoại giao, và phải loại bỏ ngay cha con này!”

Phòng Tuấn thực sự rất quen thuộc với những tình huống như thế này. Trong lịch sử, người Hán đã đặt chân đến các quốc gia ở Nam Dương, sử dụng trí tuệ và sự chăm chỉ của mình để chiếm giữ phần lớn của cơ sở kinh tế trong xã hội đó, khiến cho các chính quyền địa phương vô cùng e ngại. Vì vậy, họ thường khích động và lừa dối người bản địa để họ đốt phá, cướp bóc, và chiếm đoạt hết tài sản mà người Hán đã tích lũy qua nhiều thế hệ.

Phương thức “cắt lông cừu” này không chỉ giúp họ nhanh chóng chiếm được số lượng lớn tài sản, mà còn giúp giảm bớt đáng kể dân số người Hán trong thời gian ngắn. Quá trình này lặp đi lặp lại, và những thảm kịch luôn đồng hành cùng những người Hán đã vượt qua biển cả để tạo dựng của cải...

Tô Định Phương cau mày nói: “Nếu chỉ muốn loại bỏ hoàng tộc họ Phạm, thì chẳng cần phải tốn nhiều công sức. Nhưng Lâm Dị Quốc dù không rộng lớn bằng Đại Đường, nhưng vẫn là một quốc gia lớn ở Nam Dương. Muốn chiếm đóng nó thì rất khó khăn; chỉ riêng những lực lượng trung thành với hoàng gia Lâm Dị thôi cũng đủ khiến chúng ta gặp nhiều rắc rối, không thể tập trung vào mục tiêu chính.” Chứ đừng nói đến việc cả các quốc gia ở Nam Dương liên kết với nhau, làm sao họ có thể chống lại quân đội của người Hán?

Trong suốt các triều đại trước đây, quân đội người Hán luôn dễ dàng đánh bại những quốc gia bản địa ấy. Tuy nhiên, việc diệt vong các quốc gia đó thì dễ dàng, nhưng việc bảo vệ lãnh thổ thì lại rất khó. Lâm Dị Quốc xa cách Trung Nguyên, giao thông khó kh

Nếu cử quá nhiều quân đội đi, chắc hẳn trong nước sẽ trở nên hỗn loạn…

Kết quả là khi quân Đại Hán đến, người bản địa chỉ biết bỏ chạy; nhưng khi quân Đại Hán chiếm giữ các thành phố, họ lại tiếp tục gây rối và đánh nhau, thực hiện một kiểu chiến tranh du kích đặc biệt…

Vì vậy, ngay cả vào thời kỳ hoàng kim nhất của Triều đại Trung Nguyên, họ cũng chỉ có thể coi các quốc gia lân cận là chư hầu; về danh nghĩa thì họ thuộc về Đại Hán, nhưng thực tế thì không thể kiểm soát được họ chút nào.

Phòng Tuấn thở dài một tiếng, chỉ vào Tô Định Phương và khuyên nhủ: “Phải linh hoạt một chút mới được. Nếu chúng ta chiếm hết Lâm Dị Quốc thì có ích gì chứ? Đó chỉ là những vùng đất man rợ, hầu hết đều hoang vu chưa được khai phá; ngay cả khi cho chúng ta miễn phí thì cũng không đáng giá đâu. Gia tộc Văn chắc chắn không thể chỉ có hai cha con Phạm Trấn Long thôi chứ? Sau khi giết họ, hãy chọn một người có dòng máu hoàng gia để kế vị ngai vàng, sau đó tìm một phe lực lượng nào đó để hỗ trợ họ – dù là quan lại hay băng đảng cướp – cung cấp tiền bạc và vũ khí cho họ, để họ tự đánh lẫn nhau. Ai dám không tuân theo mệnh lệnh của chúng ta thì giết họ đi và thay người khác. Quan trọng nhất là phải luôn duy trì nguyên tắc này: để trong lãnh thổ Lâm Dị Quốc luôn có chiến tranh và xung đột, buộc họ phải luôn gắn bó chặt chẽ với Đại Hán; nếu không, họ sẽ bị phe đối lập tiêu diệt. Cậu nghĩ họ có sẵn lòng tuân theo không?”

“Ôi…”

Tô Định Phương thở dài lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào Vân Đàn Phong và Phòng Tuấn đang nói, cảm thấy lạnh sống lưng.

Thật là vô nhân đạo quá… Như vậy thì người dân Lâm Dị Quốc sẽ phải chịu đựng khổ sở, và đất nước họ sẽ không bao giờ yên bình!

