Các quan văn võ đại Đường, có rất nhiều người kết bạn với Phòng Tuấn, nhưng cũng không ít người oán hận ông ta. Trong số những kẻ mong muốn xé nát Phòng Tuấn từ trong ra ngoài, thì Lưu Kí – vị Thự sứ giám sát – chắc chắn là người đầu tiên…

Lưu Kí vào thời trẻ đã phục vụ dưới trướng của Tiêu Hiểm, giữ chức vụ Hồng môn thị lang, sau đó dẫn quân tấn công miền nam và chiếm được hơn năm mươi thành phố. Năm thứ tư triều đại Vũ Đức, khi Tiêu Hiểm bị đánh bại, Lưu Kí vẫn còn ở miền Nam, liền đệ trình lời đầu hàng với Đường và được bổ nhiệm làm Tham mưu viện trưởng của Tổng đốc phủ Nam Khang.

Sau khi quay về với Đường, Lưu Kí nhận được sự quan tâm đặc biệt từ Lý Nhị Bệ và liên tục thăng chức, cuối cùng trở thành vị trí thứ hai tại Cơ quan Giám sát, giữ chức Thự sứ giám sát. Sự nghiệp của ông thăng tiến vượt bậc. Bản thân ông cũng rất tài năng, những lời khuyên của ông luôn được Lý Nhị Bệ coi trọng.

Vụ án liên quan đến Phòng Tuấn gây ra nhiều tranh cãi; làm sao Cơ quan Giám sát – cơ quan giám sát cao nhất của Đường – có thể không biết gì về chuyện này?

Các quan giám sát trong Cơ quan Giám sát đều hiểu rõ rằng vụ việc này ẩn chứa nhiều rắc rối phức tạp, nên họ đều im lặng, không bình luận gì. Nhiệm vụ của các quan giám sát là báo cáo những điều họ nghe thấy và giám sát các quan lại, nhưng vì vụ việc này liên quan đến quyền lực hoàng gia và những cuộc đấu tranh quyền lực trong giới quý tộc, nên mọi chuyện đã không còn liên quan đến đúng sai hay thiện ác nữa; tất cả chỉ là vì lợi ích riêng.

Ngay cả những quan giám sát xuất thân từ giới quý tộc cũng nhận được lời cảnh báo từ gia đình, yêu cầu họ không được can dự vào chuyện này…

Chỉ có Lưu Kí là người quan tâm đặc biệt đến vụ việc này.

Không thể làm gì khác được… Ông ta và Phòng Tuấn có thù với nhau mà…

Mỗi khi nhắc đến Phòng Tuấn – kẻ thích sử dụng bạo lực để “đánh đập kẻ xấu” – Lưu Kí lại luôn phải đứng ở vị trí bị đè bẹp…

Lưu Kí là người tài năng xuất chúng, tính cách mạnh mẽ, và cực kỳ kiêu ngạo; ông ta luôn muốn trả đũa mọi sự xúc phạm!

Bị Phòng Tuấn làm nhục như vậy, làm sao ông ta có thể chịu đựng được? Chỉ là trong hai năm qua, Phòng Tuấn ngày càng có địa vị cao hơn, quyền lực lớn hơn, khiến Lưu Kí phải rất e dè và không dám trả thù ông ta.

May mắn thay, trời cao có mắt; cơ hội đã đến từ trên trời…

Ông triệu tập một số đồng nghiệp vốn có khả năng viết lách xuất sắc, cùng nhau suy nghĩ kỹ lưỡng và soạn thảo một bản tấu chương, sau đó sai người gửi đến Chính Sự Đường. Nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông cảm thấy rằng chỉ như vậy là chưa đủ để giải tỏa nỗi oán trong lòng mình, vì vậy ông liền dẫn theo một số thanh niên thuộc Viện Censor để đến nhà tù của Bộ Hình luật.

Theo quan điểm của ông, dù Trường Tôn Đàn có phải là nạn nhân do Phòng Tuấn sát hại hay không, thì ít nhất Bộ Hình luật cũng phải có những bằng chứng chắc chắn; nếu không làm sao họ có thể giam giữ một quan chức cấp cao như vậy? Chỉ cần có bằng chứng xác đáng, ngay cả Hoàng đế muốn bảo vệ người đó cũng không thể làm được, trừ khi Ngài muốn can thiệp vào công lý…

Việc Phòng Tuấn bị hạ bệ đã là điều chắc chắn; vậy thì còn gì phải sợ nữa?

Tất nhiên, Lưu Kí không đến nỗi ngu ngốc đến mức đối đầu trực tiếp với Phòng Tuấn; những hành động kiểu “nếu anh đánh tôi một cái, tôi cũng sẽ đánh trả lại” chỉ dành cho kẻ ngốc thôi. Ông chỉ muốn chứng kiến sự sa sút và bê bối hiện tại của Phòng Tuấn mà thôi!

Còn điều gì thoải mái hơn việc thấy kẻ thù gặp rắc rối hơn nữa chứ?

