Ánh kiếm sáng lòe như tấm lụa rơi từ trên trời xuống, chiếu rọi vào đôi mắt của Tướng quân Vũ Văn. Lưỡi dao phát ra hơi lạnh buốt thấu xương, khiến trái tim ông gần như đóng băng lại.

Nhưng điều tiếp theo không phải là bóng tối và cái lạnh của cái chết. Ánh kiếm đó quay quanh người ông, làm hai người tin cậy bên cạnh ông ngã gục xuống đất, sau đó mới áp sát vào cổ ông.

Lưỡi dao lạnh giá khiến cổ ông nổi lên những nốt đỏ li ti.

Tuy nhiên, trong cơn tuyệt vọng, Tướng quân Vũ Văn vẫn giữ được lý trí. Nếu Phòng Tuấn đã ẩn sau cửa và có thể đánh trúng ông nhưng không giết ông, thì lý do duy nhất chỉ có thể là để giữ ông làm con tin, khiến những lính canh bên ngoài e ngại không dám tấn công mạnh mẽ, từ đó mang lại cho ông cơ hội sống sót.

Dù Phòng Tuấn cuối cùng đã trốn thoát, nhưng liệu ông có thực sự sống sót được không?

Tướng quân Vũ Văn hiểu rõ những tội ác mà mình đã gây ra là rất nặng nề: không chỉ âm mưu sát hại các quan chức cao cấp của triều đình, các công tước đương nhiệm, mà còn ép buộc bốn nàng công chúa phải tuân theo mình, đe dọa tính mạng của họ bất cứ lúc nào. Trong tình huống như vậy, Lý Nhị Bệ chắc chắn sẽ hành động theo Bạo Tiến Như Lôi, và ai có thể cứu ông được chứ?

Chỉ có cái chết mà thôi...

Nghĩ ngợi trong chốc lát, Tướng quân Vũ Văn cắn răng và hét lớn: “Đừng quan tâm đến tôi, cứ xông vào giết đi!”

Sau đó, ông dùng hết sức lực cúi đầu xuống, chuẩn bị để cổ mình chạm vào lưỡi dao sắc bén. Chỉ cần ông chết đi, những người tin cậy của mình sẽ không còn E ngại để bảo vệ ông nữa; họ chắc chắn sẽ xông vào chiến đấu đến cùng để trả thù cho ông. Lúc đó, Phòng Tuấn và Công chúa Cao Dương sẽ phải chết cùng ông!

Chết thì cũng chết thôi... Nhưng nếu có thể kéo theo một công tước và một nàng công chúa xuống mộ, gia đình ông sau này cũng sẽ được Gia tộc chăm sóc và ưu ái. Điều đó cũng đáng để hy sinh.

Nhưng dù lòng ông cứng như sắt, ông vẫn không ngờ rằng phản ứng của Phòng Tuấn lại nhanh đến thế.

Ngay khi ông hét lên “Đừng quan tâm đến tôi”, Phòng Tuấn đã đánh mạnh vào thái dương ông. Cú đánh mạnh mẽ khiến ông choáng váng, và cổ ông lập tức bị một cánh tay cứng như thép siết chặt lại. Người luôn tự hào về sự dũng cảm của mình, bỗng nhiên lại bị kéo lê về phía sau vài bước, vào bên trong phòng lớn.

Phòng Tuấn Thành công trong đòn tấn công đầu tiên, ông ta đã kiểm soát được Vũ Văn Tiểu úy và hét lớn về phía các lính canh ở cửa: “Ai dám tiến lên, ta sẽ chém ngay tên đó!”

Những lính canh này đều là những người tin cậy của Vũ Văn Tiểu úy; bất ngờ bị Phòng Tuấn bắt cóc thủ lĩnh của mình làm con tin, họ đều hoảng sợ và không biết phải làm gì.

Dù trong lòng tức giận, nhưng vì sợ hãi, họ đều đứng yên ở cửa, không dám tiến lên hay lùi lại.

Phòng Tuấn dùng một cánh tay siết chặt cổ Vũ Văn Tiểu úy, ánh mắt hung dữ, từ từ lùi lại và ngồi xuống bên cạnh chiếc ghế. Sau đó, ông ta đá vào đầu gối Vũ Văn Tiểu úy, khiến người này rên lên và quỳ xuống đất; hai người vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu.

