“Hãy buông tay ra!”

Công chúa Trường Lạc thì thầm quát lên. Đôi bàn tay trắng nõn của cô đang bị một bàn tay rộng lớn, ấm áp và mạnh mẽ nắm chặt; cảm giác như trái tim mình đang bị siết chặt vậy, toàn thân cô run rẩy dữ dội.

Cô thực sự không ngờ rằng Phòng Tuấn lại dám liều lĩnh đến thế…

Phòng Tuấn làm sao có thể buông tay? Ông nắm chặt đôi bàn tay mảnh mai, mềm mại ấy trong lòng bàn tay mình, nói nhẹ: “Nếu công chúa đã có tôi trong trái tim, tại sao lại cố gắng chống đối như vậy?”

Nói xong, ông không chỉ không buông tay, mà còn đứng dậy, tiến lại gần công chúa Trường Lạc, vươn tay ôm lấy thân hình mảnh mai như cành liễu của cô…

“Ai!” Công chúa Trường Lạc kêu lên, toàn thân cô như đang bị thiêu đốt; cô dùng tay đẩy mạnh vào ngực Phòng Tuấn, nhìn thẳng vào đôi mắt anh ta, cảm nhận được ánh mắt cháy bỏng ấy như muốn nuốt chửng cô vậy, lòng cô càng thêm hoảng sợ.

Những người hầu bên ngoài nghe thấy tiếng kêu lạ, không dám bước vào, họ hỏi từ bên ngoài: “Công chúa ơi?”

Phòng Tuấn nói to: “Không sao đâu!”

Vì không nghe thấy tiếng gọi của công chúa, họ tự nhiên không dám bước vào.

Công chúa Trường Lạc cảm nhận được hơi thở nóng bỏng của anh ta gần ngay bên mình, thân thể cô đã cứng đờ lại; cô không la mắng nữa, mà chỉ van nài: “Đừng làm vậy… Anh coi tôi là loại phụ nữ dễ dãi, có thể bị anh xâm phạm tùy ý sao?”

Phòng Tuấn cúi đầu nhìn người con gái xinh đẹp với đôi mắt mơ hồ trước mắt mình, kiềm chế lại ham muốn ôm cô ngay lập tức, nói nhẹ: “Nếu công chúa không muốn, tôi làm sao dám xúc phạm? Chỉ khi công chúa sẵn lòng, lúc đó tôi Phía trước mới có thể thực hiện mong muốn của mình.”

Sau hai kiếp sống, việc theo đuổi phụ nữ của ông đã không còn là những hành động thấp thường, chiếm đoạt nữa; ông càng mong muốn sự giao hòa về mặt tinh thần giữa hai người.

Đối với người con gái mình yêu thích, cảm giác e lệ, lo lắng nhưng vẫn mong đợi mới thật đẹp đẽ.

“Ừm…”

Có vẻ như cảm giác áp bức đó đang dần biến mất, công chúa Trường Lạc thở nhẹ ra, không còn cố gắng chống đối nữa, mà để cho đôi tay mạnh mẽ của người đàn ông ôm lấy thân mình; mặt cô đỏ bừng, cô nhẹ nhàng nghiêng người, tựa vào ngực anh ta.

Chỉ là cái ôm như vậy thôi, cũng khiến cô cảm thấy như con thuyền đã dừng lại ở bến cảng, vô cùng yên bình.

Trong vũ trụ này, âm và dương luôn đi cùng nhau; ngay cả những ng

……

Khi rời khỏi đạo quán, bầu trời đã u ám bao phủ mọi nơi. Ngước nhìn lên trời, gió thổi mạnh và mưa bắt đầu rơi dày đặc. Không khí lạnh lẽo ùa vào mặt; Phòng Tuấn thở ra nhẹ nhàng, cảm thấy tinh thần sảng khoái và thoải mái. Những người lính thân cận của mình đưa cho anh chiếc áo mưa và chiếc mũ lá, giúp anh mặc đầy đủ trang phục, sau đó dẫn anh lên ngựa và ra lệnh: “Đi thôi, trở về thành phố!” Các binh sĩ lập tức lên ngựa, bao quanh anh từ mọi phía và tiến xuống núi theo con đường mòn.

