Những người có tầm nhìn sâu rộng đó lập tức hiểu ý của Lý Trị, vội vàng nói: “Phòng Thị Lang trước đây từng là cấp trên của tôi, hơn nữa còn đã giúp đỡ tôi bằng cách tặng quần áo; tôi vô cùng biết ơn. Dù tôi và Phòng Thị Lang có mối quan hệ rất thân thiện, nhưng chúng tôi đều làm việc vì sự phục vụ Đức Vua.”

Lý Trị cũng là một người thông minh; nhìn thấy Lý Nghĩa Phủ cười, ông gật đầu và nói: “Vậy thì xin nhờ Lý Huyện Lệnh đi cùng chúng ta.”

Lý Nghĩa Phủ vô cùng vui mừng, vội vàng mở cửa, cầm ô che cho Lý Trị và cùng nhau bước vào mưa.

Cô cúi người xuống, chiếc ô che kín cơ thể gầy yếu của Lý Trị, không quan tâm đến việc mình đã bị mưa làm ướt một nửa người...

Trong khi đó, bước chân của Lý Trị vững vàng; dần dần, ông ngẩng cao đầu, tỏ ra rất tự hào.

Không ai biết trước đây ông từng ngưỡng mộ Phòng Tuấn đến mức nào.

Người đàn ông mà tất cả mọi người trong Quan Trung đều gọi là “kẻ hung hãn”, chính là hình mẫu hoàn hảo nhất trong mắt Lý Trị về một người đàn ông. Dám đánh công tước, dám đánh đại thần, dám đánh thái tử… Ông sống theo bản năng mà không hề sợ hãi, dù ai làm phiền ông, ông đều dám đánh!

Người đàn ông như vậy mới xứng đáng được coi là “anh hùng”.

Không chỉ vậy, khả năng biến đá thành vàng của Phòng Tuấn cũng khiến Lý Trị ngưỡng mộ không ngớt. Ngay cả Hoàng đế cũng không ngần ngại gợi ý với Phòng Hiền Lăng để “chiếm đoạt” ngành công nghiệp thủy tinh từ tay Phòng Tuấn; có thể thấy lợi ích từ việc này là rất lớn.

Khi đến Tây Vực, ông đã hai lần chiến thắng oanh liệt trước các binh lính sói Thổ Nhĩ Kỳ; chỉ cần một ý tưởng nhỏ cũng có thể mang lại hàng tỷ của cải, khiến Hoàng đế ghen tị; việc làm quan cũng giúp ông tiến thăng nhanh chóng và có thành tích xuất sắc... Ngay cả việc lấy thêm một người vợ cũng khiến bà ấy trở nên xinh đẹp và quyến rũ như hoa...

Gần như tất cả mọi thứ thuộc về Phòng Tuấn đều khiến cho Vương tử Jin – người đang ở độ tuổi ngưỡng mộ các anh hùng – cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

Và bây giờ, người đang ở bên cạnh ông ta, kẻ luôn nịnh hót và phục tùng này… từng là trợ lý đắc lực nhất của Phòng Tuấn, lại muốn quay sang phục vụ dưới trướng ông ta…

Không biết khi Phòng Tuấn biết chuyện này, ông ấy sẽ cảm thấy thế nào?

Môi Lý Trị nhếch lên, một nụ cười mãn nguyện hiện rõ trên khuôn mặt.

