Ngày nay, một số công nghệ “đen tối” thực sự chẳng có ích gì cả; dù bạn được cung cấp bản vẽ của quả bom nguyên tử, bạn cũng không thể chế tạo ra nó được…

Con tàu chiến này, được thiết kế theo mô hình của “Hạm đội Vua trên biển” trong lịch sử, đã thực sự là kiệt tác của công nghệ hiện đại!

Nếu muốn tiến xa hơn nữa, thì chúng ta nhất định phải phát triển công nghệ hàn điện…

Ở Đại Đường, việc tạo ra “điện” không hề khó; chỉ cần cọ một thanh kính với miếng da là có thể tạo ra điện, nhưng để tận dụng nó thì lại là điều vô cùng khó khăn… Ít nhất là đối với Phòng Tuấn thì vậy.

Vì vậy, anh ấy thường xuyên thở dài và nghĩ rằng câu nói “Học giỏi toán, lý, hóa, đi đâu cũng không sợ” trước đây anh ấy từng coi là vô nghĩa, nhưng sau khi bị đưa về quá khứ, anh ấy mới nhận ra rằng đó thực sự là lời nói chân lý. Nếu học giỏi những môn khoa học này, bạn hoàn toàn có thể viết nên lịch sử; biết bao nhà khoa học vĩ đại trong lịch sử loài người cũng sẽ phải nhường chỗ cho bạn…

Tiến độ xây dựng con tàu “Hoàng gia Công chúa” đang diễn ra rất nhanh. Tại xưởng đóng tàu Giang Nam, những thợ thủ công giỏi nhất trên hành tinh này đều đã tập trung lại với nhau. Những bản vẽ do Phòng Tuấn thiết kế đã được các thợ thủ công thảo luận kỹ lưỡng, và một số thông số trong đó đã được điều chỉnh lại; dù sao thì Phòng Tuấn cũng chỉ dựa vào trí nhớ để vẽ ra những bản vẽ đó mà thôi. Đối với công việc đòi hỏi tính chính xác cao như đóng tàu, một sai sót nhỏ trong các thông số cũng có thể khiến cả con tàu đổ ngay khi vừa được hạ thủy…

Với đầy đủ nhân lực, tài chính và nguồn vật liệu, cùng với kinh nghiệm dồi dào trong lĩnh vực đóng tàu, chắc chắn con tàu này sẽ được hạ thủy vào mùa xuân hoặc mùa hè năm tới, và có thể kịp tham gia cuộc chiến tranh ở phía đông.

Trịnh Khôn Xương sau khi đến xưởng đóng tàu Giang Nam trông trẻ trung hơn rất nhiều; có lẽ là vì anh ấy đã áp dụng những kiến thức mình học được vào thực tế, hoặc có lẽ khí hậu ở đây rất thích hợp để sống lâu… Anh ấy trở nên nhanh nhẹn hơn, tinh thần phấn chấn hơn, thậm chí mái tóc bạc của anh ấy cũng dường như đang đổi thành màu đen trở lại.

Cười nhẹ, anh ấy vỗ đầu một đứa trẻ bên cạnh và nói với vẻ yêu thương: “Nhanh lên, chào hỏi Ngài Hầu đi.”

Đứa trẻ bên cạnh anh ấy khoảng mười ba, mười bốn tuổi, trông rất đẹp trai và ngoan ngoãn; nó cúi đầu chào và nói: “Tôi là Zheng Renkai, xin chào Ngài Hầu

Trịnh Khôn Xương nói: “Đứa bé này từ nhỏ đã rất quan tâm đến việc chế tạo thuyền; những kỹ năng liên quan đến việc này, nó học nhanh hơn cả việc học các sách kinh điển. Những đứa trẻ khác về nhà sau giờ học thì chạy nhảy chơi đùa, nhưng cậu bé này lại luôn thích vào xưởng đóng thuyền. Trong số hàng trăm thợ thủ công ở đây, không có ai mà cậu ấy không biết.”

“Ha ha, đó là do gia đình có truyền thống học thuật sâu rộng đấy. Ông Zheng ạ, việc có người kế tục sự nghiệp của gia đình thực sự là điều đáng mừng.”

“Không thể nào từ đời này sang đời khác, mọi người trong gia đình đều phải làm thợ thủ công được… Dù chúng ta, gia đình Zheng, có giỏi hơn những người xuất thân từ tầng lớp thấp kém khác và có thể đạt được chức vụ này nọ, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là những người thợ thủ công mà thôi… Không thể có thành tựu gì lớn lao được.”

