Nghĩ lại những ngày đầu cuộc chiến bắt đầu, Diệp Kỳ Đức dẫn dắt hai trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ tiến vào vùng Tây Vực với ý chí mãnh liệt, mong muốn chinh phục mảnh đất mà tổ tiên họ chưa từng đặt chân đến, giành quyền kiểm soát Con đường Tơ lụa và mở rộng lãnh thổ đến tận cửa ải Ngọc Môn ở phía Đông, để xây dựng nên một đế chế vĩ đại và tạo nền tảng cho việc kế vị ngai vàng.

Nhưng số phận đã đi ngược lại với những ước mơ đó. Trong trận chiến đầu tiên, “Thanh kiếm của Allah” – vũ khí được cha ông tin tưởng nhất – đã bị chìm trong dòng lũ; lương thực và vật tư quân sự cũng bị đánh cắp và thiêu rụi, khiến tinh thần quân đội suy sụp nghiêm trọng.

Dù sau đó đội quân vẫn tiếp tục tiến công mạnh mẽ, nhưng họ chỉ có thể chiếm được những thành phố trống không; không có tù binh, không có gia súc, không có lương thực… Đường quân đã mang đi tất cả những thứ có thể di chuyển được, còn những thứ không thể mang đi thì đều bị đốt cháy khi rút quân.

Đối với quân đội Ả Rập vốn luôn dựa vào chiến tranh để duy trì sức mạnh, chiến thuật “dọn sạch mọi thứ trước khi rút lui” này đã khiến họ rơi vào tình thế khó khăn. Để có đủ lương thực, họ buộc phải tấn công các bộ lạc dân tộc thiểu số sinh sống ở Tây Vực.

Diệp Kỳ Đức hiểu rõ rằng hành động này sẽ khiến Toàn bộ Tây Vực coi người Ả Rập như loài sói dữ, nhưng nếu không có đủ lương thực, hai trăm nghìn binh sĩ sẽ sớm tan rã. Lúc đó, ông còn quan tâm gì đến việc người Ả Rập có thể kiểm soát Tây Vực một cách ổn định hay không?

Tuy nhiên, với ưu thế vượt trội về quân số, quân đội Ả Rập vẫn tiến triển không ngừng. Dù Anxi Quân có ranh mãnh đến đâu, cũng không thể làm thay đổi sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên.

Chỉ cần chiếm được Cung Nguyệt Thành và loại bỏ đi căn cứ cuối cùng của Anxi Quân ở phía tây dãy núi Tianshan, quân đội Ả Rập sẽ có thể kiểm soát chặt chẽ thung lũng sông Ili, chặn đứng tuyến giao thông giữa đông và tây. Khi đó, họ có thể tiến công hoặc phòng thủ tùy ý; ngay cả việc chỉ đơn giản là đặt ra ranh giới cũng đã là một thành tựu lớn lao, đủ để ông vang danh trong hàng ngũ các vị lãnh đạo Đại Thực Quốc, và những sai lầm trước đây cũng trở nên không đáng kể so với điều này.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, một đội quân nhỏ từ phía Nam lại có thể gây ra tổn thất nặng nề như vậy cho họ?

……

Diệp Kỳ Đức Không phải vì binh sĩ Ả Rập yếu kém, cũng không phải vì ông ta thiếu năng lực chỉ huy; nguyên nhân dẫn đến thất bại là vì Đường quân những loại vũ khí đó quá mạnh mẽ.

Vũ khí… thực sự đã thay đổi hoàn toàn quan niệm của ông ta về chiến tranh.

Những khối thép có sức mạnh khủng khiếp ấy được ném vào trận địa, khi nổ tung, năng lượng khổng lồ phát ra không chỉ có thể nhấc bổng một người đàn ông mạnh mẽ cùng con ngựa lên trời, mà cả vỏ ngoài của chúng sau khi nổ còn biến thành vô số mũi tên nhỏ, sắc bén đến mức không gì có thể chống lại được; ngay cả những bộ giáp dày cũng không thể ngăn chặn chúng.

Làm sao có thể chống đỡ những vũ khí như vậy?

Hơn nữa, so với sức sát thương mạnh mẽ của chúng, tiếng nổ dữ dội, ánh lửa và khói súng khi chúng phát nổ khiến cho những binh sĩ Ả Rập tin tưởng rằng đó là sự trừng phạt từ thần linh, khiến họ hoảng loạn và suy yếu tinh thần chiến đấu. Dù có giải thích thế nào đi nữa, cũng khó có thể khiến những người lính ngu ngốc ấy tin rằng đó chỉ là những vũ khí có sức mạnh phi thường – làm sao con người trên đời này có thể tạo ra những thứ có sức mạnh như vậy được?

