Đền thờ Yabana được xây dựng trên một ngọn đồi thấp, từ đó có thể nhìn xuống bãi biển dài và thoai thoải. Khi lính canh phát hiện ra những người Aiyu đông đúc như đàn tôm hùm bò lên bãi cát khi thủy triều xuống, họ lập tức thổi chiếc kèn báo động.

Các tu sĩ trong đền bắt đầu cầu nguyện, mong rằng vị thần quyền năng Yabana sẽ bảo vệ đất nước Wa, xua đi mọi tai họa, ban phước cho sự an lành của người Wa, và giáng xuống những mũi tên thần để tiêu diệt tất cả các ác quỷ…

Trong khi đó, các binh sĩ Wa đóng quân tại đền đã dưới sự chỉ huy của thủ lĩnh, mở cửa đền và xông ra ngoài.

Họ chưa bao giờ coi những người Aiyu ngu dốt này là đối thủ; đó chỉ là một chủng tộc hạ lưu, không xứng đáng sở hững những mảnh đất màu mỡ nhất thế giới. Việc họ dám xâm lược đất đai của Wa đã là ân huệ lớn lao từ Hoàng đế… Bây giờ, chúng dám xâm phạm lãnh thổ của Wa, thật là đáng để những người Wa dũng cảm này tiêu diệt chúng một cách sạch sẽ, để chúng biết rằng người Wa không thể bị đánh bại!

Những chiến thắng liên tiếp trong hàng trăm năm đã khiến tất cả người Wa đều khinh thường người Aiyu; vì vậy, họ hoàn toàn không nhận ra rằng người Aiyu ngày nay đã không còn như xưa nữa…

Vì thế, các binh sĩ Wa không hề áp dụng chiến thuật phòng thủ an toàn như việc giữ vững đền thờ từ vị trí cao, mà thay vào đó, họ xông ra ngoài, muốn tận dụng lợi thế vị trí để đánh bại người Aiyu ngay khi họ tấn công.

Đối mặt với những “ngư dân ngu dốt” này, cần gì đến chiến thuật hay chiến lược nữa chứ?

Khi hai bên quân đội gặp nhau ở nửa lưng đồi, người Wa mới bắt đầu nhận ra rằng có điều gì đó không ổn…

Nguyên nhân chính khiến họ luôn thắng trong các cuộc chiến với người Aiyu trong hàng trăm năm qua là nhờ vào vũ khí tốt và việc huấn luyện nghiêm ngặt. Mỗi khi ra trận, các binh sĩ Wa đều được trang bị tốt và được huấn luyện kỹ lưỡng; trong khi đó, những người Aiyu, những người thậm chí không biết luyện kim, lại hoàn toàn không có vũ khí gì cả… Làm sao họ có thể chiến thắng được?

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã hoàn toàn khác.

Những người Aiyu này không chỉ mang theo kiếm và giáo dài, mà hầu hết họ còn mặc áo giáp da; họ chiến đấu một cách có tổ chức, hỗ trợ lẫn nhau, và chỉ sau vài phút đối đầu, đã có hàng chục binh sĩ Wa bị đánh gục, máu chảy thành dòng, tiếng kêu thét vang dội khắp nơi.

Những người Aiyu được trang bị vũ khí theo tiêu chuẩn Đường quân và đã trải qua quá trình huấn luyện Đường quân; tất nhiên, họ không thể đột nhiên trở thành một đội quân mạnh m

Một cuộc tàn sát bắt đầu…

Người Aya, những người đã phải chịu đựng sự áp bức qua nhiều thế hệ, dường như được tiêm một loại “doping” kỳ diệu; những binh lính Wa hoạt bạo và giỏi chiến đấu trước đây nay đã không còn nữa. Những kẻ đối đầu với họ giờ đây chỉ là những kẻ ngốc nghếch, chiến đấu một cách lẻ loi. Khi lưỡi dao sắc bén cắt qua cổ họng của binh lính Wa, khi những mũi giáo nhọn xuyên vào lồng ngực họ, người Aya cuối cùng cũng cảm nhận được niềm chiến thắng mà họ chưa từng có trong hàng trăm năm.

Thật là tuyệt vời!

Họ vung vẩy vũ khí, chiến đấu không sợ chết, không chỉ đánh bại đám binh lính Wa trước mặt mình mà còn tiếp tục tiến lên các ngon đồi, xông vào Đền Thần Yabana.

