Chỉ là vừa mới nói xong, ông ta đã nghe thấy vài tiếng cười lạnh vang lên trong phòng đọc sách của Hoàng đế; một lúc sau, tất cả các đại thần đều nhướng mắt lên, biểu hiện rõ sự khinh thường dành cho ông ta.

Làm ơn đi, khi ông ta tự cao tự đại, ngạo mạn và áp đặt ý kiến của mình một cách bá đạo như vậy, liệu ông ta có nhận ra rằng mình thiếu kinh nghiệm và học vấn không?

Ông ta quả thực rất tự tin mà!

Trong suốt cả Thành Trường An, thậm chí là cả Đại Đường Đế Quốc, ngoài Đức Vua ra, còn ai khác mà ông ta coi trọng và tôn kính không?

Dối trá thì ai cũng làm được; dù là trong giới quan lại hay trong dân gian, mọi người đều phải biết cách duy trì mối quan hệ cá nhân… Nhưng nói sự thật thì thường sẽ làm người khác tức giận. Còn như ông ta này, cứ mở mắt nói dối một cách trắng trợn như vậy, thì thật là không biết xấu hổ…

Bị mọi người chế giễu như vậy, Phòng Tuấn cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Nhưng may mắn thay, ông ta có làn da dày, liền cười khô khốc hai tiếng rồi nói tiếp: “Đức Vua thông minh và oai phong, chắc chắn đã có người phù hợp để lựa chọn từ trước rồi; tại sao chúng ta cần phải bàn luận thêm? Dù là ai đi nữa, Đức Vua chỉ cần quyết định một cách độc lập là được; thần tôi sẽ tuân theo mà không hề có ý kiến gì khác.”

Các đại thần đều phải thừa nhận rằng ông ta thật sự giỏi trong việc nịnh hót và lời nói đầy lòng sủng ái. Ngay cả những kẻ đã lăn lộn trong giới quan lại nửa đời cũng phải thua cuộc trước ông ta. Khả năng nói những lời nịnh hót một cách tự nhiên và tài tình như vậy, quả thực là bản chất của một kẻ nịnh hót giỏi… Thật là đáng ngưỡng mộ…

Lý Nhị Bệ trong lòng vẫn cảm thấy tức giận với Phòng Tuấn, vì vậy naturally không thể chấp nhận những lời nịnh hót đó. Ông ta nhìn Phòng Tuấn một cái rồi quát mắng: “Ta đâu phải là loại vua độc đoán đó chứ? Kể từ khi ta lên ngôi, ta luôn lắng nghe ý kiến của mọi người, và bất kỳ ý kiến nào có giá trị đều được ta xem xét. Các quý vị đại thần đừng để ý đến kẻ này; nếu có ý kiến gì, cứ thoải mái nói ra, miễn là hợp lý và chính đáng, ta chắc chắn sẽ xem xét.”

Ban đầu, mọi người vẫn đang cười nhạo Phòng Tuấn vì sự nịnh hót không biết xấu hổ của ông ta; nhưng khi nghe Lý Nhị Bệ quát mắng ông ta, họ lại cảm thấy có chút vui mừng trước sự thất bại của ông ta… Tuy nhiên, khi nghe những lời này, họ bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Hóa ra Đức Vua thực sự đã có người

Điều đó thì không còn là sự chính trực nữa, mà là thiếu suy nghĩ rồi…

Các đại thần nhìn nhau, cuối cùng Tống Quốc Công và Tiêu Du nói: “Bệ hạ thông minh sáng suốt; nếu có người nào được bệ hạ ưu ái, xin hãy báo cho chúng tôi biết, chúng ta sẽ cùng nhau thảo luận. Nếu không có vấn đề gì, bệ hạ có thể lập tức ban chỉ thị thăng chức, để sáng sớm này chuẩn bị tốt đẹp, mang lại may mắn cho quân đội trong chiến dịch.”

Cái gọi là “cùng nhau thảo luận” thực ra chỉ là lời nói để che đậy ý định của mình mà thôi; nhằm tránh việc các đại thần trở nên “không có chủ kiến” hay “quá tuân theo ý muốn của bệ hạ”. Chỉ cần Lý Nhị Bệ đề xuất tên người phù hợp, thì chắc chắn sẽ không ai dám phản đối.

Lý Nhị Bệ không khỏi cảm thấy buồn bã.

Ông thực sự muốn cùng mọi người thảo luận kỹ lưỡng về việc chọn người đứng đầu đội tiên phong; bởi vì trách nhiệm của người này rất lớn, và điều đó ảnh hưởng trực tiếp đến tinh thần của toàn quân. Việc bổ nhiệm không thể qua loa được.

Nhưng vì sự can thiệp của Phòng Tuấn, sao lại thành ra tình huống mình đang “độc đoán”, “bướng bỉnh”?

Mình đâu phải là người như vậy chứ!