Nếu có, thì chắc chắn phải là việc bạn chính mắt chứng kiến quá trình kẻ thù gặp rắc rối…

Lưu Kí đến Bộ Hình luật một cách uy phong, nộp đơn xin gặp Phòng Tuấn. Tuy các nhân viên của Bộ Hình luật đều nhận được lệnh từ cấp trên không cho phép Phòng Tuấn gặp người ngoài, nhưng ai dám cản trở Lưu Kí chứ?

Bộ Hình luật cũng nằm trong phạm vi giám sát của Viện Censor; dù là Thượng thư hay Thị lang của Bộ Hình luật, chỉ cần Viện Censor đệ trình một bản tấu chương cáo buộc, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Làm sao những nhân viên nhỏ bé này có thể chịu đựng nổi chứ?

Đành rằng họ không còn cách nào khác, ngoài việc phải đưa Lưu Kí đến nhà tù của Phòng Tuấn. Dù sao thì lúc này Tả thị lang, Nguyễn Nghĩa Tiết và Thị lang phải trái Trương Dung Kỳ đều đang ở trong nhà tù đó; việc cho phép Lưu Kí gặp Phòng Tuấn hay không, thì không còn phụ thuộc vào họ nữa…

*****

Bên trong căn phòng giam này khá sạch sẽ; nền đất màu vàng được san phẳng gọn gàng. Gần tường có một chiếc giường thấp, phủ bằng vải dầu. Bức tường được sơn với vôi trắng; ở chính giữa phòng có một cái bàn, và không thể thiếu hàng rào gỗ dày, chắc chắn được lắp đặt ở đây.

Dù sao đây cũng là nơi giam giữ những quan lại cao cấp, vì vậy tiêu chuẩn xây dựng chắc chắn sẽ khác với các phòng giam thông thường. Những quan lại phạm tội dù sao cũng vẫn là những người có địa vị cao; họ từng cùng nhau phục vụ triều đình, và ngay cả khi bây giờ trở thành tù nhân, họ vẫn phải giữ gìn phẩm giá của mình. Đó chính là biểu hiện của địa vị.

Tất nhiên, vì đây là phòng giam, nên sự ẩm ướt, tối tăm… là điều không thể tránh khỏi; không thể nào xây dựng nó thành một khu vườn nghỉ dưỡng sang trọng được…

Lúc này, trên chiếc bàn trong phòng giam, đầy ắp các món ăn quý hiếm và rượu thơm ngon.

Phòng Tuấn và Trương Dung Kỳ cùng nhau nâng ly, uống cho đến khi mặt đỏ bừng; họ kéo tay áo lên và hét lớn: “Ta có thể viết thơ ngay lập tức, từng dòng từng chữ đều như do thần linh ban tặng… Trên đời này, còn ai có khả năng như vậy nữa?”

Trương Dung Kỳ với khuôn mặt trắng hồng, rất hứng thú và nói: “Vậy tại sao Phòng Tuấn không thử viết một bài thơ theo cách bất chợt này? Chúng ta sẽ được thưởng thức tài năng thi ca xuất chúng nhất của Đại Đường!”

Mấy tên lính canh cũng vui vẻ khen ngợi.

Đây là thời đại của thơ và rượu; bất kỳ ai biết đọc biết viết, ai lại không mơ ước có được khả năng “vẽ ra cảnh tượng hoành tráng chỉ bằng vài nét bút, và khiến người đọc phải rơi nước mắt trước vẻ đẹp của thơ ca”?

Và về mặt thơ ca, Phòng Tuấn Chí đã được cả giới văn học công nhận là người xuất sắc nhất thời đại này!

Nếu may mắn được chứng kiến Phòng Tuấn viết thơ ngay trong căn phòng giam này, chắc chắn đó sẽ là một câu chuyện đáng được lưu truyền mãi mãi…

Phòng Tuấn vung tay lên và nói: “Vậy thì ta sẽ viết một bài thôi!”

Trương Dung Kỳ vui mừng và hét lớn: “Nhanh chóng mang giấy bút đến đây!”

Ngay lập tức, một tên lính canh hào hứng chạy đi lấy đồ dùng viết lách; tình cờ gặp Nguyễn Nghĩa Tiết, liền vội vàng cúi chào.

Nguyễn Nghĩa Tiết không hề biết rằng Phòng Tuấn đang muốn “viết thơ” sau khi uống rượu say; ông ta cứ nghĩ rằng Trương Dung Kỳ đã tìm ra cách nào đó để buộc Phòng Tuấn phải thú nhận tội danh và ký vào lời khai… Vì vậy, ông ta liền nhìn chằm

“Còn không nhanh lên đi?”

“Vâng, vâng.” Người lính canh vội vàng bước đi nhanh.

Nguyễn Nghĩa Tiết bước vào phòng giam một cách nhanh chóng, cười nói: “Ôi trời, hai ngài thật sự có gu rất tuyệt vời – uống rượu trong nhà tù như thế này quả là thể hiện được tầm vóc hùng vĩ và khí chất cao quý của mình. Sao không để ta cũng đến xin được ngồi cùng, cầm bình rót rượu, và cảm nhận chút phong thái thanh cao của một nhân vật nổi tiếng thời đại này nhỉ?”