Tình hình chiến sự hiện tại là, dù quân đội Ả Rập có ưu thế về số lượng binh sĩ, nhưng họ vẫn không thể tìm được cơ hội để đối đầu trực tiếp với Đường quân. Đường quân với chiến thuật linh hoạt và sức mạnh cá nhân mạnh mẽ, thường xuyên tạo ra những tình huống chiến đấu bất ngờ và giành chiến thắng, từ từ làm suy yếu lực lượng và tinh thần chiến đấu của quân đội Ả Rập.

Nếu tiếp tục như this, e rằng chưa đợi đến mùa xuân năm sau, cả hai trăm nghìn binh sĩ này sẽ đều chết trong những vùng tuyết lở tại Tây Vực.

Hmm, bây giờ thì đã không còn hai trăm nghìn người nữa rồi… Thành Tử Diệp đã có hàng triệu người chết và bị thương; lần này lại mất mát nặng nề nữa; tính ra thì chỉ còn khoảng mười lăm, mười sáu vạn binh sĩ tinh nhuệ là may mắn rồi…

【Nhận tiền mặt】Đọc sách là có thể nhận tiền mặt! Hãy theo dõi WeChat công cộng 【Thư bạn đại bản doanh】, tiền mặt/khoản tiền ảo đang chờ bạn đấy!

Diệp Kỳ Đức Ngồi sau lều doanh trại tạm thời, ông ta cau có không ngớt; cả gió lạnh thổi qua các khe cửa sổ cũng không thể xua tan nỗi buồn trong lòng ông ta.

Đang suy nghĩ cách nào để thay đổi tình hình, giành vài trận thắng để nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ, thì bỗng nhiên, một binh sĩ thân cận chạy vào, báo cáo với vẻ hoảng loạn: “Tướng quân, tình hình rất xấu! Một đội kỵ bin

“Diệp Kỳ Đức” Bất ngờ đứng dậy và hỏi vội vàng: “Có bao nhiêu quân lính đến?”

“Khoảng một nghìn người, toàn là những chiến binh mạnh mẽ và hung hãn.”

“Ồ…”

Diệp Kỳ Đức thở phào nhẹ nhõm, rồi ngồi xuống lại và nói: “Không cần phải hoang mang lắm, chắc chỉ là những đội quân gây rối do Đường quân cử đến thôi. Họ giả vờ tấn công mạnh mẽ, nhưng thực ra chỉ muốn làm xáo trộn tinh thần của quân ta mà thôi; họ sẽ không dám tiến hành cuộc tấn công thực sự đâu. Hơn nữa, với số lượng quân đội nhỏ như vậy, dù họ có tấn công mạnh mẽ thì cũng sẽ bị đánh bại mà thôi.”

Ông ta thực sự ghét bỏ chiến thuật gây rối này của Đường quân. Kể từ khi bước chân vào khu vực Tây Vực, ông ta luôn phải đối mặt với chiến thuật này. Mỗi lần họ tấn công, số lượng quân lính dao động từ một nghìn đến hai nghìn người. Nếu điều động quân đội để chặn đứng họ, ít thì không đủ sức, nhiều thì không kịp theo đuổi; đương nhiên không thể điều động một đội quân gồm năm nghìn người để truy đuổi họ được, bởi vì như vậy sẽ rơi vào cái bẫy của Người Đường, khiến cho phe mình phải loay hoay và kiệt sức.

Chỉ có thể để họ tự tiến hành những cuộc tấn công gây rối ấy một cách giả vờ, không quan tâm đến họ, rồi họ sẽ tự rút lui thôi. Dù sao thì số lượng quân đội của họ cũng rất nhỏ; nếu không cẩn thận, họ sẽ bị quân đội Ả Rập bao vây và không thể thoát ra được.

Diệp Kỳ Đức nói với người lính canh bên cạnh mình, sau đó lại cảm thấy có điều gì đó không ổn…

Ông ta cau mày và hỏi: “Lúc nãy anh nói gì vậy? Đường quân đã tiến thẳng đến khu vực chứa vũ khí của chúng ta à?”

Người lính canh trả lời: “Đúng vậy.”

Diệp Kỳ Đức ngạc nhiên: “Khu vực chứa vũ khí không phải nằm ở phía sau quân đội sao? Làm sao Đường quân có thể vượt qua phía trước và giữa quân đội, rồi đến ngay phía sau quân đội được? Không thể tin được!”

Một đội quân gồm hơn một nghìn người, dù có mạnh mẽ đến đâu, làm sao có thể vượt qua hàng trăm nghìn quân địch và lén lút tiếp cận phía sau quân đội được?