Cướp đoạt đồ vật của người khác dường như mang lại một cảm giác thú vị và sảng khoái không kém gì việc chiếm đoạt phụ nữ…

Ông ta đã cướp Trường Tôn Vô Kị ra khỏi bên cạnh Thái tử, và bây giờ lại cướp được Lý Nghĩa Phủ từ tay Phòng Tuấn… Trong tương lai, có lẽ ông ta còn muốn giành lấy vị trí của Trữ quân và toàn bộ Sơn hà nữa… Nếu may mắn, thậm chí còn có thể chiếm được cả người hầu gái tên Mỹ Nhân trong nhà Phòng Tuấn nữa…

Nghĩ đến đó, lòng Kinh Vương Điện lại bỗng nhiên trở nên buồn bã… Việc cướp đoạt quá nhiều có lẽ sẽ khiến con người trở nên nghiện ngập… Nếu mình quen với việc này, đến lúc nào thấy thứ gì hay cũng muốn chiếm đoạt, thì chắc chắn sẽ trở nên rất đáng ghét…

*****

Tại dinh thự của Thần Quốc Công.

Sau khi xử lý xong một đống công văn tại Bộ Hành chính, đến giờ tan ca, Cao Sĩ Liêm đã từ chối lời mời dự tiệc rượu của một số đồng nghiệp và bạn bè, khuôn mặt u ám. Sau khi tắm rửa và thay đồ, ông ta ra lệnh chuẩn bị bữa ăn, nhưng chỉ vừa gắp vài miếng thức ăn thì đã đặt đĩa xuống, lòng tràn ngập sự uất ức… Thật sự không thể nuốt nổi gì được…

Ông ta thực sự không ngờ rằng, người cháu trai ngoan ngoãn và thông minh mà mình từng hỗ trợ để trở thành một trong những quan lại hàng đầu triều đìnhChân Quan – Trường Tôn Vô Kị – lại có thể công khai bảo vệ Chiu Thần Cơ trước mặt mọi người trong buổi họp triều… Điều này thực sự là một sự xúc phạm nặng nề đối với ông ta!

Là hai vị quan lớn văn võ mà ông ta tự mình đào tạo nên, dù là Trường Tôn Vô Kị hay Chiu Hành Cung, cả hai đều in đậm dấu ấn của Cao Sĩ Liêm… Trong mắt mọi người, họ chính là những trợ thủ đắc lực nhất của ông ta…

Và bây giờ, hai người bạn thân thiết nhất lại thông đồng với nhau, công khai bảo vệ lẫn nhau trong khi phớt lờ ông – người đã từng “cứu” họ…

Có thể tưởng tượng được rằng, bây giờ ông chắc chắn đã trở thành trò cười của giới quan lại ở Trường An.

Bị hai người mình tin tưởng nhất đâm sau lưng, cảm giác đau đớn ấy thật sự không thể tả nổi…

Trong sân, mưa đang rơi xối xả.

Vợ ông, bà Tiên Thúc, bước vào từ ngoài cửa; một tay cầm gấp váy, tay kia mang theo hộp thức ăn. Khi thấy ông ngồi đó với vẻ mặt u ám, bà vẫy tay cho cô hầu gái cầm ô lui ra, rồi nhanh chóng đến bên ông, đặt hộp thức ăn lên bàn và cười nói: “Tại sao lại tức giận đến thế? Chỉ là hai đứa con sói còn non thôi mà… Hãy coi như những năm qua bạn đã dành tất cả tình cảm ấy cho chó đi; để chúng làm gì thì làm đi. Dù sao thì Phụ Cơ cũng là cháu trai của bạn, có máu thịt liên kết với nhau… Bạn có thực sự muốn phá hỏng tương lai tốt đẹp của nó không?”

Ông cau mày, lẩm bẩm: “Tương lai tốt đẹp ư? Ha ha, nghe có vẻ hay đấy… Nhưng cuộc sống này luôn thay đổi không ngừng; bây giờ thì chưa thể biết trước được điều gì sẽ xảy ra. Đừng cố an ủi tôi nữa… Vấn đề không phải là liệu tôi có muốn phá hỏng họ hay không, mà là liệu họ có quay lại cắn tôi mạnh mẽ không!”

