Lý Nhị Bệ Ngài vua đi xe ngựa rời đi, chỉ mang theo vài người thái giám cận vệ, sau đó ra khỏi Thành Thiên Môn, đi theo con đường lớn hướng về phía đông, và nhanh chóng đến Đông cung.

Tại cửa Đông cung, những người canh gác ban đầu tưởng mình nhìn nhầm, nhưng khi nhận ra đó chính là Hoàng đế bệ hạ, họ vội vàng quỳ xuống một chân và chuẩn bị báo tin vào bên trong.

Lý Nhị Bệ Ngài vua vẫy tay, ngăn những người canh gác đó lại, rồi hỏi người đứng trước cửa: “Không cần báo tin, bữa tiệc vẫn chưa kết thúc sao?”

Người đó trả lời một cách bình tĩnh: “Thưa Hoàng đế, bữa tiệc vẫn chưa kết thúc.”

Nhưng trong lòng anh ta thì lo lắng không nguôi. Anh ta là người đã phục vụ Thái tử nhiều năm, và biết rõ rằng suốt những năm qua, vị trí kế vị của Thái tử luôn không ổn định; Hoàng đế đã không ít lần có ý định thay đổi tình hình này. Mặc dù trong hai năm gần đây, quan điểm của Hoàng đế đối với Thái tử đã dần thay đổi, nhưng vào lúc này, khi Thái tử đang tiếp đãi các vương công và mọi người đang trong tình trạng say sưa, nếu có bất kỳ lời nói không phù hợp nào xảy ra, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Nhưng vì Hoàng đế không cho phép anh ta báo tin, anh ta chỉ có thể cầu nguyện mong rằng Thái tử sẽ không mất kiểm soát bản thân sau khi uống rượu…

Lý Nhị Bệ Ngài vua gật đầu và nói: “Ta sẽ vào bên trong xem thử.”

“Vâng!”

Những người thái giám trong Đông cung làm sao dám cản trở? Họ chỉ có thể tuân lệnh theo sau Hoàng đế, đi về phía đại sảnh.

Trên đường đi, tất cả những người thái giám và cung nữ gặp phải đều bị những người cận vệ do Lý Nhị Bệ ngài vua mang theo cấm không được báo tin, và họ đều đứng yên hai bên đường, không dám di chuyển.

Khi đến cửa đại sảnh, họ tình cờ gặp Phu nhân Thái tử Tô thị đang được vài cung nữ hỗ trợ từ hậu sảnh đi ra. Khi thấy Hoàng đế bệ hạ đến thăm, Phu nhân Thái tử Tô thị bất ngờ và vội vàng cúi chào, nói lời xin lỗi: “Xin lỗi vì không biết Hoàng đế sẽ đến thăm.”

Bộ quần áo mới thay vì lý do vừa rơi rượu đã bị mồ hôi lạnh làm ướt đẫm.

Trong lòng lo lắng không yên, Hoàng đế bất ngờ xuất hiện mà không hề báo trước, nhưng không ai biết ông đến vì lý do gì? Cũng đáng hiểu nếu Thái tử phi Tô thị lại quá nhạy cảm… Bởi suốt những năm qua, bà đã cùng Thái tử trải qua quá nhiều khó khăn và rủi ro; thường xuyên lo sợ rằng vị trí của mình sẽ bị tước đi, và cả gia đình sẽ gặp họa. Những áp lực ấy đã ăn sâu vào xương tủy họ…

Lý Nhị Bệ có vẻ mặt nghiêm túc, đang chuẩn bị mời Thái tử phi đứng dậy để cùng bước vào trong, nhưng khi nhìn xuống, ông thấy trán bà đang đổ ra những giọt mồ hôi mỏng manh và không khỏi ngạc nhiên, rồi cười buồn.

Ông hoàn toàn hiểu lý do tại sao Thái tử phi lại đổ mồ hôi…

Đối với người con dâu hiền lành, xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn này, Lý Nhị Bệ luôn rất yêu mến bà.

