Mưa lớn xối xả, binh sĩ của Đội Vệ phía Bắc chiếm giữ các tòa nhà và tháo bỏ cửa sổ để nãy súng vào đám quân nổi dậy đang tràn vào như thủy triều. Tuy nhiên, mặc dù việc tháo bỏ cửa sổ giúp cho súng có thể hoạt động hiệu quả hơn trong điều kiện mưa lớn, nhưng độ chính xác khi bắn và sức mạnh của đạn lúc này đều rất hạn chế. Khi không thể áp dụng chiến thuật “ba đợt bắn” để bù đắp cho độ chính xác, sức sát thương của họ không cao lắm.

Những quả bom được đốt cháy rồi ném ra ngoài trong cơn mưa lớn; nước mưa sẽ làm tắt ngòi kích nổ, khiến chúng chỉ trở thành những khối sắt vô dụng, không biết sẽ rơi xuống đầu ai…

Vương Phương Dực Dẫn đầu đội quân chiến đấu ở tuyến đầu, gần cổng Thiền Hóa, ông ta chỉ huy từ bên trong một tòa nhà. Một đại đội quân nổi dậy đã vượt qua bức tường phía trước và xông vào sân vườn; nhiều người trong số họ đã bị bắn ngã, nhưng vẫn còn rất nhiều người tiếp tục lao tới, và cuộc đối đầu trực diện đang đến gần.

Bên trong tòa nhà, khói súng đã lan tỏa khắp nơi; mặc dù cửa sổ đã được tháo bỏ để gió lùa vào, nhưng khói súng vẫn không thể tan biến hết. Những người lính súng ở hàng đầu vẫn tiếp tục nạp đạn và bắn, trong khi những binh sĩ khác cũng nắm chặt lưỡi dao, sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh để tiến lên và đánh bại đám quân nổi dậy, bảo vệ tòa nhà này, sau đó tiếp tục sử dụng súng để chặn đứng kẻ thù.

Kể từ khi mưa bắt đầu rơi, Đội Vệ phía Bắc đã áp dụng chiến thuật này: vừa chiến đấu vừa lùi bước, nhưng vẫn quyết tâm giữ vững từng tấc đất…

Tuy nhiên, số lượng quân nổi dậy lên đến hàng nghìn người; dưới làn đạn dày đặc của họ, họ vẫn không hề tránh né mà cứ thế xông thẳng vào tòa nhà. Dưới cơn mưa lớn, đám người ấy giống như thủy triều, và rõ ràng là họ sắp không thể giữ vững được nữa.

Tướng chỉ huy phòng thủ phía Bắc Tô Gia dẫn đầu đội quân xông lên; mặc dù ông ta mặc áo mưa, nhưng áo đã ướt sũng do mưa. Bước chân ông ta lầy lội trên đất bùn, lưỡi dao hướng về phía tòa nhà đang liên tục nãy súng từ cửa sổ, và ông ta hét lớn: “Sức mạnh tấn công của kẻ thù rất hạn chế, phạm vi bắn cũng không rộng lắm; hãy cùng nhau xông lên và chiếm giữ nơi này!”

Nơi này chỉ cách cổng Thiền Hóa có một bước chân; nếu chiếm giữ được tòa nhà này rồi tiến về hai hướng nam và bắc, họ sẽ nhanh chóng loại bỏ quân canh bên ngoài cổng Thiền Hóa, và sau đó

Vương Phương Dực Nhìn thấy lực lượng nổi dậy lao tới với súng đạn trên tay, khuôn mặt ông ta trở nên nghiêm nghị và u ám, nhưng không hề tỏ ra sợ hãi. Ánh mắt ông quét qua các binh sĩ phía sau, đang chuẩn bị ra lệnh xông ra chặn đứng quân nổi dậy thì bỗng dừng lại ở một đống thùng gỗ ở góc tường...

Ông bước tới gần và thấy đó là những thùng gỗ được xếp ngăn nắp, chiều dài khoảng hai thước. Ông kéo thùng trên cùng xuống đất, dùng dao thép mở nắp và phát hiện bên trong đầy những cuốn sổ sách và danh sách.

