Rõ ràng đây chỉ là những lời nịnh hót mà thôi; dù cho Phòng Tuấn tạo ra thêm mười cơ quan chế tác vũ khí, vị trí số một trong Bộ Quân sự vẫn sẽ thuộc về Hoàng tử Anh Lý Kí.

Vị Thượng thư kia quả thực không phải là người dễ bị lừa gạt, nhưng Phòng Tuấn hiểu rõ rằng ông ta ẩn giấu những âm mưu riêng. Ai mà bị lừa bởi vẻ ngoài dường như thản nhiên và điềm đạm của Lý Kí, thì chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề…

Nói về sự xảo quyệt, có lẽ Lý Kí không bằng Trường Tôn Vô Kị; nói về tài năng, cũng có thể kém hơn Phòng Hiền Lăng; nhưng nếu so với khả năng kiểm soát tình hình và điều hành triều chính, thì không ai sánh kịp ông ta!

Có lẽ điểm yếu duy nhất của Lý Kí chính là việc ông ta có một đứa cháu ngang bướng và khó bảo trị…

Thấy Phòng Tuấn không hề biểu lộ cảm xúc gì, Liễu Thiện trong lòng thầm mắng rằng thật sự rất khó để phục vụ người này, rồi tiếp tục nói: “Tôi chỉ có một điều không hiểu: Làm thế nào để Phòng Thị Lang có thể khiến Cơ quan Quản lý Vũ khí đồng ý chuyển giao quyền sản xuất vũ khí và áo giáp?”

Phòng Tuấn gật đầu nhẹ.

Quả thực, xứng đáng là con cháu của một gia tộc quyền quý, người sau này có thể giữ chức vụ Trung thư lệnh; ông ta nhìn nhận vấn đề một cách sâu sắc và trúng vào điểm then chốt.

Cơ quan Quản lý Vũ khí nắm giữ quyền sản xuất vũ khí và áo giáp cho toàn bộ các đội quân của Đại Đường; quyền lực của họ vô cùng lớn, đến nỗi tất cả các đội quân trong đất nước này đều phải cung kính và nịnh hót họ. Nếu không thì sao? Khi đến lúc cần thay mới vũ khí, bạn sẽ phải xếp hàng chờ đợi, và có thể phải chờ đợi rất lâu…

Ai lại muốn từ bỏ quyền lực như vậy chứ?

Nhưng Phòng Tuấn đã có kế hoạch từ trước; ông cười nói: “Tại sao chúng ta lại phải tranh giành quyền sản xuất vũ khí với Cơ quan Quản lý Vũ khí chứ?”

Liễu Thiện hơi bối rối: “Nếu không có quyền sản xuất, làm sao có thể chế tạo vũ khí và áo giáp được? Nếu sản xuất một cách bí mật, đó chính là tội chết!”

Trong suốt các triều đại qua, việc quản lý vũ khí luôn được thực hiện một cách rất nghiêm ngặt; ngay cả những vũ khí đã không còn sử dụng cũng phải được niêm phong và lưu trữ cẩn thận, chỉ sau khi kiểm tra kỹ lưỡng mới được phép tiêu hủy.

Dù là cá nhân hay cơ quan chính quyền, bất kỳ ai dám lén lút chế tạo vũ khí quân sự thì tội danh của họ cũng chỉ nhẹ hơn một chút so với tội phản loạn mà thôi…

Bây giờ, trái tim cô đang run rẩy không ngừng; khuôn mặt đã trắng bệch như tử thi. Cô tự hỏi: Lẽ nào đồ khốn nạn này lại muốn tôi đảm nhận vai trò lãnh đạo “Cục Chế tạo Vũ khí”, rồi sau đó lén lút sản xuất vũ khí cho riêng mình chứ?

Trời ạ!

Điều này không chỉ khiến tôi mất mạng, mà còn có thể khiến cả gia tộc họ Lý ở Hà Đông gặp họa nữa!

Chẳng trách sao họ lại đặt trọng trách này lên vai tôi… Rõ ràng họ không có ý tốt gì cả…

Phòng Tuấn dường như không để ý đến vẻ lo lắng của Liễu Thiện, và bình tĩnh nói: “Ai bảo rằng chỉ có quyền sản xuất mới được chế tạo vũ khí và áo giáp chứ?”

Cơ quan Quản lý Vũ khí quân sự luôn nắm quyền kiểm soát việc sản xuất vũ khí, áo giáp cho các đội quân; vị trí của họ luôn cao quý và đầy uy quyền. Ngay cả những tướng lĩnh mạnh mẽ như Trình Nhai Kim Uất Trì Cung cũng phải cung kính và nhún nhường trước họ; nếu không, việc thay thế vũ khí cho các đội quân của họ sẽ trở thành một vấn đề lớn…

Làm sao cơ quan này có thể chấp nhận việc ai đó chia sẻ quyền lực trong tay họ chứ?