Phòng Tuấn dừng lại một chút, rồi thở dài.

Đó chính là hậu quả của việc không tôn trọng người thợ thủ công. Không ai muốn trở thành người bị xã hội coi thường, nhất là khi sự coi thường đó lại tiếp diễn qua nhiều thế hệ. Vì vậy, mỗi khi có cơ hội, mọi người đều sẽ cố gắng hết sức để thoát khỏi cái danh “thợ thủ công”. Không ai quan tâm đến việc truyền bá kiến thức nghề nghiệp, cũng chẳng ai muốn bỏ công sức để cải thiện và đổi mới những kỹ năng đó, bởi vì họ cho rằng đó chỉ là một nghề nghiệp thấp kém, miễn là có thể kiếm sống được là đủ rồi.

Trong tình trạng tuần hoàn xấu xa như vậy, những kỹ năng xuất sắc hiếm khi được truyền lại và cuối cùng sẽ bị lãng quên theo thời gian. Cho đến khi những người phương Tây, vốn sống trong điều kiện khắc nghiệt, tận dụng cơ hội của Cách mạng Công nghiệp để vượt qua Trung Hoa một cách dễ dàng.

Chủ nghĩa Nho giáo nắm giữ quyền lực trong tầng lớp thượng lưu xã hội; họ muốn thu hút tất cả những người tài năng vào tầng lớp của mình để duy trì vị thế độc quyền đó, điều này khiến cho các ngành nghề khác thiếu hụt nhân tài, bởi vì những người tài năng đều đi làm quan…

Về vấn đề này, ngay cả khi Phòng Tuấn là một người có khả năng du hành thời gian, anh ta cũng không thể làm gì được. Đó chính là biểu hiện của các giá trị xã hội. Dù Phòng Tuấn có cố gắng nâng cao địa vị của người thợ thủ công, bác sĩ hay thợ rèn đến đâu, anh ta cũng không thể phá vỡ những giá trị xã hội đã hình thành hàng nghìn năm; điều đó đòi hỏi sự nỗ lực của nhiều thế hệ, trong hàng trăm năm trời.

Thực tế, mãi cho đến thế kỷ XXI, khi quan niệm về việc phát triển đất nước thông qua khoa học

*****

Ngày hôm sau, Hải quân Hoàng gia tiến hành những chuẩn bị cuối cùng; hơn ba trăm tàu chiến dưới sự chỉ huy của Phòng Tuấn đã xuất phát từ căn cứ hải quân. Một chiếc một, các con tàu chiến này đã chặn kín toàn bộ tuyến đường sông Wusong, buộc tất cả các tàu thương mại phải dừng lại để nhường lối cho chúng.

Những lá cờ trên các con tàu cao vút che khuất cả bầu trời; thân hình dài và thon của chúng cắt qua mặt nước, tạo ra những gợn sóng liên tục. Hàng trăm con tàu lao về phía trước với vẻ hùng vĩ đáng kinh ngạc, khiến những người dân và thương nhân đứng hai bên bờ sông không khỏi rơi nước mắt xúc động.

Mọi người đều biết rằng hạm đội bất khả chiến bại này sẽ theo dòng sông tiến ra đại dương mênh mông, vượt qua những con sóng dữ để hướng về phía Bắc, nhằm đánh bại Hải quân của Cao Cử Ly và khởi đầu cho cuộc chinh phục vĩ đại của Hoàng đế, cũng như làm rung chuyển thế giới với sức mạnh của Đại Đường Đế Quốc!

Một cảm giác tự hào trào dâng trong lòng mọi người…

Trong những năm qua, vô số người dân và thương nhân đã được chứng kiến những lợi ích to lớn mà một quốc gia mạnh mẽ mang lại. Khi các tàu chiến của Đại Đường bảo vệ những con tàu thương mại đi khắp các vùng biển, đưa hàng hóa đến các quốc gia lân cận với giá cao, những khoản lợi nhuận khổng lồ không chỉ giúp các thương nhân trở nên giàu có mà còn mang lại lợi ích cho tất cả các ngành nghề.

Với sự đổ vào của lượng tài sản khổng lồ, mọi người đều có thể hưởng lợi từ hoạt động thương mại… Quốc gia càng mạnh mẽ, thương mại càng phát triển. Điều này thậm chí cả những người già ở vùng nông thôn cũng hiểu rõ. Vậy làm thế nào để chứng minh một quốc gia thực sự mạnh mẽ? Chỉ có thể thông qua việc không ngừng chinh phục các quốc gia khác mà thôi!

