Đây là một người biết cách tận hưởng cuộc sống…

Tô Định Phương nghĩ thầm trong lòng.

Anh ta thậm chí còn nghĩ rằng, nếu người này gặp được Phòng Tuấn, cả hai đều có gu thẩm mỹ giống nhau về cuộc sống, có lẽ họ sẽ hiểu ý nhau và trở thành bạn tri kỷ.

Người đàn ông kia nhẹ nhàng đẩy chiếc ấm trà về phía Tô Định Phương và nói với nụ cười: “Sống ẩn dật nơi đây suốt hai mươi năm, quá lâu rồi tôi không biết gì về thế tục bên ngoài, đến nỗi trở nên cổ hủ và ngu dốt. Nhưng kể từ khi kỹ thuật rang trà kiểu mới này được truyền bá, tôi đã từ bỏ rượu ngon để chỉ thích thứ này thôi. Nghe nói đây là phương pháp uống trà do Đại tổng quản Phòng Tuấn sáng tạo ra, tôi rất ngưỡng mộ, nhưng tiếc rằng mình lại bị giam cầm, không thể gặp mặt ông ấy, thật là điều đáng tiếc trong đời. Phong thái của Phòng Tuấn thực sự rất đáng ngưỡng mộ.”

Người đàn ông này có vẻ đẹp thanh lịch và phong thái khoan dung, thật sự khiến người ta cảm thấy thiện cảm.

Tô Định Phương nhìn chiếc ấm trà và cười nói: “Đại tổng quản vừa có tài văn võ xuất chúng, thực sự là một con người hiếm có trong hàng trăm đời. Thật đáng tiếc cho ngài khi không có cơ hội gặp mặt ông ấy.”

Anh ta nhận ra ý nghĩa trong lời nói của người đàn ông kia – “sống ẩn dật suốt hai mươi năm” chắc chắn không phải vì muốn tránh xa triều đình mà phải ẩn danh. Trong mắt mọi người, Dương Hiệu, hoàng tử của nhà Hán, đã bị giết cùng với Hoàng đế Tùy Dương khi xảy ra loạn lạc ở Giang Đô; không ai nghĩ rằng người đàn ông trước mắt này chính là hậu duệ của cựu Hoàng đế Tùy.

Lý do anh ta phải “sống ẩn dật suốt hai mươi năm” chắc hẳn là bị giam cầm ở đây.

Có lẽ từ “giam cầm” không thích hợp lắm; “quản thúc” hay “bị giam giữ” mới là những từ chính xác hơn.

Có lẽ, gia tộc Cố gia đã giữ người hậu duệ này lại, có lẽ họ đang áp dụng chiến lược “giữ người quý giá để kiếm lợi” như Lü Buwei ngày xưa…

Gia tộc Cố gia này quả thực không phải là những người tốt đẹp.

Thấy Tô Định Phương không uống trà, người đàn ông kia cũng không để tâm, và thở dài nói: “Muôn thuở Sơn hà, không tìm thấy nơi nào có anh hùng như Tôn Trung Mưu. Những nơi ca hát và vui chơi, vẻ đẹp và phong lưu đều bị mưa gió cuốn trôi đi. Dưới ánh nắng chiều tà, giữa những bãi cỏ và con hẻm bình thường, mọi người vẫn nói rằng Ký Nô từng sống ở đó. Nghĩ lại những năm xưa, khi những người lính cưỡ

Dù người ngoài đồn đại về Đại tổng quản rất nhiều, nhưng phần lớn đều không chính xác; chỉ là những lời đồn thổi lan truyền từ người này sang người khác mà thôi. Đại tổng quản bẩm sinh hiền lành và rất thích kết bạn với các anh hùng khắp nơi trên thế giới. Nếu hai người có thể cùng nhau vui vẻ uống rượu, chắc chắn sẽ trở thành bạn bè thân thiết.”

“Đi đâu?”

Người đàn ông cười buồn và lắc đầu, nói một cách trầm tư: “Bao năm rồi… Tôi đã không biết gì về thế giới bên ngoài nữa. Tôi sống cô độc ở đây, lười biếng và cũng không dám nhìn lại Sơn hà của ngày xưa…”

Tô Định Phương nhíu mày, nhận ra rằng người này vẫn còn giữ mãi tâm huyết của mình, liền an ủi: “Ông đừng lo lắng quá. Hiện nay, Đại Đường Lập Quốc đã ổn định, thiên hạ thanh bình và mọi việc đều phát triển tốt đẹp. Ngay cả danh tính của ông cũng không gây ra nhiều rắc rối cho Đại Đường. Vua hiện nay rất khoan dung, chắc chắn sẽ chuẩn bị cho ông một căn nhà lộng lẫy…”

Đại Sui đã diệt vong bao nhiêu năm rồi?

