Những lời đồn đại thực sự không thể tin hết được, nhưng liệu ngọn đồi màu đỏ ở Niu Trú Kỵ có phải là giả dối không? Chuyện cả gia tộc Lục ở Giang Đông bị giết chóc cũng có phải là điều không có thật?

Người này thực sự rất tàn nhẫn; chồng mình chỉ là một người học giả yếu đuối mà thôi… Nếu rơi vào tay của Phòng Tuấn, e rằng chẳng mấy ngày nữa ông ấy sẽ bị hành hạ đến chết.

Lúc đó, mình sẽ trở thành góa phụ phải không?

Nhưng vì Công chúa Cao Dương đã nói như vậy, mình cũng không thể tiếp tục tranh cãi với Phòng Tuấn được nữa… Chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ, trong khi lòng vẫn chưa thể quên đi những điều đó.

Phòng Tuấn ngước nhìn lên, ánh mắt của anh ta chạm vào ánh mắt Công chúa Trường Lạc đang đứng bên cạnh, rồi lại nhanh chóng rời xa nhau.

Không hề có lời nói nào, nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy có điều gì đó khác thường…

Công chúa Trường Lạc khép môi lại, quay đầu nhìn sang một bên, ánh mắt có vẻ lạc lõng.

Không hiểu sao, khi nhìn thấy vết thương kinh hoàng trên trán Phòng Tuấn, cô lại cảm thấy một nỗi đau khó tả trong lòng…

Cảm xúc bất chợt này khiến cô cảm thấy rất bối rối và lo lắng.

Mình lẽ ra phải ghét Phòng Tuấn mới đúng chứ?

Chính vì sự xuất hiện của Phòng Tuấn mà cuộc sống yên bình của mình bỗng nhiên trở nên đầy sóng gió, và cuối cùng mình phải sống trong cô đơn và buồn bã, trong những năm tháng đẹp nhất của đời mình, phải ở lại trong căn phòng riêng, rơi nước mắt một mình.

Phải chăng sâu thẳm trong lòng mình, mình chưa bao giờ cảm thấy rằng tình trạng hiện tại là một sự tra tấn và cô đơn? Vì vậy mà mình chưa bao giờ cảm thấy ghét Phòng Tuấn chút nào?

Dù vậy, mình và Phòng Tuấn cũng chỉ là hai đường thẳng song song không bao giờ giao nhau… Vậy tại sao lại có cảm giác đau khổ này?

Lông mi dài và cong vút của Công chúa Trường Lạc từ từ khép lại, để cho ánh mắt của Phòng Tuấn như thể có thể chạm vào khuôn mặt trắng muốt hoàn hảo của cô… Làn da trắng nõn của cô bắt đầu đỏ lên, cảm giác ngượng ngùng khó tả này khiến Công chúa Trường Lạc không thể kiểm soát được bản thân… Cô nhớ lại khoảnh khắc ngượng ngùng khi bị Phòng Tuấn chọc ghẹo dưới ao nước nóng của Lý Sơn Nông Trang… Đặc biệt là trước mặt các em gái mình… Cảm giác ngượng ngùng đó khiến cô hơi tức giận, nhưng nhiều hơn thế, đó là những rung động trong tim cô…

Cảm giác đó khiến cô ấy cảm thấy hoang mang và sợ hãi.

Mình rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Công chúa Cao Dương hoàn toàn không nhận ra tâm trạng bất thường của chị mình, cô ấy âu yếm nắm lấy tay Phòng Tuấn để kiểm tra vết thương trên trán anh ta. Vũ Mỹ đứng bên cạnh một cách dịu dàng và ngoan ngoãn, nhận lấy chiếc ấm trà nóng từ tay các cung nữ và đưa cho Phòng Tuấn.

Khi nhận lấy ấm trà, ngón út của Phòng Tuấn nhẹ nhàng vuốt qua ngón tay thon dài của Vũ Mai Nương; Vũ Mai Nương đáp lại bằng ánh mắt đầy say đắm, cắn môi trắng và liếc nhìn Phòng Tuấn… Nhưng trong lòng, cô ấy lại thực sự thích thú với hành động tinh nghịch này…

Công chúa Tấn Dương và Hằng Sơn Công Chúa vẫn còn quá trẻ, tính cách vẫn còn ngây thơ; thấy Phòng Tuấn không sao sau vụ bị đâm và vẫn cười nói vui vẻ, chúng nhanh chóng quên đi chuyện anh ta bị thương, và bắt đầu trò chuyện vui vẻ với anh ta.

Trong cung điện, tiếng chim hót vang vọng, không khí ấm áp và sum suê…

Chính vào lúc này, một viên quan nội thị bước vào và báo cáo rằng Kinh Triệu Phủ – tổng chỉ huy quân đội Trình Dục Đình – đã cử người đến thông báo rằng đã tìm thấy manh mối về kẻ nghi phạm; yêu cầu Phòng Tuấn quay trở về __TERM001__ để đảm nhận việc điều phối tình hình.