Liễu Thiện vẫn chưa hiểu rõ, nhưng nghe Phòng Tuấn nói một cách từ tốn: “Quyền sản xuất vũ khí và áo giáp vẫn thuộc về cơ quan Quản lý Vũ khí quân sự. Tôi có cách để che giấu điều này một cách hoàn hảo; chỉ cần cơ quan này không phản đối đề xuất cải tổ Cục Chế tạo Vũ khí của chúng ta là được…”

Liễu Thiện bỗng nhiên hiểu ra.

Thì ra thằng nhóc này đang âm mưu điều gì đó xấu xa đấy!

Gần đây, triều đình đã điều chỉnh vị trí của nhiều quan chức trực thuộc trung ương, trong đó có cả cơ quan Quản lý Vũ khí quân sự. Hiện tại, người đứng đầu cơ quan này là Hoạch Nhược Minh – người có mối quan hệ sâu đậm với Liễu Thiện.

Mẹ của Liễu Thiện là con gái cả của Hoạch Nhược Tường, cựu Đại đô đốc Lĩnh Châu thời nhà Sui; cha của Hoạch Nhược Tường là Hoạch Nhược Ý, công tước Hải Lăng thời nhà Sui. Dù Hoạch Nhược Ý không có nhiều công trạng gì đáng kể và tên tuổi của ông không được mọi người biết đến, nhưng anh trai của ông, Hoạch Nhược Đôn, lại có một người con trai cực kỳ xuất sắc – Hoạch Nhược Bật, người được triều đình phong làm Tống Quốc Công, Đại tướng Hữu Vũ Hầu, Thượng Trụ Quốc!

Thật đáng tiếc là Hạ Nhược Bí đã bị Hoàng đế Dương của nhà Tùy sát hại, cả hai người con trai của ông cũng lần lượt qua đời, vì vậy dòng họ đó coi như đã tuyệt tự…

Hạ Nhược Minh chính là cháu trai ruột của Hạ Nhược Tường, và cũng là anh họ của Liễu Thiện.

Còn chị gái cả của Liễu Thiện thì kết hôn với người thuộc gia tộc Vương thị ở Thái Nguyên; con gái của chị ấy lại kết hôn với Vua Tấn – tức là Phu nhân Vua Tấn Vương thị.

Trong thế giới này, việc các thế hệ trong một gia tộc liên kết với nhau qua hôn nhân thường xuyên xảy ra, khiến mối quan hệ trở nên phức tạp và rối ren đến mức khiến người ta hoa mắt…

Quả nhiên, người ta đã nghe thấy Phòng Tuấn nói với vẻ mỉm cười nhưng đầy ám chỉ: “Nghe nói người mới được bổ nhiệm làm Giám đốc Cục Quân khí chính là anh họ của Lưu Lang Trung, haha, đều là người cùng một nhà mà, nên họ cũng nên thân thiện với nhau hơn mới phải… Tôi không có yêu cầu quá đáng đâu; như tôi vừa nói, chỉ cần Cục Quân khí không phản đối mạnh mẽ việc Bộ Quân sự chúng ta tái cơ cấu để thành lập Cục Chế tạo vũ khí, thì bạn đã hoàn thành một công trình lớn rồi. Sau này, chức vụ Giám đốc Cục Chế tạo vũ khí sẽ thuộc về bạn. Nếu Lưu Lang Trung không thể thuyết phục được phía Cục Quân khí… thì tôi thực sự không hiểu tại sao Lưu Lang Trung còn cần tồn tại trong Bộ Quân sự này nữa.”

Đó là một lời đe dọa! Một lời đe dọa trắng trợn!

Liễu Thiện cứng rắn cắn răng; ông ta muốn mình phải đối đầu trực tiếp với anh họ để tranh giành quyền sản xuất vũ khí, khiến cho mối quan hệ giữa các người thân trở nên căng thẳng và xa cách… Hay là phải cúi đầu van xin anh họ để được hưởng một chút quyền lực trong việc sản xuất vũ khí? Nếu không, mình sẽ phải gặp rất nhiều khó khăn trong Bộ Quân sự, thậm chí có thể bị đuổi đi sao?

Thật là quá đáng xúc phạm!

Mũi của Liễu Thiện gần như phun khói vì tức giận; làm sao có người lại vô liêm đến thế này?

Lại dùng lợi ích để dụ dỗ, lại dùng đe dọa để áp đặt… Đúng là đang bắt nạt người khác mà!

Liễu Thiện đặt bản “Quy chế” lên trên bàn của Phòng Tuấn, ngẩng cao đầu, giọng nói mạnh mẽ: “Những lời nói của Phòng Thị Lang là sai lầm! Lưu, với tư cách là một quan chức của Bộ Quân sự, tự nhiên phải đặt lợi ích của Bộ Quân sự lên hàng đầu. Tình cảm cá nhân tất nhiên cũng quan trọng, nhưng Lưu chắc chắn sẽ hành động vì lợi ích lâu dài của Bộ Quân sự mà không vì cá nhân, và chắc ch

“

Phòng Tuấn: “……”

Cần phải hùng hồn và quyết liệt đến thế sao?

