Nền tảng của quyền lực hoàng gia nằm ở quyền chỉ huy quân đội; nếu quyền này rơi vào tay người khác, vị hoàng đế đó hoặc sẽ trở thành một Kẻ mồi bị các đại thần điều khiển, hoặc sẽ bị lật đổ và thay thế.

Những “hoàng tử thừa kế” như Lý Thừa Càn này, dù chưa từng trải qua gian khổ trong việc giành lấy đất nước, nhưng họ đã chứng kiến cha mình làm thế nào để vượt qua mọi khó khăn, chiến đấu không ngừng cho đến khi giành được cả vùng đất rộng lớn này. Vì vậy, họ hiểu rõ tầm quan trọng của quyền chỉ huy quân đội.

Tuy nhiên, chỉ có một Lục tướng của Đông cung thôi là chưa đủ để Lý Thừa Càn yên tâm; hơn nữa, bây giờ khi đã lên ngôi, Thái tử cũng đã được bổ nhiệm, vì vậy Lục tướng của Đông cung chắc chắn sẽ phải trải qua quá trình tái tổ chức, có thể được biên chế vào một trong mười sáu đội quân vệ binh, hoặc được thành lập thành một đội quân mới.

Việc thiết lập “Kim Ngô Vệ”, theo mô hình của “Chức vụ Giữ gìn An ninh Hoàng gia” thời Hai triều Hán, để canh gác kinh đô và bảo vệ quyền lực hoàng gia, có thể coi là một ý tưởng tốt.

Lý Kí quan sát một cách lạnh lùng và thấy rằng Phòng Tuấn dường như cũng hơi ngạc nhiên trước đề xuất này; điều đó cho thấy đây chính là ý tưởng của Lý Thừa Càn bản thân. Có vẻ như ông ta đã bắt đầu sở hữu những kỹ năng chính trị cần thiết của một hoàng đế, và so với trước đây, đã tiến bộ không ít…

Quyền lực là thứ có thể thúc đẩy con người thay đổi tư duy một cách mạnh mẽ; quyền lực hoàng gia cao quý càng không ngoại lệ. Dù trước đây một người có tốt bụng đến đâu, một khi ngồi trên ngai vàng, họ đều sẽ có những thay đổi nhất định.

Hy vọng rằng Lý Thừa Càn – người hiền từ này – sẽ giữ vững tâm hồn ban đầu của mình, không để quyền lực làm mờ đi lý trí, và không đi theo con đường sai lầm…

Phòng Tuấn vừa ngạc nhiên vì Lý Thừa Càn đột nhiên đề xuất thành lập “Kim Ngô Vệ”, vừa không hiểu tại sao Lý Kí lại đề nghị ông ta đảm nhận vai trò lãnh đạo đội quân này, liền khiêm tốn nói: “Thưa Bệ hạ, tôi chỉ là một người tài ba hạn chế, làm sao dám đảm nhận những chức vụ quan trọng như vậy? Xin Bệ hạ hãy chọn những người tài giỏi hơn để bảo vệ cung điện.”

Ông ta không hề quan tâm đến quyền chỉ huy quân đội.

Thực tế, chính sách quốc gia của đế quốc sau này sẽ không còn liên quan nhiều đến chiến tranh nữa, mà trọng tâm sẽ là công tác nội chính. Ông ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng về vấn đề này từ trước, kết hợp nhiều chính sách trong lịch sử với tình

Với tình hình đối đầu giữa quân sự và dân sự hiện nay, nếu ông ta một lần nữa nắm quyền chỉ huy quân đội, chắc chắn sẽ bị hệ thống quan lại dân sự loại trừ, và việc tiếp tục dẫn đầu các cuộc cải cách sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Lý Kí cười và lắc đầu: “Vệ Công tuổi tác đã cao, việc từ chức trong hai năm tới sẽ là thời điểm thích hợp để tôi tổng kết những kiến thức đã học được, tái tổ chức lại các sách về quân sự mà tôi đã biên soạn trước đây, có lẽ như vậy tôi mới có thể để lại những tác phẩm quý báu cho hậu thế. Tôi cũng không còn trẻ nữa; những năm qua, nhờ sự ưu ái của Hoàng đế, tôi được giữ chức vụ cao, nhưng tôi luôn cảm thấy mình không xứng đáng với vị trí đó và tâm hồn tôi cũng đã mệt mỏi. Việc từ chức và nhường chỗ cho người xứng đáng là điều không thể tránh khỏi. Trong tình huống này, nếu không có một người tài ba, có năng lực xuất chúng và trung thành tuyệt đối để lãnh đạo toàn quân, làm sao Hoàng đế có thể yên tâm ngủ được? Và nhiệm vụ này, chỉ có ngươi, Er Lang, mới có thể đảm nhận được; những người khác đều không thích hợp.”

