Sài Trích Uy Ông ta hối tiếc đến nỗi ruột gan như muốn xanh thui đi.

Lúc bấy giờ, ông ta đã cân nhắc kỹ lưỡng và nhận định rằng hàng vạn kỵ binh sắt của người Tuyết Ngôn Hồn là không thể chống đỡ nổi; bất kỳ ai đi chinh chiến cũng chỉ có thể thất bại thảm hại mà thôi. Để bảo vệ uy tín của mình và tránh bị kẻ thù lợi dụng để buộc tội, ông ta mới quyết định không ra khỏi khu vực Tây Hà.

Thậm chí, ông ta còn “giả ốm” để không tham gia vào các cuộc chiến, cho dù phải chịu đựng sự chỉ trích và lăng mạ từ mọi người xung quanh.

Theo ý kiến của ông ta, chỉ cần quân đội của Phòng Tuấn thất bại ở Tây Hà, mọi lời chỉ trích dành cho ông ta cũng sẽ giảm bớt. Dù sao thì “giả ốm” cũng không hay bằng việc thất bại hoàn toàn, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến thực lực của ông ta. Nếu không, sau một thất bại lớn, tất cả những gì ông ta dùng để duy trì địa vị của mình sẽ bị tiêu diệt, và ông ta cũng có thể chết trong đám quân loạn. Đó chẳng phải là một thất bại nặng nề, khiến ông ta không thể phục hồi lại sao?

Ông ta tự cho mình là người bình tĩnh và thông minh, và đã đưa ra quyết định tốt nhất; thậm chí còn tự hào về điều đó, chờ đợi để chứng kiến kết cục bi thảm của Phòng Tuấn – kẻ ngốc nghếch ấy.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng một trận chiến được coi là chắc chắn thất bại, lại bị Phòng Tuấn chỉ với nửa số quân của Quân đoàn Phải Tấn Vệ mà đánh bại được?

Hàng bảy, tám vạn kỵ binh sắt của người Tuyết Ngôn Hồn, từng được ca ngợi là một lực lượng hùng mạnh có thể uy hiếp cả Tây Tạng, nhưng hóa ra chỉ là những con cừu non mặc da sói, bị Phòng Tuấn đánh tan trong chốc lát; thậm chí con trai của Norhebo cũng đã thiệt mạng trong đám quân loạn…

Đó thực sự là một sai lầm nghiêm trọng.

Nếu biết trước rằng người Tuyết Ngôn Hồn chỉ là một lực lượng hão huyền, không xứng đáng với danh tiếng của họ, thì tại sao bây giờ công lao lại bị Phòng Nhị chiếm đoạt, còn ông ta lại phải chịu đựng sự chỉ trích và chế giễu từ mọi người, khiến cho uy tín của mình bị hủy hoại hoàn toàn, trở thành trò cười của mọi người?

Nếu biết trước như vậy, ông ta đã sẵn lòng tham gia vào trận chiến ấy rồi…

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn.

Sau trận chiến này, uy tín của Phòng Tuấn Chí đã đạt đến đỉnh cao chưa từng có, gần như ngang ngửa với Lý Kính và Lý Kí. Những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trong triều đình như Uất Thích Kính Đức, Trình Nhai Kim, Lý Đại Lượng… tất cả đều lép vế so

Còn anh trai ông ta thì mang danh tiếng là kẻ nhát gan, sợ địch, phải sống dưới áp lực của người khác suốt đời này, không bao giờ có cơ hội thoát ra được.

Thật là uất ức…

Chái Lệnh Vũ nhìn thấy vẻ mặt tái nhợt và im lặng của anh trai mình, liền “tắc” một tiếng, đặt chiếc cốc trà xuống và hỏi: “Từ nay về sau, anh trai có kế hoạch gì không?”

Nói thật lòng, khi đối mặt với tình huống khó xử này, trong lòng Chái Lệnh Vũ lại cảm thấy thích thú một chút.

Từ nhỏ đến lớn, anh trai luôn tỏ ra thất vọng với ông ta, coi ông ta chỉ là một kẻ lêu lổng, không có điểm mạnh nào cả, khiến ông ta càng ngày càng không được quan tâm trong gia đình, thậm chí trở thành “tấm gương xấu” để các bậc trưởng thượng dùng để răn đe những đứa con không tiến bộ khác. Điều này khiến ông ta vô cùng bất mãn.