Bây giờ Đại Đường đang thịnh vượng và mạnh mẽ, làm sao họ có thể quan tâm đến một đứa trẻ mồ côi của Đại Sui chứ? Dù danh tính của ông có nhạy cảm đi nữa, cũng không thể gây ra nhiều rắc rối lớn được. Lý Nhị Bệ không những sẽ không giết ông, mà còn đối xử tử tế với ông, để thể hiện lòng khoan dung và đức độ của mình!

Nhưng người đàn ông chỉ cười và lắc đầu: “Tướng quân đã hiểu lầm ý tôi rồi. Cuộc đời này, tôi đã chịu đựng đủ sự nuôi dưỡng và giam cầm rồi. Nếu con người không có tự do, thì sống cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Chỉ là những con vật nhỏ bé mà thôi. Nếu phải rời khỏi hang sói để bước vào hang hổ, thì thà chấp nhận cái chết sớm hơn còn hơn.”

Ngay cả khi hoàng đế tha thứ cho ông, thì cũng chẳng có gì khác… Chỉ là giam cầm ông trong một căn phòng, để ông chờ đợi cái chết mà thôi… Điều đó có gì khác biệt so với việc ở đây chứ?

Cuối cùng, ông vẫn chỉ là một vật chơi trong tay người khác, một công cụ được sử dụng để đạt được mục đích nào đó…

Vì vậy, ông mới nói “rời khỏi hang sói để bước vào hang hổ”.

Tô Định Phương cảm thấy lo lắng, nhìn thấy khuôn mặt ngày càng tái nhợt của người đàn ông, cuối cùng cũng hiểu ra: “Ông đã uống thuốc độc à?”

Người đàn ông cúi đầu, nói một cách chân thành: “Đúng vậy. Trước khi tướng quân vào nhà, tôi đã uống thuốc độc rồi. Đừng mất thêm công sức nữa… Thuốc này không thể cứu được. Dù sao đi nữa, t

Tuy nhiên, bây giờ sức sống đã cạn kiệt, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng những thay đổi của thế gian này chỉ là những dấu vết trong tâm hồn mình mà thôi… Cuộc sống có vui gì đâu, cái chết lại đáng sợ đến mức nào?

Tô Định Phương thở dài một tiếng, cái chết có lẽ thực sự là điểm kết thúc tốt nhất cho người đàn ông từng là hoàng tử của triều đại Sui trước mắt mình…

Anh ta ngồi yên không hề động đậy.

Nếu đã là hoàng tử, thì chính là người xuất chúng trong loài người, và có quyền lựa chọn cách chết cho mình.

Người đàn ông chân thành như Tô Định Phương này, cảm thấy mình nên giúp anh ta hoàn thành ước muốn cuối cùng của mình.

Trong chốc lát, khuôn mặt Dương Hiệu đã từ tái nhợt chuyển sang xám nhạt, máu đen từ khóe miệng anh ta chảy ra. Anh ta lấy ra một chiếc khăn lụa, lau sạch vết máu ở khóe miệng, sau đó gấp gọn chiếc khăn đó và cất nó vào nơi thật cẩn thận bên mình.

“Tướng quân có đang thắc mắc không? Khi mà tôi không còn tự do, thì làm sao có thể có được loại độc dược không thể chữa trị này?”

Ánh mắt Dương Hiệu vẫn bình thản, dường như anh ta không hề biết mình sắp chết…

Tô Định Phương im lặng không nói gì.

Ngoại trừ những người thân cận với anh ta, ai có thể mang loại độc dược này vào đây chứ? Phải biết rằng toàn gia tộc Cố Cung coi Dương Hiệu như một “báu vật”, và chắc chắn sẽ không để bất kỳ kẻ đáng ngờ nào tiếp cận anh ta.

