Vũ Mai Nương cố kìm nén tiếng cười: “Đúng đúng đúng, Lang Quân nói gì thì con gái này dám không nghe sao được chứ? Nhưng theo con thấy nhé, các cô gái khác có đến hay không thì không biết đâu, còn cô con gái út của ông Lâm – người làm việc tại Bộ Dân chính, sống ở phía đông kia – chắc chắn sẽ đến đây… Hahaha, trời ạ, Gia Nhị Lang quả thật rất có sức hút; khiến cho những cô gái kia mê muội đến mức không còn giữ được kiêu ngạo, tự nguyện xin cưới… Ôi, đừng bóp con nữa…”

Phòng Tuấn tức giận đến mức lật người lại và đặt tay lên phần mềm mại dưới lồng ngực của Vũ Mai Nương, quát lớn: “Còn dám nói nữa à?”

Người đàn ông họ Lâm đó có khuôn mặt dài nhọn, trông giống như cái móc giày; cô con gái nhà ông ta năm nay mới hai mươi tám tuổi, không chỉ giống cha mình về ngoại hình mà còn hơi thiếu hiểu biết… Không phải loại ngốc nghếch đâu, chỉ là hơi bướng bỉnh một chút thôi. Không hiểu sao cô ta lại yêu thích Phòng Tuấn đến vậy; ở nhà cô ta không ăn không uống, la hét om sòi, nhất quyết đòi phải kết hôn với anh ta.

Ông Lâm, cha của cô ta, không còn cách nào khác ngoài việc phải đi nói chuyện trực tiếp với Phòng Hiền Lăng để bày tỏ mong muốn của con gái mình, và đề nghị rằng nếu Phòng Tuấn sẵn lòng nhận cô ta làm thiếp thì gia đình họ sẽ tặng một bức tranh do Gu Changkang vẽ làm của hồi môn.

Người này thực sự rất khôn ngoan; biết rằng Phòng Gia không thiếu tiền, và chức vụ cũng như quyền lực của Phòng Tuấn cao hơn ông ta rất nhiều, nên ông ta đã tính toán kỹ lưỡng để làm hài lòng Phòng Hiền Lăng.

Phải nói rằng, ông ta thực sự đã nắm bắt được điểm yếu của Phòng Hiền Lăng. Việc con trai nhận thiếp thì cha hoàn toàn có quyền quyết định; việc này không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho con trai, nhưng lại có thể đổi lấy một bức tranh của Gu Changkang…

Phòng Hiền Lăng bắt đầu suy nghĩ. Ngay lập tức, ông ta gọi Phòng Tuấn về nhà và đề xuất chuyện này với anh ta…

Phòng Tuấn vẫn còn thắc mắc: Gu Changkang là ai vậy? Bức tranh của ông ta có giá trị lớn lắm không?

Kết quả là, Phòng Hiền Lăng tức giận đến mức không quan tâm đến việc Phòng Tuấn là người giữ chức vụ Quản lý kinh thành, và đã đánh anh ta một trận…

Chuyện này trở thành đề tài buôn chuyện trong phủ.

Sau này, Phòng Tuấn và Phía trước mới biết ra rằng người được mọi người ca ngợi là “ba tuyệt” – vẽ xuất thần, văn chương xuất sắc, và lòng say mê nghệ thuật không ai sánh kịp – chính là Gu Kaizhi… Không lạ gì cha mình lại quyết tâm đến thế, sẵn sàng bán con trai để có được bức tranh đó.

Nhưng Phòng Tuấn làm sao có thể đồng ý được? Không phải vì Phòng Tuấn kỳ thị người khuyết tật, nhưng ai cũng không muốn mang một người phụ nữ như vậy về nhà mình, phải không?

Cuối cùng, vẫn là Lỗ thị đứng ra mắng mỏ Phòng Hiền Lăng một trận, mới khiến anh ta từ bỏ ý định đó.

Bây giờ, mỗi khi Vũ Mai Nương nhắc đến chuyện này, Phòng Tuấn làm sao có thể không tức giận?

“Cười khanh khanh… Dù gãi ngứa thế nào đi nữa, việc tôi sai rồi thì không được sao? Thôi, không nói nữa, xin hãy tha thứ cho tôi đi… Ôi trời, bụng tôi đau quá…”

Chiêu này thực sự hiệu quả; việc van xin suốt nửa ngày còn không bằng một câu nói này.

Phòng Tuấn vội vàng thả tay ra, đặt tay lên bụng phình của Vũ Mai Nương, lo lắng hỏi: “Phải chăng vừa rồi đã chạm vào cái gì đó? Có làm ảnh hưởng đến thai nhi không?”

