Gao Kan im lặng không nói gì.

Quả thực như Phòng Tuấn đã nói, Quân đoàn Right Tun Wei là đội quân được trang bị vũ khí hỏa lực đầy đủ nhất; loại súng ngắn mới này đã được phát triển thành kiểu “ba đòn tấn công liên tiếp”, và khi binh sĩ xông pha, họ còn sử dụng Chấn Thiên Lôi để đánh vào trận địa của kẻ địch… Những chiến thuật mới này chỉ được áp dụng riêng trong Quân đoàn Right Tun Wei, và các binh sĩ luôn luyện tập chúng ngày đêm.

Một loại quân đội hoàn toàn mới, một phương thức tác chiến hoàn toàn mới – điều này không thể chỉ cần một vị tướng giỏi là có thể thực hiện được.

Ngay cả Vệ Quốc Công, người được cả Đại Đường công nhận là bậc thầy về chiến lược, nếu không có ít nhất nửa năm để làm quen và nghiên cứu, cũng không thể giúp Quân đoàn Right Tun Wei phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình.

Xét về điểm này, Gao Kan – người từ đầu đến cuối đều chịu trách nhiệm huấn luyện quân đội – chắc chắn là người phù hợp nhất. Hơn nữa, uy tín của Gao Kan trong Quân đoàn Right Tun Wei rất lớn, và tất cả mọi người trong quân đều tôn trọng ông.

Nhưng xét cho cùng, trách nhiệm bảo vệ tổ quốc thực sự là quá lớn…

Gao Kan tự hỏi: Lúc đầu tôi chỉ muốn gia nhập quân đội để có cái ăn no, ai ngờ một ngày nào đó mình lại phải gánh vác trách nhiệm lớn lao như vậy?

Áp lực thật quá lớn…

Phòng Tuấn hiểu rõ năng lực của Gao Kan; không chỉ vì ông từng là một vị tướng giỏi trong lịch sử, mà còn vì trong những năm qua tại Quân đoàn Right Tun Wei, ông đã từ một binh sĩ thông thường dần trở thành một vị tướng xuất sắc. Ông có tính cách ổn định, tỉ mỉ, và biết cách gần gũi với binh sĩ; uy tín của ông rất cao, nên chắc chắn ông có thể gánh vác trách nhiệm bảo vệ kinh đô Chang’an.

Ông Ôn Ngôn nói: “Đừng tự đặt cho mình quá nhiều áp lực. Câu nói ‘Việc quyết định nằm ở con người, nhưng kết quả lại do trời định’ là đúng. Trong cuộc sống, không ai có thể biết trước kết quả cuối cùng. Chỉ cần chúng ta cố gắng hết sức, kết quả ra sao thì cứ để trời quyết định. Nếu cần thiết, chúng ta cũng sẵn lòng hy sinh mạng sống vì tổ quốc, giống như câu nói của Cao Tử Kiến: ‘Sẵn lòng hy sinh mạng sống vì nỗi khó khăn của đất nước, coi cái chết như việc trở về nhà’. Một người đàn ông đàng hoàng, không hề xấu hổ trước trời đất… Thế thôi.”

Ai có thể lường trước được mọi chuyện?

Cuộc sống luôn thay đổi không ngừng; ngay cả một người bình thường nhỏ bé cũng có thể thay đổi hướng đi của lịch sử. Không ai có thể kiểm soát mọi thứ một cách hoàn hảo.

Chúng ta chỉ cần cố gắng hết sức, còn

Cuối cùng, Gao Kan cũng thở phào nhẹ nhõm, cắn răng nói với giọng trầm ấm: “Tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng Đại tướng!”

Thực ra, anh ta không hề tin tưởng vào khả năng bảo vệ đất nước và bảo vệ Thái tử; tình hình ở kinh thành thay đổi từng giây từng phút, không ai có thể phân biệt được ai là kẻ thù, ai là người của mình.

Nhưng anh ta không sợ chết. Từ xưa đến nay, chỉ có cái chết mới là con đường duy nhất để vượt qua khó khăn; nếu đã không sợ chết, thì còn điều gì đáng sợ nữa chứ?

Đúng như lời Phòng Tuấn Chí nói: “Thời cuộc tạo nên anh hùng.” Tình hình hiện tại đã đẩy mọi người lên tận đỉnh sóng gió này; ngoài việc vượt qua mọi khó khăn và hy sinh mạng sống vì đất nước, thì không còn lựa chọn nào khác.