Cùng lúc đó, bên bờ sông Bắc Thủy, tại căn nhà tranh ven sông ấy, Kinh Vương, Lý Nguyên Cảnh và Sài Trích Uy gặp nhau. Sài Trích Uy có vẻ không hài lòng; dù trên bàn có đầy các món ăn ngon lành, anh cũng chẳng hứng thú chút nào. Anh uống một ngụm rượu ngon rồi than phiền: “Hiện nay, có biết bao nhiêu đôi mắt đang theo dõi tôi… Vậy mà ngài vẫn muốn tôi ra ngoài? Nếu ai đó phát hiện ra, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối lớn. Ngài không lẽ thật sự nghĩ rằng Thái tử sẽ không dám giết tôi sao?” Kể từ khi sự việc “đốt phá lều trại” xảy ra, mặc dù may mắn thoát nạn, anh cũng biết rằng mình đã trở thành mục tiêu của phe Thái tử; vì vậy, anh càng phải hành xử thật cẩn thận, thậm chí không dám về nhà mà chỉ ở lại trong doanh trại để tránh bị bắt quả tang. Dù Thái tử rất nhân từ, nhưng xung quanh ông ta, dù là Phòng Tuấn, Lý Đạo Tông hay Mã Châu… ai cũng là những người quyết đoán mạnh mẽ và tàn nhẫn. Nếu hai người lãnh đạo quân đội và một vương gia gặp nhau bí mật, một khi bị người khác phát hiện, sẽ không thể biện hộ được đâu. Làm sao có thể nói rằng đó chỉ là những cuộc gặp gỡ trong không khí lãng mạn, đầy tình cảm sâu đậm được chứ? Ngay cả kẻ ngốc cũng không tin đâu…

Nghe Sài Trích Uy than phiền, Lý Nguyên Cảnh chỉ cười và nói: “Quý công Qiao Quốc đừng quá cẩn thận. Hiện nay, quân đội của Quan Trung đang yếu thế; ngay cả nếu họ muốn làm hại bạn, họ cũng phải suy nghĩ kỹ đến hậu quả nghiêm trọng mà việc đó sẽ gây ra cho toàn bộ Tả Tuần Vệ.”

“Khi quyền lực quân sự nằm trong tay mình, Hoàng tử Quảng Quốc còn có gì phải sợ chứ?”

Sài Trích Uy thở dài không hài lòng: “Nói dễ dàng thật! Nếu Hoàng tử ra lệnh triệu tôi đến Đông cung rồi dùng binh sĩ giết chết tôi ngay tại chỗ, liệu các tướng sĩ và binh lính dưới trướng tôi có dám nổi loạn để trả thù không? Hoàng tử với danh nghĩa cao quý và quyền lực giám sát đất nước, có thể làm bất cứ điều gì mà không ai dám phản đối. Tôi không dám thách thức uy quyền của Hoàng tử.”

Mặc dù lần trước ông đã nhờ vào sự giúp đỡ của Lý Nguyên Cảnh để thoát khỏi hiểm nguy, và ông cũng thực sự biết ơn, sẵn lòng ủng hộ Lý Nguyên Cảnh nhiều hơn, nhưng điều đó không có nghĩa là ông có thể bị Lý Nguyên Cảnh sai khiển một cách tùy tiện.

Ông rõ ràng hiểu rằng Lý Nguyên Cảnh có những tham vọng lớn lao…

“Hehe…”

Lý Nguyên Cảnh cười khẽ, hạ giọng xuống và hỏi: “Ngươi có biết sáng nay có tin tức chiến tranh nào được gửi về kinh thành không?”

Sài Trích Uy ngạc nhiên: “Là tin tức từ Liêu Đông sao?”

Những ngày gần đây, ông luôn ẩn mình trong doanh trại của Tả Tuần Vệ, không đi đâu cả, thậm chí không tìm hiểu bất kỳ thông tin gì về triều đình, chỉ sợ Hoàng tử sẽ tìm cớ để trấn áp ông một lần nữa.

Lý Nguyên Cảnh uống một ngụm rượu, nói với vẻ hào hứng: “Không phải Liêu Đông, mà là Tuyết Ngục Hồn!”

Sài Trích Uy vô cùng sốt ruột: “Tuyết Ngục Hồn đã nổi dậy chống lại triều đình à?”

Tuyết Ngục Hồn luôn tồn tại ở khu vực Long Tây; mặc dù họ đã quy phục Đại Đường, nhưng triều đình vẫn chưa thực sự quan tâm đến việc loại bỏ họ. Bên trong dù có vẻ yên ổn, nhưng thực chất họ vẫn là một mối nguy lớn. Vùng đất này nằm trên con đường giao thông quan trọng dẫn đến Tây Vực; nếu họ nổi loạn, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát Tây Vực của triều đình.

Lý Nguyên Cảnh lắc đầu: “Chưa nổi loạn đâu. Chỉ là Vua Tuyết Ngục Hồn – Phục Thuận – liên tục tiếp xúc với sứ giả của Tây Tạng và Thổ Nhĩ Kỳ, đồng thời tập hợp các bộ lạc lại bên trong doanh trại của mình; ý đồ của ông ta đã rất rõ ràng rồi. Triều đình đã quyết định cử Cao Đôn Lễ thuộc Bộ Quân sự đến Tuyết Ngục Hồn, hy vọng có thể minh chứng cho sức mạnh và lý lẽ chính đáng của Đại Đường, thuyết phục Phục Thuận quay đầu lại. Nhưng theo ý kiến của tôi, có lẽ điều đó sẽ không mang lại kết quả gì đâu.”