Ai ngờ, vừa khi lòng bàn tay chạm vào bụng Vũ Mai Nương qua lớp áo, họ liền cảm nhận thấy dưới lớp da phồng đầy đó có một khối nhỏ nổi lên…

Phòng Tuấn giống như bị điện giật vậy, vội vàng rút tay lại, mặt tái nhợt, hét lên: “Lang Trung! Nhanh lên, gọi Lang Trung đến đây ngay! Mèi Nương, em cảm thấy thế nào? Nằm yên đi, đừng cử động lung tung…”

Vũ Mai Nương một tay vuốt bụng, một tay đỡ lấy vai Phòng Tuấn, cười đến nỗi suýt nữa ngạt thở…

Phòng Tuấn tức giận: “Còn cười nữa à? Ôi trời ơi, đừng cười nữa được không? Nhanh lên, nằm yên đi… Lúc nãy tôi vừa sờ thấy một thứ cứng, nhưng ngay lập tức nó lại biến mất… Nếu làm ảnh hưởng đến thai nhi thì coi như hỏng hết rồi…”

“Ôi trời, tôi cười chết mất… Lang Quân ạ, có thể đừng đáng yêu đến thế không?”

“Vũ Mai Nương cười đến nỗi đôi mắt long lanh, ánh mắt quyến rũ như tơ lụa.”

Phòng Tuấn mặt tái lại, tức giận nói: “Đây là chuyện để đùa sao? Lúc nãy tôi thực sự đã cảm nhận được…”

“Ôi ôi, nhanh nhìn này, nó lại động rồi!”

Vũ Mai Nương reo lên vui mừng, kéo tay Phòng Tuấn vào trong áo mình và đặt lên bụng mình.

Phòng Tuấn run rẩy, lòng đầy lo lắng; bàn tay của anh ta tiếp xúc với làn da mịn màng, và rồi… một cái gì đó nhỏ bé trên bụng bỗng nhiên động đậy, sau đó lại biến mất.

Đây… là em bé đang động à?

Trải qua hai kiếp sống, Phòng Tuấn chưa bao giờ có kinh nghiệm như thế này; anh ta bỗng cảm thấy choáng ngợp.

Việc mang thai và sinh con chỉ là một quá trình hình thành sự sống mà thôi; trước đây, đối với anh ta, đó chỉ là những khái niệm trừu tượng và khách quan. Nhưng bây giờ, khi tự mình cảm nhận được những dấu hiệu của sự sống, sức ảnh hưởng đó thật sự quá lớn đối với một người đàn ông chưa từng trải qua điều này!

“Tôi… sắp trở thành cha rồi phải không?” Phòng Tuấn thì thầm một mình.

Mặc dù Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương đã mang thai lâu và sắp sinh nở, nhưng Phòng Tuấn chưa bao giờ cảm thấy gì đặc biệt. Bây giờ, khi cảm nhận được những nhịp đập nhẹ nhàng trên bụng vợ mình, anh ta cảm thấy vừa hạnh phúc vừa bối rối, và cũng có chút sợ hãi…

Đây là một trải nghiệm thực sự, báo hiệu rằng hai sinh mệnh nhỏ liên kết bởi máu thịt sẽ sớm xuất hiện trên thế giới này.

Phòng Tuấn kìm nén những cảm xúc trong lòng, từ từ cúi xuống, kéo lên chiếc váy của Vũ Mai Nương, để lộ ra bụng tròn đầy mịn màng, rồi áp tai vào đó lắng nghe.

“Thình thình… thình thình…”

Thực ra, anh ta không thể nghe thấy tiếng tim em bé đập đâu; có lẽ đó chỉ là ảo giác, nhưng anh ta cứ cảm thấy như có tiếng tim đập rõ ràng vang lên bên tai mình…

Vũ Mai Nương mỉm cười, khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện lên vẻ dịu dàng và đáng yêu. Nhìn thấy vẻ mặt trân trọng và hạnh phúc của Phòng Tuấn, trong lòng cô chỉ còn lại sự ngọt ngào và niềm tự hào.

Thật tuyệt vời nếu có thể sinh con cho người đàn ông mình yêu quý…

*****

Nếu không trải qua những tác hại của ô nhiễm môi trường, biến đổi gen, dầu ăn kém chất lượng vào thế kỷ 21… có lẽ bạn sẽ không tin rằng, trong thời đại mà y học được coi là phát triển mạnh mẽ như vậy, cứ bảy cặp vợ chồng trên thế giới thì lại có một cặp gặp phải vấn đề vô sinh…

Đó là những con số thực sự khó tin.

Và điều mà mọi người thường bỏ qua là – trong mỗi trường hợp mang thai bình thường, lại có khoảng một phần tư trường hợp kết thúc bằng việc sẩy thai…

Nhưng mỗi ngày vẫn có những em bé mới chào đời, và trên đường phố vẫn đầy những đứa trẻ chạy nhảy tung tăng… Nhìn vào những con số đó, thật sự rất khó hiểu; liệu loài người có nên bị tiêu diệt không?

