Người ta thường nói rằng tính cách của một người phần lớn là do bẩm sinh quyết định. Nhìn thấy vẻ chất phác, hiền lành và biết giữ gìn của anh cả Phòng Dưỡng, Phòng Tuấn vừa thấy yên tâm vừa lo lắng – Là người anh cả, việc yêu thương các em và sẵn lòng gánh vác trách nhiệm là điều tốt, nhưng tính cách như vậy, nếu sau này anh ấy kết hôn với Công chúa Lan Điền, e là sẽ gặp không ít khó khăn…

Con thứ hai, Phòng Dưỡng, dù cuộc sống gặp nhiều khó khăn và thể trạng không mạnh mẽ bằng anh cả, nhưng lại thông minh, nhanh trí, có khả năng chiếm được lòng Công chúa Lan Điền. Tuy nhiên, con gái đầu lòng của Thái tử sao có thể kết hôn với con thứ hai được chứ? Điều đó hoàn toàn không phù hợp với quy tắc xã hội.

Công chúa Cao Dương ban đầu đang tức giận vì những chuyện vừa rồi, nhưng khi thấy vẻ mặt kỳ lạ của Phòng Tuấn, anh ta vội vàng đặt cái chổi lông gà xuống và hỏi: “Anh hai, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Vũ Mai Nương liền tiến lên, kéo Phòng Dưỡng ra khỏi vòng tay của các cô hầu gái, rồi kéo Phòng Shu đang quỳ trên đất lên, đưa họ đi nghỉ ngơi trong phòng ngủ.

Chỉ còn lại ba người trong phòng khách, Phòng Tuấn ngồi xuống ghế và hỏi: “Shu đã ngủ chưa?”

Công chúa Cao Dương ngồi bên cạnh ông và trả lời: “Kể từ khi Cửu Thành Cung trở về, Shu liên tục mất apétit, thỉnh thoảng lại nôn mửa dữ dội. Chúng tôi đã mời Tôn Đạo Trưởng đến khám, ông ấy nói không có vấn đề gì nghiêm trọng, chỉ cần chú ý nghỉ ngơi để đảm bảo thai nhi được an toàn. Buổi tối, Shu chỉ ăn một chút rồi liền đi ngủ sớm.”

Phòng Tuấn hơi lo lắng: “Có phải là do Shu đi chơi ở Cửu Thành Cung mà bị vậy không?”

Công chúa Cao Dương lắc đầu: “Tôn Đạo Trưởng nói rằng không phải do vận động, mà chỉ là vì thân thể Shu yếu đuối, đây chỉ là phản ứng bình thường thôi, không cần phải quá lo lắng.”

Phòng Tuấn mới thở phào nhẹ nhõm, cầm ly trà mà Vũ Mai Nương đưa cho, uống một ngụm rồi nói từ từ: “Lúc nãy, chồng đã đến Đông cung và thảo luận một số việc với Thái tử. May mắn thay, Thái tử mời chúng tôi dùng bữa tối cùng. Trong bữa ăn, vợ chồng Thái tử đề xuất kết hôn giữa Công chúa Lan Điền và Phòng Shu, tạm thời ấn định việc hôn nhân này, và sẽ bàn lại khi họ trưởng thành.”

Công chúa Cao Dương nhướng mày, ngạc nhiên hỏi: “Lang Quân có vẻ không vui, chỉ vì chuyện này sao? Đây là chuyện tốt mà, khi Thái tử lên ngôi sau này, cô gái nhỏ ở Lãnh Điền kia sẽ trở thành Công chúa, nếu kết hôn với con trai chúng ta thì đó là sự kết hợp gia tộc, chắc chắn sẽ giúp gia đình Phòng Gia thịnh vượng mãi mãi, và cũng rất tốt cho tương lai của con trai chúng ta. Vậy tại sao Lang Quân lại có vẻ không hài lòng nhỉ?”

Cô ấy xuất thân từ hoàng gia, nên naturally coi việc kết hôn với hoàng gia là điều cao quý nhất trên đời. Nếu Thái tử muốn thu hút sự ủng hộ của Phòng Gia, thì Phòng Gia cũng có thể giữ vững vị trí của mình; đây là một việc có lợi cho cả hai bên, phải không?

Phòng Tuấn lắc đầu, thở dài nói: “Dù vinh quang đến đâu, nhưng quá mức cũng không tốt. Gia đình Phòng Gia của chúng ta đã rất nổi tiếng rồi; nếu cưới được công chúa như em, tương lai của anh cũng sẽ rất sáng sủa, việc trở thành đại thần không phải là điều không thể. Nhưng nếu cưới thêm một Công chúa nữa, e rằng sẽ quá lòe loẹt, gây ra sự ghen tị và e ngại từ người khác, điều đó không tốt chút nào.”

“Nước đầy thì tràn, trăng tròn thì khuyết” – đó là chân lý muôn thuở.

