Phòng Tuấn cực kỳ tức giận trước hành động của Thổ Mị Độ – việc này đã vi phạm mệnh lệnh quân sự và khiến cho sức mạnh của đội quân bị giữ lại một cách vô ích. Tuy nhiên, ông vẫn tin rằng Thổ Mị Độ chắc chắn không bao giờ phản bội Đại Đường; lòng trung thành của người này vẫn đáng được tin tưởng.

Dù bây giờ người Thổ Nhĩ Kỳ coi người Hồi Hạt là những kẻ phản bội, và Khả hán Dị Bí Thiết Quý thề sẽ tiêu diệt toàn bộ dân tộc Hồi Hạt để xóa bỏ nỗi hận trong lòng mình, thì chỉ cần toàn bộ người Hồi Hạt quy phục Đại Đường, và hiện tại toàn bộ bộ lạc đang nằm dưới sự kiểm soát của Đường quân, thì Thổ Mị Độ hoàn toàn không thể nào có ý định phản bội.

Trên vùng đất Tây Vực rộng lớn này, người Hồi Hạt đã không còn chỗ nào để ẩn náu nữa; họ chỉ có thể tìm sự che chở dưới bóng dáng của Đường quân mà thôi…

Chỉ bằng cách vừa ban ân vừa áp đặt quy tắc mới có thể khiến họ hoàn toàn phụ thuộc vào mình, chứ không thể để họ lúc thì quay lưng, lúc thì lại quay về phía mình.

……

Phòng Tuấn nói: “Nếu theo ý muốn của ta, việc ngươi không tuân theo mệnh lệnh quân sự lần này, khiến cho trận chiến này không thể đạt được kết quả như mong đợi, thì tình hình chiến sự ở Tây Vực chắc chắn sẽ trở nên tồi tệ hơn. Ta nhất định sẽ trừng phạt ngươi một cách nghiêm khắc để làm gương! Tuy nhiên, Phó quan Bộ binh Bạch đã xin tha thứ cho ngươi, và cũng đề cập đến việc người Hồi Hạt đã quy phục… Trong lúc này, nếu ta quá nặng lời với ngươi, e rằng người Hồi Hạt sẽ hiểu lầm và cho rằng Đại Đường quá keo kiệt.”

Thổ Mị Độ vội vàng nói: “Cảm ơn Đại tướng đã khoan dung!”

Rồi ông cúi đầu chào Bùi Hành Kiện và nói: “Cảm ơn Phó quan Bộ binh đã bảo vệ cho tôi; ân huệ này, tôi sẽ không bao giờ quên!”

Bùi Hành Kiện vẫy tay và cười nói: “Đó chỉ là sự nói thật mà thôi; tôi không hề mong đợi Khả hán phải cảm ơn tôi đâu. Nhưng dù sao đi nữa, việc Khả hán vi phạm mệnh lệnh quân sự lần này là sự thật, và hậu quả của nó cũng rất nghiêm trọng. Nếu không trừng phạt, thì quy tắc quân đội sẽ được đặt ở đâu? Vì vậy, Đại tướng đã đồng ý bổ nhiệm Khả hán làm phó tướng của An Tây Đô Hộ, và đặt dưới sự kiểm soát của Tư Mã Tiết Nhân Quý thuộc Tổng đốc phủ… Toàn bộ các lực lượng liên minh các dân tộc đều phải tuân theo mệnh lệnh của Khả hán.”

Nghe đến đây, dù Thổ Mị Độ có ngốc đến đâu, cũng hiểu được ý định của __

Hiện tại, vấn đề lớn nhất đối với Phòng Tuấn chính là những đội quân Đại Thực đã bỏ chạy. Việc những binh sĩ này không có người chỉ huy cũng đáng lo, nhưng nếu họ bị người khác tập hợp lại và đột nhiên tiến hành cuộc tấn công trong lãnh thổ Tây Vực, thì đó sẽ là một rắc rối lớn.

Với lực lượng quân sự hạn chế, tự nhiên không thể điều động quân đội ở khắp mọi nơi để phòng thủ chặt chẽ. Lúc này, chỉ có thể yêu cầu các lực lượng liên minh của các dân tộc cùng nhau ra tay tiêu diệt những binh sĩ này.