Phòng Tuấn nhìn ông ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Anh ta đã hiểu rõ rằng con cáo già này đã nắm bắt được suy nghĩ của mình, biết rằng anh ta muốn tập trung vào công việc nội chính, nên cố tình dùng quyền lực quân sự để kiềm chế anh ta, để ngăn anh ta tiếp tục can thiệp vào công việc của quan lại dân sự và gây ra những áp lực đối với quân đội vì lợi ích riêng.

Ngay cả khi Lý Kí từ chức, vị trí của anh ta trong quân đội vẫn sẽ không ai có thể lay chuyển được; nền tảng của anh ta vẫn nằm trong quân đội, và anh ta chắc chắn không muốn thấy quân đội yếu đi và bị quan lại dân sự loại trừ hoàn toàn…

Lý Kính không hiểu hết những điều này, nhưng cũng bày tỏ sự ủng hộ: “Dù quân phiến loạn đã bị đánh bại, nhưng cũng không thể đảm bảo rằng những đội quân khác vẫn sẽ trung thành với triều đình và Hoàng đế. Trong thời gian dài tới, chúng ta vẫn cần phải theo dõi chặt chẽ các đội quân đóng trên khắp cả nước, để phòng ngừa những âm mưu phản loạn xảy ra trở lại. Vì vậy, việc giải tán Đội Quân Hầu Vệ Phải và thành lập Kim Ngô Vệ sẽ giúp bảo đảm sự ổn định và an ninh cho kinh đô Chang’an; Er Lang nên nhận lấy trách nhiệm này một cách gan dạ.”

Lời nói của ông ta nghe có vẻ hay, nhưng thực chất ông ta cho rằng với công lao và năng lực của Phòng Tuấn, ông ta lẽ ra đã nên được giao quyền chỉ huy một đội quân và trở thành một trong nhữ

Một đội quân duy nhất nắm quyền thì không thể ổn định được; sự cân bằng mới là điều cần thiết…

Lý Thừa Càn rất vui mừng khi đề xuất của mình nhận được sự ủng hộ của hai vị lãnh đạo quân đội, và nói một cách vui vẻ: “Khi ngài Anh Công và Vệ Công đều đồng ý, tại sao anh lại tự coi thường bản thân chứ? Việc thành lập một đội quân như ‘Kim Ngô Vệ’ không chỉ liên quan trực tiếp đến việc phòng thủ kinh thành Trường An, mà còn có tác động sâu rộng đối với cuộc cải cách quân đội của đế quốc. Trong giới quân sự hiện nay, không ai có thể làm tốt hơn anh.”

Dù là việc cải tổ và tái tổ chức Lữ đoàn Phải Tún Vệ trước đây, hay việc phân chia và tái tổ chức Hải quân, tất cả đều cho thấy khả năng xuất sắc và tầm nhìn xa trông rộng của Phòng Tuấn trong lĩnh vực cải cách quân đội. Hiện nay, không ai có thể sánh kịp ông ta, ngay cả Lý Kính và Lý Kí cũng hơi kém cạnh.

Điều quan trọng nhất, như Lý Kính đã nói, nếu một đội quân như vậy không do Phòng Tuấn chỉ huy, làm sao hoàng đế có thể yên tâm được?

Phòng Tuấn đành phải đồng ý: “Nhờ sự ân chuộng của bệ hạ, thần xin thề sẽ cống hiến hết mình để không phụ lòng bệ hạ…”

Lý Thừa Càn rất vui mừng và nghĩ rằng sau này mình chắc chắn sẽ điều động những binh sĩ tinh nhuệ nhất vào Kim Ngô Vệ, biến nó thành một đội quân mạnh mẽ nhất trong số mười sáu lữ đoàn vệ binh. Chỉ có một đội quân như vậy mới có thể bảo vệ cung điện và kinh đô, giúp hoàng đế yên tâm.

