Nghe nói rằng Kinh Triệu Phủ sẽ đảm nhận việc tiếp nhận tù binh, Mã Châu – người vốn luôn im lặng không lên tiếng – bỗng nhiên mắt sáng lên, ngẩng thẳng người và nói lớn: “Xin Đô đốc Chu hãy sớm ký ban hành lệnh quân sự; sau này tôi sẽ cử người đến Tòng Quan để tiếp nhận tù binh.”

Châu Đạo Vụ tự nhiên đồng ý ngay lập tức.

Lúc này, Mã Châu mới nhìn về phía Lý Thừa Càn và nói: “Mùa đông năm ngoái, tuyết rơi dày đặc; các ngọn núi ở Chung Nam Sơn đều phủ đầy tuyết. Khi xuân về, tuyết tan chảy và tràn vào các con sông, tạo thành dòng nước mạnh mẽ. Năm nay lại có nhiều mưa, khiến lượng nước trong các sông tăng vọt, hồ nước tràn ra ngoài, gây ra tình trạng lũ lụt nghiêm trọng. Rất nhiều ruộng đất thấp bị ngập chìm; hơn nữa, do phe nổi loạn hoành hành, chính quyền không thể tổ chức người dân để khắc phục hậu quả, khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Hiện nay, chúng ta rất cần nhiều lương thực và vật tư cứu trợ. Mong Ngài triệu tập các quan lại để cùng nhau tìm biện pháp giải quyết; nếu không, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ và cuộc sống của người dân sẽ gặp nguy hiểm.”

Tiêu Du – người cũng luôn im lặng không nói gì – cũng đồng tình: “Những gì Mã Phủ Yến nói là đúng. Nếu tình hình lũ lụt tiếp tục lan rộng, lòng dân sẽ không ổn định và chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều oán giận. Ngài cần phải coi trọng vấn đề này và nhanh chóng tìm cách cung cấp tiền bạc, lương thực và nhân lực để khắc phục hậu quả.”

Từ xưa đến nay, thiên tai thường là nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của các Vương triều. Hàng triệu người dân thường phải chịu đựng những khoản thuế nặng nề và sự bóc lột, nhưng miễn là họ còn có cái ăn, họ không quan tâm ai đang cai trị họ. Nhưng một khi thiên tai và nhân họa xảy ra, khi người dân không thể sống sót được, dù người cai trị là __TERM017__ hay Hoàng đế Hán Vũ, những con người vốn dĩ hiền lành cũng sẽ trở nên hung hãn và lật đổ những người đang áp bức họ.

Bây giờ, __TERM020__ vừa trải qua một cuộc nổi loạn, xác chết đầy đường, nỗi đau khổ lan tràn khắp nơi. Nếu để tình hình lũ lụt tiếp tục gia tăng, chỉ cần có kẻ xấu có ý đồ xấu xa kêu gọi, thì hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn người dân bị lũ lụt sẽ có thể tập trung lại với nhau…

Việc kiểm soát lũ lụt và cứu trợ người dân là điều cực kỳ cấp bách, quan trọng hơn nhiều so với việc xây dựng lại Trường An hay tu sửa Cung điện Thái Cực.

__TERM0

Khi ngày tái thiết hoàn thành, khi Chang'an bên trong và bên ngoài trở lại với sự thịnh vượng như thời kỳ Zhenguan, người yêu dấu của ta chắc chắn sẽ được ghi nhận là người có công lao lớn nhất!

Mặc dù ông ấy sống trong cung điện sâu thẳm, chưa từng quản lý một vùng đất nào và không am hiểu các việc thực tế hàng ngày, nhưng ông ấy cũng hiểu rằng việc đứng đầu triều đình, chỉ đạo đế quốc tiến lên phía trước đã không hề dễ dàng; còn việc các quan chức cấp thấp thực hiện các mệnh lệnh của hoàng gia, vượt qua mọi khó khăn thì càng khó khăn hơn nữa. Việc khôi phục lại Quan Trung – nơi bị chiến tranh tàn phá đến mức đổ nát – thành trạng ban đầu đòi hỏi phải bỏ ra rất nhiều công sức, và chỉ những vị quan danh tiếng mới có thể làm được điều này.