Phòng Tuấn thở dài, với vẻ mặt đầy thương hại: “Nếu áp dụng cách này, chắc chắn Lâm Dị Quốc sẽ không bao giờ yên ổn; trong vòng vài năm, người bản địa ở đó sẽ gần như bị tiêu diệt hết. Khi đó, toàn bộ Lâm Dị Quốc sẽ thuộc về Đại Hán; còn cần phải cử quân đi đóng quân ở khắp nơi nữa sao?”

Lý do tại sao ông ấy lại nói với giọng thở dài, là bởi vì cách làm này chính là những gì các cường quốc Châu Âu và Mỹ đã từng áp dụng đối với Trung Quốc vào đầu thời Dân Quốc: các quân phiệt địa phương liên tục tấn công lẫn nhau; để bảo vệ lãnh thổ của mình, họ buộc phải đưa lợi ích cho những cường quốc hỗ trợ mình, và không ngần ngại bán nước mà không hề chớp mắt…

Tô Định Phương là một chiến binh; trên chiến trường, việc vạch kế hoạch và điều phối các cuộc tấn công chính là thế mạnh của ông. Tuy nhiên, khi nói đến chính trị nội bộ của một quốc gia, ông hoàn toàn không hiểu gì cả.

Bây giờ, cách thức mà Phòng Tuấn sử dụng để hỗ trợ những “Kẻ mồi” này đã khiến ông rất ngạc nhiên và háo hức muốn thử nghiệm. Ông gật đầu nói: “Được thôi, chỉ cần cha con họ Phan có ý đồ xấu, tôi sẽ lập tức thực hiện theo kế hoạch của Ngài. Dù thế nào đi nữa, Lâm Dị Quốc cũng sẽ nằm trong tay Đại Đường.”

Phòng Tuấn gật đầu hài lòng.

Là một người lính, chỉ nên nghĩ đến chiến thắng và không được có chút lòng từ bi nào cả. Khi đối mặt với kẻ thù, việc bảo vệ lợi ích của bản thân là điều cần thiết nhất… Những hành động như lòng từ bi của phụ nữ mới thực sự là điều ngu ngốc nhất…

Thấy Tô Định Phương liên tục chăm chú vào những bản vẽ và sách vở dưới tay mình, Phòng Tuấn mỉm cười, đẩy chúng về phía Tô Định Phương và nói: “Đây là một cuốn sách mà tôi viết trong thời gian rảnh rỗi, tên là ‘Luận về quyền lực hàng hải’. Nó vừa mới được hoàn thành và hiện đang trong giai đoạn chỉnh sửa. Bạn hãy mang về đọc kỹ đi. Nếu có điểm nào không hiểu hoặc có ý kiến khác biệt, bạn có thể viết thư cho tôi để thảo luận cùng nhau.”

Tô Định Phương nhìn cuốn sách dày cộm kia, lặng người không biết nói gì...

Việc viết ra một cuốn sách như vậy quả thực là một việc vô cùng lớn lao! Biết bao học giả nổi tiếng trên thế giới phải mất cả đời mới có thể biên soạn những quan điểm và thành tựu của mình thành sách, và ngay lập tức trở thành những người được mọi người kính trọng. Vậy mà người đàn ông phóng đãng này lại nói rằng ông ta chỉ viết cuốn sách này trong thời gian rảnh rỗi...

Tô Định Phương là một người lính, ông biết đọc sách và hiểu biết khá nhiều, nhưng suốt đời ông luôn ngưỡng mộ những học giả uyên bác. Lúc này, ông cảm thấy vô cùng e ngại và nói: “Ngài thật là quá khen ngợi tôi... Tôi có công lao gì mà dám phê bình cuốn sách của Ngài? Tôi sẽ cố gắng đọc kỹ và nếu có điều gì không hiểu, xin Ngài hãy giúp đỡ tôi.”

Phòng Tuấn cũng không biết nên nói gì nữa.

Những lời nói của ông ta không hề là sự khiêm tốn. Trong kiếp trước, ông ta đã từng đọc cuốn “Luận về quyền lực hàng hải”, nhưng đó là chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi. Hơn nữa, ngay cả khi đã đọc, ông ta cũng chỉ đọc qua loa mà thôi, chỉ nhớ được những ý tưởng chính trong sách mà thôi, làm sao có thể nhớ chi tiết được?

Hơn nữa, cuốn “Lý thuyết quyền lực hải quân” được viết vào cuối thế kỷ XIX – khi các quốc gia phương Tây đã hoàn thành cuộc Cách mạng công nghiệp, hoàn toàn khác biệt so với Đại Đường ngày nay. Nhiều nội dung trong cuốn sách cần được sửa đổi hay xóa bỏ; do đó, không tránh khỏi những thiếu sót.