Tuy nhiên, sự thật là dù Trái Đất gặp phải bao nhiêu tai họa, dù con người tự gây ra bao nhiêu rắc rối, Mặt Trời vẫn sẽ mọc như thường lệ…

Sáng tối luân phiên, sinh lão bệnh tử, đó là quy luật của tự nhiên.

Việc một sinh mệnh mới ra đời là điều đáng mừng, còn khi người thân qua đời, cũng không cần phải quá đau buồn…

Trường Tôn Vô Kị cũng hiểu điều này, chỉ là khi chuyện đó xảy ra với chính mình, khi đứa con trai yêu quý của mình qua đời một cách bất ngờ, thì làm sao có thể an ủi được đây?

Sau khi Tắm rửa và thay quần áo, Trường Tôn Vô Kị đã đến phòng tang lễ. Anh ta đã không ngủ suốt đêm, sống trong điều kiện khắc nghiệt, cơ thể vẫn mệt mỏi đến cùng cực, nhưng tâm trí lại lại trong trạng thái hưng phấn kỳ lạ, hoàn toàn không cảm thấy buồn ngủ.

Trường Tôn Vô Kị biết rằng đây không phải là dấu hiệu tốt, nhưng hiện tại, gia đình anh ta đang gặp phải rất nhiều rắc rối, không có thời gian để nghỉ ngơi. Ở đây, có một người con trai chính đang nằm trong phòng tang lễ, và vài ngày nữa sẽ được an táng; còn ở nơi khác, một người con trai chính khác đang phải chạy trốn khắp nơi, không biết liệu có thể thoát ra khỏi hiểm nguy hay không…

“Sao Lương không có ở đây?”

Khi thấy trong phòng tang lễ chỉ có vài người con trai út đang canh gác, nhưng không thấy bóng dáng của Trường Tôn Hoàn, Trường Tôn Vô Kị cảm thấy không hài lòng, khuôn mặt trở nên u ám.

Người phụ trách tổ chức lễ tang là một vị lão niên trong gia tộc, người được mọi người kính trọng, và tất nhiên không hề sợ hãi trước Trường Tôn Vô Kị. Nghe thấy câu hỏi đó, người đó trả lời: “Phụ thân không nên quá trách móc. Lương đã đi xa để tham gia lễ tang, sau khi đến kinh thành vào tối hôm qua, anh ấy đã lo liệu rất nhiều việc, và không hề nghỉ ngơi một chút nào.”

“Chính là ta thấy cậu ấy quá mệt mỏi, nên mới bảo đi nghỉ ngơi một lát ở sân sau.”

Trường Tôn Vô Kị chỉ biết gật đầu im lặng, rồi quỳ xuống trước linh bàn, tự tay thêm dầu thơm vào đèn dài và châm ba que hương để trước bàn thờ.

Theo lẽ thường, khi con trai qua đời, người cha không nên ở lại bên linh bàn để thức canh… Nhưng Gia tộc Trưởng Tôn có rất nhiều con cháu, anh em; vì vậy, bàn thờ không hề vắng vẻ.

Nhưng Trường Tôn Vô Kị vẫn cảm thấy tội lỗi…

Mặc dù Trường Tôn Xung chưa bao giờ thừa nhận, và Trường Tôn Vô Kị cũng không dám hỏi, nhưng trong lòng ông vẫn tin chắc rằng kẻ đã giết Trường Tôn Đàn chính là Trường Tôn Xung. Một người con trai trẻ tuổi, đầy tài năng, lại phải chết vì tay của chính anh trai mình… Làm cha mà không thể trừng phạt kẻ thù để báo thù cho con trai…

Nỗi đau này cứ như con rắn độc đang xé nát trái tim ông, khiến ông đau khổ vô cùng.

Ông xoa xoa thái dương, cố gắng bình tĩnh lại; rồi những người tin cậy sẽ đến báo cáo tình hình buổi sáng cho ông nghe.

Trường Tôn Vô Kị lắng nghe một cách yên lặng, khuôn mặt không hiện rõ vui hay giận… Chỉ cần để ý kỹ, người ta sẽ thấy hai má ông liên tục co giật, thái dương cũng từng lúc từng lúc nhô lên…

Sau khi nghe xong, Trường Tôn Vô Kị im lặng một lúc, rồi gọi một người hầu và nói: “Hãy gọi Thứ Lang đến đây, ta có việc muốn hỏi cậu ấy.”

Ông còn rất nhiều điều cần hỏi Trường Tôn Hoàn về “Công ty Thương mại Đại Đường Đông”.

Khi người hầu đi tìm Trường Tôn Hoàn, Trường Tôn Vô Kị lại nhớ ra một việc, quay đầu hỏi vị lão gia trong gia tộc: “Chú đã từng nghe về câu chuyện về quýt chưa?”