“Người ta ơi, lấy hết những cuốn sổ này ra ngoài!”

“Vâng!” Một binh sĩ nghe lệnh tiến lên và đổ hết nội dung của các thùng gỗ ra ngoài. Vương Phương Dực cầm những thùng đó đến bên cửa sổ, đằng sau những người lính sử dụng súng hỏa mai, cho vài quả Chấn Thiên Lôi vào bên trong, rút dây cháy của một quả ra, đậy nắp lại rồi hét lớn: “Lùi lại!”

Những người lính đang bắn súng không hiểu chuyện gì liền vội vàng lùi lại. Vương Phương Dực đưa những thùng gỗ đó đến gần cửa sổ, bảo người khác dùng que diêm đốt phần dây cháy lòi ra ngoài, rồi quan sát dây cháy bắt đầu cháy và co lại bên trong thùng. Sau đó, ông dùng hết sức lực ném những thùng gỗ đó ra xa.

Với sức mạnh lớn của mình, những thùng gỗ chứa đầy Chấn Thiên Lôi đã được ném đi xa gần mười thước, trúng ngay chân những kẻ nổi dậy đang lao tới gần.

Khi những kẻ nổi dậy đó bất ngờ bị một bóng đen từ trên trời rơi xuống làm giật mình, họ thấy một thứ gì đó rơi xuống chân mình – hóa ra là những thùng gỗ. Trước khi kịp hiểu ý định của quân phòng thủ, những thùng gỗ đó đã nổ tung, và vô số mảnh đạn, mảnh gỗ bắn tung tóe khắp nơi.

Những mảnh đạn bay lượn, xuyên vào người các binh sĩ nổi dậy như lá cây bị gió thu cuốn đi, khiến họ ngã gục la hét. Những kẻ nổi dậy còn lại cũng bị dừng bước, đánh mất hoàn toàn ý định tấn công.

Các binh sĩ thuộc đơn vị Right Tunwei bên trong cung điện thì reo hò vui mừng; họ không ngờ rằng việc đựng Chấn Thiên Lôi trong thùng gỗ có thể giúp chúng tránh bị mưa làm ướt. Tại sao trước đây họ không nghĩ ra cách đơn giản này?

Vương Phương Dực thấy ý tưởng bất ngờ của mình thành công, cảm thấy tự hào và ra lệnh: “Các binh sĩ sử dụng súng hỏa mai hãy tiếp tục bắn, những người khác hãy ném những thùng gỗ này vào đám quân nổi dậy! Mỗi khi chúng tiến gần, lại ném thêm vài thùng nữa!”

“Nào!”

Các binh sĩ trong cung đồng thanh thanh tuân lệnh, tinh thần chiến đấu của họ trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Tô Gia bất ngờ giật mình vì tiếng nổ khói ấy; anh tự hỏi liệu phía Quân đội Phòng thủ Bên phải có sử dụng pháo không? Nhưng hiện tại, chiến trường đã gần đến Võ Đức điện, nếu dùng pháo ở khoảng cách gần thì không thể triển khai được, còn nếu xa quá thì độ chính xác sẽ bị ảnh hưởng; rất có thể một phát đạn sẽ làm sập bức tường cung điện của Võ Đức điện…

Chỉ khi các binh sĩ phía trước báo cáo lại, Tô Gia mới biết rằng quân phòng thủ đã dùng những thùng gỗ chứa đầy Chấn Thiên Lôi và ném chúng ra ngoài.

“Chết tiệt! Lũ này thật là ranh ma…”

Tô Gia gầm thét tức giận, rồi quyết đoán ra lệnh: “Quân phòng thủ ở đây chỉ có số lượng binh sĩ hạn chế, lượng Chấn Thiên Lôi họ có chắc chắn không nhiều. Khi họ dùng hết Chấn Thiên Lôi thì đó chính là lúc chúng ta tấn công Cổng Thiền Hóa! Ai đánh bại được kẻ thù sẽ được thưởng một trăm quan tiền!”