Nghĩ một chút, Ôn Ngôn nói: “Hoàng thần sau khi xem xét các công vụ trong cung đã cảm thấy mệt mỏi; nghe nói Đông cung đang tổ chức tiệc tùng, và tất cả đều là người thân của Hoàng thần, nên Hoàng thần mới đến xem thử. Là người kế vị, không chỉ cần phải rèn luyện khả năng quản lý đất nước mà còn phải sống hòa thuận với anh chị em. Người ta thường nói rằng gia đình hoàng gia không hề có tình cảm, nhưng con cái của Hoàng thần lại có thể sống hòa thuận với nhau – điều này còn khó khăn hơn cả việc cai trị đất nước nữa. Thái tử làm rất tốt, Hoàng thần rất mãn nguyện.”

Ý ông muốn nói là, ông chỉ đến tham gia tiệc tùng mà thôi, không có ý định gì khác; cô cũng đừng suy nghĩ quá nhiều…

Thái tử phi Tô thị cuối cùng cũng thư giãn lại và nói một cách kính trọng: “Là anh cả, Thái tử tự nhiên phải sống hòa thuận với anh chị em. Cha Vua vốn là người vất vả suốt ngày đêm; việc gia đình chúng con sống hòa thuận và yêu thương lẫn nhau chính là cách báo đáp tốt nhất cho Cha Vua.”

Lý Nhị Bệ mỉm cười và nói: “Gia đình hòa thuận thì mọi việc sẽ thuận lợi; tốt lắm! Nào, đi cùng Hoàng thần vào trong xem thử đi. Hoàng thần cũng đã lâu không được gần gũi với các con rồi… Hãy cùng uống vài ly với chúng nhé.”

“Vâng!”

Cuối cùng, Thái tử phi Tô thị cũng đứng dậy và theo sát sau lưng Hoàng đế bước vào đại sảnh.

Ngay khi bước vào cửa đại sảnh, họ nghe thấy giọng nói vang dội của Phòng Tuấn vang lên bên trong: “Thơ ca có gì hay đâu? Hôm nay hãy vui vẻ nhé, ta sẽ hát một đoạn cho mọi người nghe!”

“Lý Nhị Bệ” dừng bước lại, ngạc nhiên nói: “Cái cái đũa này còn biết hát nữa à?”

Nghe thấy hoàng đế gọi Phòng Tuấn là “cái đũa”, và cách gọi đó rất tự nhiên, công chúa thứ phi Tô thị suýt nữa bật cười ra tiếng; cô vội vàng kéo tay áo che một nửa khuôn mặt, kiềm chế không để tiếng cười thoát ra, nhẹ nhàng nói: “Hoàng tử thứ hai tài ba và đa tài lắm; nếu anh ấy có thể sáng tác ra nhiều bài thơ nổi tiếng như vậy, chắc chắn việc hát một bài hát cũng không phải là điều khó đối với anh ấy.”

Lý Nhị Bệ trở nên hứng thú, ra lệnh cho mọi người: “Cứ đứng ở đây đã, đừng vào trong trước; ta muốn nghe xem thằng bé này hát như thế nào.”

Dù ông ấy là cha của Phòng Tuấn và là chồng của công chúa thứ phi, nhưng trước hết ông ấy vẫn là hoàng đế; khi ông ấy có mặt ở đó, mọi người đều cảm thấy không thoải mái. Biết đâu nếu bây giờ họ vào bên trong, Phòng Tuấn sẽ không hát nữa…

“Được rồi!”

Ai dám không tuân theo lệnh?

Chỉ có những người hầu bên cạnh Phòng Tuấn và những người thuộc phe của Đông cung – hầu hết đều là những người thân cận với Phòng Tuấn – mới lo lắng trong lòng, cầu mong Phòng Nhị Lang sẽ kiềm chế bản thân mình, đừng hát những bài hát tục tĩu hay khiếm nhã, kẻo sẽ bị đánh đập không đáng…

*****

Khi nghe Phòng Tuấn nói sẽ hát một đoạn, mọi người đều vỗ tay tán thưởng.