Tất nhiên, đây cũng là một công việc gian khổ, nhưng dù có vất vả đến đâu, so với những hình phạt có thể phải đối mặt nếu vi phạm mệnh lệnh quân sự, thì điều đó vẫn xứng đáng…

Phòng Tuấn nói: “Khánh không cần phải lo lắng như vậy. Chỉ cần Khánh trung thành với nhiệm vụ của mình, Đại Đường sẽ không bao giờ phụ lòng Khánh đâu. Hoàng đế có tầm nhìn rộng lớn, Đại Đường luôn hoan nghênh mọi người từ mọi nơi, và sẽ không bao giờ đối xử thiển cận với bất kỳ người tôi trung thành nào, kể cả những người thuộc các dân tộc ngoại bang.”

Thổ Mịch Độ gật đầu, đồng ý hoàn toàn.

Sự thật quả thực như Phòng Tuấn đã nói, Đại Đường luôn tin tưởng và sử dụng những người thuộc các dân tộc ngoại bang, không hề nghi ngờ họ. Một ví dụ điển hình chính là A Sử Na Tư Ma – một quý tộc người Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng lại được hai đời hoàng đế Đại Đường tin tưởng. Ban đầu, khi còn ở Thổ Nhĩ Kỳ, ông đã được phong làm Vương Hòa Thuận, sau đó khi quy phục Đại Đường, lại được ban tước hiệu Vương Huái Hóa.

Ngày đó, A Sử Na Tư Ma dẫn theo hơn một trăm nghìn người dân, bốn mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ và chín mươi nghìn con ngựa vượt qua Dòng Sông Hoàng Hà, và được Lý Nhị Bệ cho phép lập dinh trại tại Thành Định Hiang. Nơi đó, phía nam là con sông lớn, phía bắc là Con Đường Bạch Đạo; đất đai rộng lớn, cây cỏ tươi tốt, và nằm ngay tại điểm xuất phát của quân đội Tiết Diên Đào. Lúc đó, A Sử Na Tư Ma đã sai sứ giả đến cảm ơn và nói: “Nhờ ân huệ của Hoàng đế, tôi được phong làm thủ lĩnh bộ lạc, và tôi mong muốn mãi mãi phục vụ đất nước, canh giữ cửa phía bắc cho Hoàng đế.”

Có thể nói, A Sử Na Tư Ma chính là tấm gương cho các dân tộc man di; biết bao nhiêu người trong số họ mơ ước được quy phục Đại Đường, nhận được sự tin tưởng của Hoàng đế, không chỉ được giữ lại lực lượng quân sự mạnh mẽ mà còn được hưởng sự giàu sang phú quý của Đại Đường…

Chỉ cần bạn đủ trung thành, Đại Đường chắc chắn sẽ không bao giờ phụ lòng bạn.

__TERMLOCK000__

“Nếu ngài khanh có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn, tôi chắc chắn sẽ tự mình đến Trường An xin phép, khẩn cầu được phong thêm tước vị.”

Tú Mật Độ nói một cách hào phóng: “Ngài yên tâm, dù tôi không học hành nhiều, nhưng tôi hiểu rõ lý thuyết ‘biết hổ thẹn mới có can đảm’. Trước đây tôi đã phạm phải sai lầm lớn, may mắn được ngài khoan dung và không trừng phạt; tôi vô cùng biết ơn và chắc chắn sẽ hỗ trợ ngài trong việc thanh trừng những kẻ thù còn sót lại ở Tây Vực, để không gây ra thêm rối loạn.”

Anh ta không chỉ hiểu “biết hổ thẹn mới có can đảm”, mà còn biết cách vận dụng “sự uyển chuyển giữa ân và uy” cũng như “dụ dỗ bằng lợi ích”. Tuy nhiên, sự quan tâm của Phòng Tuấn đối với anh ta thực sự khiến anh ta rất hứng thú.

Trong số các tộc thù ở Tây Vực, có vô số người đã quy phục Đại Đường, nhưng chỉ có các quý tộc Thổ Nhĩ Kỳ ngày xưa mới được Đại Đường coi trọng và ban thưởng; còn những người khác thì chỉ là những kẻ phụ thuộc vào Đại Đường mà thôi, hoàn toàn không nằm trong tầm nhìn của Đại Đường. Nếu có thể trở thành quan chức cấp ba trong triều đình của An Tây Đô Hộ, người có chức vụ cao thứ ba sau Đại đô hộ và Tư Mã, thì đó chính là minh chứng cho địa vị của người Hồi Hạt.

Hơn nữa, nếu anh ta thực sự hoàn thành công việc một cách xuất sắc và Phòng Tuấn xin phép Trường An ban tặng cho anh ta tước vị, thì đó thực sự là một điều may mắn trong hoàn cảnh khó khăn.