Dù đa số mọi người không hiểu rõ rằng các cuộc chiến tranh ngoại bang sẽ mang lại những tác động tích cực gì cho nền kinh tế và đời sống của người dân, nhưng mọi người vẫn hết lòng ủng hộ hạm đội bất khả chiến bại của Đường quân dưới lá cờ của Hoàng đế, tiến hành những cuộc chiến anh dũng! Tất nhiên, điều kiện tiên quyết để bắt đầu một cuộc chiến là phải giành được chiến thắng…

Hạm đội chính của Hải quân Hoàng gia đã xuất phát với một tinh thần hùng hồn và oai phong. Khi những lá cờ trắng của hạm đội biến mất ở cửa sông Wusong, tin tức về cuộc xuất quân này vẫn lan truyền nhanh chóng khắp Giang Nam. Rất nhiều người đã mong đợi khoảnh khắc này từ lâu…

Đêm hôm đó, tại cửa sông Qiantang… Vô số tàu thương mại đã được chất đầy hàng hóa và đang đậu bên bờ sông

Trên biển cả, những con sóng nguy hiểm luôn rình rập; không một chi tiết nào có thể bị bỏ qua, tất cả đều phải được xử lý một cách kỹ lưỡng – đây chính là kinh nghiệm mà mọi người đã tích lũy được qua vô số lần ra khơi.

Khi con thuyền bắt đầu di chuyển trên biển, người ta sẽ nhận ra rằng không có vấn đề an toàn nào là thừa thãi…

Bên trong một túp lều tranh ven sông, để tránh thu hút sự chú ý, chỉ có một ngọn nến được thắp sáng.

Ánh sáng trong lều mờ ảo; Tiêu Sơ mặc một bộ quần áo gọn gàng, ngồi ở giữa phòng, hai người thanh niên và một người trung niên ngồi hai bên ông.

Một trong những người thanh niên đó chính là Vương Kỳ. Dù còn trẻ tuổi, nhưng nhờ vào danh tiếng của gia tộc Lương Yến và sự hỗ trợ từ mẹ của Tiêu Sơ, anh ta đã vượt qua hàng loạt các gia tộc quyền quý khác để trở thành một trong những người phụ trách cuộc buôn bán này.

Dù gia tộc Lương Yến đã sa sút, nhưng họ vẫn là một dòng họ quyền quý từng thống trị trong hàng trăm năm; “Vương Xie Phong Lưu” vẫn là cái tên được mọi người ngưỡng mộ nhất trong lòng người dân…

Người trung niên kia chính là Bao Hỉ, con trai của gia tộc Bao ở Yên Lăng – người đã xuất hiện tại bữa tiệc chào đón hôm qua.

Gia tộc Bao ở Yên Lăng không phải là một dòng họ quyền quý lớn; với tư cách là một gia tộc cấp hai trong số các gia tộc họ Ngô ở Giang Đông, họ không có đủ uy tín để ngồi cùng với các gia tộc quyền quý khác trong việc tổ chức cuộc buôn bán này. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, gia tộc Bao ở Yên Lăng liên tục kết thông gia với các gia tộc Lục, Trương, Chu… và hầu như đã có thể kết nối tất cả các gia tộc họ Ngô ở Giang Đông lại với nhau, khiến cho ảnh hưởng của họ trở nên vô cùng lớn và địa vị của họ tăng lên nhanh chóng.

Còn người thanh niên thứ ba thì là con trai của gia tộc Tạ, tên là Tạ Văn Hoa.

Cuộc buôn lậu khổng lồ này, với sự tham gia của các gia tộc Tiêu, Vương, Tạ, Bao, Trương, Chu… và nhiều gia tộc quyền quý khác, lại chỉ cử một số người trẻ tuổi trong gia tộc đảm nhận trọng trách. Một mặt, điều này cho thấy họ rất tự tin vào sức mạnh của mình, tin rằng ngay cả khi không có sự hộ tống của hạm đội, họ vẫn có thể chống lại bọn cướp biển; mặt khác, họ muốn duy trì sự kín đáo, tránh thu hút sự chú ý từ mọi phía – dù là từ cơ quan quản lý thương mại hay từ bọn cướp biển.

Với việc chỉ cử một số người trẻ tuổi đảm nhận trọng trách, ai có thể nghĩ rằng quy mô của cuộc buôn lậu này sẽ lớn đến mức nào?

Tuy nhiên, thực tế là lượng hàng hóa trong cuộc buôn lậu này gần như đã lấp đầy tất cả các khoang tàu; tổng giá trị của