Lý Thái rất thích nghe hát; trong Hoàng Cung có rất nhiều nghệ sĩ, thường xuyên biểu diễn ca múa để tăng không khí vui vẻ trong các buổi yến tiệc. Lúc này, ông ta rất hứng thú và hỏi lớn: “Hoàng tử thứ hai sẽ hát bài gì nhỉ? Là ‘Bài hát Lan Ling Vương nhập trận’ hay là vở kịch về việc gia nhập quân đội? Nhưng gần đây ta nghe nói ở miền nam có một loại vũ điệu của phù thủy, gọi là ‘Điệu nhảy Tà Diệu Nương’; người ta nhảy theo nhịp điệu trên mặt đất, cùng nhau nhảy múa và hát, rất mới lạ… Không biết hoàng tử thứ hai có biết không? Hay là bài ‘Ba Đầu’ từ phía Tây Vực cũng rất hay đấy.”

“Bài hát Lan Ling Vương nhập trận” còn được gọi là “Đại Mặt”.

Theo “Cuốn Sử Cũ Đường · Chương Âm Nhạc”, “Đại Mặt xuất hiện từ triều đại Bắc Triều; Lan Ling Vương (Gao) Trường Cung của Bắc Triều, vừa tài ba vừa có vẻ ngoài đẹp trai. Ông ta từng đeo mặt nạ giả để đối đầu với kẻ thù… và đã chiến thắng trong tất cả các trận chiến. Người dân triều đại Bắc Triều rất ngưỡng mộ ông ta, vì vậy họ đã sáng tạo ra điệu múa này để mô phỏng cách ông ta chỉ h

Cung đình Bắc Tề đã dựa trên điều này mà sáng tác ra vở “Bản nhạc Lãnh Lăng Vương xông vào trận chiến”. Những người biểu diễn mặc áo màu tím, đeo vòng vàng quanh thắt lưng, cầm roi, cảnh tượng thật là hùng vĩ.

“Vũ điệu Ta Yêu Nương” lại bắt nguồn từ những bài hát và điệu múa của các pháp sư nam giới, với nhịp điệu rất mạnh mẽ.

Còn “Ba Đầu” thì là một loại kịch có nội dung được du nhập từ Tây Vực; ví dụ như câu chuyện về việc Người Hồ bị thú dữ nuốt chửng, con trai ông ta lên núi tìm cha, v.v...

Tương Vương Lý Dận sau khi uống rượu say mèm, đứng dậy và nói: “Hát cái gì cũng được, chỉ là đừng hát ‘Bản nhạc Quân vương Tần đánh bại trận chiến’! Mỗi lần tiếc yến lớn, Hoàng thượng đều hát bài này, tôi đã nghe chán muốn chết rồi!”

Ở cửa điện, khuôn mặt vuông vức, da đen như đáy nồi của Lý Nhị Bệ hiện ra.

Thái tử phi Tô thị che mặt bằng tay áo, lặng lẽ cầu nguyện cho Tương Vương Lý Dận…

Phòng Tuấn vẫy tay và nói: “Hát những thứ đó để làm gì chứ? Nếu muốn hát, thì hãy hát thứ gì mới mẻ một chút đi!”

Ôi!

Tất cả các hoàng tử, công chúa trong phòng tiệc đều bắt đầu reo hò. Ai ngờ rằng Phòng Nhị không chỉ giỏi làm thơ, sáng tác lời bài hát mà còn biết soạn nhạc nữa?

Chỉ cần có một nửa tài năng của những người này, bài hát hôm nay chắc chắn sẽ được lan truyền rộng rãi. Chỉ trong vài ngày thôi, tất cả mọi người sẽ đều hát theo.