Phòng Tuấn buộc phải làm như vậy vì vết thương ở lưng, mặc dù đã được Công chúa Trường Lạc băng bó, vẫn chưa lành hẳn. Những động tác vừa rồi khiến vết thương tái nhiễm trùng, đau đớn khôn tả, nên ông ta phải ngồi xuống để giảm bớt cơn đau.

Thở dài một hơi, Phòng Tuấn nhìn những lính canh đang bất lực ở cửa và cảnh báo: “Chuyện hôm nay không liên quan gì đến các ngươi. Là binh sĩ, tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng. Triều đình chỉ trừng phạt kẻ chủ mưu, chứ không xử lý những kẻ đi theo sau. Nhưng nếu các ngươi cố tình bỏ qua lời khuyên của ta, tiếp tục des chích luật pháp của Đại Đường và âm mưu hại chết các công chúa của triều đình, thì tội ác của các ngươi sẽ rất nặng nề, có thể bị tru diệt ba họ! Cái chết của các ngươi cũng không sao, nhưng các ngươi có nghĩ đến gia đình mình không?”

Mỗi lời nói của ông ta đều ảnh hưởng sâu sắc đến tâm lý của những lính canh này. Ban đầu, họ đã hoang mang và không biết phải làm gì khi Vũ Văn Tiểu úy rơi vào tay Phòng Tuấn Chí, giờ đây tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Rốt cuộc, tất cả họ chỉ là những người làm việc để kiếm sống, nhưng việc ám sát các công chúa của triều đình là tội ác rất nặng nề. Khi mọi chuyện đã bị phanh phui, liệu ai trong số họ có thể sống sót?

Nếu triều đình thực sự chỉ trừng phạt kẻ chủ mưu mà không xem xét những kẻ đi theo sau, thì họ có thể đầu hàng. Nhưng họ chỉ là những người tin cậy của Vũ Văn Tiểu úy, chứ không phải là lính đánh thuê của Vũ Văn Gia; liệu họ có cần phải chết cùng ông ta không?

Đúng như Phòng Tuấn đã nói, nếu cứ tiếp tục theo con đường này, không chỉ bản thân họ sẽ chết, mà cả gia đình họ cũng sẽ gặp họa. Liệu họ có thể hy vọng rằng Quan Long quý tộc sẽ ra tay cứu gi

Tất nhiên là không thể chút nào...

Một nhóm người tin cậy của tướng Uyền Văn đang chặn lại cửa, hoảng sợ và không biết phải làm gì. Phía sau họ, ngày càng có nhiều lính canh được lệnh tiến đến, nhưng không thể nhìn thấy tình hình bên trong căn phòng nhỏ; không biết đã xảy ra chuyện gì, mọi người đều rối loạn và bắt đầu tỏ ra hoang mang.

Đúng lúc này, một đội quân từ sân trước lao vào; các lính canh vội vàng tập trung lại để chống đỡ. Trong số những lính canh này, không ai là người tin cậy của tướng Uyền Văn, vì vậy tất cả họ đều chỉ muốn bảo vệ các công chúa. Họ nghĩ rằng những kẻ xâm nhập này là bọn cướp lang thang; mặc dù khoảng cách giữa hai bên còn khá xa, nhưng một bên quyết tâm xông vào để giải cứu Phòng Tuấn, trong khi bên kia thì sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ Vệ Công.

Khoảng cách ngày càng thu hẹp, cuộc chiến máu lửa sắp bùng nổ.

Phòng Tuấn đang ngồi trong phòng và kiểm soát tướng Uyền Văn; nghe thấy tiếng giao tranh ầm ĩ bên ngoài, cô biết rằng đó là lực lượng hải quân được Công chúa Trường Lạc thông báo mà đến. Nhưng những lính canh bên ngoài không hề liên kết với Quan Long quý tộc để âm mưu ám sát mình. Nếu họ đánh nhau với lực lượng hải quân, mỗi binh sĩ thiệt mạng đều là người vô tội… Tuy nhiên, cô cũng không dám hành động mạo hiểm; nếu không kiểm soát được tướng Uyền Văn, mọi việc sẽ tan thành mây khói.

Không thể nào thật sự giết hắn được… Chờ đợi cho đến khi những lính canh kia xông vào và giết chết mình sao?

Đúng lúc cô đang lo lắng, tiếng chuông vòng bên cạnh vang lên; cô quay đầu và thấy Công chúa Cao Dương đang mặc trang phục cung điện, đầu đội trang sức lấp lánh, bước ra từ hậu đường.