Năm đó, vua của người Tuyết Ngột Hồn là Phục Dung bị Lý Kính, Lý Kí và những kẻ khác đánh bại, sau đó tự tử; phần còn lại của quân đội mới buộc phải đầu hàng. Bây giờ, khi Quan Trung gặp phải tình trạng yếu thế về quân sự, Phục Thận coi đây là cơ hội tốt để nổi dậy chống lại Đường. Nếu tiến lên, họ có thể tấn công trực tiếp vào Quan Trung và đe dọa trung tâm của đế quốc; nếu rút lui, họ có thể tiếp tục đi về phía bắc, xâm nhập vào biên giới phía bắc và khôi phục quyền lực vua của mình. Làm sao họ có thể cam lòng trở thành những thuộc dân phục tùng một cách ngoan ngoãn?

Theo ước tính của ông, người Tuyết Ngột Hồn chắc chắn sẽ nổi dậy!

Sài Trích Uy với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Nếu thật như vậy, thì Quan Trung sẽ gặp nguy hiểm lớn! Một khi người Tuyết Ngột Hồn nổi loạn, dù ý định thực sự của họ có phải là thoát khỏi sự kiểm soát của Đường hay không, họ chắc chắn sẽ tấn công Quan Trung một cách mang tính biểu tượng để đe dọa triều đình. Chắc chắn sẽ có người đứng sau họ hỗ trợ; nếu không, với bản chất sợ hãi như Phục Thận, làm sao anh ta dám nổi loạn? Dù là người Thổ Nhĩ Kỳ hay người Tây Tạng, chắc chắn họ sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công Quan Trung một cách mãnh liệt! Ở Tây Vực, chỉ có Anxi Quân canh giữ các tuyến đường quan trọng; không thể chặn hết tất cả các con đường quan trọng được. Với sự hỗ trợ của người Tuyết Ngột Hồn, việc người Thổ Nhĩ Kỳ xâm phạm qua Ấn Sơn Quan không hề khó khăn; còn người Tây Tạng, với vị trí trên cao nguyên, có thể dễ dàng chiếm giữ các tỉnh Lan, Lương, Cam, Túc và chiếm giữ Con đường Tây Hà, không chỉ có thể chặn đứng con đường từ Quan Trung đến Tây Vực, mà còn có thể phối hợp với người Tuyết Ngột Hồn để tấn công Quan Trung! Nếu người Tuyết Ngột Hồn tấn công Quan Trung chỉ nhằm mục đích đe dọa khu vực xung quanh kinh đô, khiến cho quân đội canh giữ Trường An không dám tấn công một cách tàn nhẫn, thì dù người Thổ Nhĩ Kỳ hay người Tây Tạng đến, đó cũng sẽ là một trận chiến ác liệt!”

Người Thổ Nhĩ Kỳ và người Tây Tạng đã ẩn giấu ý định tranh giành quyền lực với Đường trong nhiều năm; tuy nhiên, do nội bộ Đường luôn ổn định, thuế thu nhập dồi dào và chiến lược đối ngoại đúng đắn, họ không thể làm gì được trước sự suy yếu của Đông Thổ Nhĩ Kỳ, khiến cho phe này buộc phải chạy trốn về phía tây; ngay cả người Tây Tạng cũng không thu được lợi ích gì.

Nếu hai lực lượng này tận dụng cơ hội này để Đường

Thậm chí, cả Trường An cũng có thể sẽ rơi vào tình trạng đó… Nếu như vậy, thì thiên hạ sẽ hoàn toàn hỗn loạn!

Nhưng Lý Nguyên Cảnh lại không hề lo lắng chút nào; ngược lại, ông ta còn rất hứng thú, rót rượu cho Sài Trích Uy và nói cười: “Nếu như vậy, cơ hội của chúng ta sẽ đến!”

Sài Trích Uy cảm thấy bối rối và thở dài: “Vương gia quá tự tin rồi… Dù là người Thổ Nhĩ Kỳ hay người Tây Tạng, hiện tại họ đều không phải là đối thủ của Đại Đường. Nhưng Quan Trung đang gặp phải tình trạng quân đội yếu kém, trong khi phe địch lại có sự hậu thuẫn của người Tuyết Ngôn Hồn – một lực lượng vô cùng mạnh mẽ. Nếu họ tấn công Quan Trung, thì kết quả cuối cùng vẫn còn chưa biết được! Một khi Trường An thất thủ, tất cả chúng ta sẽ trở thành những kẻ tội đồ của đế quốc!”

Anh ta cảm thấy rất bực tức. Việc tranh giành quyền lực hay tham vọng lên ngai vàng cũng đều có thể chấp nhận được, nhưng làm sao có thể coi thường sự sống còn của đế quốc và hàng triệu sinh mạng của người dân Quan Trung được? Dù thế nào đi nữa, cũng phải có một ranh giới cơ bản để tuân theo… Làm sao có thể vì lòng tham mà cùng nhau âm mưu những việc lớn lao như vậy được?

Lần đầu tiên, anh ta cảm thấy thất vọng với Lý Nguyên Cảnh; ý định hợp tác của mình cũng bắt đầu lung lay…