Dù là __TERM005__ hay súng hỏa, thậm chí ngay cả khi Quân đội Phòng thủ Bên phải sử dụng pháo, đối với phe nổi loạn, chỉ có một con đường duy nhất: phải xông lên mà không quan tâm đến sinh mạng, phải chiếm giữ cổng thành và xâm nhập vào __TERM007__! Ngay cả khi tất cả mọi người đều hy sinh, họ cũng không được phép lùi bước…

Sau khi cuộc tấn công của phe nổi loạn bị kiềm chế một thời gian, dưới sự chỉ huy của Tô Gia, cuộc tấn công lại trở nên điên cuồng hơn. Trước làn đạn dày đặc, họ lao vào chiến đấu, dùng mạng sống của mình để chống đỡ những viên đạn bay ngang trời. Tuy nhiên, mỗi lần họ xông đến gần, bên trong cung điện lại có những thùng gỗ chứa đầy __TERM005__ được ném ra ngoài; những quả __TERM005__ nổ tung gây ra thiệt hại nặng nề cho phe nổi loạn.

Trong chốc lát, hai bên đã lao vào những trận chiến máu lửa bên ngoài Cổng Vũ Đức và Cổng Thiền Hóa – nơi đây được coi là tuyến phòng thủ cuối cùng. Mạng người bị xem như cỏ rác, bị giẫm nát một cách tàn nhẫn.

“Tướng quân, __TERM005__ đã hết rồi!”

Nghe tin từ binh sĩ, Vương Phương Dực nhìn ra ngoài, nơi đám quân nổi loạn vẫn đang tiếp tục tấn công dữ dội, và cắn chặt răng lại.

Thật xứng đáng là quân đội dưới sự chỉ huy của Uất Trì Cung – không chỉ sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ mà còn có kỷ luật nghiêm ngặt. Dù biết rằng cuộc tấn công này đồng nghĩa với việc đánh đổi mạng sống, nhưng không một ai trong quân đội này sợ hãi. Xác chết trải dài khắp các bậc thang và sân trong cung đi

Trước mắt, những khẩu súng hỏa đã bắt đầu nổ tung do quá nóng; Vương Phương Dực nắm chặt thanh kiếm, hùng hồn tuyên bố: “Các anh em, phía sau chúng ta là Võ Đức điện – Hoàng đế đang ngự tại cung điện, thề sẽ chiến đấu đến cùng với bọn phiến quân. Làm sao chúng ta có thể để cho kẻ phản bội giết hại vua và chiếm đoạt ngai vàng? Bỏ qua súng hỏa, cầm lấy thanh kiếm, theo ta tiến ra chiến đấu!”

“Chiến đấu! Chiến đấu! Chiến đấu!”

Hàng trăm binh sĩ trong cung điện vang lên tiếng hô đồng thuận. Những người sử dụng súng hỏa lập tức bỏ lại vũ khí đó, cầm lấy thanh kiếm, và Vương Phương Dực dẫn đầu lao ra ngoài. Anh ta vung thanh kiếm chém vào những kẻ phiến quân đang xông tới; các binh sĩ khác cũng theo sau, lao ra ngoài cung điện và lao vào trận chiến với phe địch.

……

Không xa đó, tại cung điện Chương Đức, mọi người cũng bất ngờ vì tiếng ồn lớn vang lên. Ban đầu, họ tưởng rằng phe Phòng vệ Phải đã sử dụng pháo binh; mặc dù độ chính xác của pháo binh rất kém và có thể khiến tường thành của Võ Đức điện bị phá hủy, nhưng không ai dám chắc liệu có viên đạn nào bay đến đây hay không…

May mắn thay, tin tức từ phía trước được gửi về, cho biết phe Phòng vệ Phải đã sử dụng những cái thùng gỗ để bảo vệ Chấn Thiên Lôi.

Tiêu Du thở phào nhẹ nhõm và nói: “Mặc dù cách này có thể ngăn chặn Chấn Thiên Lôi bị ẩm ướt và mất hiệu lực do mưa, nhưng số lượng những thùng gỗ này rất hạn chế. Khi chúng cạn kiệt, biện pháp này cũng sẽ không còn hiệu quả nữa.”