Phòng Tuấn Đại vội vàng nói: “Công chúa, sao bà lại ra ngoài? Nơi đây rất nguy hiểm, hãy quay trở lại ngay!”

Dù đã kiểm soát được tướng Uyền Văn, nhưng ai biết được liệu trong số những lính canh kia có ai đó không suy nghĩ kỹ lưỡng và hành động một cách bốc đồng không? Nếu họ làm tổn thương đến tính mạng của Công chúa Cao Dương, mọi thứ sẽ tan thành mây khói…

Công chúa Cao Dương bước đi thong dong, nhìn Phòng Tuấn và cười nói: “Lang Quân, ngươi có nghĩ rằng ta thực sự là một người phụ nữ yếu đuối, không thể tự lo cho bản thân không?”

“Phòng Tuấn ơi, sao lại nói nhiều thế? Nhanh chóng quay về đi, đừng dính líu vào chuyện này!”

Công chúa Cao Dương cười duyên dáng, khuôn mặt xinh đẹp hiện rõ vẻ kiên cường. Cô thu gọn tà áo và nói lời xin lỗi: “Phụ nữ luôn phải theo sự chỉ đạo của người chồng; đó là bản chất tự nhiên của họ. Nhưng hôm nay tình hình nguy cấp đến mức, dù biết rằng chàng yêu thương ta và không muốn ta gặp chút tổn thương nào, ta cũng phải vi phạm lệnh của Lang Quân một lần này. Mong Lang Quân đừng trách ta. Sau khi mọi chuyện qua đi, ta sẵn lòng chịu hình phạt, không hề oán giận.”

Phòng Tuấn ngạc nhiên và nói: “Nói nhảm gì thế? Nơi đây toàn là kẻ hung ác; em chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, làm sao dám can thiệp vào chuyện này?”

Công chúa Cao Dương đứng thẳng dậy, quay sang các vệ sĩ đứng ở cửa và nói rõ ràng: “Lang Quân đã hiểu lầm họ rồi. Họ không phải là kẻ hung ác, mà là binh sĩ dũng cảm của Đại Đường – những người luôn giữ vững danh dự của đất nước!”

Các vệ sĩ đứng ở cửa im lặng, tinh thần của họ lại một lần nữa suy sụp. Bất kỳ ai được chọn vào đội quân bảo vệ Bắc Yamen đều là con cháu của các gia tộc quý tộc của Đại Đường. Cha mẹ họ đã cùng theo Hoàng đế Cao Tổ và Lý Nhị Bệ để chiến đấu giành lấy đất nước này, và họ cũng hưởng thụ cuộc sống giàu có và vinh quang. Không ai yêu nước Đại Đường hơn họ cả.

Nhưng đôi khi, con người cũng không thể kiểm soát bản thân mình. Dù là do tham lam hay do sự ngu dốt mà họ phạm phải những sai lầm không thể tha thứ được, nhưng từ đầu đến cuối, họ chưa bao giờ có ý định phản bội Đại Đường hay hoàng đế.

Bây giờ, dù họ đã thất bại hoàn toàn, nhưng được công chúa Đại Đường nói rằng họ là “binh sĩ dũng cảm của Đại Đường”, làm sao họ có thể không cảm động được?

Công chúa Cao Dương khuôn mặt lạnh lùng, đưa ra một bàn tay trắng nõn như ngọc. Người hầu phía sau lập tức tiến lên và đặt thanh kiếm trong bao da quý giá vào tay cô. Lớp vỏ kiếm được trang trí bằng vàng và ngọc, phần đuôi kiếm buộc bằng dải lụa đỏ thắm. Công chúa Cao Dương nhận lấy thanh kiếm, quay đầu cười với Phòng Tuấn và nói: “Con gái nhà họ Lý đều mang trong mình tinh thần của Công chúa Bình Dương. Dù được nuông chiều từ nhỏ, nhưng trong lúc nguy cấp, họ vẫn có thể cầm kiếm và đứng lên bảo vệ đất nước!”

Cô rút kiếm ra khỏi bao da, ném chiếc bao xuống đất, rồi cầm lấy thanh kiếm lấp lánh ánh sáng, bước đi uyển chuyển về phía cửa.

Phòng Tuấn nhắm mắt lại