……

Toàn bộ doanh trại của Quân đoàn Right Garrison bắt đầu hoạt động sôi nổi: một mặt tiếp tế lương thực, sửa chữa áo giáp và vũ khí, mặt khác tuyển chọn binh sĩ từ những thanh niên trai tráng mới nhập ngũ để bổ sung cho quân đoàn. Sau khi Phòng Tuấn xuất quân đến Tây Hà, Gao Kan sẽ chịu trách nhiệm huấn luyện họ, giúp họ nhanh chóng trở thành lực lượng chiến đấu mạnh mẽ, từ đó tăng cường sức mạnh của Quân đoàn Right Garrison.

Đối với một quân đội chủ yếu sử dụng vũ khí hiện đại, tốc độ bổ sung binh sĩ rất nhanh. Trong khi đó, đối với một quân đội sử dụng vũ khí cổ điển, các binh sĩ trẻ sau khi nhập ngũ cần trải qua thời gian dài huấn luyện và tích lũy kinh nghiệm chiến đấu thực tế mới có thể trở thành lực lượng chiến đấu mạnh mẽ.

Nhưng Quân đoàn Right Garrison không cần phải như vậy. Việc sử dụng vũ khí hiện đại quá đơn giản, và chúng có thể gây thiệt hại cho kẻ thù từ khoảng cách xa; vì vậy, không cần nhiều kinh nghiệm chiến đấu, quân đội vẫn có thể được huấn luyện thành một lực lượng mạnh mẽ.

Hiện tại, Quân đoàn Right Garrison chỉ có khoảng dưới bốn mươi nghìn người. Phòng Tuấn đã mang đi khoảng hai mươi nghìn người; Gao Kan sẽ bổ sung thêm hơn mười nghìn người nữa, để số lượng binh sĩ ở doanh trại chính vẫn duy trì ở mức khoảng ba mươi nghìn người. Với vũ khí hiện đại, số lượng này đã đủ để đối phó với tình hình Quan Trung.

Phía bên kia bức tường, các binh sĩ của Quân đoàn Tả Tuần Vệ nhìn thấy cảnh tượng sôi động của “kẻ thù truyền kiếp” mình, không khỏi cảm thấy ghen tị và tức giận:

“Cái gì đây? Nếu không phải vì Đại tướng nhà chúng ta bị bệnh, việc như thế này đâu đến lượt Quân đoàn Right Garrison làm!”

“Đúng vậy! Kỵ binh của Tuyuhun quá mạnh mẽ, mỗi người có thể đối đầu với

Ngày nay, Quân đoàn Right Tunwei đã trở thành “đội quân trung dũng” trong mắt người dân Quan Trung. Vì bảo vệ Quan Trung, họ sẵn sàng ra trận tại Tây Hà để đối đầu với kẻ thù mạnh mẽ là người Thổ Cốc Hồn; tất cả họ đều là những anh hùng.

Nhưng còn Tả Tuần Vệ thì sao?

Chỉ vì vị tướng lĩnh bị bệnh, ông ta bị người dân chỉ trích gay gắt là “tránh chiến, sợ địch”, “không có ý chí tiến lên”, thậm chí còn bị các binh sĩ khi trở về quê bị người dân địa phương mắng nhiếc, khiến ông ta mất hết danh dự…

Tất cả họ đều là những chàng trai trẻ đầy sức sống, đều ăn lương của quân đội để bảo vệ tổ quốc; làm sao họ lại sợ chết được? Nhưng giờ đây, họ lại phải chịu đựng những lời chế giễu và mắng nhiếc từ người dân Quan Trung, khiến tất cả đều cảm thấy tức giận và vô cùng không hài lòng với vị tướng lĩnh “vô tình” bị bệnh của mình.

Làm sao có ai lại ngu ngốc đến thế chứ?

Dù bệnh có xuất hiện sớm hay muộn, nhưng lại chính vào lúc này… Làm sao trên đời này lại có chuyện may mắn đến thế được…

*****

Sau khi tan ca tại doanh trại Quân đoàn Right Tunwei, Phòng Tuấn không đi thăm công chúa Youchang Lele tại Chung Nam Sơn mà đi qua Môn Minh Đức vào thành phố, trực tiếp trở về nhà ở khu Chongrenfang.

Một người đàn ông với những lá cờ rực rỡ có thể không quan trọng lắm, nhưng ông ta nhất định phải ghi nhớ trách nhiệm và bổn phận của mình. Tin tức rằng ông ta đang thay thế Sài Trích Uy chỉ huy Quân đoàn Right Tunwei canh giữ Tây Hà đã lan truyền khắp nơi; gia đình ông ta chắc chắn không thể không biết điều này.