Mọi người đều biết rằng, ở Đại Đường, có câu nói đùa “cơ quan chính quyền thì luôn thay đổi, nhưng các chức vụ quan lại thì luôn ổn định”; ý nghĩa của câu này là các chức vụ có thể thay đổi bất kỳ lúc nào, việc thăng chức hay miễn nhiệm xảy ra thường xuyên, nhưng tước vị một khi đã được ban tặng, trừ khi phạm phải sai lầm lớn, thì sẽ không bao giờ bị thu hồi.

Có tước vị, ở Đại Đường, bạn chính là người quý tộc, có thể hưởng những đặc quyền cao quý.

Nhưng hiện nay, do thời gian đã trôi qua lâu, và tước vị chỉ được ban tặng cho những người có công lao chiến đấu, vì vậy ngay cả người Hán muốn có được tước vị cũng rất khó khăn, huống chi là một người ngoại tộc; điều này thực sự là điều không thể thực hiện được.

Càng khó khăn, thì tước vị càng trở nên quý giá; do đó, đối với những người ngoại tộc, việc mong muốn có được tước vị từ Đại Đường không thể nào diễn tả bằng từ “đua nhau theo đuổi” được, mà thực sự là “mong đợi từng ngày”.

Bùi Hành Kiện nói: “Người ta nói ‘không nên truy đuổi kẻ thù khi chúng đã vào đ

Nếu như Tu Mí Độ bị quân địch tấn công bất ngờ và gặp thất bại nặng nề, tình hình ở Tây Vực sẽ một lần nữa rơi vào khủng hoảng.

Vì vậy, ông đã nói ra lời cảnh báo một cách nghiêm túc.

Kể từ khi bước vào phòng, Tu Mí Độ liên tục gật đầu như con giun, nói rằng: “Những lời của Phó Quan Bộ Trưởng Pei thật đúng đắn; tôi chắc chắn sẽ cẩn thận gấp bội và không bao giờ hành động liều lĩnh.”

Ông rất coi trọng lời cảnh báo này và hoàn toàn đồng ý với nó. Trước đây, chính vì muốn giữ lại sức mạnh, ông đã phải chịu thiệt thòi lớn trước quân địch đang trong tình trạng tan rã; làm sao có thể mắc sai lầm lần nữa được?

…

Sau khi Tu Mí Độ rời đi, Phòng Tuấn nói: “Sau này hãy nhắc nhở Tiết Nhân Quý một cách kỹ lưỡng. Dù cần sự giúp đỡ của Tu Mí Độ để tiêu diệt quân địch, nhưng cũng phải hết sức cảnh giác. Những kẻ không thuộc phe ta chắc chắn sẽ có ý đồ xấu; một khi tình hình thay đổi, dù toàn bộ người dân Hồi Hạc đều nằm dưới sự kiểm soát của Anxi Quân, chúng ta vẫn phải coi chừng khả năng Tu Mí Độ quay lưng lại chống lại chúng ta.”

Người Hồ không biết tu dưỡng, không hiểu lý lẽ, chỉ tin vào nguyên tắc “sinh tồn của kẻ mạnh”; trong thời tiết giá rét của mùa đông, họ cùng nhau tụ tập để sưởi ấm, thậm chí đặt người già và trẻ em ở vị trí xa nhất để bảo vệ người trẻ tuổi và người mạnh khoẻ hơn – điều này cho thấy họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì sự sống còn.

Nếu như người Thổ Nhĩ Kỳ không chịu đựng được sự cô đơn và dù không dám công khai xâm lược Tây Vực, nhưng họ hoàn toàn có thể âm thầm lợi dụng Tu Mí Độ để chống lại Đại Đường… Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Bùi Hành Kiện gật đầu và nói: “Tôi sẽ nhắc nhở Tạ Xí Sử ngay sau này. Tình hình hiện tại đã như vậy rồi; e rằng trong thời gian ngắn nữa sẽ không xảy ra biến cố lớn nào. Không biết Tướng Quân dự định khi nào sẽ dẫn quân trở về kinh thành?”

Phòng Tuấn đã có kế hoạch riêng: “Tất nhiên, không thể để Triển khai kế hoạch biết thông tin này; nếu không, tin tức sẽ lan ra và quân nổi loạn ở Quan Lũng chắc chắn sẽ tấn công mạnh mẽ vào kinh thành. Nếu Lục tướng của Đông cung không đủ sức mạnh để bảo vệ kinh thành, thì chẳng khác gì tự chuốc họa vào thân. Hơn nữa, từ đây đến Trường An còn hàng nghìn dặm; quân bộ di chuyển chậm rãi, chắc chắn không kịp thời. Vì vậy, tốt nhất là chờ đợi đội quân viễn chinh phía đông trở về k