Nhưng vì anh trai là người cha, sau khi cha qua đời, Chái Lệnh Vũ đương nhiên trở thành người đứng đầu gia đình, và vì thế mà ông ta có quyền lực không ai có thể nghi ngờ được. Dù không hài lòng đến đâu, ông ta cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Hiếm khi thấy anh trai mình buồn bã và hối hận đến thế; làm sao ông ta có thể không cảm thấy không thoải mái chứ?

Nhưng cuối cùng, hai anh em cùng một dòng máu, cùng chia sẻ lợi ích với nhau. Nếu danh tiếng của anh trai bị hủy hoại, uy tín của gia đình Chái cũng sẽ bị ảnh hưởng, và ông ta cũng sẽ chịu thiệt thòi theo.

Đã đến nỗi này, việc hối tiếc cũng không có ích gì; điều quan trọng là phải tìm cách khắc phục tình hình.

Chái Lệnh Vũ nhíu mày, nhìn người em trai không đáng tin cậy này và hỏi một cách nghiêm túc: “Anh muốn nói điều gì?”

Chái Lệnh Vũ ho khan một tiếng, cầm lên chiếc cốc trà và uống một ngụm, rồi nói: “Trong tình hình hiện tại, Phòng Nhị quả thực đã đạt được thành công lớn, tên tuổi của ông ta sẽ được ghi vào sử sách. Nhưng việc này khiến cho anh trai và gia đình chúng ta phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích, nghi ngờ và chế giễu. Nếu không tìm cách khác, e rằng phải mất hàng chục năm mới có thể khôi phục lại được.”

Danh tiếng thì dễ dàng bị hủy hoại, nhưng để xây dựng lại nó thì lại vô cùng khó khăn.

Hiện tại, nhờ vào những công lao trong trận chiến ở Tây Hà, Phòng Tuấn dường như đã trở thành người đứng đầu quân đội. Dù Vệ Quốc Công và Lý Kính đã già yếu và không còn nắm quyền lực quân sự trong nhiều năm, và Quý công Anh Quốc Lý Kí đang giữ chức vụ Thượng thư Tả Phụ thần, thực tế là người đứng đầu triều đình, nhưng vì muốn tránh gây nghi ngờ, ông ta cũng cố gắng

Nếu cứ tiếp tục như vậy, danh tiếng của Phòng Tuấn Chí chắc chắn sẽ ngày càng lớn mạnh, không ai có thể vượt qua được anh ta, và việc trở thành người đầu tiên trong đại Đường quân này chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Chưa kể đến khi Thái tử lên ngai vàng, Phòng Tuấn sẽ càng trở nên quyền lực hơn nữa; việc anh ta nắm giữ quyền lực lớn trong triều đình cũng hoàn toàn là điều có thể xảy ra.

Trong tình hình như vậy, càng là người nổi tiếng, Phòng Tuấn thì càng sẽ có người nhắc đến gia tộc Chái, bàn luận về những lựa chọn khác nhau trong trận chiến ở Tây Hà: một bên là kẻ sợ hãi trước địch, một bên là người sẵn sàng đối mặt với cái chết… Rõ ràng, ai là người tốt hơn, ai là người yếu kém hơn, điều đó sẽ được phán xét một cách rõ ràng.

Gia tộc Chái chắc chắn sẽ mãi mãi bị gắn mác ô nhục, và từ đời này sang đời khác, họ sẽ phải chịu sự chế giễu và khinh thường…

Điều này là điều không thể chấp nhận được.

Sài Trích Uy vẫn chưa hiểu ý của Chái Lệnh Vũ, cảm thấy không hài lòng và nói một cách bất kiên: “Chúng ta đang ở đây, không có ai khác cả; nếu có gì muốn nói, hãy nói thẳng ra đi, sao lại phải e dè, nói mơ hồ như vậy? Điều này học được từ đâu vậy?”

Chái Lệnh Vũ không hề tức giận, anh ta cầm chiếc cốc trà trong tay và nói một cách bình thản: “Tình hình hiện tại, chắc chắn anh cũng hiểu rõ hơn tôi. Nếu không muốn gia tộc Chái phải chịu ô nhục vì sai lầm của anh, và nếu không muốn con cháu sau này phải chịu sự chỉ trích và khinh thường, thì anh cần phải nỗ lực hết sức.”

Những lời này thật sự không dễ nghe chút nào; Sài Trích Uy cảm thấy tức giận trong lòng, nhưng anh ta còn bị sốc hơn bởi ý nghĩa ẩn sau những lời đó.