Ngay cả Công chúa Trường Lạc cũng đặt xuống ly rượu, đôi mắt long lanh nhìn Phòng Tuấn, đầy mong đợi…

Phòng Tuấn do men rượu mà trở nên hứng thú, kéo tay áo lên, đứng dậy và đẩy chiếc ghế dưới chân mình sang một bên. Anh ta cúi người xuống, đặt một chân lên chiếc ghế, rồi dùng tay bẻ gãy một chân ghế…

Mọi người đều ngạc nhiên, nghĩ rằng anh ta này sẽ phát điên và đánh người vì say rượu. Nhưng trước khi ai kịp ngăn cản, họ đã thấy Phòng Tuấn cầm chân ghế, “đập” mạnh xuống mặt bàn trước mặt, và hét lớn: “Một tiếng hét của vị tướng lĩnh có thể làm rung chuyển núi non!”

Mọi người trong điện đều cảm thấy kinh ngạc!

Tiếng hét đó không theo bất kỳ giai điệu nào cụ thể, nhưng với sự hùng hồn, mạnh mẽ và đầy phong cách cổ điển của miền Tần, nó khiến người nghe cảm thấy hứng khởi và mãn nguyện!

Đó chính là thể loại âm nhạc dân gian “Lão Giang” rất phổ biến ở vùng Tần!

Tuy nhiên, lời bài hát lại hoàn toàn mới mẻ, chưa từng nghe thấy trước đây, rõ ràng là __TERMLOCK000__

Sự chấn động vẫn tiếp tục diễn ra. Chỉ thấy Phòng Tuấn bắt đầu hát, một chân đặt lên chiếc ghế nằm dưới đất, tay kia cầm chân ghế và liên tục gõ vào mặt bàn theo nhịp điệu rất uyển chuyển.

“Một tiếng chỉ huy vang dội như sấm sét, mọi người mặc áo giáp, lên ngựa, thanh niên trai gái cùng hô vang, thúc giục binh lính tiến ra trận.”

“Đầu đội mũ buộc tóc, mặc áo liền hoàn bằng ngọc, ngực đeo khóa hình sư tử, eo cầm kiếm Long Quán, cung cong như mặt trăng, túi da sói đựng đầy mũi tên, thúc giục con ngựa xanh bạc lao về phía trước, những anh hùng dám đứng đầu…”

Trong kiếp trước, khi xem bộ phim “Bạch Lộc Nguyên”, ngoài những hình ảnh đẹp đẽ và cảnh đống cỏ trong thung lũng, điều Phòng Tuấn nhớ mãi chính là giai điệu này của loại hình âm nhạc Lão Khẩu. Ban đầu, trong rạp chiếu phim, ông ta đang buồn ngủ, nhưng tiếng hát bỗng nhiên vang lên đã làm ông ta tỉnh táo hẳn; sau đó, ông ta còn tìm trên mạng để học cách hát.

Điểm khác biệt lớn nhất của loại hình âm nhạc Lão Khẩu so với các thể loại khác chính là nó không bao giờ miêu tả những chàng trai tài hoa hay cô gái xinh đẹp, mà thay vào đó, nó độc đáo thể hiện những cảnh chiến đấu trên chiến trường cổ đại với hàng ngàn binh sĩ, những lá cờ bay phấp phới và tiếng hô vang dội. Giọng hát đặc trưng, những loại nhạc cụ độc đáo và giai điệu đệm độc đáo đã tái hiện được bầu không khí chiến đấu ác liệt của thời xa xưa. Bây giờ, dù Phòng Tuấn Chí chỉ cầm một chân ghế mà không có những nhạc cụ như đàn nguyệt cầm, đàn bà hu, trống lớn… ông ta vẫn có thể hát lên được tinh thần hào hùng và mãnh liệt đó!

Tương Vương Lý Dận và Liêm Vương Lý Trân còn quá trẻ, tính cách lại rất nóng vội; lúc này, hai người đều đỏ mặt, hào hứng vô cùng, thậm chí còn cầm ly rượu chạm vào nhau và uống hết ngay lập tức, với vẻ mặt rất hào sảng.

Nhưng họ hoàn toàn không hề nhận ra rằng, người đang đứng ở cửa và nghe thấy câu “Cái thứ ‘Bản Nhạc Phá Trận’ kia tệ hơn cái này nhiều lắm” kia… khuôn mặt của Lý Nhị Bệ đã trở nên u ám đến mức như sắp rơi nước xuống vậy…