Có lẽ, chính người ở bên cạnh anh ta cũng có thể là người đó…

Dương Hiệu một lần nữa nhìn chằm chằm vào Tô Định Phương, ánh mắt anh ta đầy van nài: “Chán Nhi là người vô tội… Đó là con gái nhỏ của Cố Cung. Mặc dù chúng tôi có sự chênh lệch tuổi tác, nhưng chúng tôi yêu nhau tha thiết. Cha cô ấy đã đưa cô ấy đến bên cạnh tôi, nhưng điều đó vẫn khiến cô ấy phải chịu đựng nhiều khổ sở. Tôi biết rằng, nếu tướng quân có thể đột nhập vào pháo đài vào đêm mưa, thì toàn gia tộc Cố Cung chắc chắn sẽ không ai sống sót. Tôi mong tướng quân tha mạng cho Chán Nhi, nhưng tôi cũng hiểu rằng tướng quân đang gặp khó khăn. Vì vậy, nếu tướng quân muốn biết điều gì từ tôi, xin hãy cứ hỏi, tôi sẽ nói hết tất cả, chỉ hy vọng có thể đổi lấy mạng sống của Chán Nhi.”

Tô Định Phương im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Thanh niên, anh tin tưởng đến thế vào tính cách của tôi à? Không lẽ anh sẽ lừa dối tôi để lấy được lời nói của mình, sau đó vẫn giết Chán Nhi?”

Khuôn mặt Dương Hiệu vẫn xám nhạt, máu đen từ khóe miệ

Nếu như một vị tướng giữ lời hứa trọn vẹn, thì có thể cứu mạng con ve này… Chỉ có vậy thôi.”

Tô Định Phương lại im lặng một lần nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, ông hỏi: “Công tử có lời trăn trối gì không?”

Dương Hiệu có vẻ mơ hồ, dùng hết sức để đỡ lấy chiếc bàn trà trước mặt, không muốn ngã xuống. Ông lẩm bẩm: “Cuộc đời này của ta quả là một bi kịch hoàn toàn… Chỉ mong kiếp sau sẽ không phải sinh ra trong gia đình hoàng gia…”

Mưa bên ngoài đã bớt dữ dội hơn, những hạt mưa to bắt đầu rơi thành từng giọt nhỏ li ti.

Trong căn phòng, cuộc trò chuyện diễn ra trong yên lặng không lâu, rồi người ta nghe thấy giọng nói trầm ấm của Tô Định Phương: “Xin chúc công tử ra đường bình an…”

Một người thuộc dòng dõi hoàng gia của triều đại Tiền Tùy xứng đáng được đối xử như vậy.

Và sự bình thản của Dương Hiệu trước cái chết, cùng sự quan tâm đến cô gái của “kẻ thù”, khiến người ta cảm thấy có chút tiếc nuối cho tình cảm anh hùng và tình yêu nam nữ đầy lưu luyến.

Đúng vậy, theo một nghĩa nào đó, Cố gia chính là kẻ thù của Dương Hiệu.

Cố gia đã cứu Dương Hiệu khỏi nơi hỗn loạn ở Giang Đô, nhưng lại giữ ông lại trong hai mươi năm, với ý định “lợi dụng ông ta vào những mục đích riêng”.

Nếu để Dương Hiệu tự quyết định, có lẽ ông sẽ thà chết dưới lưỡi dao của quân nổi dậy ở Giang Đô hai mươi năm trước, còn hơn là sống như một con vật, không có tự do, giống như chết vậy.

Phải biết rằng, đây là người thuộc dòng dõi hoàng gia của Tiền Tùy, là huyết thống của các vị hoàng đế!

Từ nhỏ, ông đã được giáo dục rằng mình cao quý hơn mọi người, là chủ nhân của muôn loài… Dù chỉ là con trai của một vị công tước…

Thi thể của Dương Hiệu chắc chắn sẽ được đưa về kinh đô, và việc an táng ông, dù là chôn cất một cách đơn giản hay tổ chức lễ tang hoành tráng, đều phải theo ý chỉ của hoàng đế. Người thuộc dòng dõi hoàng gia của Tiền Tùy vẫn luôn là như vậy; dù Đại Đường đã chiếm lấy đất nước của Tiền Tùy, nhưng những vấn đề liên quan đến hoàng gia thì không ai có thể quyết định thay hoàng đế được.

Không có gì bất ngờ, Dương Hiệu sẽ được tổ chức một lễ tang hoành tráng tương xứng với địa vị của một vị công tước. Điều này vừa là biểu hiện của sự khoan dung của hoàng đế đối với thần dân, vừa là cách để mọi người nhận thức được sự cao quý của hoàng gia; ngay cả những người thuộc dòng dõi của triều đại cũ cũng không thể so sánh được với họ.

Nếu ngay cả dòng dõi hoàng gia của triều đại cũ cũng được đối xử như vậy, thì dòng dõi hoàng