Những tu sĩ mặc quần áo kỳ lạ, đọc lời chú thuật trong đại điện, hy vọng vị thần toàn năng Yabana sẽ xua đuổi ma quỷ và bảo vệ người Wa… Nhưng họ đã bị những người Aya xông vào và giết sạch không sót một ai. Vị thần toàn năng Yabana, hiện ra dưới hình thức một tượng gốm, lạnh lùng ngồi trên đại điện, lặng lẽ nhìn đám tín đồ của mình kêu la thảm thiết dưới lưỡi dao của người Aya… Họ bị giết như lợn, như chó…

Người Aya đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân.

Những sự áp bức mà họ phải chịu đựng suốt hàng trăm năm giống như những ngọn núi lửa bị kìm nén; khi bùng nổ, sức mạnh tiêu diệt của chúng có thể phá hủy mọi thứ!

Sau khi san phẳng Đền Thần Yabana, máu đã nhuộm đỏ nền gạch xanh; sau khi toàn bộ ngôi đền chật kín xác chết, người Aya vẫn không hề giảm bớt lòng dũng cảm hay ý chí chiến đấu. Họ tiếp tục la hét và xông xuống những ngon đồi phía sau ngôi đền, lao vào những cánh đồng rộng lớn, giết chóc bất kỳ ai họ gặp…

Họ không chỉ muốn giành lại những vùng đất bị người Wa chiếm đóng, trở về nơi tổ tiên của mình từng sinh sống, mà còn muốn tiến xa hơn nữa, đến tận thành phố Asuka-kyō, tiêu diệt hết tất cả người Wa, xóa sổ hoàn toàn chủng tộc xấu xa và hung ác này khỏi mảnh đất này…

*****

Không một người Wa nào nghĩ rằng những người Aya, đã bị đày đến đảo Aya ở cực Bắc, vẫn còn sức mạnh để chống trả. Vì vậy, toàn bộ khu vực biên giới hoàn toàn không được phòng bị gì cả; ngoại trừ một số địa điểm chiến lược ven biển được bố trí binh lính Wa để phòng thủ chống lại cướp biển, không còn bất kỳ biện pháp phòng thủ nào khác.

Vì vậy, khi những người Aya trang bị vũ khí Đường quân và đã qua huấn luyện Đường quân, họ đã đổ bộ vào vùng ven biển của quốc gia Tohoku. Hầu như không cần phải giao tranh nhiều, họ đã nhanh

Toàn bộ vùng đất Lục Á quốc đều hoảng sợ tột độ; một mặt họ cử người gấp rút đi báo cáo khẩn cấp và kêu gọi tiếp viện từ thủ đô Phi Điểu Kinh, mặt khác lại tổ chức những người trai trẻ, phụ nữ mạnh khoẻ để kháng cự. Thậm chí, các tu sĩ cũng được điều động ra chiến trường nhằm cản trở cuộc tấn công của người Ai Xỉ.

Tuy nhiên, tất cả những nỗ lực đó đều vô ích…

Sau hai năm huấn luyện quân sự chính quy, mặc dù có rất nhiều người đã bị loại bỏ do không đủ tiêu chuẩn, nhưng vũ khí và trang thiết bị quân sự mà họ sở hữu vẫn vượt trội hơn nhiều so với quân đội của người Wa. Chính vì vậy, dù chỉ có hơn một ngàn người, quân đội Ai Xỉ vẫn tiến công mãnh liệt và không thể bị chặn đứng.

Chiến thuật của người Ai Xỉ rất rõ ràng: họ thường xuyên xâm nhập vào đất liền, tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng vào các thành phố của người Wa. Sau khi đạt được mục tiêu, họ lập tức rút lui về vùng ven biển để nhận hàng tiếp tế từ các đoàn tàu, sau đó tiếp tục tiến về phía thủ đô Phi Điểu Kinh dọc theo bờ biển.

Chính sách này khiến cho quân đội người Wa rơi vào tình trạng hỗn loạn; họ không thể nào xác định được lộ trình di chuyển của quân đội Ai Xỉ, cũng không hiểu được mục tiêu tấn công của họ, nên chỉ có thể chịu đựng những đòn tấn công một cách bất lực.

Trong vòng hơn một tháng, các thành phố ở phía bắc đảo Honshu đều sống trong tình trạng hoảng sợ…

Lục Á quốc vẫn chưa thể tổ chức được một cuộc phản công nào có hiệu quả; toàn bộ biên giới của họ đã bị quân đội Ai Xỉ làm cho hỗn loạn. Vô số người dân Wa phải chạy trốn, mang theo gia đình; họ không còn lựa chọn nào khác, bởi vì lòng thù của người Ai Xỉ cực kỳ mãnh liệt. Họ giết hại tất cả mọi người, dù là nam hay nữ; phụ nữ thì bị bắt làm nô lệ, còn đàn ông thì bị giết hại.