“Lắng nghe lời khuyên của mọi người” – đó chính là lời thề mà ông đã đưa ra ngay từ ngày đầu tiên lên ngai vàng; ông luôn giữ vững lời thề đó, nếu không làm vậy làm sao có thể chịu đựng được sự soi mói của Ngụy Chinh suốt hơn mười năm?

Kẻ ngu ngốc đó, rồi sẽ phá hỏng danh tiếng của mình một cách không thể cứu vãn được…

Tuy nhiên, Phòng Tuấn cũng là một đại thần quan trọng trong triều đình, lại còn là con rể của mình; dù muốn trừng phạt anh ta thế nào đi nữa, cũng không thể làm mất mặt trước mặt nhiều người như vậy. Vì vậy, tạm thời không nên tranh cãi với anh ta nữa.

“Các đại thần yêu quý, các ngài đã giúp đỡ bệ hạ quản lý Sơn hà trong nhiều năm; các ngài đều là những trụ cột vững chắc của bệ hạ. Nếu có ý kiến gì, xin hãy cứ thoải mái nói ra.”

Lý Nhị Bệ tỏ ra nghiêm túc nhưng cũng thân thiện; ông cố gắng thể hiện rõ ràng rằng mình là người “biết lắng nghe lời khuyên”.

Nếu không biết lắng nghe lời khuyên, làm sao có thể được coi là một vị vua sáng suốt được?

Nghe vậy, các đại thần mới nhận ra rằng bệ hạ thực sự rất khoan dung và sẵn lòng lắng nghe ý kiến mọi người…

Họ nhìn nhau, và Trường Tôn Vô Kị bắt đầu nói: “Bệ hạ, thần nghĩ rằng Đô đốc Yên Châu Châu Đạo Vụ rất phù hợp để đảm

Châu Đạo Vụ Là người xuất thân từ gia đình quân nhân trung thành, lại là con rể của bệ hạ, và đã gắn bó với hai tỉnh kia trong nhiều năm, am hiểu rõ địa hình địa phương – chắc chắn ông ta là ứng cử viên lý tưởng nhất.

Ông ta tin rằng sự đề cử của mình hoàn toàn hợp lý.

Châu Đạo Vụ Về năng lực cá nhân thì không cần phải nghi ngờ; xuất thân từ gia đình quân nhân trung thành, từ nhỏ đã được Lý Nhị Bệ nuôi dưỡng trong cung điện, khi trưởng thành thì Phía trước cho phép ông ta ra khỏi cung, thăng chức và giao cho những trọng trách quan trọng; thậm chí còn gả công chúa Linh Châu cho ông ta, khiến ông ta được sủng ái hết mực.

Còn việc ông ta có nguồn gốc từ vùng Quan Lũng… thì sao chứ?

Chỉ cần không ai khác phù hợp hơn Châu Đạo Vụ, thì nếu Lý Nhị Bệ phản đối, điều đó sẽ khiến Châu Đạo Vụ cảm thấy tổn thương, lòng trung thành của ông ta cũng sẽ bị lung lay, và điều này còn có thể gây ra những rạn nứt trong hoàng tộc…

Lý Kí và những người khác đều im lặng, không đưa ra ý kiến gì.

Vấn đề này đã liên quan đến sự phân bổ quyền lợi bên trong hoàng tộc; người ngoài không thể can thiệp vào. Dù Trường Tôn Vô Kị dám đề xuất, nhưng mọi người đều không dám bình luận gì.

Và rồi, trong lúc mọi người vẫn đang suy nghĩ, Lý Nhị Bệ đã cau mày nói: “Châu Đạo Vụ thiếu kinh nghiệm, học vấn cũng không sâu rộng; làm sao có thể giao cho ông ta những trọng trách quan trọng chỉ vì ông ta xuất thân từ gia đình quân nhân trung thành và là con rể của triều đình? Đề xuất này không phù hợp.”

Trường Tôn Vô Kị: “……”

Các đại thần: “……”

Lời hứa “chấp nhận lời khuyên một cách cởi mở” đâu rồi?

Lời hứa “biết lắng nghe ý kiến người khác” đâu rồi?

Những lời bạn vừa nói, giờ đây lại tự mình thu hồi lại… Bạn không thấy xấu hổ sao?

Hơn nữa, việc nói rằng “thiếu kinh nghiệm, học vấn không sâu rộng”… chẳng phải đó là lời tự nhận của Phòng Tuấn sao? Dùng lý do này để bác bỏ đề xuất của Trường Tôn Vô Kị thật sự không công bằng đối với Châu Đạo Vụ. Cả hai đều là con rể của triều đình; dù bạn có ưa chuộng Phòng Tuấn hơn một chút, nhưng việc đối xử khác biệt như vậy thật sự không công bằng…

Tất nhiên, những lời này chỉ nên được nghĩ trong lòng mà thôi, tuyệt đối không được phép nói ra thành tiếng.

