Đối với Phòng Tuấn, Lý Trị luôn cảm thấy vừa kính sợ vừa e ngại; anh ta cũng biết rõ Hoàng đế yêu quý Phòng Tuấn đến mức nào. Nếu thực sự bị Phòng Tuấn đánh một trận, có lẽ chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó mà không hề phải chịu bất kỳ hình phạt nghiêm trọng nào. Trong tình huống như vậy, làm sao anh ta có thể không lo sợ được?

Anh ta cũng biết rằng dù Phòng Tuấn Đại không thích việc mình tranh giành quyền thừa kế với Thái tử, nhưng cũng chưa bao giờ đánh mình; tuy nhiên, Phòng Tuấn Đại cũng chắc chắn không bao giờ đối xử tốt với mình.

May mắn thay, Lý Kính luôn ở bên cạnh, với địa vị cao và được Phòng Tuấn Chí tín nhiệm, nên Phòng Tuấn cũng phải kiềm chế bản thân.

Buổi tiệc này khiến Lý Trị hoảng sợ và cảm thấy không thoải mái chút nào; theo lời nói của Phòng Tuấn, anh ta không dám phản bác gì cả. Sau khoảng nửa giờ, anh ta vội vàng viện cớ có việc quan trọng trong Hoàng Cung của mình, không để ý đến lời mời ở lại của Phòng Tuấn và Lý Kính, rồi mang theo các vệ sĩ của mình vội vàng rời đi…

Trong căn phòng ăn, nhìn theo bóng lưng vội vã của Lý Trị, Lý Kính quay đầu cười nói: “Lão ta diễn xuất có tốt không nhỉ? Đây thú vị hơn cả việc xem hát kịch đấy.”

Phòng Tuấn uống một ngụm rượu, cười nói: “Một số chi tiết hơi phóng đại một chút, nhìn chung cũng tạm ổn; vẫn cần phải cố gắng hơn nữa.”

Lý Kính cười ha hả, rót cho Phòng Tuấn một ly rượu, thở dài nói: “Nói thật lòng, lão ta thực sự không muốn dính líu vào những cuộc tranh giành quyền thừa kế rối ren này. Là một người lính, lão ta chỉ cần chiến đấu trên chiến trường là đủ; hy sinh tính mạng vì đất nước cũng là điều đáng giá. Nhưng trên chính trường, những chiến thuật quân sự của lão ta hoàn toàn không hữu ích; thường xuyên phải đối mặt với những tình huống khó khăn, hoặc là bất lực, hoặc là đi sai hướng… thật sự rất xấu hổ.”

Những lời này không phải là sự khiêm tốn; bản thân anh ta đã chứng minh suốt cả đời rằng, mặc dù là một người lính xuất sắc, nhưng anh ta hoàn toàn không phải là một chính trị gia giỏi. Những quyết định mà anh ta đưa ra trong những lúc phải lựa chọn, thực sự có thể được mô tả là “ngu ngốc”.

Điều đại diện nhất cho điều này chính là vào đêm trước khi “Huyền Biến cố ở Vũ Môn” bắt đầu, Lý Nhị Bệ đã đến tìm Lý Kính với hy vọng nhận được sự giúp đỡ của ông ta, nhưng đã bị từ chối.

Việc bị từ chối cũng đáng hiểu thôi; mỗi người đều có những lý tưởng và quan điểm khác nhau, ai có thể biết trước được tương lai? Làm sao có thể dự đoán được rằng Lý Nhị Bệ, trong tình thế yếu thế, lại có thể lật ngược tình thế và giành chiến thắng?

Tuy nhiên, hành động của Lý Kính thực sự rất ngu ngốc. Nếu đã từ chối Lý Nhị Bệ, tại sao không thông báo việc này cho Hoàng đế Cao Tổ và Thái tử Lý Kiến? Nếu không muốn phục tùng Thái tử Lý Kiến, tại sao không đơn giản là theo phe Lý Nhị Bệ)?

Ông ta đã chọn con đường trung lập một cách đáng ngạc nhiên, chỉ đứng nhìn các bên đấu tranh mà không hề can thiệp… Nhưng làm sao có thể nói rằng điều đó không liên quan gì đến mình?

Nếu Lý Kiến thắng, và biết rằng Lý Nhị Bệ đã từng cầu xin sự giúp đỡ của Lý Kính nhưng ông ta lại không thông báo điều này, đó là hành động như thế nào? Đằng sau đó có những ý đồ gì? Chắc chắn Lý Kiến sẽ không tha thứ cho Lý Kính. Thực tế, khi __TERM014__ thắng, họ cũng không che giấu sự e ngại đối với __TERM027__, mà trực tiếp hoặc gián tiếp buộc ông ta phải giao nộp quyền chỉ huy quân đội và sống ẩn dật, không được tiếp khách, để xóa bỏ những nghi ngờ và e ngại của __TERM014__.