Ngay cả những người dân trong thành phố cũng nói rằng ông ta “sẵn sàng hy sinh mạng sống để hoàn thành nhiệm vụ”; biết rõ cuộc hành trình này sẽ gian nan như thế nào, làm sao vợ con ông ta có thể không lo lắng được?

Nếu lúc này ông ta đi thăm Chung Nam Sơn và bỏ mặc những người vợ con đang lo lắng ở nhà, thì thật là không xứng đáng…

Không sai, bầu không khí trong nhà Quay trở về phủ thực sự rất u ám.

Khi gặp những người hầu và thiếu nữ trong nhà, họ đều đứng xa, cúi đầu chào hỏi một cách nghiêm túc; ánh mắt họ nhìn về phía Phòng Tuấn đầy ngưỡng mộ nhưng cũng xen lẫn lo lắng và bối rối.

Phòng Tuấn bình tĩnh bước vào sân trong, sau khi rửa mặt sơ qua, ông ngồi xuống phòng khách và yêu cầu người hầu pha cho mình một ấm trà. Trong lúc từ từ thưởng thức trà, ông suy nghĩ về tình hình hiện tại và về việc sẽ phải làm thế nào để đóng quân tại Tây Hà, đối phó với những đội kỵ binh mạnh mẽ của người

Bước chân vội vã, tiếng trang sức leng keng, người phụ nữ mặc bộ đồ cung điện màu tím thẫm, với đôi mắt sáng và hàm răng trắng muốt, đã nhanh chóng bước ra từ hậu viện. Cô thở hổn hển và nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, sau đó ngồi xuống ghế bên cạnh anh ta và nói không hài lòng: “Anh làm sao vậy? Nơi Tây Hà nguy hiểm như vậy, chỉ cần người Thổ Cốc Hồn nổi loạn là chúng ta sẽ gánh chịu hậu quả đầu tiên. Chỉ có vỏn vẹn hai vạn binh sĩ thôi, còn chẳng đủ để đối phó với họ! Ai muốn đi thì đi, tại sao anh lại cứ nhất quyết muốn đi?”

Tin tức về việc Phòng Tuấn được điều động đến Tây Hà đã lan về nhà từ lâu, khiến cả gia đình hoảng loạn.

Cả Phòng Gia lẫn cha của anh ta đều giữ những vị trí quan trọng trong triều đình, vì vậy mọi người trong nhà, kể cả người hầu và thiếu nữ, đều có kiến thức sâu rộng về tình hình chính trị. Khi nghe tin này, họ lập tức nhận ra mức độ nguy hiểm của cuộc hành trình đó.

Công chúa Cao Dương vừa lo lắng vừa buồn bã.

Phòng Tuấn rót cho cô một tách trà, nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận của cô và nói với nụ cười: “Trong lúc biển dâng sóng giật, mới thấy được bản chất thực sự của người anh hùng! Nếu không phải vì tình hình nguy cấp và nghiêm trọng như thế này, làm sao có thể thể hiện được tài năng quân sự xuất chúng của ta? Khi ta đánh bại kẻ thù và trở về triều đình thành công, danh hiệu ‘Thần tướng quân đội’ chắc chắn sẽ thuộc về ta. Không chỉ được cả thiên hạ ngưỡng mộ, mà còn sẽ được ghi chép vào sử sách, sống mãi trong lòng người! Cơ hội tốt như thế này, làm sao có thể để người khác chiếm đoạt được? Đừng nói đến việc Sài Trích Uy bỗng nhiên bị bệnh, ngay cả khi anh ta khỏe mạnh, ta cũng phải tìm cách làm cho anh ta không thể tham gia cuộc hành trình này.”

Công chúa Cao Dương nói: “Ta không cần cái danh ‘Thần tướng quân đội’ nào cả, càng không quan tâm đến việc được ghi chép vào sử sách hay sống mãi trong lòng người! Xưa nay, những ai xứng đáng với lời khen ngợi đó, có mấy người kết thúc cuộc đời một cách tốt đẹp? Ta chỉ mong anh trở về an toàn, và gia đình chúng ta sống yên bình, giàu có… Đó đã là đủ rồi!”

Nói xong, cô không kìm được nỗi lo lắng và bắt đầu rơi nước mắt, nghẹn ngào nói: “Nếu anh có chuyện gì xảy ra, chúng ta các chị em sẽ sống như thế nào? Phòng Shu và Phòng Dưỡng còn quá nhỏ, ai sẽ chăm sóc họ? Đứa bé trong bụng Shuer vẫn chưa từng thấy mặt cha… Ôi, anh thật là ngốc nghếch, chỉ biết khoe khoang. Không được, ta phải