Mọi việc đều không nên đạt đến đỉnh cao, nếu không chắc chắn sẽ rơi xuống từ đó. Hiện tại, Phòng Hiền Lăng vẫn còn có ảnh hưởng, còn Phòng Tuấn thì là một đại thần trong triều, người hỗ trợ đắc lực của Thái tử, quyền lực và uy tín của ông ta hiện nay là không ai sánh kịp. Ngay cả Gia tộc Trưởng Tôn– người từng nắm quyền lực lớn trong triều– cũng phải chịu thua cuộc trước ông ta; đó đã là đỉnh cao của một quan lại rồi.

Nếu sau này cưới thêm con gái ruột của Thái tử, lợi ích có lẽ không còn nhiều nữa, còn những hậu quả thì không thể lường trước được…

Công chúa Cao Dương nhíu mày, cảm thấy có lý, liền nói: “Những suy nghĩ của Lang Quân quả thật có lý, nhưng Thái tử đã trực tiếp đề nghị kết hôn, làm sao có thể từ chối được? Đặc biệt là vào lúc này, khi kẻ nhỏ đó đang cố gắng tranh giành quyền thừa kế… Nếu chúng ta từ chối, e rằng Thái tử sẽ nghĩ rằng chúng ta không tin tưởng vào khả năng giữ vững vị trí thừa kế của anh ấy, và muốn giữ khoảng cách để tránh bị hậu quả nghiêm trọng sau này…”

Đồng ý thì không có lợi gì, nhưng từ chối thì có lẽ sẽ khiến Thái tử mất lòng, thật là khó xử.

Thấy Phòng Tuấn im lặng suy nghĩ, Công chúa Cao Dương liền nhìn sang Vũ Mai Nương – người luôn im lặng bên

Lúc này mà giả vờ ngoan ngoãn, cẩn thận kẻo phải chịu hình phạt gia đình đấy!”

Nghe thấy “hình phạt gia đình”, Vũ Mai Nương bỗng nhiên đỏ mặt, liếc nhìn Phòng Tuấn rồi nói nhẹ nhàng: “Theo ý kiến của thiếp, việc kết hôn cũng không có gì xấu cả. Hiện tại, uy tín và quyền lực của Lang Quân trong triều đình là số một, không hề kém cạnh các công thần khác. Nếu ngài kết hôn với Thái tử, điều đó sẽ cho thấy quyết tâm của ngài trong việc đứng cùng phe với Thái tử, khiến những người ủng hộ Thái tử càng tin tưởng và ủng hộ mãnh liệt hơn. Khi mọi người đoàn kết lại với nhau, khả năng Thái tử thành công trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng sẽ rất cao; còn nếu ai dám chống đối, họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Hơn nữa, dù có kết hôn hay không, gia đình chúng ta đã trở thành đồng minh đắc lực nhất của Thái tử, chúng ta gắn bó với nhau từng ngày, vì vậy việc tiến thêm một bước nữa cũng không sao cả.”

Phòng Tuấn im lặng suy nghĩ.

Mọi người trong triều đều biết anh ta là người ủng hộ Thái tử một cách kiên định; sự thịnh vượng hoặc thất bại của Thái tử cũng đồng nghĩa với sự thịnh vượng hoặc thất bại của anh ta. Anh ta không sợ rằng việc liên kết quá chặt chẽ với Thái tử sẽ khiến mình bị vua mới ghét bỏ nếu sau này Thái tử thất bại trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng; tất nhiên, sự ghét bỏ là điều không thể tránh khỏi. Nhưng anh ta tin rằng, nhờ vào sức mạnh và công lao của mình, ngay cả khi Lý Trị lên ngôi sau này, họ cũng không dám hủy diệt gia đình anh ta.

Nếu chỉ bị áp bức một thời gian ngắn, thì cũng không phải là vấn đề lớn.

Nếu con cháu có tài năng, rồi sẽ có ngày trở lại; còn nếu không có tài năng, thì việc ở vị trí cao cấp lại càng trở thành một mối nguy hiểm.

Nếu con cái có tài năng, để tiền bạc lại làm gì? Còn nếu không có tài năng, để tiền bạc lại có ích gì?

Điều anh ta lo lắng nhất là nếu Thái tử thành công trong việc lên ngôi, họ chắc chắn sẽ chăm sóc gia đình anh ta rất tốt; mối quan hệ giữa hai gia đình sẽ trở nên thân thiết như một gia đình duy nhất, và đó mới thực sự là mối nguy hiểm lớn nhất.