Kết quả là, suốt nửa đời mình, trong thời kỳ Đại Đường đang phát triển mạnh mẽ nhất, người được mệnh danh là “thần quân” lại chỉ có thể đứng nhìn mà không thể tham gia vào các trận chiến để tạo nên những công trạng vĩ đại hơn nữa…

Phòng Tuấn và Ôn Ngôn đã nói: “Ngựa già vẫn mong được phi nhanh hàng nghìn dặm; người anh hùng dù ở tuổi già vẫn giữ vững tâm huyết mãnh liệt. Dù bây giờ tạm thời không thể chỉ huy quân đội, nhưng việc ở lại học viện, hoàn thiện và tổng hợp những kinh nghiệm chỉ huy quân đội của mình, đồng thời giảng dạy cho những tài năng xuất sắc từ các đội quân khắp nơi, cũng chính là một cách để thực hiện những ước mơ lớn lao của mình, phải không?”

Người xưa khi muốn làm nên những việc lớn lao, không chỉ cần có tài năng xuất chúng mà còn phải có ý chí kiên định bất khuất. Chỉ cần mục tiêu rõ ràng và luôn giữ vững lòng kiên trì, chắc chắn sẽ tỏa sáng rực rỡ.

Cuộc sống này luôn đầy rẫy những điều tiếc nuối; ai cũng vậy. Điều quan trọng nhất là không được dừng bước, không được than thở mãi về quá khứ, mà phải ngẩng cao đầu, tiến về phía trước và bước đi một cách kiên định.

Mọi việc đều không nên cứng nhắc; sự linh hoạt mới là điều quý giá.

Đôi khi, trong khi giữ vững ý chí, việc điều chỉnh hướng đi cũng chính là con đường nhanh nhất dẫn đến thành công…

Lý Kính cúi đầu nói: “Nếu không phải vì Ngài Lương Lang đã nhiều lần khen ngợi trước mặt Hoàng thượng, lão phu làm sao có thể có cơ hội giảng dạy tại ngôi trường này, huống chi còn có thể hỗ trợ Thái tử trong việc sắp xếp Lục tướng của Đông cung? Lão phu xin nâng ly chúc mừng Ngài Lương Lang – ân tình và tình bạn của chúng ta đều nằm trong ly rượu này.”

Phòng Tuấn vội vàng nâng ly và nói: “Vệ Công nói quá rồi… Chuyện nhỏ như thế này đâu đáng để bận tâm. Ngài không chỉ là trụ cột của đế quốc mà còn là huyền thoại trong lịch sử quân sự; lão đệ đã học được rất nhiều từ Ngài, và cũng xin nâng ly chúc mừng Ngài.”

Người già và người trẻ nhìn nhau cười, cùng uống hết ly rượu, mọi thứ đều được hiểu mà không cần phải nói ra.

Sau khi uống xong, Lý Kính hỏi: “Thật sự cần thiết phải kéo lão phu vào cuộc vở kịch này sao?”

Phòng Tuấn rót thêm rượu cho ông và nói: “Tất nhiên là cần thiết. Trường Tôn Vô Kị thông minh và táo bạo; không có gì là ông ấy không dám làm. Hiện tại, phe địch đang im lặng, nhưng càng yên tĩnh thì càng có điều bất ngờ… Hoàng thượng sắp xuất binh Cao Cử Ly, và việc rời kinh đô đang cận kề… Ai biết trong Thành Trường An này sẽ xảy ra những điều gì? Kẻ địch ẩn náu trong bóng tối, còn chúng ta lại ở nơi sáng sủa – đó chính là điều tối kỵ trong quân sự. Nếu có thể huấn luyện các sinh viên của ngôi trường này thành một đội quân mạnh mẽ, chúng ta sẽ có thể tham gia vào những trận chiến quyết liệt, đó không chỉ là sự hỗ trợ cho Thái tử mà còn có thể làm cho kẻ địch bất ngờ và làm rối loạn kế hoạch của họ.”

Kể từ khi anh ta du hành về quá khứ, bắt đầu từ việc giúp Lý Thừa Càn ổn định vị trí của mình, lịch sử đã thay đổi hoàn toàn; tất cả những ký ức trước đây đều đã sai lệch và không còn ích lợi gì nữa.

Trong lịch sử, cuộc hành quân về phía đông do Lý Nhị Bệ chỉ huy

Sau đó, Thái tử nổi loạn, kẻ khác lại lấn át quyền lực… Những sự kiện chính trị liên tiếp xảy ra; nhưng đằng sau tất cả những điều này, rốt cuộc có bối cảnh gì? Trong các sách sử, không hề có câu trả lời nào cả.

Lý Kính nâng ly và chạm vào ly của Phòng Tuấn, cười nói: “Nếu nói về chiến thuật và sự bày trận, ta hoàn toàn không coi trọng ngươi đâu. Dù ngươi đã từng chiến đấu dũng cảm ở Tây Vực và đánh bại quân địch ở Bắc Biên, nhưng về mặt chiến lược quân sự, theo ý kiến của ta, ngươi vẫn còn thiếu sót. Còn về những tranh đấu trong triều đình thì sao? Ta già hơn ngươi hàng chục tuổi; thú thật mà nói, ta cũng phải thừa nhận là mình kém ngươi xa!”