Dù sao thì, từ sau cuộc nổi loạn ở Quan Lũng cho đến cuộc nổi loạn của Vương gia Tấn hiện nay, vị hoàng đế này vốn dĩ đã luôn sống trong nỗi sợ hãi và hoang mang…

Các vị quan và hoàng đế cùng nhau uống trà và thảo luận về việc thành lập Kim Ngô Vệ cũng như việc cải tổ mười sáu lữ đoàn vệ binh, sau đó mới quay trở lại với chủ đề ban đầu.

“Lỗ Quốc Công đã vi phạm mệnh lệnh quân đội và tự ý rút lui; bệ hạ dự định xử lý ông ta như thế nào?” Lý Kí hỏi, cầm chiếc cốc trà trên tay.

Việc xử lý Trình Nhai Kim là một vấn đề rất phức tạp và có ảnh hưởng lớn đến tình hình sau này, vì vậy cần phải xem xét thật kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, Lý Thừa Càn chỉ đặt chiếc cốc trà xuống, lắc đầu bất lực và nói: “Lỗ Quốc Công bây giờ cũng đã không còn trẻ nữa; ông ấy không còn là vị tướng dũng cảm, bất khả chiến bại như ngày xưa nữa. Đôi khi, việc đánh giá sai tình hình trận chiến dẫn đến những sai lầm là điều không thể tránh

Dù sao thì đó cũng là những công lao mà người ấy đã gặt hái khi theo Hoàng đế đi chinh phục thiên hạ; không thể vì tuổi tác cao và sức mạnh không còn như xưa mà phải trừng phạt người ấy nghiêm khắc chỉ vì một sai lầm nhỏ được. Điều đó sẽ làm tổn thương đến lòng tin của các công thần dưới triều đình Thánh Nguyên; bệ hạ không thể làm như vậy được. Hiện tại, tình hình chiến sự rất căng thẳng, không mấy lạc quan; vì vậy, hãy để Lỗ Quốc Công và Đền tội chuộc công tiếp tục chặn đứng quân phiến loạn. Sau khi quân phiến loạn bị tiêu diệt hoàn toàn, mới bàn đến việc khen thưởng hay trừng phạt.”

Lý Kí chỉ biết thở dài và ngưỡng mộ: “Bệ hạ thật là khoan dung và nhân từ; đó quả là phúc đức cho chúng ta, các thần tử dưới triều đình này.”

Ông ấy tin rằng Lý Thừa Càn thực sự là người nhân từ và không nỡ trách móc Trình Nhai Kim quá mức. Cách làm này có vẻ như đi ngược lại với tính công bằng và nghiêm ngặt của luật quân đội, nhưng lại rất quan trọng trong việc ổn định tâm trạng của binh sĩ. Dù sao thì __TERM006__ cũng không phải là kẻ tầm thường; rất nhiều công thần dưới triều đình đang chờ đợi để xem số phận của __TERM006__ sẽ ra sao. Nếu bệ hạ khoan dung như vậy, chắc chắn họ cũng sẽ yên tâm hơn.

Tuy nhiên, câu nói cuối cùng về “việc tính toán sau này” đã đặt dấu hỏi cho số phận của __TERM006__. Nếu người ấy vô tội, tại sao lại có lời nói về “Đền tội chuộc công”?

Cuối cùng, liệu __TERM006__ có được tha thứ hay bị trừng phạt nghiêm khắc, thì tất cả phụ thuộc vào hành động của người ấy sau này…

Hiện tại, ông ấy càng ngày càng ngưỡng mộ __TERM003__ hơn; ông ấy cảm thấy rằng vị Hoàng đế trước đây còn chưa thực sự đủ tốt này đã tiến bộ rất nhanh và đã bắt đầu có chút tài năng chính trị.