Những mối quan hệ càng thân thiết, thì càng dễ xảy ra những bất đồng nhỏ nhặt; và một khi những bất đồng đó ngày càng sâu sắc, thì việc trở thành kẻ thù là điều rất dễ xảy ra…

Tuy nhiên, như Vũ Mai Nương đã nói, nếu anh ta kết hôn với Thái tử, chắc chắn sẽ giúp phe của Thái tử trở nên đoàn kết hơn; nhiều người vốn do dự, muốn lấy lòng cả hai bên sẽ lập

Điều này hoàn toàn trái với ý định ban đầu của Phòng Tuấn. Lý do anh ta từ bỏ chiến lược không can thiệp vào cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế, mà thay vào đó tích cực hỗ trợ Lý Thừa Càn duy trì vị trí của mình, là bởi vì anh ta nhận thấy rằng Lý Thừa Càn không hề tồi tệ như những gì sách sử miêu tả; ngược lại, người này rất nhân ái và đáng tin cậy. Hơn nữa, anh ta không muốn Vương triều Đại Đường đi theo con đường cũ – những cuộc đấu đá nội bộ dẫn đến sự yếu đuối của quyền lực, và khi các thế lực bên ngoài xâm lược, họ buộc phải dựa vào sức mạnh của các Môn Phi Gia Thế khác để duy trì chính quyền, nhưng điều này đã gây ra hậu quả nghiêm trọng: các lãnh chúa quân sự chiến đấu vì lợi ích riêng, và cuối cùng, cả một Vương triều đã sụp đổ.

Điều quan trọng hơn nữa là, nếu Môn Phi Gia Thế lên ngôi, liệu anh ta có thể được tin tưởng như Thái tử, và được hỗ trợ hết sức mạnh để phát triển khoa học tự nhiên của Đại Đường, lan tỏa kiến thức đến mọi ngóc ngách đất nước hay không? Câu trả lời là không. Ngay sau khi lên ngôi, việc đầu tiên mà Môn Phi Gia Thế sẽ làm là loại bỏ những kẻ đối lập; dù không dám làm gì với Phòng Tuấn, nhưng chắc chắn sẽ tìm cách, với sự hậu thuẫn của Quan Long quý tộc, loại bỏ Sơn Đông gia thế và Giang Nam sĩ tộc để củng cố vị trí của mình.

Lịch sử đã chứng minh rằng Lý Trị là một vị hoàng đế đầy tham vọng và không thể chịu đựng sự cô đơn. Khi Sơn Đông gia thế và Giang Nam sĩ tộc đều phục tùng, ông ta sẽ quay lại và sử dụng sức mạnh của hai phe này để loại bỏ Quan Long quý tộc. Dưới sự trị vì của Lý Trị, Vương triều Đại Đường sẽ luôn bị mắc kẹt trong những cuộc đấu đá quyền lực trong triều đình, và việc thực hiện những điều mà ông ta mong muốn sẽ trở nên vô cùng khó khăn…

Vũ Mai Nương dừng lại một lúc, rồi nói tiếp: “Thực ra, Lang Quân cũng không cần phải lo lắng quá. Dù Thái tử có ý định kết thông gia với gia đình chúng ta, nhưng việc vượt qua sự cản trở của Hoàng đế thì không hề dễ dàng.”

Phòng Tuấn ngẩn ngơ một chút, rồi bỗng hiểu ra. Bây giờ, vì Lý Nhị Bệ đang ủng hộ Môn Phi Gia Thế trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế, nên ông ta cũng có sự thiên vị đối với Môn Phi Gia Thế; làm sao có thể để mặc Thái tử kết hợp mạnh mẽ với một thế lực mới nổi trong triều đình được?

Như vậy không chỉ giúp Thái tử tăng cường sức mạnh đáng kể, mà còn khiến nhiều quan lại trong triều chuyển sang ủng hộ Thái tử nữa; tình hình sẽ trở nên rất bất lợi cho Vương gia Jin.

Phòng Tuấn thở dài một tiếng, gật đầu nói: “Lời nói của Mỹ Nương rất có lý, mọi chuyện cuối cùng vẫn phải dựa vào quyết định của Hoàng thượng. Dù sao chúng ta cũng không có quyền quyết định, thôi thì cứ để mọi việc diễn ra theo ý muốn của Ngài đi. À, đã khuya rồi, chúng ta nên đi ngủ đi.”

Vũ Mai Nương mặt đỏ bừng, vội vàng cúi đầu xuống, những ngón tay trắng nõn của cô siết chặt mép áo, im lặng không nói gì.

Công chúa Cao Dương Nhìn thấy vẻ mặt e thẹn của người phụ nữ này, cô lập tức mắng: “Con cáo đàn bà này, muốn đàn ông thì cứ thoải mái đi, ta làm sao có thể cạnh tranh với em được chứ? Nhìn kìa, vẻ mặt đang say đắm kia… Nhanh lên, đi chuẩn bị nước nóng để tắm đi, và phục vụ đàn ông của ta cho tốt vào!”

Phòng Tuấn Cô vừa chép miệng, vừa nghĩ rằng những lời này nghe có vẻ không hay cho lắm, nhưng lại khiến cô cảm thấy một loại xung động kỳ lạ…