Phòng Tuấn cũng cười ha hả và nói: “Vệ Công Sao phải nói một cách e dè như vậy? Thẳng thắn mà nói thôi, người trẻ như ta chỉ đáng được gọi là ‘không đủ tầm’. Người ta biết rõ điểm yếu của mình; ít ra điều đó cũng là một dấu hiệu của sự tự trọng.”

Hắn đâu có hiểu gì về chiến thuật quân sự cả? Điều mà hắn dựa vào chỉ là khả năng nhận thức siêu việt, giúp hắn xây dựng nên một đội quân vượt trội so với thời đại đó mà thôi. Rồi, nhờ vào sức mạnh chiến đấu vượt xa mọi chuẩn mực của thời đại, hắn đã liên tục giành chiến thắng mà không cần đến bất kỳ chiến thuật nào cả… Không chỉ không thể so sánh được với Lý Kính – một “thần binh” nổi tiếng trong lịch sử – mà ngay cả những người như Lý Hiếu Cung, Trình Nhai Kim hay Uất Trì Cung cũng vượt trội hơn hắn rất nhiều về mặt chiến thuật quân sự.

Lý Kính uống hết ly rượu, vui vẻ nói: “Đó chính là điều mà ta ngưỡng mộ ở ngươi. Biết rõ điểm mạnh và điểm yếu của mình, không bao giờ che giấu những thiếu sót, cũng không coi sự thiếu hiểu biết là một điều đáng xấu hổ… Trên đời này, ai có thể biết hết mọi thứ chứ? Mỗi người đều có những điểm mạnh riêng; nếu biết cách tận dụng những điểm mạnh đó để đánh bại đối thủ và nhận thức rõ ràng về những điểm yếu của mình, thì người đó đã xứng đáng được gọi là một người xuất chúng rồi.”

Thực ra, việc nhận thức rõ ràng về những điểm yếu của mình khá đơn giản, nhưng việc đối mặt thẳng thắn với chúng lại rất khó. Và những người có thể làm được điều đó, đồng thời tận dụng tối đa những điểm mạnh của mình, luôn là những người xuất chúng trong mọi lĩnh vực.

Hai người tiếp tục uống thêm vài ly nữa. Lý Kính nói: “Vì muốn hỗ trợ ngươi, ta đã khiến các sinh viên phải lãng phí cả buổi sáng;

“Quả thật, những học sinh đó toàn là những người con nhà giàu lười biếng, hoặc những người xuất thân từ gia đình nghèo khó với thể trạng yếu kém; nếu để cho người khác quản lý, thật sự rất khó để họ có thể tiến bộ được. Nhưng Lý Kính là ai chứ? Chỉ cần ông ta đứng đó, liệu có học sinh nào dám trốn tránh hay gian dối không?

Chưa kể đến việc thành tích huấn luyện quân sự và các kỳ kiểm tra của học viện được liên kết với nhau; miễn là họ vẫn muốn tốt nghiệp, thì không một học sinh nào dám lơ là…

Phòng Tuấn đặt chiếc cốc xuống, khuôn mặt nghiêm túc: “Xin Vệ Công hãy quan tâm nhiều hơn nữa. Chỉ vài ngày nữa, Hoàng đế sẽ ra lệnh xuất quân; vào lúc đó, Quan Trung sẽ trở nên hỗn loạn và bất ổn, điều này gần như là không thể tránh khỏi. Mỗi người cung hiến thêm một phần sức lực, thì vị trí kế vị của Thái tử sẽ càng được bảo vệ chắc chắn hơn. Và một lực lượng mà người khác không chú ý đến, rất có thể sẽ quyết định đến thắng lợi cuối cùng. Vì sự ổn định và sự tồn tại của Đế quốc, chúng ta phải hết sức cố gắng, hỗ trợ Thái tử; nếu không, những thành tựu vĩ đại mà Thời đại Trinh Quan đã đạt được sẽ tan biến hết, và thời đại thịnh vượng này cũng sẽ kết thúc ngay lập tức. Tình hình thế giới sẽ trở nên hỗn loạn, và tương lai của Đế quốc sẽ phụ thuộc vào số phận.”

Lý Kính gật đầu nghiêm túc: “Hãy yên tâm đi, Tiểu Lang ạ. Lão phu làm sao có thể không biết những điều này chứ? Suốt hơn mười năm qua, lão phu chỉ ngồi nhà không làm gì cả; giờ đây, khi sức lực đã suy yếu, lão phu cũng không còn gì phải sợ hãi nữa. Dù phải hy sinh mạng sống của mình, chỉ mong có thể để lại danh tiếng trong sử sách… như vậy, lão phu cũng sẽ chết mà không hối tiếc!”