Tuy nhiên, phản ứng của Tô Định Phương cũng không làm ông ngạc nhiên. Ánh hào quang của việc viết sách và đưa ra những luận điểm mới quả thật quá rực rỡ…

“Sau khi được hiệu đính, cuốn sách này sẽ trở thành tài liệu giảng dạy tại Học viện Hải quân. Lúc đó, tất cả các sĩ quan từ cấp độ trung úy trở lên đều sẽ được tổ chức đi học tập tại đây. Họ không chỉ cần học về chiến thuật và kinh nghiệm trong các trận hải chiến mà còn phải hiểu rõ ý nghĩa chiến lược của những trận chiến đó đối với đất nước.”

Thực ra, không chỉ riêng lực lượng hải quân mà cả lục quân và bộ binh cũng vậy. Chỉ có kỹ năng chiến đấu thôi là chưa đủ; các sĩ quan còn cần được giáo dục về ý nghĩa thực sự của chiến tranh. Biết cách chiến đấu là điều kiện cơ bản, nhưng biết tại sao lại phải chiến đấu mới là yếu tố then chốt để tạo nên một quân đội hiện đại thực sự!

Tô Định Phương hoàn toàn đồng ý: “Quan điểm của Ngài thật sự rất sâu sắc.”

Chỉ cần nói đến việc hiện nay, lực lượng hải quân đang sử dụng ngày càng nhiều loại pháo mới – đạn đầy, đạn nổ, đạn cháy, đạn rải… Những trang bị mới này đồng nghĩa với việc xuất hiện nhiều chiến thuật chiến đấu mới. Việc cứ mãi tuân theo những kinh nghiệm hải chiến cũ đã không còn phù hợp nữa, bởi vì chúng không còn giúp lực lượng hải quân phát huy hết sức mạnh của mình nữa.

Phòng Tuấn tiếp tục đẩy đống bản vẽ dày cộm về phía Tô Định Phương và nói: “Đây là thiết kế của một loại tàu chiến do ai đó thực hiện. Bạn hãy mang những bản vẽ này về Thị trấn Hoa Đình, thảo luận kỹ lưỡng với các thợ đóng tàu tại xưởng đóng tàu của Giang Nam. Dù phải tốn bao nhiêu công sức và nguồn lực, cũng phải hoàn thành việc chế tạo con tàu này.”

Tô Định Phương vội vàng đáp lại. Thực tế, những loại tàu chiến hiện đang được sử dụng bởi lực lượng hải quân đều do Phòng Tuấn Chí thiết kế. Trong số các nhà thiết kế tàu chiến ở Đại Đường, không ai sánh kịp Phòng Tuấn Chí. Vì vậy, khi Phòng Tuấn coi trọng đến mức này một thiết kế mới, ai dám xem thường?

Trong lúc trả lời, Tô Định Phương vô tình lật qua những trang bản vẽ và bỗng nhiên bị choáng ngợp bởi thông tin về con tàu chiến được ghi trên trang thứ hai:

Chiều dài tổng thể: 76 mét

Chiều dài mớn nướ

Tô Định Phương tự nhiên biết rằng xưởng đóng tàu ở Giang Nam sử dụng những đơn vị đo lường khác với những nơi khác ở Đại Đường; vì vậy, anh ta hoàn toàn quen thuộc với các đơn vị như “mét” và “đấn”.

Khi nhìn vào những con số này, anh ta suýt nữa thì ngất xỉu; anh ta ngước nhìn Phòng Tuấn và đôi mắt gần như tròn ra ngoài, stammering: “Điều này… Ngài Hầu gia, ngài chắc chắn không nhầm chứ? Một con tàu chiến lớn như vậy, không chỉ là liệu có thể đóng được hay không, mà ngay cả khi đóng xong, e rằng khi cho nó xuống nước thì nó sẽ… cái gì đó ấy…”

Những từ như “chìm tàu”, “lật tàu” là những từ cực kỳ kiêng kỵ trong giới người sống bằng nghề đánh bắt cá, buôn bán trên biển – dù là ngư dân, thương nhân hàng hải hay binh sĩ thuộc hải quân. Trên đại dương mênh mông và khó lường này, một chút sóng gió nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả chết người; vì vậy, mọi người đều cố gắng tránh sử dụng những từ ngữ này, sợ rằng chúng sẽ bị “vị thần của biển” nghe thấy. Ngay cả trong thời đại khoa học kỹ thuật phát triển như hiện nay, những người sống bằng nghề liên quan đến biển vẫn duy trì truyền thống này.

Vì vậy, Tô Định Phương kịp thời cắn lưỡi lại và không nói ra những từ ngữ không hay đó. Nhưng ý nghĩa của anh ta thì đã rất rõ ràng rồi…

Ngài Hầu gia, xin ngài đừng đùa nữa được không? Đây đâu phải là một con tàu đâu… Rõ ràng đây là một “pháo đài trên mặt nước” mà thôi…