Nghe vậy, khóe mắt Uất Trì Cung co lại mạnh mẽ, cơ bắp má anh ta cũng bất tự chủ mà co giật; ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Tiêu Du, nhưng không nói ra lời nào.

Tiêu Du nói điều đó một cách nhẹ nhàng, nhưng sức sát thương của Chấn Thiên Lôi thực sự rất lớn. Khi quân phòng thủ dùng hết những thùng gỗ đó, bao nhiêu binh sĩ dưới trướng anh ta sẽ phải hy sinh… Tất cả họ đều là những người đã theo anh ta suốt nhiều năm, mỗi người đều mạnh mẽ và có thể chiến đấu như mười người. Ban đầu, họ được coi là nền tảng vững chắc cho lãnh địa của anh ta, nhưng bây giờ họ lại phải trở thành lực lượng tấn công chính, dùng thân xác mình để chống lại vũ khí hỏa lực của phe Phòng vệ Phải.

Mỗi người lính thiệt mạng, cũng giống như việc Uất Trì Cung đang mất đi một mảnh lòng mình.

Xét theo tình hình hiện tại, dù có thể giúp Vua Jin lên ngôi, nhưng với sức mạnh đã suy yếu, Uất Trì Cung sẽ có thể giữ được bao nhiêu quyền lực trên triều đình trong tương

Đến lúc đó, Chúa tước Jin chắc chắn sẽ ưu ái các thế lực quyền quý, và liệu ông ta có còn giữ chút lòng biết ơn nào dành cho mình – người đã có công lao lớn nhất không?

Càng nghĩ lại, tôi càng thấy đau lòng và hối tiếc.

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi; không còn chút lựa chọn nào khác để rút lui hay hối tiếc nữa…

Uất Trì Cung bắt đầu cảm thấy không yên tâm. Thay vì phải liên tục chịu sự kiềm chế của Lý Trị ở đây, thà ra đi trực tiếp ra chiến trường còn hơn. Vì vậy, ông ta đứng dậy và nói: “Tình hình chiến sự ở phía trước rất căng thẳng; quân đội chúng ta đang gặp nhiều khó khăn và thiệt hại nặng nề. Tôi xin được đến trực tiếp chiến trường để chỉ huy các cuộc chiến.”

Lý Trị nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tình hình chiến sự quá gay gắt; đây là lúc nguy hiểm nhất. Ngạc Quốc Công là trụ cột của đất nước, là cánh tay phải đắc lực của ta… Ta không thể để ông ấy gặp nguy hiểm và làm suy yếu sức mạnh của mình.”

Nếu Uất Trì Cung đến trực tiếp chiến trường để chỉ huy, ông ta có thể đưa ra quyết định ngay tại hiện trường. Ngay cả khi báo cáo chiến sự được gửi về đây, cũng chỉ là để Uất Trì Cung xem qua mà thôi; ông ta không thể kiểm soát tình hình chiến sự từ xa. Điều này có thể khiến tình hình trở nên khó kiểm soát.

Nếu chiến sự diễn ra không thuận lợi, ai biết được Uất Trì Cung có thể thay đổi lập trường và bán rẻ mình cho Chúa tước Jin để chuộc lỗi không?

Đã đến nước này rồi, không ai dám tin tưởng Uất Trì Cung một cách hoàn toàn cả…

Uất Trì Cung im lặng, không biết phải tiếp tục như thế nào.

Bên cạnh, Lý Đạo Tông bỗng nói: “Ngạc Quốc Công là một vị tướng giàu kinh nghiệm; sự có mặt của ông ấy trực tiếp tại chiến trường chắc chắn sẽ cổ vũ tinh thần binh sĩ, khiến mọi người đoàn kết và sẵn sàng hy sinh mạng sống vì đất nước. Điều này sẽ rất có lợi cho việc thúc đẩy tình hình chiến sự. Xin Chúa tước xem xét kỹ lưỡng.”

Ông ấy cũng không hài lòng với việc Lý Trị điều Thành Thiên Môn đến đây để “giám sát chiến sự”. Việc bỏ mặc tình hình chiến sự ở nơi khác mà lại đến đây để chỉ huy, liệu có phải là quyết định khôn ngoan không?