Người lính canh nhăn mặt và nói: “Thưa tướng, đêm qua khi rút quân gấp rút, chúng ta không kịp thiết lập các căn cứ phòng thủ, vì vậy chúng ta đã đi vòng qua phía sau quân đội và đến đây, sử dụng khu vực này làm nơi chống đỡ các cuộc tấn công của Đường quân. Vì vậy, lúc này, phía sau quân đội trước đây giờ đã trở thành phía trước, còn nơi chúng ta đang đứng thì ch

Những vũ khí được cất giấu tại khu trại quân sự phía sau đồn trú, dĩ nhiên đã rơi vào tầm tấn công của Đường quân…

“Phạch!”

Diệp Kỳ Đức đá bay một cái bàn gần mình, nhìn chằm chằm và quát lớn: “Sao bây giờ mới nói ra?”

Người lính thân cận không biết phải nói gì, cúi đầu không dám phản bác, trong lòng thì tự hỏi: Làm sao ngài lại không biết tình hình của toàn bộ khu trại từ trước? Hơn nữa, lúc nãy đã có thông báo rằng Đường quân sắp đến khu vực chứa vũ khí, chỉ là ngài không để ý mà thôi…

Diệp Kỳ Đức không kịp mặc áo giáp, cầm lấy một con dao cong và vội vàng rời khỏi lều trại, hét lệnh cho người lính kéo ngựa chiến đến. Sau khi lên ngựa, ông dẫn theo hơn một trăm lính thân cận lao thẳng về phía khu vực chứa vũ khí.

Nhưng chưa kịp đến nơi, từ xa đã thấy những làn khói đen bốc lên trong bầu trời u ám, rồi bị cơn gió bắc dữ dội xé toạc và cuốn đi……

……

Vương Phương Dực dẫn đầu binh sĩ tiến về phía trước, bất chấp gió bão và tuyết lở.

Gió lạnh mang theo bông tuyết đập vào mặt như những mũi kim, đội quân đi vòng qua phía sau khu trại phía trước, một người cưỡi ngựa nhanh lao ra từ một khe núi, và trong chốc lát họ đã gặp nhau.

Vương Phương Dực hạ tốc độ ngựa xuống một chút, người kia tiến lại gần, ném một túi da cừu cho ông, sau đó buộc dây cương và quay ngựa trở lại hướng ban đầu, không bao lâu sau đã biến mất khỏi tầm mắt.

Đường quân dù đã cai trị Tây Vực nhiều năm, mặc dù đa số các bộ lạc Thổ Dân không hài lòng với sự cai trị của ông, nhưng vẫn có không ít người dựa vào sự bảo hộ của ông. Lần này, nhiều bộ lạc Thổ Dân hoặc tự nguyện hoặc vì bất đắc dĩ mà liên minh với người Ả Rập, tham gia cùng họ chiến đấu; tự nhiên, có người đã liên lạc trước với Đường quân để cung cấp thông tin về quân đội Ả Rập.

Nói cho cùng, dù những bộ lạc Thổ Dân đó có chống đối Đường quân đến đâu, họ vẫn thừa nhận rằng Tây Vực thuộc về sự cai trị của ông.

Đó chính là lợi thế của việc được chiến đấu trên sân nhà…

Trên lưng ngựa, Vương Phương Dực lấy ra một tấm da cừu từ trong túi da; trên đó được vẽ một cách gọn gàng bản đồ khu vực xung quanh, cùng với sơ đồ bố trí của đội quân Ả Rập – các đơn vị đóng quân ở những nơi nào, số lượng binh sĩ là bao nhiêu, tất cả đều rõ ràng ngay lập tức.

Từ khi tối hôm qua, Diệp Kỳ Đức dẫn đại quân tháo chạy trong hoảng loạn, cho đến lúc này mới chỉ qua mười giờ đồng hồ mà họ đã nắm rõ được toàn bộ bố trí của quân đội Ả Rập… Thật sự không hề dễ dàng chút nào…

Sau khi xem kỹ bản đồ trên tấm da cừu, Vương Phương Dực đưa nó cho một đội trưởng bên cạnh mình. Người đội trưởng cầm lấy, xem xét kỹ lưỡng rồi cho vào lòng áo, sau đó thúc ngựa phi nhanh về phía trước, tung cao một lá cờ và rẽ hướng nam, lao thẳng theo dòng sông Yili.

Khi lá cờ được giương lên, đó chính là mệnh lệnh. Một nghìn kỵ binh lập tức theo sau, phi nhanh không ngừng.

Việc tiếp viện cho các tiền đồn bị bao vây là điều mà bất kỳ một vị tướng giỏi nào cũng biết phải làm…