Suốt những năm qua, gia đình Gao gần như không giấu bí mật gì trước mặt ông. Trong thế giới này, không ai dám nói mình hoàn toàn trong sạch cả… Một gia tộc danh giá muốn duy trì vị thế của mình, thì không thể không làm những việc xấu xa, phi pháp…

Ông ngập ngừng một lát, rồi thở dài: “Có lẽ tôi chỉ đang lo lắng quá mức thôi… Dù Phụ Cơ có tính cách hung ác và quyết đoán, nhưng tôi vẫn là chú của nó; tôi cũng đã nuôi dạy chúng từ nhỏ… Chắc hẳn nó sẽ không đến mức làm hại chúng đến chết. Còn Kiều Hành Cung thì rõ ràng đã bị Phụ Cơ lừa dối bằng chiêu trò chia rẽ… Bây giờ khi Kiều Thần Tích đã bị đày đi Tây Vực, Kiều Hành Cung chắc chắn sẽ căm ghét Phụ Cơ đến tận xương tủy, và cũng cảm thấy có lỗi với tôi… Chắc hẳn nó sẽ không coi tôi là kẻ thù…”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, tiếng mưa bên ngoài xen lẫn với tiếng bước chân… Không lâu sau, cửa phòng bị mở ra đột ngột; một người quản gia già của gia đình Gao chạy vào với vẻ mặt hoảng loạn và hét lên: “Chủ nhân, có chuyện lớn rồi!

Lông hai bên đầu của bà Xian Yu lập tức dựng đứng lên, bà nói với giọng tức giận: “Hoảng loạn như thế này, thật là không biết xấu hổ chút nào!”

Bà xuất thân từ một gia tộc quý tộc, khi kết hôn vào gia đình Gao thì càng trở nên có địa vị cao, bà luôn rất coi trọng các quy tắc và nghi lễ; bà không bao giờ cho phép người nhà hay người hầu của mình có bất kỳ hành vi thiếu lễ phép nào, điều đó đối với bà còn ghê tởm hơn cả những con ve trên đầu một cô gái…

Nhưng Cao Sĩ Liêm lại không quan tâm đến chuyện đó. Người Quản sự này là một người già trong gia đình Gao, còn Bình Thường thì có tính cách điềm tĩnh; việc họ hoảng loạn như vậy chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra. Vì vậy, Cao Sĩ Liêm vội vàng hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

Người già Quản sự đó trước tiên cúi đầu xin lỗi bà Xian Yu, người đang tỏ vẻ ghen tuông và không hài lòng, sau đó nhanh chóng nói: “Thưa chủ nhà, ‘Bạch Kỵ Sở’ cùng với các sĩ quan của huyện Trường An đã xông vào cửa nhà chúng ta; chúng tôi không thể ngăn cản được họ, và họ đã bắt giữ hai người Quản sự…”

Vợ chồng Cao Sĩ Liêm nhìn nhau, đều ngạc nhiên.

Không nói đến việc hai người Quản sự đã phạm tội gì, ngay cả nếu họ có tội giết người hay cướp bóc, chính quyền cũng phải thông báo trước và chờ đợi họ đưa tù nhân ra ngoài một cách lễ phép… Nhưng bây giờ họ lại xông vào nhà Gao và bắt người ngay lập tức?

Họ định Cao Sĩ Liêm là người dễ bị lừa sao!

“Các sĩ quan đó có nói rõ lý do tại sao họ bắt hai người Quản sự không?” Bà Xian Yu vội vàng hỏi.

Bà không ngốc đâu; chuyện này rõ ràng rất kỳ lạ.

Hai người Quản sự trong nhà này đều là người thuộc dòng họ của bà Xian Yu; cha của họ đã theo bà đến gia đình Gao khi bà kết hôn, và cả hai cha con đều rất trung thành, cũng được Cao Sĩ Liêm tin tưởng và giao trách nhiệm quản lý những công việc liên quan đến nhà cửa… Thế mà bây giờ lại có “Bạch Kỵ Sở” đến bắt người?