Anh ta ngạc nhiên và lo lắng, nhìn Chái Lệnh Vũ và hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

Chái Lệnh Vũ cười ha hả và nói: “Anh tự cho mình là người xuất sắc cả về văn võ, là người tài ba của thời đại này; làm sao anh có thể không hiểu ý của em? Nói tóm lại, đó chính là ý của em… Nhưng cuối cùng, phải làm thế nào, thì vẫn phải do anh quyết định. Dù sao thì anh cũng là chủ nhân của gia tộc Chái, và tình hình hiện tại cũng bắt nguồn từ sai lầm của anh; vì vậy, anh phải chịu trách nhiệm.”

“Hừ!”

Nghe những lời nói như của kẻ du đãng, lưu manh từ người em trai mình, Sài Trích Uy tức giận đến mức phát ra tiếng grun, nhưng lần này, anh ta hiếm khi la mắng người khác.

Trong lòng, anh ta thực sự bị sốc bởi sự táo bạo của

Đến lúc đó, ai cũng đừng mong có thể nhảy múa tự do; chỉ cần có chút hành động bất thường, kết cục chờ đợi họ chắc chắn sẽ là vô cùng khốn nạn! Mặc dù vì lỗi của tôi mà danh tiếng của gia tộc Chái bị tổn hại, nhưng chắc chắn chức vụ quý tộc vẫn không đến nỗi bị tước đi, và Phú Quý vẫn có thể được truyền lại. Nhưng nếu bước đi sai lầm, thì không chỉ là vấn đề danh tiếng hay của cải nữa…

Anh ta nhìn chằm chằm vào Chái Lệnh Vũ, cảnh báo: “Chuyện này rất quan trọng, đừng hành động tùy tiện! Là người đứng đầu gia tộc, sinh mạng và danh dự của hàng ngàn người trong gia tộc Chái đều nằm trong tay tôi. Ai nếu không quan tâm đến tổng thể, mà chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân, đừng trách tôi sẽ không tha thứ!”

“Tch!”

Chái Lệnh Vũ cười nhạo, anh ta thực sự không thể chịu đựng được thái độ của người anh trai mình – người dù không có tài năng gì, nhưng lại luôn tự cho mình là người có đạo đức cao cả. Anh ta phản pháo: “Cũng không phải chúng ta đang chuẩn bị nổi dậy chống lại ai đâu, sao anh lại phải làm như vậy? Hơn nữa, tình huống khó khăn hiện tại của gia tộc Chái đều do anh gây ra, vậy tại sao lại đổ lỗi cho tôi?”

Sài Trích Uy tức giận đến mức mặt đỏ bừng, các mạch máu trên trán anh ta nhảy mạnh. Việc “bị bệnh mà không ra ngoài, sợ hãi trước kẻ thù” đã trở thành một vết nhơ mà anh ta không bao giờ có thể xóa bỏ được, đó là một sự ô nhục lớn lao. Nhưng Chái Lệnh Vũ lại liên tục chỉ trích anh ta, không hề coi trọng anh trai mình chút nào… Làm sao anh ta có thể không tức giận?

Tuy nhiên, trước khi Sài Trích Uy kịp lên tiếng dạy bảo, Chái Lệnh Vũ đã ngồi thẳng dậy, tiến lại gần hơn một chút, cúi người xuống và nói nhẹ với anh trai mình: “Mọi việc nếu chuẩn bị trước thì sẽ thành công, nếu không chuẩn bị thì sẽ thất bại. Cơ hội luôn thuộc về những người có sự chuẩn bị. Khi chúng ta rơi vào tình thế nguy cấp, chúng ta buộc phải tìm cách khác, phải dám liều lĩnh. Có những việc có thể không cần phải làm, nhưng không thể không chuẩn bị; nếu không, khi cơ hội đến, chúng ta sẽ để nó trôi qua mà không thể nắm bắt được, và sau này chắc chắn sẽ hối tiếc suốt đời.”

Nói xong, anh ta không đợi Sài Trích Uy kịp phản ứng, liền đứng dậy và nói: “À, Kinh Vương hoàng tử sẽ tổ chức yến tiệc tại Vườn Hoa Phi Yên trong vài ngày nữa, mời anh đến dự. Đi hay không, anh tự quyết định đi; em xin phép lui giao.”

Rồi anh ta lảo đảo bước đi.

Sài Trích Uy ngồ