Trương Dung Kỳ nhếch mép, nghĩ thầm: Nguyễn Nghĩa Tiết chắc là bị chó cắn phải không? Chỉ có hai người ở đây uống rượu: một là Phòng Tuấn – kẻ mà ngươi cố tình muốn hạ gục, và cái kia là đối thủ chính trị của ngươi… Vậy mà ngươi lại đến đây cười nói như thể muốn “được ngồi cùng, cầm bình rót rượu” vậy… Đầu óc ngươi có vấn đề à?

Phòng Tuấn cười ha hả: “Viêm Thị lang đến đây để xem ta đã sa sút đến mức nào, hay là đến để giám sát Phòng Mỗ, sợ rằng ông ấy sẽ liên lạc với bên ngoài và biết được rằng những thủ đoạn hèn hạ của các ngươi thực ra chẳng có tác dụng gì cả, và do đó sẽ cứ cố chấp không nhận tội?”

Nguyễn Nghĩa Tiết nghĩ thầm: Quả thật mình cũng đang nghĩ như vậy… Nhưng tuyệt đối không thể nói ra thành lời; nếu Phòng Tuấn tức giận và từ chối nhận tội thì sao đây? Hắn còn tưởng rằng Phòng Tuấn muốn ký tên và thừa nhận tội lỗi của mình nữa chứ…

Ngoài miệng, Nguyễn Nghĩa Tiết cười nói: “Lời nói của ngài thật là không đúng chút nào. Trước tòa án, con người thực sự không thể tự chủ được. Tôi, với tư cách là Tả thị lang thuộc Bộ Hình, khi ngài Thượng thư không có mặt ở đây, tôi tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm của mình, chỉ xử lý công việc chứ không phải cá nhân ai cả. Mong ngài đừng oán giận tôi nhé. Dù sau này ngài không còn chức vụ nào nữa, thì ngài vẫn là con rể của triều đình, một kẻ phóng đãng trong số những kẻ phóng đãng… Chúng ta vẫn có thể cùng nhau uống rượu và vui vẻ mà!”

Phòng Tuấn cười ha hã: “Hehe…”

Nhưng trong lòng, hắn vẫn hoài nghi: Tại sao Nguyễn Nghĩa Tiết lại từ trước đến nay luôn kiêu ngạo, rồi lại đột nhiên trở nên nịnh hót như vậy? Hắn không hề biết rằng Nguyễn Nghĩa Tiết đã hiểu lầm ý định của mình… Rằng Nguyễn Nghĩa Tiết tưởng rằng mình muốn “lấy giấy bút” để ký tên và thừa nhận tội lỗi…

Không lâu sau, người lính canh mang đến bộ bàn ghế viết lách. Sau khi nhìn quanh và dọn dẹp chiếc giường gần tường, họ trải giấy ra và bắt đầu chuẩn bị mực một c

Trương Dung Kỳ đứng dậy, mời Phòng Tuấn đến và nói cười: “Hãy vào đi, để ta được thưởng thức tài năng văn chương của người được mệnh danh là ‘thánh thủ số một’ đương triều.”

Phòng Tuấn không ngần ngại, cuộn tay áo lên rồi đến bên giường, nhận lấy bút lông, nhúng vào bình mực, sau đó đặt cổ tay lơ lửng trước khi bắt đầu viết.

Nguyễn Nghĩa Tiết trong lòng nghĩ: Chỉ là một bản tự thú mà thôi, cần gì phải có tài năng văn chương đến thế?

Nhưng thật sự, chữ viết của Phòng Tuấn xứng đáng được gọi là “đại gia”. Hiện nay vẫn có rất nhiều học sinh bắt chước kiểu chữ này, và dần dần nó được gọi là “kiểu chữ Phòng”, với tầm ảnh hưởng không kém gì các bậc hiền triết nổi tiếng như Ngụy Thế Nam, Âu Dương Xun, Trần Tuý Liang… Nếu có thể được chiêm ngưỡng một bản tự thú được viết bởi một “đại gia” văn chương như vậy, thì quả là một niềm vui lớn lao!

Vì vậy, ông ta tiến lại gần hơn và nói cười: “Chữ viết của ngài thật đẹp đẽ và tự nhiên; chắc chắn đây sẽ là một tác phẩm vĩ đại, có thể truyền lại muôn đời sau. Thật may mắn cho tôi khi được chứng kiến khoảnh khắc này!”

Phòng Tuấn và Trương Dung Kỳ nhìn nhau, đều nhận ra sự ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương.

Trên công đường xét xử, họ đã tỏ ra rất hung hăng, như thể muốn đánh bại Phòng Tuấn và trừng phạt ông ta; nhưng bây giờ lại trở nên ân cần và tử tế đến thế…

Rồi họ lại nhìn về phía Nguyễn Nghĩa Tiết – người đang mỉm cười, tỏ ra thân thiện như một người bạn thân thiết… Liệu người này có phải là bị bệnh không?