Phòng Tuấn dũng cảm, có những chiến công lẫy lừng; Mã Châu chăm chỉ, tài năng xuất chúng; Lý Đạo Tông bình tĩnh, thông minh và có dòng dõi cao quý – ba người này hiện đang đảm nhận vai trò then chốt trong quân đội, chính quyền và hoàng gia, là những trụ cột vững chắc của Đông cung. Trong tương lai, họ chắc chắn sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực giúp ông ta kiểm soát triều đình; làm sao có thể coi thường họ được?

Trong số ba người này, Mã Châu có chức vụ thấp nhất và phẩm vị nhỏ nhất. Sau khi ông ta lên ngai vàng, cần phải thăng chức cho ông ta để ông ta có thể tham gia trực tiếp vào việc điều hành triều đình, giữ chức vụ quan trọng như Tể tướng. Nếu việc tái thiết diễn ra hoàn hảo, ông ta có thể được phong làm Thượng thư Tả Phụ thác – người đứng đầu giữa muôn người…

Mã Châu nói một cách trầm ngâm: “Là một quan lại, trách nhiệm của tôi là giúp Đại vương giải quyết những khó khăn và mang lại sự bình an cho dân chúng. Dù phải bỏ ra rất nhiều công sức, tôi cũng xem đó là điều đương nhiên và không dám tự nhận công lao.”

Bên cạnh, Lưu Kí nhìn Mã Châu và trong lòng tràn ngập sự ghen tị. So với việc giữ chức vụ Kinh Triệu Phủ Yin và quản lý các công việc liên quan, Lưu Kí – người đang giữ chức vụ Thị trưởng – dù có vẻ ngoài quyền lực, nhưng thực tế lại không có nhiều quyền hạn thực sự. Cơ quan Môn Hạ Tỉnh được thành lập ngay dưới sự bảo trợ của Hoàng Cung Trong Nội, nhiệm vụ của nó là hỗ trợ hoàng đế trong việc xử lý các vấn đề chính trị. Dù có vẻ như mọi mệnh lệnh đều phải qua tay họ, nhưng thực tế mọi quyết định đều phụ thuộc vào ý chí của hoàng đế, nên tính tự chủ của họ rất thấp, không bằng Mã Châu – người có quyền hạn thực sự trong tay.

Tuy nhiên, vì Lưu Kí xuất thân từ ngành thanh tra,

005__, trong hai ngày qua, Thẩm Văn Bản bị cảm lạnh và phải nằm liệt giường.

Thái tử đã ký sắc lệnh chuyển giao tù nhân cho Kinh Triệu Phủ, đồng thời ra lệnh giam lỏng Châu Đạo Vụ tại hoàng cung, rồi triệu Lý Quân Tiến đến trước mặt.

Ông ta ra lệnh: “Tướng Lihãy nhanh chóng cử người đáng tin cậy đến Liêu Đông, thu thập các bằng chứng về việc Châu Đạo Vụ giết hại tù binh. Nếu bằng chứng rõ ràng, hãy ghi chép lại cẩn thận; tuyệt đối không được để ai khác biết, và cũng không được tiết lộ dù chỉ một chút.”

Lý Quân Tiến hiểu ý của thái tử, biết rằng ông muốn kiểm soát Châu Đạo Vụ, liền đáp: “Tuân lệnh! Tôi có thể điều động thiếu tá Lý Sùng Chân dẫn quân đến Liêu Đông. Công tử nghĩ sao?”

Lý Thừa Càn suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Lý Sùng Chân là con trai của Vương gia Hà Giang Lý Hiếu Cung; hiện nay Lý Hiếu Cung đang giữ chức An Tỉch Đô Hộ, đóng quân tại Tây Vực, thuộc phe Đông cung – đều là người của mình.