Tại thành phố Thanh Diệp, quân đội Lục Á quốc đã tập trung ba ngàn người trai trẻ, hy vọng có thể dựa vào thành trì vững chắc để chống trả. Họ tin rằng chỉ cần kiên trì qua một tháng, quân tiếp viện từ thủ đô Phi Điểu Kinh sẽ đến, và lúc đó, quân đội Ai Xỉ chỉ còn cách đầu hàng mà thôi!

Thế nhưng, thành phố Thanh Diệp – thủ đô của Lục Á quốc – không thể chống chịu được quá một ngày……

Những bức tường bằng gạch xây dựng vững chắc cao lớn, nhưng quân đội Wa chỉ đứng trên đỉnh thành, chứng kiến hai người Ai Xỉ đặt một vật đen sẫm vào khe hở giữa các viên gạch, sau đó “ầm” một tiếng, một phần lớn bức tường đổ sập. Quân đội Wa trên thành la hét thảm thiết, số người chết và bị thương không thể đếm xuể.

Mọi ng

Thực ra, không chỉ họ thôi… Người Aynu dưới thành cũng sợ hãi đến mức nằm gục trên mặt đất và cầu nguyện trong im lặng, hy vọng những tia sét từ trời sẽ chỉ trừng phạt những kẻ ngược đãi người Wa này; bởi vì họ là những tín đồ sùng đạo nhất.

Chỉ khi Cát Sĩ Câu cầm kiếm xông vào qua khe hở của bức tường đổ nát, người Aynu mới tỉnh ngộ và theo sau ông ta, lao vào thành phố để chiến đấu. Những binh lính Wa còn sống sót đã nhanh chóng quỳ gối xuống đất và đầu hàng…

Tuy nhiên, chiến thuật của người Aynu vẫn không thay đổi: họ hiểu rằng điều họ đang tranh đấu không phải là một thành phố hay một vùng đất nào đó; bởi nếu giành được chúng, chúng cũng sẽ bị người Wa với số lượng dân cư áp đảo chiếm lại thôi. Vì vậy, họ chỉ muốn giết chóc, không cần thành trì, thậm chí cả kho báu trong các kho tàng cũng không cần! Chỉ cần tiêu diệt hết người Wa, thì bầu trời và đất đai này vẫn sẽ thuộc về người Aynu…

Khi tất cả những người đàn ông trưởng thành trong thành phố Thanh Diệp đều bị giết chóc, Cát Sĩ Câu bước vào thành phố, dưới lớp máu đỏ thắm trên những phiến đá xanh. Ông ta mặc đồ chiến binh, đẫm máu, đứng trước cung điện, cầm trong tay đầu của vị tướng cai quản quận Lục Á, cười toe toét với anh em mình. Ông ta vỗ vai anh em mình mạnh mẽ, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ và niềm vui: “Làm tốt lắm! Quả thật xứng đáng là anh em của tôi, xứng đáng là con cháu của người Aynu! Hãy tiếp tục tiến lên như vậy, đừng dừng lại, hãy chiến đấu cho đến khi đến được Phi Điểu Kinh… Lúc đó, Người Đường sẽ xuất hiện để giúp chúng ta giành lấy một miền đất để sinh sống dưới ánh nắng mặt trời!”

Ông ta hoàn toàn tỉnh táo; ông không hề bị cuốn theo sự thắng lợi dồn dập trước mắt mà trở nên kiêu ngạo. Người Wa có số lượng dân cư đông đảo; việc người Aynu có thể tiến triển mạnh mẽ và liên tục giành chiến thắng chỉ là vì người Wa bất ngờ trước đòn tấn công này mà thôi. Một khi người Wa tỉnh táo trở lại, thì chỉ với hơn một ngàn chiến binh Aynu tinh nhuệ, làm sao họ có thể đối đầu được với lực lượng quân sự của cả quốc gia người Wa?

Chỉ có thể chiếm được càng nhiều đất đai càng tốt trước khi người Wa kịp phản ứng… Khi đợt tấn công của người Aynu bắt đầu suy yếu, đó sẽ là lúc Người Đường xuất hiện. Khi Người Đường can thiệp, có nghĩa là cuộc chiến này sẽ kết thúc – ít nhất là tạm thời… Bởi vì Cát Sĩ Câu biết rằng Người Đường không quan tâm đến cuộc chiến giữa người Aynu và người Wa, nhưng ông ta tuyệt đ