Trường Tôn Vô Kị không hề lùi bước trước sự từ chối quyết đoán của Lý Nhị Bệ, mà nói một cách điềm tĩnh: “Thần không dám đồng ý với lời bàn của bệ hạ. Dù Châu Đạo Vụ còn trẻ, nhưng trong triều đình này, ai lại không từng trải qua tuổi trẻ? Nếu không giao cho họ những trách nhiệm quan trọng và tin tưởng vào họ, thì họ mãi mãi không thể trưởng thành và tự mình gánh vác trách nhiệm được. Hơn nữa, Quốc công Việt ngày xưa cũng từng là người trẻ tuổi, nông nổi và làm việc theo ý muốn riêng, nhưng bệ hạ vẫn tin tưởng và giao cho ông ấy những trách nhiệm quan trọng; chính điều đó đã giúp Quốc công Việt đạt được nhiều công lao và trở thành trụ cột của đất nước. Điều này cho thấy rằng đối với những người trẻ tuổi, chúng ta nên dũng cảm giao cho họ trách nhiệm để họ có thể phát triển và trở thành những người tài năng. Xin bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ lại.”

Trong số những người dám nói lên những lời này trước mặt Lý Nhị Bệ, không quá hai người.

Một người là Ngụy Chinh, người kia chính là Trường Tôn Vô Kị.

Người đầu tiên dựa vào lòng trung thành và tính công bằng của mình, còn người thứ hai thì nhờ vào những công lao vô số mà ông ấy đã đạt được trong những năm qua khi phục vụ Lý Nhị Bệ.

Ngay cả khi trong những năm đó phải đối mặt với sự áp bức, Trường Tôn Vô Kị cũng không bao giờ tỏ ra e ngại hay sợ hãi trước mặt Lý Nhị Bệ; bởi ông ấy hiểu rõ rằng nếu bạn không đủ uy tín hoặc lý do chính đáng trước mặt Lý Nhị Bệ, dù bạn có cúi đầu van xin đến mấy cũng không thể nhận được sự thương xót hay sự thay đổi quyết định nào cả. Ngược lại, nếu bạn có thể đưa ra những lý do chính đáng, bạn sẽ có thể tự tin đứng lên bảo vệ quan điểm của mình.

Việc đề xuất Châu Đạo Vụ chắc chắn là một lý do chính đáng. Như ông ấy đã nói, dù Châu Đạo Vụ có vẻ bình thường một chút, nhưng thực ra ông ấy là một ứng viên lý tưởng cho vai trò tiên phong này.

Tuy nhiên, Lý Nhị Bệ tự nhiên không muốn chấp thuận đề xuất này; chỉ vì Châu Đạo Vụ đến từ vùng Guanlong mà thôi, thì trong mắt Lý Nhị Bệ, ông ấy không thể được coi là người xứng đáng để giao trách nhiệm quan trọng, ít nhất là cho đến khi liên minh ở Guanlong tan vỡ hoàn toàn…

Tất nhiên, thái độ kiên quyết của Trường Tôn Vô Kị cũng khiến Lý Nhị Bệ cảm thấy bực bội và khó xử.

Nói cho cùng thì, Châu Đạo Vụ là con rể của ông ta, lại còn là người có công lao lớn; nếu ông ta cứ cố chấp từ chối, điều đó sẽ gây ra rối loạn bên trong gia tộc hoàng gia. Sẽ có người nói rằng ông ta thiên vị, không công bằng.

Vì vậy, việc tiếp tục phản bác Trường Tôn Vô Kị không chỉ mất đi uy nghi của một vị vua, mà còn khiến cho các mâu thuẫn trong gia tộc trở nên gay gắt hơn. Vì vậy, ông ta liền cầm lấy chiếc cốc trà, nhìn Phòng Tuấn một cái, sau đó cúi đầu uống trà, coi như không nghe thấy những lời nói của Trường Tôn Vô Kị.

Phòng Tuấn lập tức hiểu ý ông ta… Việc “làm con dao” cho hoàng đế chính là công việc mà Phòng Tuấn yêu thích nhất. Ngay lập tức, anh ta ngẩng ngực lên và nói một cách từ tốn: “Những lời nói của Châu Quốc Công thật là sai lầm và vô lý. Con người với con người là không giống nhau; làm sao có thể đánh đồng hết tất cả được? Có những người, nếu bạn dành thời gian và công sức để nuôi dưỡng họ, thì sau này bạn sẽ nhận được những thành quả xứng đáng; nhưng cũng có những người, dù bạn tin tưởng và đầu tư vào họ, thì họ vẫn có thể phản bội bạn. Bệ hạ đã giao cho tôi những trách nhiệm quan trọng; tôi không biết phải đền đáp thế nào, vì vậy tôi sẽ cố gắng hết sức, sẵn lòng hy sinh mạng sống mình để xây dựng những thành tựu lớn cho bệ hạ. Còn con trai của bệ hạ cũng được giao những trách nhiệm quan trọng, thậm chí được bệ hạ dạy dỗ trực tiếp; nhưng kết quả lại là sự phản bội không biết xấu hổ… Vì vậy, con người với con người là không giống nhau; những lời nói của Châu Quốc Công thực sự là vô lý.”