Lý Quân Tiến rời đi và trở về căn cứ của “Bách Kỵ Sở” ngoài thành Huyền Vũ Môn, gọi Lý Sùng Chân đến và nhắc nhở cẩn thận. Sau khi hiểu rõ ý định, Lý Sùng Chân lập tức dẫn vài mươi binh sĩ rời thành đi về phía Liêu Đông.

*****

Công chúa Lâm Xuyên, mặc trang phục lộng lẫy và đeo đầy trang sức, đi đi lại lại trong phòng, thỉnh thoảng dừng lại nhìn ra ngoài; khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện rõ vẻ lo lắng.

Công chúa Phòng Lăng, ngồi yên trên ghế uống trà, không thể chịu đựng nổi, đặt chiếc cốc xuống, dùng đôi ngón tay thon dài ấn vào thái dương và nói: “Em cũng là công chúa của đế quốc mà, sao không thể bình tĩnh một chút được? Cứ đi đi lại lại như vậy, làm tôi đau đầu lắm.”

Công chúa Lâm Xuyên dừng bước, nhìn cô ta một cái và nói một cách bất mãn: “Ai mời em đâu? Em tự ý đến thì thôi, sao còn đi can thiệp vào chuyện của người khác nữa?”

“Ngài không thể ngồi yên được, tốt nhất hãy rời đi sớm đi; chúng tôi không tiễn đâu.”

Phu quân Châu Đạo Vụ đã dẫn quân trở về Quan Trung; sau khi hoàn thành nhiệm vụ giao quân sự, ông ta có thể quay lại cung của công chúa. Nhưng gần đây, trong thành phố có rất nhiều tin đồn xấu, cho rằng việc “sát hại tù binh làm tổn hại đến thiên đạo”, khiến Thượng đế nổi giận và gửi xuống những trận tuyết lớn để cản trở cuộc hành quân của đại quân Bình Dương Thành, thậm chí khiến cha của công chúa bị ngã khỏi ngựa và bị thương; ngay cả trong triều đình cũng có rất nhiều cuộc tranh luận, đề nghị phải trừng phạt nặng nề Châu Đạo Vụ. Công chúa Lâm Xuyên tự nhiên là rất lo lắng, làm sao có thể yên tâm được?

Hôm nay, khi phu quân vào thành để giao nhiệm vụ quân sự, đã có người trong cung báo cáo rằng ông ta đã vào Đại Tài Cung, nhưng mãi không thấy ra ngoài, điều này khiến công chúa Lâm Xuyên càng thêm sốt ruột và lo lắng.

Chỉ có công chúa Phòng Lăng – kẻ luôn gây phiền toái và tự ý đến đây – lại còn đứng đó nói những lời chê bai…

Công chúa Phòng Lăng bị phản bác một câu, nhưng biết rằng công chúa Lâm Xuyên đang rất lo lắng, nên cô ấy không tức giận, chỉ tiếp tục rót trà uống từ từ, trong đầu thì liên tục suy nghĩ về tình hình của Châu Đạo Vụ.

Một người hầu bước nhanh vào phòng, thấy công chúa Phòng Lăng đang ngồi uống trà, liền do dự một chút.

Công chúa Lâm Xuyên nhìn công chúa Phòng Lăng rồi nói với người hầu: “Có chuyện gì vậy? Cứ nói ra đi.”

“Đây,” người hầu mới nói: “Có lính canh của phu quân trở về từ bên ngoài thành, nói rằng phu quân có một bức thư muốn trao trực tiếp cho công chúa.”

Công chúa Lâm Xuyên nhíu mày, vội vàng nói: “Cho họ vào!”

Công chúa Phòng Lăng cũng ngồi thẳng dậy, ánh mắt tràn đầy hứng thú.

Không lâu sau, một lính canh bước vào, quỳ gối thực hiện nghi thức quân sự, rồi đưa bức thư lên: “Tướng quân ra lệnh cho tôi trở về cung và trao bức thư này cho công chúa, xin công chúa xem qua.”

Công chúa Lâm Xuyên nhận lấy bức thư, mở ra và đọc nhanh, đôi lông mày cao của cô ấy nhăn lại.

Công chúa Lâm Xuyên nghiêng người về phía trước, hỏi nhỏ: “Phu quân Châu đã nói điều gì?”