Mọi người đều yêu mến một vị Hoàng đế “quyết đoán”, nhưng từ đồng nghĩa với “quyết đoán” lại là “ngu muội”. Không ai muốn vị Hoàng đế của mình là một kẻ thiếu quyết đoán và không có chính kiến rõ ràng; bởi vì điều đó sẽ khiến cho tương lai của các thần tử dưới triều đình trở nên không chắc chắn. Dù sao thì tất cả mọi người tại triều đình đều là những người thông minh; nhưng người thông minh thì không thể hiểu nổi suy nghĩ của kẻ ngu ngốc……

__TERM003__ khiêm tốn nói vài lời, sau đó nói với __TERM016__: “__TERM017__ sẽ dẫn quân đội phòng thủ trực diện tại Tống Quan; ngay cả khi quân địch tấn công ào ạt từ Tống Quan đến, cũng không cần phải vội vàng đối đầu. Hãy để họ tiếp tục tiến lên và đặt chiến trường trong khu vực phía tây Tân Phong, ph

Trong trận chiến này, phía triều đình có lợi thế rất lớn, việc giành chiến thắng là điều dễ hiểu.

Nhưng so với việc dập tắt cuộc nổi loạn, vấn đề quan trọng hơn cả là làm thế nào để ngăn chặn những kẻ thù đã bị đánh bại không xâm nhập vào khắp Quan Trung và gây hại cho dân chúng.

Dù sao thì những kẻ nổi loạn cũng là con dân của Đại Đường; một khi thất bại đã rõ ràng, không thể giết sạch tất cả họ được. Hơn mười vạn người hoang mang, khi bỏ chạy tứ tung, sẽ giống như đàn cừu lạc lối, rất khó để truy bắt…

Hơn nữa, các gia tộc quyền lực ở khắp Quan Trung chỉ vẻ ngoài tuân theo triều đình nhưng thực chất không hề ủng hộ; không biết bao nhiêu người đang mong chờ xem triều đình và Hoàng đế phải chịu thất bại thảm hại thế nào, chắc chắn họ sẽ tìm mọi cách hỗ trợ những kẻ nổi loạn đó. Nếu muốn thanh trừng họ từng người một, chắc chắn sẽ tốn nhiều thời gian và công sức, gây cản trở nghiêm trọng cho việc thực thi các chính sách mới.

Lý Kính dù không am hiểu về chính trị, nhưng cũng hiểu rõ rằng quân đội hỗn loạn giống như bọn cướp. Ngay lập tức, ông gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Thưa Hoàng đế, xin yên tâm, thần sẽ trực tiếp chỉ huy quân đội tại khu vực Ba Thủy, đảm bảo rằng quân nổi loạn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

*****

Thông tin về việc Uất Trì Cung dẫn quân vượt qua sông Ba Thủy thành công và Trình Nhai Kim do sợ hãi mà liên tục rút lui đã lan truyền khắp Quan Trung trong một đêm, gây ra những xáo trộn không kém gì khi Vương gia Tấn nổi dậy chống lại triều đình. Toàn bộ Quan Trung đều xôn xao; nhiều gia đình hoảng sợ và vội vàng rời thành phố để tìm nơi ẩn náu, khiến cho số lượng xe ngựa di chuyển ra ngoài thành phố tăng lên đáng kể, gây ách tắc giao thông.

Ngược lại, tại Kinh Triệu Phủ cùng hai huyện Trường An và Vạn Niên, các biện pháp kiểm tra nghiêm ngặt trước đây đã được nới lỏng. Những người đi ra ngoài vẫn được kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng những ai có lý do chính đáng thì hầu như không bị cản trở.

Đồng thời, các đội quân đóng trên tuyến phòng thủ Ba Thủy bắt đầu di chuyển; hàng ngũ dài từ nam lên bắc đã bị bỏ rơi hoàn toàn. Hai đội quân Lục tướng của Đông cung từ từ di chuyển về phía nam dọc theo sông Ba Thủy, hình thành một vòng vây nửa hình chiếc quạt cùng với lực lượng Binh mã Tả Vũ Vệ đã ngừng rút lui, nhằm chặn đứng tuyến tiến của Uất Trì Cung và buộc họ phải quay trở lại bờ đông sông Ba Thủy để tránh bị bao vây hoàn toàn.

Còn lực lượng Binh mã Hữu Vũ V