Phòng Tuấn vội vàng chia tay và trở về ngay __TERM001__ – nơi nằm ở phía tây kinh thành.

“Bẩm báo lão phủ, sau khi tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng, chúng tôi đã tìm ra tổng cộng bảy người có đặc điểm ngoại hình phù hợp với kẻ sát nhân; tất cả họ đều đang bị theo dõi chặt chẽ, không ai có thể trốn thoát khỏi tầm mắt của chúng tôi. Về việc tiếp theo nên làm thế nào, xin mong lão phủ chỉ đạo.”

Chỉ trong nửa ngày, Trình Dục Đình đã trở nên mệt mỏi và giọng nói của anh ta trở nên khàn đục.

Gánh nặng công việc lớn lao mới là điều khiến anh ta mệt mỏi; điều tồi tệ hơn nữa là áp lực khổng lồ đè nặng lên tâm hồn anh ta, khiến cho thần kinh của anh ta luôn ở trong trạng thái căng thẳng cao độ… Loại áp lực này xuất phát từ tinh thần thực sự khiến con người phải chịu đựng rất nhiều.

Phòng Tuấn ngồi vào vị trí chính thức, trước tiên vẫy tay cho Trình Dục Đình ngồi xuống và bắt đầu nói chuyện, sau đó lại ra lệnh cho thư ký pha hai ly trà nóng mang đến, rồi mới hỏi: “Nói đi, những người đó là ai vậy?”

Việc tìm ra bảy nghi phạm có đặc điểm ngoại hình giống kẻ sát nhân trong một quần thể có dân số lên đến một triệu người chỉ trong thời gian ngắn như vậy, quả là một công việc vô cùng khổng lồ; điều này cũng cho thấy hiệu quả phi thường của toàn bộ tổ chức Kinh Triệu Phủ.

Phòng Tuấn cảm thấy rất hài lòng.

Trình Dục Đình nhận lấy chiếc cốc trà từ thư ký, uống một ngụm rồi mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó lấy ra một bức thư và đưa cho Phòng Tuấn Chí, nói: “Tất cả thông tin đều ở đây rồi. Có tổng cộng bảy người có đặc điểm ngoại hình giống kẻ sát nhân; trong đó ba người không thể chứng minh được mình không có mặt tại hiện trường vào thời điểm xảy ra vụ án, còn bốn người khác đều có nhân chứng xác nhận rằng họ không có mặt tại hiện trường.”

Phòng Tuấn nhận lấy bức thư, đọc kỹ từng trang, rồi hỏi: “Các gia tộc thuộc Tập đoàn Quan Lũng có phản ứng gì không?”

Trình Dục Đình cười ha hả và nói: “Ai dám phản ứng chứ? Việc ông tiến hành cuộc khám xét mạnh mẽ tại nhà họ Vương đã khiến tất cả các gia tộc thuộc Tập đoàn Quan Lũng đều sợ hãi! Ngay cả những gia tộc lớn như nhà Vương thị ở Thái Yên cũng không dám chống đối khi ông ra lệnh khám xét; ai dám nghĩ rằng mình có thể đứng lên chống lại ông chứ? Chỉ cần ông muốn kiểm tra nhà ai, thì người đó sẽ phải chịu đựng hậu quả nặng nề… Dù có tìm thấy bằng chứng gì hay không, chỉ cần một đội quân lớn xông vào nhà họ, ai có thể chịu đựng nổi chứ?”

Phòng Tuấn bật cười. Đúng là việc lợi dụng danh nghĩa để thực hiện những hành động mà không ai dám phản đối… Dưới cái cớ chống lại kẻ sát nhân – một mục đích hoàn toàn chính đáng – Phòng Tuấn có thể tự do tiến hành khám xét bất kỳ nhà nào mình muốn; bất kỳ ai dám cản trở sẽ bị buộc tội âm mưu giết hại quan lại cao cấp của triều đình… Những gia tộc như nhà Vương thị ở Thái Yên còn không dám chống đối, huống chi những gia tộc khác!

Lúc này, nếu có ai dám lên tiếng phản đối, chắc chắn họ sẽ phải gánh chịu sự tức giận mãnh liệt nhất từ phía Phòng Tuấn!

Ai lại rảnh rỗi đến mức đi gây rối với Phòng Tuấn vào lúc này chứ?

Phòng Tuấn đang lật xem các tài liệu thì bỗng nhiên một cái tên hiện ra trước mắt:

“Hắc Trữ Thường Chí?”