Cô ấy rất tò mò; tại sao Châu Đạo Vụ khi đi đến Đại Tài Cung để giao nhiệm vụ quân sự, lại cùng lúc viết thư cho công chúa Lâm Xuyên?

Công chúa Lâm Xuyên quay lại ngồi bên cạnh công chúa Phòng Lăng, đưa bức thư cho cô ấy và hỏi lính canh: “Phu quân có gì dặn dò thêm không?”

Lính canh lắc đầu: “Không có gì khác cả.”

Công chúa Lâm Xuyên gật đầu, v

Công chúa Phòng Lăng đã đọc xong bức thư, nhấm nhẹ vào cằm nhọn của mình, suy tư rồi nói: “Theo những gì Phu quân Châu nói, lần này ông ấy vào cung để báo cáo công việc, e là rủi ro sẽ nhiều hơn may mắn.”

Công chúa Lâm Xuyên tỏ ra rất lo lắng, thở dài và nói: “Ai mà không nghĩ vậy chứ? Những vị đại thần trong triều cũng hay can thiệp vào chuyện không liên quan đến họ. Bây giờ cuộc nổi loạn đã được dập tắt, tình hình vẫn chưa ổn định; còn rất nhiều việc khác đang chờ họ giải quyết, tại sao lại đi quan tâm đến phu quân nhà ta chứ? Chưa kể đến việc chúng ta còn không biết liệu phu quân có giết được tù binh hay không; ngay cả nếu thực sự giết được vài người, thì cũng chẳng có gì to tát cả. Thật là phiền phức!”

Sau đó, cô ấy nắm chặt tay thành nắm đấm và gõ nhẹ lên bàn trà, khuôn mặt xinh đẹp đầy giận dữ, cắn răng nói: “Kẻ đó từ trước đến nay luôn không hợp phe với phu quân. Lần này có cơ hội như vậy, chắc chắn nó sẽ lợi dụng để hãm hại phu quân… Ta thực sự muốn cắn nát nó!”

Hiện tại, Phòng Tuấn Chí đang ở đỉnh cao quyền lực và uy tín; Thái tử cũng rất tin tưởng và nghe theo mọi lời khuyên của ông ta. Nếu Phòng Tuấn Chí gặp rắc rối, chắc chắn Châu Đạo Vụ sẽ bị trừng phạt nặng nề, và có lẽ Châu Đạo Vụ sẽ không thể thoát tội được. Khi bị giam giữ bởi “Bách Kỵ Sở”, và nếu Phòng Tuấn ra lệnh cho Lý Quân Tiến tra tấn họ, làm sao Châu Đạo Vụ có thể chịu đựng nổi chứ? Có lẽ sau khi bị tra tấn, họ sẽ bị buộc tội một cách oan ức và không còn cơ hội nào để minh oan nữa.

Công chúa Phòng Lăng cũng cảm thấy rất phiền lòng. Trước đây, Phòng Tuấn và Châu Đạo Vụ đã từng đánh nhau trong cung Đại Thái, khiến __TERM006__ rất tức giận; những năm qua, hai người càng ngày càng không ưa nhau. Bây giờ, khi có cơ hội này, chắc chắn họ sẽ tìm mọi cách để hủy hoại __TERM010__…

Cô ấy có mối quan hệ tốt với Cao Dương và Chương Lạc, nhưng vẫn còn giữ mãi lòng hận thù vì việc __TERM019__ từng coi thường cô ấy khi cô ấy tự nguyện đến gặp ông ta. Tuy nhiên, cô ấy không muốn chứng kiến __TERM019__ hạ bệ __TERM010__.

Nghĩ một lúc, cô ấy nói: “Dù chuyện này rất nghiêm trọng, nhưng bạn cũng không thể chỉ ngồi đó lo lắng mà không làm gì được, phải không?”

Mắt Công chúa Lâm Xuyên đỏ hoe, cô ấy cắn môi, tỏ ra bối rối: “Tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường, làm sao tôi có thể giúp được đây? Cách duy nhất là đi xin s