Mặt Cao Sĩ Liêm bỗng nhiên biến sắc.

“Bạch Kỵ Sở” là những người được Hoàng đế cử đi để điều tra về những tin đồn liên quan đến Công chúa Trường Lạc và Phòng Tuấn… Tại sao họ lại đột nhiên đến nhà chúng ta để bắt người?

Chẳng lẽ có ai trong gia đình mình có liên quan đến những tin đồn đó sao?

Thật là không thể hiểu nổi……

Cao Sĩ Liêm một cái, Đầu Ngư Tử một cái, cảm giác hoang mang và lo lắng, nhưng bà Xian Yu lại nổi giận dữ.

Người phụ nữ già này tính tình rất hung hãn, lại coi trọng những quy tắc của xã hội này như báu vật quý giá. Bây giờ có người công khai xâm nhập vào nhà họ Gao để bắt người, điều này khác gì việc đánh mặt bà ấy chứ?

Nếu chỉ là đánh mặt bà ấy thôi thì còn đỡ, nhưng bây giờ là đánh mặt gia đình họ Gao, điều này thực sự không thể chịu đựng được!

Bà Xian Yu bỗng nhiên đứng dậy, ánh mắt trở nên hung dữ, nói lớn: “Thật là gan dạ! Cứ tưởng nhà họ Gao là một khu chợ búa sao? Muốn đến là đến, muốn bắt ai thì bắt ai à? Thật là vô lý! Bà sẽ xem là ai dám dẫn đầu đội ngũ này, và sẽ dạy họ biết phải sống như thế nào!”

Người phụ nữ già kia nhìn mặt buồn bã và nói: “Xin báo với bà, người dẫn đầu đội ngũ này là…”

Bà Xian Yu ngập ngừng một chút, sau đó nổi giận: “Vua Tấn thì có liên quan gì đến chuyện này? Chỉ vì ông ta là hoàng đế thì có thể làm bất cứ điều gì sao? Ngay cả khi hoàng đế đến nhà họ Gao, họ cũng phải cung kính lễ nghi. Một đứa trẻ non nớt như vậy, làm sao dám tự do phách lối được?”

Chưa kịp nói hết, một chàng trai tuấn tú, đội mũ vàng và mặc áo lụa đã bước vào. Nghe thấy lời nói của bà Xian Yu, khuôn mặt thanh tú và non nớt của anh ta trở nên rất ngượng ngùng…

Bà Xian Yu cũng cảm thấy ngượng ngùng, mắt tròn xoe, nuốt lại nửa câu nói của mình, suýt nữa thì ngạt thở.

Lại bị chủ nhân của chuyện này bắt gặp khi đang mắng người khác, làm sao không ngượng được chứ?

Chàng trai mặc áo lụa cử chỉ căng thẳng, cúi đầu và nói: “Vua Tấn Lý Trị, xin chào Thần Quốc Công và bà Xian Yu…”

Cao Sĩ Liêm ngồi yên bình, như thể người đàn ông quý tộc này không hề tồn tại trước mắt mình, khuôn mặt u ám, không nói không rằng, cứ như thể không nghe thấy lời chào hỏi của Lý Trị.

Ông chủ nhà đang rất tức giận!

Bà Xian Yu nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, vội vàng thu gọn váy và đáp lại lễ nghi: “Không biết hoàng tử đã đến, chúng tôi không kịp ra đón, mong hoàng tử tha thứ cho sự thiếu sót của chúng tôi.”

“Đúng là bản thần đã đường đột, vì có việc gấp nên mới đến, không kịp thông báo trước, mong hoàng tử khoan dung cho sự bất lịch sự này.”

Lý Trị nói ra miệng thì nghe hay, nhưng trong lòng lại mắng: Tha thứ ư? Ha ha, bản thần thực sự muốn trừng phạt ngươi vài mươi roi, không đánh mông, chỉ đánh cái miệng đáng gh