“Đó là một sĩ quan võ thuật trong đoàn sứ của Cao Cử Ly. Anh ta cực kỳ dũng cảm và được coi là người tin cậy nhất của Cao Cử Ly đối với Lu Uyển Gai Tô Văn. Ngay từ khi còn trẻ, anh ta đã được phong làm sĩ quan hộ tống trong đoàn sứ này. Chiều cao của anh ta hơn bảy thước, điều này khớp với mô tả của những binh sĩ đã truy đuổi kẻ sát thủ. Tuy nhiên, sau khi điều tra, người ta phát hiện ra rằng vào thời điểm vụ án xảy ra, anh ta đang uống rượu trong khách sạn của Hồng Lỗ Tự, và có rất nhiều quan chức của Hồng Lỗ Tự có thể chứng minh điều này.”

“Có rất nhiều người có thể chứng minh ư? Ha ha.”

Phòng Tuấn cười lạnh, không mấy tin tưởng vào những lời đó. Mọi người thường tin tưởng vào những gì mình tự mình nghe thấy và nhìn thấy, nhưng ít ai biết rằng đôi khi chính đôi tai và đôi mắt của mình lại là những thứ dễ gây hiểu lầm nhất.

Nhưng Hắc Trữ Thường Chí này không phải là người Bách Kịch sao? Làm sao anh ta lại trở thành người tin cậy nhất của Lu Uyển Gai __TERM018__ được? Phải chăng đây là hệ quả của việc mình “du hành thời gian”? Nhưng dù mình có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể nào tạo ra những ảnh hưởng lớn đến nơi xa xôi như Cao Cử Ly chỉ trong thời gian ngắn như vậy…

“Đoàn sứ của Cao Cử Ly đã vào kinh thành từ khi nào? Lần này họ đến đây vì lý do gì?”

Phòng Tuấn nhíu mày, gần như chắc chắn rằng đoàn sứ của Cao Cử Ly mới là nghi phạm lớn nhất. Bằng chứng cho thấy họ không có mặt tại hiện trường ư? Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả! Nếu là Phòng Tuấn, anh ta hoàn toàn có thể tìm ra hàng tá cách để che giấu sự thật.

Trình Dục Đình nói: “Lý do là để đưa Cao Tàng lên ngôi vua của Cao Cử Ly.”

Phòng Tuấn gật đầu, suy nghĩ sâu sắc. Cao Cử Ly cùng với các đại thần của mình đã lên kế hoạch loại bỏ một số tướng lĩnh có quyền lực lớn trong nội bộ Cao Cử Ly, và dự định bắt đầu với Lu Uyển Gai __TERM018__ – người đe dọa nghiêm trọng nhất đối với ngai vàng của họ.

Năm ngoái, sau khi biết được kế hoạch của Vinh Lưu Vương, Tô Văn đã mời Vinh Lưu Vương cùng các đại thần của ông ta đến thăm quan đội quân của mình và tổ chức bữa tiệc lớn để chiêu đãi họ. Tại buổi tiệc, Tô Văn đã giết chết 100 đại thần của Vinh Lưu Vương, sau đó xông vào cung điện giết chết Vinh Lưu Vương và phân xác ông ta; không hề tổ chức lễ tang cho ông ta. Sau đó, Tô Văn tự phong mình làm “Đại Mô Lý Chi”, và bổ nhiệm cháu trai của Vinh Lưu Vương tên là Cao Tàng làm vua với vai trò nhiếp chính. Vua Cao Tàng chỉ có danh nghĩa mà thôi; quyền lực quân sự và chính trị đều nằm trong tay Tô Văn.

Theo thông lệ, một vị vua như Cao Cử Ly phải được Triều đại Trung Nguyên phong tước mới có được địa vị hợp pháp; vì vậy, sứ đoàn của Cao Cử Ly đến Trường An lần này chính là để phong tước cho Cao Tàng.

“Các người đã tìm hiểu rõ về xuất thân của kẻ có tên Hắc Răng Thường Chí này chưa?” Phòng Tuấn hỏi.

Trình Dục Đình đáp: “Tất nhiên là đã tìm hiểu rồi. Tôi vừa mới đến gặp Hồng Lỗ Tự, nhưng không có thông tin cụ thể về người này. Chỉ biết rằng ông ta xuất thân từ gia đình quân nhân của Bách Kích, và không hiểu tại sao lại đầu quân dưới trướng của Tô Văn.”

Phòng Tuấn càng thêm chắc chắn rằng Hắc Răng Thường Chí chính là vị tướng lỗi lạc trong lịch sử – người ban đầu từng đối đầu với Đại Đường, sau đó đầu hàng và giúp Đại Đường đạt được nhiều chiến công lớn, nhưng cuối cùng lại bị những kẻ hung ác hãm hại… Nhưng tại sao người này, vốn là tướng lĩnh tương lai của Bách Kích, lại đứng về phe Cao Cử Ly và trở thành trợ thủ đắc lực của Tô Văn?

Phòng Tuấn nhíu mày, không thể hiểu nổi.

Lịch sử thực tế luôn được phủ một lớp sương mù dày đặc; có những sự thật có thể được làm sáng tỏ, nhưng cũng có những điều bị cố tình che giấu.

Vụ việc này rõ ràng rất phức tạp…