*****

Hoàng tử phi của Công chúa Lâm Xuyên, Tổng đốc hai tỉnh Uyển Dương – Châu Đạo Vụ – đã bị Phòng Tuấn chặt ngựa giữa phố, sau đó bị truy đuổi đến trạm xe Long Thủ Quán và bị đánh đập tàn nhẫn. Chỉ trong nửa ngày, tin này đã lan khắp cả khu vực Thành Trường An.

Đặc biệt là lời nói của Phòng Tuấn trước mặt Lý Nhị Bệ: “Nếu Ngài không quan tâm, luật pháp cũng không can thiệp, thì thần sẽ tự mình đánh hắn”, điều đó như có cánh vậy, lan đến tai mọi người và sau đó truyền bá rộng rãi trong dân gian, trở thành một trào lưu!

Các quan lại triều đình đều lắc đầu thở dài; chỉ mới vài ngày Phòng Tuấn sống một cách nghiêm túc, thì lại quay lại cái tính cũ…

Kể từ khi Phòng Tuấn đảm nhận chức vụ Thái thú Kinh Triệu, bản chất hung hăng, thiếu kiểm soát của ông ta đã được kiềm chế phần nào. Dù vẫn có không ít hành vi vượt quá giới hạn, nhưng nhìn chung thì ông ta đã trở nên ngoan nghênh hơn nhiều.

Tại sao các quan lại lại phiền lòng với Phòng Tuấn?

Không phải vì họ sợ hãi trước gia thế mạnh mẽ của ông ta, cũng không phải vì họ ngưỡng mộ tài năng chính trị của ông ta, mà là vì họ bất lực trước việc ông ta không tuân theo quy tắc…

Khi Phòng Tuấn nổi giận, ông ta hoàn toàn không quan tâm đến lễ nghi, danh dự hay luật pháp; bạn dám chọc giận ông ta, ông ta sẽ đánh bạn, dù đó có phải là hoàng tử hay quan lại cao cấp của triều đình hay không!

Loại người như vậy thật sự rất đáng ghét; họ hành động theo cảm xúc, không hề suy nghĩ đến hậu quả, khiến tất cả những chiêu trò trong quan trường đều trở nên vô hiệu khi đối mặt với họ…

Trong khi đó, những thanh niên nhà giàu, ham chơi trong khu vực Thành Trường An thì đang kêu than thảm hại!

Dù việc buôn bán lương thực từ kho cứu trợ là do hai gia đình Vương và Vệ dẫn đầu, nhưng vẫn có rất nhiều thanh niên nhà giàu tham gia vào việc này. Khi nghe Phòng Tuấn tuyên bố hung hăng rằng “nếu Hoàng đế không quan tâm, họ sẽ bị đánh từng người một”, tất cả họ đều sợ hãi muốn chết!

Phòng Nhị, cậu chỉ cần làm tốt công việc của mình là được rồi… Đã là một quan chức cấp cao, thậm chí còn đủ tư cách để giữ chức Thái thú một tỉnh, vậy mà cậu vẫn cứ ngạo mạn và bá đạo như vậy, cậu nghĩ điều đó tốt à?

Điều khiến những chàng trai quý tộc này cảm thấy tuyệt vọng nhất là việc Phòng Tuấn đã đánh Châu Đạo Vụ một trận tơi bời, nhưng sau đó lại không hề bị trừng phạt gì cả; chẳng hề có việc giáng chức hay trừng phạt bằng roi đòn, thậm chí Hoàng đế cũng không nói lời trách móc nào…

Điều này có ý nghĩa gì?

Nó có nghĩa là Hoàng đế rất không hài lòng với Châu Đạo Vụ. Dù vì nhiều lý do mà Ngài để mặc Châu Đạo Vụ tự lo liệu, nhưng trong lòng Ngài thực sự rất tức giận. Việc Phòng Tuấn đánh Châu Đạo Vụ có thể coi là hành động thay Ngài trút giận…

Điều này thật sự nghiêm trọng!

Tại sao Hoàng đế lại không hài lòng với Châu Đạo Vụ? Chẳng phải vì người này đã giữ thái độ im lặng trong quá trình buôn bán lương thực từ kho cứu trợ sao? Không ủng hộ, không phản đối, chỉ đơn giản là đứng ngoài cuộc và không quan tâm đến chuyện đó…

Chỉ riêng việc đứng ngoài cuộc đã khiến Hoàng đế tức giận đến thế; còn việc để Phòng Tuấn đánh Châu Đạo Vụ mà Ngài không hề can thiệp, thì những kẻ trực tiếp tham gia vào việc này sẽ ra sao đây? E rằng nếu Phòng Nhị xử lý họ, Hoàng đế còn có thể khen ngợi họ là “làm tốt lắm” nữa đấy…

Trong thời gian ngắn, những người con của các gia tộc quý tộc trong Thành Trường An đều sống trong hoảng sợ và lo lắng không ngớt…